Một khi con người đã quyết định tin vào điều gì đó, họ sẽ rơi vào những sai lầm trong suy nghĩ; những người dân làng này cũng vậy. Họ đã cho rằng tôi chính là kẻ giết người, và khi nhìn thấy tôi bây giờ, họ lập tức coi tôi là thủ phạm, thậm chí không hề để ý đến tình trạng kỳ lạ của Tần Lệi.

“Đừng lại gần!” Tôi hét lớn, nhưng những người dân làng ấy vẫn không dừng bước. Khi họ cuối cùng dừng lại, thì đã quá muộn rồi.

Khi chúng tôi lên chiếc thuyền tre, tôi đã cẩn thận kiểm tra rồi; con sông này rộng khoảng mười mét thôi, tôi còn đang phân vân xem có nên qua bên kia sông rồi đi ngựa tiếp tục hành trình hay không.

Nhưng bây giờ, khi nhìn những người dân làng, tôi mới nhận ra rằng chúng tôi đã xa bờ sông hơn cả chiều rộng của con sông rồi.

Không biết từ lúc nào, con sông này đã trở nên vô cùng rộng lớn; hoặc có lẽ là khoảng cách giữa hai bờ sông đã thay đổi.

Ban đầu tôi hoàn toàn không để ý đến điều này, cho đến khi những người dân làng xuất hiện, tôi mới nhận ra, nhưng đã quá muộn để làm gì được nữa.

Tần Lệi vẫn miệt mài đẩy mái chèo, nhưng chiếc thuyền tre lại không được buộc chặt bằng dây ràng nào cả. Chiếc thuyền tre kỳ lạ ấy đứng yên giữa dòng sông; dù Tần Lệi cố gắng đẩy thế nào, nó cũng không hề di chuyển, ngược lại còn càng lúc càng xa bờ.

Lúc này, những người dân làng đã dừng lại. Tôi không biết họ nhìn thấy cái gì, liệu họ có nhận ra tình huống kỳ lạ này giống như chúng tôi không… Tôi chỉ có thể hét lớn để cảnh báo họ.

Nhưng trong ánh mắt của họ, tôi không thấy chút sợ hãi nào cả. Có lẽ họ vẫn chưa nhận ra rằng bờ sông, vốn còn cách họ một khoảng cách nhất định, bây giờ đã kỳ lạ biến thành điều gì đó ngay trước mắt họ!

“Nhanh chạy đi!” Tôi lại hét lớn một lần nữa để nhắc nhở những người dân làng.

Nhưng giọng nói của tôi dường như bị che giấu đi, không hề đến tai họ. Và rồi, một người trong số họ bước xuống nước với tiếng “plung”.

Người đó tôi cũng biết – đó là Lưu Hổ, kẻ đã đến gây rối vào ngày hôm đó. Anh ta khá giỏi bơi lội; ngay khi rơi xuống nước, anh ta đã nhanh chóng ổn định tư thế và bắt đầu bơi về phía bờ.

Việc Lưu Hổ rơi xuống nước dường như là một tín hiệu; Tần Lệi, người vẫn đang cứng đầu đẩy mái chèo, bỗng nhiên tỉnh táo lại và nhìn quanh, rồi bất ngờ ngẩn ngơ.

Những người dân trên bờ cũng nhận ra tình hình này và vội vàng dừng lại, may mắn thoát khỏi số phận gi

“Tiểu Hổ, nhanh lên đây!” Một người cúi người xuống, muốn kéo Lưu Hổ lên bờ, nhưng vừa mới giơ tay xuống thì cả người đã chìm xuống nước, cùng với vài người khác ở gần đó.

Bờ sông lại bắt đầu dịch chuyển, không biết từ khi nào.

“Lùi lại đi, tất cả hãy lùi lại!” Lưu Vũ vội vàng hét lớn. Người dân trong làng lập tức lùi lại, tránh xa bờ sông có khả năng nuốt chửng mọi thứ đó.

“Nhanh lên, dây thừng!” Tôi vội vàng nói với Tần Lệi.

May mắn thay, khi chúng ta lên chiếc thuyền tre, chúng ta đã thấy sẵn dây thừng bên bờ sông và mang theo, bây giờ thật sự rất hữu ích.

Chúng ta ném dây thừng về phía những người bị rơi xuống nước. May mắn thay, mặc dù khoảng cách giữa chúng ta và bờ sông ngày càng xa, nhưng khoảng cách giữa các người với nhau vẫn không thay đổi.

Những người bị rơi xuống nước nắm lấy dây thừng, cuối cùng cũng có chỗ để bám vào, không bị chìm ngay lập tức, và họ vội vàng quay đầu nhìn về phía bờ sông.

Lúc này, những người dân trên bờ đã lùi lại rất xa, không còn nguy cơ bị bờ sông nuốt chửng nữa, nhưng những người bị rơi xuống nước vẫn cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Chỉ trong vài phút, chiều rộng của con sông đã tăng lên đến hàng trăm mét.

“Nhanh lên, kéo chúng tôi lên đây!” Nhiều người hét lớn. Trong tình huống như này, ai dám tiếp tục ở dưới nước nữa?

Tần Lệi gật đầu, kéo những người gần nhất lên chiếc thuyền tre, và ngay lập tức, mực nước trên thuyền tre giảm xuống đáng kể.

Loại thuyền tre đơn giản này thường chỉ chứa được bốn hoặc năm người là tối đa; bây giờ, với sáu người trên thuyền, toàn bộ thuyền đã chìm xuống nước.

Và lúc này, chỉ còn lại một mình Lưu Vũ dưới nước. Anh ta bơi giỏi và liên tục bơi về phía bờ, nhưng hiện tại anh ta lại ở xa thuyền tre nhất.

“Các bạn hãy cố gắng lên nào!” Tần Lệi cau mày và vội vàng hét lớn. Lúc này, dây thừng đã hấp thụ rất nhiều nước, trọng lượng ít nhất cũng phải lên đến vài trăm kilogram; chỉ mình anh ta thì rất khó có thể kéo Lưu Hổ lên được.

“Được!” Một người gật đầu, đồng ý, nhưng lại giật lấy dây thừng từ tay Tần Lệi và ném nó xuống sông.

“Lưu Hồng, cậu đang làm gì vậy?” Tần Lệi hét lớn. Dù mọi người trong làng không nhất thiết có quan hệ huyết thống, nhưng dù sao họ cũng cùng họ Lưu mà.

Những người vừa lên thuyền tre cũng đều ngạc nhiên nhìn về phía Lưu Hồng.

“Làm gì vậy? Các bạn không thấy sao? Tôi đang cứu người mà! Thuyền này đã nhỏ như thế này rồi, nếu để anh ta lên thì chắc chắn sẽ chìm. Bạn muốn xuống thay thế anh ta à? Hay là bạn… bạn… bạn?”

Lưu Hồng cười lạnh, chỉ vào chiếc thuyền tre đang chìm trong nước và nói. Nghe vậy, những người khác đều cúi đầu xuống, dường như họ chấp nhận lời nói của Lưu Hồng.

“Bạn!” Tần Lệi tức giận không ngờ bạn thời thơ ấu của mình bây giờ lại trở nên lạnh lùng đến thế.

“Yên tĩnh!”

Vào lúc này, tôi bất ngờ hét lớn, dập tắt cuộc tranh cãi của họ, rút thanh kiếm ra và nhìn chằm chằm vào dòng sông, nói: “Có cái gì đó trong nước!”

Những biến đổi xảy ra bên kia bờ sông đã đủ kỳ lạ rồi; bây giờ nghe tôi nói vậy, mọi người đều run rẩy, che miệng lại sợ phát ra tiếng động.

Tôi không dám chớp mắt, tiếp tục nhìn chằm chằm vào dòng sông. Đúng vào khoảnh khắc Lưu Hồng ném sợi dây xuống nước, tôi rõ ràng nhìn thấy một đôi mắt đang nhìn lên từ dưới mặt nước.

Tôi hy vọng đó chỉ là ảo giác, nhưng con Black Moon – con vật vốn rất nhạy cảm với ma quỷ – lại đột nhiên trở nên hoảng loạn.

Black Moon hiếm khi reo lên cảnh báo muộn như thế này, thậm chí còn chậm hơn cả tôi; nhưng nếu nó reo lên vào lúc này, thì chắc chắn những gì tôi vừa thấy là có thật.

Tôi nắm chặt thanh kiếm, cúi xuống, cố gắng nhặt lại sợi dây. Lưu Hồng thấy tôi làm vậy, muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám mở miệng.

Bởi vì tôi đang cầm vũ khí trước mặt, anh ta sợ rằng nếu mở miệng, thanh kiếm của tôi sẽ chĩa thẳng vào anh ta.

Dù Lưu Hổ bơi lội rất giỏi, nhưng trong tình huống nguy cấp, anh ta sẽ phải cố gắng hết sức để bơi lội; sau một lúc vùng vẫy, anh ta đã mệt đứt hơi và vội vàng nắm lấy sợi dây. Nhưng Lưu Hồng lại ném sợi dây đó xuống nước một cách dữ dội.

Lưu Hổ tức giận mắng lớn, nhưng mới chỉ nói được vài câu thì cơ thể anh ta đột nhiên cứng đờ, không thể phát ra tiếng nào nữa.

Anh ta cảm nhận được rõ ràng hơn tôi về thứ đang ở trong nước; dường như đó là những con cá đang quan sát trước khi lao vào cắn mồi.

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng nước, vẫy tay ra hiệu cho Tần Lệi nhẹ nhàng đánh mái chèo để thu hút sự chú ý của thứ đó.

Tần Lệi hiểu ý tôi, gật đầu và bắt đầu đ

Bỗng nhiên, một bóng đen ập lên từ dưới nước; thân hình cứng đờ của người đó bắt đầu vùng vẫy dữ dội, nhưng trong nước không tìm được chỗ để dựa vào. Chỉ vài hơi thở sau, anh ta đã bị kéo hoàn toàn xuống dưới nước.

Sau đó, dòng sông lại trở nên yên tĩnh như trước, và Liu Hu cũng không bao giờ nổi lên nữa.

“Đó là cái gì vậy? Chuyện này rốt cuộc là sao?” Những người dân trên bờ bắt đầu thắc mắc, nhiều người vô thức lùi lại, muốn tránh xa con sông đó.

Họ đứng quá xa bờ nên không thể nhìn thấy rõ điều gì đang xảy ra; chỉ thấy người đó liên tục vùng vẫy rồi biến mất dưới dòng nước.

Còn chúng tôi, những người đã chứng kiến tất cả, thì càng thêm hoảng sợ. Chúng tôi nắm chặt chiếc thuyền tre, ánh mắt đầy kinh hoàng.

“Phải làm sao đây… Chúng ta có thể chết ở đây không?” Một người hoảng loạn hỏi, khi thấy người khác bị thứ bí ẩn kia kéo xuống nước, anh ta đã bắt đầu sợ hãi đến mức phát điên.

“Im đi! Nếu cứ tiếp tục như vậy, nó sẽ càng bị thu hút đến đây!” Tôi vội vàng nói khẽ.

Tôi không biết thứ đó dưới nước là cái gì, nhưng rõ ràng nó muốn kéo tất cả chúng tôi xuống nước; nếu không, nó đã tấn công ngay từ đầu, chứ không đợi cho đến khi có người lần lượt rơi xuống.

Người kia suýt nữa đã khóc, nhưng nghe lời tôi, anh ta vội vàng cắn vào đùi mình để bình tĩnh lại. Còn tôi thì tiếp tục tìm kiếm bóng đen vừa rồi.

“Miu!” Black Moon trong giỏ lưng tôi vang lên một tiếng nhẹ nhàng; tôi gật đầu, biết rằng nó đang báo cho tôi biết – bóng đen đó đã trở lại.

Quả nhiên, mặc dù tôi không thể nhìn thấy, nhưng tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng bóng đen đó đang xoay quanh chiếc thuyền tre của chúng tôi dưới nước.

Nhờ lời cảnh báo của tôi, mọi người trên thuyền trở nên yên tĩnh hơn; trong chốc lát, mặt sông hoàn toàn im lặng, thậm chí có thể nghe thấy tiếng nước chảy.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, người được chúng tôi cứu lên vì căng thẳng mà trượt chân, ngã về một hướng nào đó.

Ngay lập tức, một bóng đen xuất hiện dưới nước, lao về phía mắt cá chân người đó… Lúc này tôi mới nhìn rõ bóng đen đó là gì – đó là một đám lông đen kịt, không biết đó có phải là tóc người hay thứ gì khác.

Dù sao đi nữa, tôi không kịp suy nghĩ nhiều nữa, liền rút thanh kiếm ngắn và đâm thẳng vào thứ đen kịt đó!