Lưu Vũ Sau khi họ rời đi, cuối cùng cũng không ai đến nữa. Tôi và Tần Lệi dọn dẹp một chút rồi bắt đầu đi về phía ngọn núi phía sau làng.

Lần này tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng: bột gạo nếp, nước mắt bò, kiếm ngắn… Tất cả những thứ có thể mang theo đều được tôi mang theo, đặc biệt là còn cho con mèo đen vốn có vẻ không muốn đi vào giỏ đeo lưng nữa. Có một con mèo linh thì sẽ mạnh mẽ hơn chúng ta hai người nhiều.

Giống như tất cả các làng khác, nghĩa trang của làng này cũng nằm chung một chỗ, và ngọn núi phía sau làng Lưu Gia chính là nơi mà người dân làng Lưu Gia từ đời này sang đời khác chôn cất tổ tiên của mình.

Cây cối ở đây không quá um tùm; lá trên cành gần như đã rụng hết, không còn nhiều lá non mọc lên. Ở miền Nam, khi mùa hè sắp đến, việc thấy cảnh tượng như thế này thực sự không hề dễ dàng chút nào.

“Tại sao lại như vậy?” Tần Lệi đi trước, vừa đi vừa lẩm bẩm.

“Có chuyện gì vậy?” Không hiểu từ lúc nào, cảm giác của tôi trở nên nhạy bén hơn bình thường; mặc dù giọng nói của Tần Lệi không lớn, nhưng tôi vẫn nghe rất rõ.

Nghe thấy vậy, Tần Lệi trả lời: “Không có gì đâu, chỉ là tôi nhớ trước đây khi cùng cha lên đây để thăm ông nội, nơi này không phải như thế này đâu. Rừng cây rất um tùm, không kém gì núi Hắc Đà nữa. Nếu không có người quen đường dẫn đường, thì rất dễ lạc đường.”

Tôi theo hướng nhìn của Tần Lệi quan sát xung quanh và thấy rằng nơi này không chỉ không có rừng cây um tùm mà ngay cả cỏ dại cũng không mọc được bao nhiêu. Một mảnh đất trơ trụi, những cái mộ đá trải dài khắp nơi, và vài cái cây nhỏ ở đây hoàn toàn không thể che khuất được cảnh tượng ấy.

Khuôn mặt tôi trở nên u ám; tôi bỗng nhiên nhớ lại cảnh tượng mình đã thấy trong giấc mơ trước đây, và nó giống hệt với cảnh tượng ở ngọn núi phía sau làng này.

Ngọn núi phía sau không cao lắm, chỉ khoảng một trăm mét, cách làng cũng không xa lắm; nếu đi bộ thì chỉ mất nửa giờ là đến nơi. Hơn nữa, đường đi ở đây cũng không quá dốc, vì vậy theo lý thuyết, chỉ cần một giờ là chúng tôi nên đã đến nơi rồi.

Tuy nhiên, khi nhìn lên bầu trời, tôi bỗng ngập ngừng: mặt trời gần như đã chạm đến đỉnh núi rồi. Phải biết rằng khi chúng tôi ra khỏi làng, mới chỉ vừa qua giờ trưa mà thôi.

Nghĩ đến điều này, tôi vội vàng dừng lại, quay đầu nhìn xung quanh rồi hỏi: “Tần Lệi, em có quen thuộc với

Tần Lệi vốn đang bước đi mà không hề ngoái đầu lại, nhưng nghe thấy lời tôi nói, anh ta bỗng dừng lại và nói: “Cũng được, hồi nhỏ hàng năm tôi đều cùng bố lên đây, nên cũng khá quen thuộc. Chỉ là sau khi bố tôi mất, tôi liền ở bên ngoài, tính ra cũng đã năm sáu năm rồi chưa lên đây lần nào. Có chuyện gì vậy?”

Nghe vậy, khuôn mặt tôi trở nên u ám. Quãng đường một giờ đồng hồ, chúng tôi đã mất gần một tiếng để đi, nhưng bây giờ vẫn còn ở chân núi, chưa hề lên được đến đỉnh.

“Nhìn này, có phải chúng ta đã đi qua đây một lần rồi không?” Tôi chỉ vào một cái cây phía trước và nói.

“Có à?” Tần Lệi nhìn vào cái cây mà tôi đang chỉ, ngay lập tức khuôn mặt anh ta trở nên lo lắng, bởi vì cái cây đó quả thực đã xuất hiện một lần, đó chính là cái cây đầu tiên anh ta nhìn thấy khi đến đây.

Khuôn mặt chúng tôi đều trở nên hoang mang. Phải biết rằng đây không phải là sa mạc trống trải, không có gì để định hướng; xung quanh nơi này ngoài những ngôi mộ ra còn có rất nhiều cây cối. Chúng tôi đã đi thẳng theo con đường này, làm sao có thể đi vòng lại được?

“Đừng đi nữa, có vẻ như chúng ta đã gặp phải điều gì đó!” Tôi nói một cách nghiêm túc, quan sát xung quanh. Điều mà tôi đang nói đến, trong khu nghĩa trang này, thì chắc chắn không cần phải giải thích thêm nữa.

Tần Lệi nhăn mày, tiến lại gần tôi. Dù sao anh ta cũng đã trải qua vài lần sinh tử, lúc này anh ta không hề hoảng loạn, biết rằng tuyệt đối không được tản mát; nếu lẻ loi thì rất có thể gặp nguy hiểm.

“Anh có thể xác định được hướng đi không?” Sau khi tiến lại gần, tôi vội vàng hỏi.

Tần Lệi quay đầu, quan sát xung quanh một lúc lâu mới trả lời: “Có thể, nhưng liệu chúng ta có nên quay lại không? Bây giờ đã không còn sớm nữa rồi!”

Lúc này mặt trời đã khuất gần nửa bên núi, có lẽ không lâu nữa trời sẽ tối hoàn toàn.

“Cũng được!” Tôi gật đầu. Dù sao hôm nay chúng tôi cũng chỉ lên núi để nhìn ngắm và tưởng niệm cha mẹ của Tần Lệi mà thôi; chúng tôi không có ý định chôn cất Feng Er, bởi vì việc chôn cất cần phải xem xét đến thời điểm thích hợp.

Tuy nhiên, khi chúng tôi quay đầu lại, chúng tôi lại bất ngờ một lần nữa. Tôi nhìn Tần Lệi và hỏi: “Chuyện gì vậy, làng mạc cách đây xa đến thế sao?”

Tôi biết rằng “nhìn núi mà chạy mãi cũng không đến”, nhưng khi cảnh tượng này xuất hiện trước mắt

Con đường xuống núi dường như kéo dài vô tận; ngôi làng ở cuối con đường trông nhỏ bé như những con kiến.

Tần Lệi im lặng, ánh mắt hiện rõ vẻ hoảng loạn. Anh ta đã từng đi xuống mộ và gặp phải tình huống này trước đây; hậu quả là một nửa số người tham gia đã chết, còn bản thân anh ta cũng bị nhiễm độc do xác chết, suýt mất mạng.

“Có điều gì đó không ổn… Cậu lại đây xem này. Mặc dù nơi này nằm trong thung lũng, nhưng cây cối xung quanh hầu như không có lá. Theo lý thuyết thì ánh nắng mặt trời hàng ngày đều chiếu vào đây được, nhưng nhìn xuống đất kia… ẩm ướt hết cả; ánh nắng chẳng thể chiếu tới đây được, giống như…”

Nói đến đây, tôi bỗng dừng lại, không tiếp tục nói ra.

Mặt đất ở đây ẩm ướt… Chẳng lẽ điều này giống hệt những gì tôi đã mơ thấy trước đây sao? Liệu những gì tôi mơ hôm qua có phải là sự thật không?

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi run rẩy; còn Tần Lệi thì đứng bên cạnh tôi, ánh mắt đầy sự kinh ngạc, vội vàng tiến lên phía những tấm bia mộ bên cạnh những cái cây.

Chỗ này vẫn chưa đến giữa núi; theo ký ức của anh ta trước đây, ở đây không hề có ngôi mộ hay tấm bia nào cả. Nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, lại xuất hiện đến hơn hai mươi ngôi mộ… Nếu đếm kỹ, thì có tới hơn hai mươi ba ngôi.

Làng Lưu Gia chỉ có hơn một trăm người thôi… Vậy hai mươi ba người chết này đến từ đâu? Làng này có nhiều người đến thế sao?

Với lòng đầy nghi ngờ, Tần Lệi lau sạch bụi bám trên các tấm bia mộ, khuôn mặt lại trở nên u ám. Anh ta đứng dậy và tiến về phía một tấm bia mộ khác, cũng lau sạch bụi bặm trên đó.

Mỗi khi lau xong một tấm bia, khuôn mặt anh ta lại trở nên u ám thêm một chút. Sau khi kiểm tra hết hơn hai mươi ba tấm bia, khuôn mặt Tần Lệi đã đầy sự kinh hoàng; cơ thể anh ta liên tục run rẩy.

“Có chuyện gì vậy? Có điều gì kỳ lạ không?” Tôi không phải người của làng này, nên không thể nhận ra điều gì bất thường; tôi không khỏi hỏi.

Tần Lệi hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn tôi và nói: “Ở đây có hơn hai mươi ngôi mộ mới, tất cả đều được đào trong vòng ba năm gần đây… Nhưng tên của những người chết trên đó, tôi không biết một cái nào cả… Hơn nữa, không hề có ai mang họ Lưu!”

Trước đây đã nói rồi, gần tám mươi phần trăm người dân trong làng Lưu Gia đều mang họ Lưu; những người còn lại mang các họ khác, phần lớn là những người buôn bán như gia đình Tần Lệi

“Đừng bận tâm đến những chuyện này nữa, chúng ta hãy xuống núi ngay thôi!” Tôi nói với giọng trầm ấm rồi quay người đi xuống dốc.

Trời càng lúc càng tối; không phải lúc này để lo lắng về những điều kỳ lạ xung quanh. Đợi đến ngày mai mới quay lại cũng không muộn.

Tần Lệi gật đầu đồng ý. Những ngôi mộ mới xuất hiện một cách bất ngờ khiến anh ấy cảm thấy bất an, và vì thế anh ấy cũng vội vàng theo sau tôi.

Dù khi lên núi có khá nhiều con đường nhánh, nhưng khi xuống núi chỉ có duy nhất một con đường lớn, hướng đi rất dễ nhận biết.

Tôi và Tần Lệi đi mãi, liên tục quan sát xung quanh để đảm bảo rằng cảnh vật không hề lặp lại. Tuy nhiên, khoảng mười mấy phút sau, chúng tôi đều dừng bước, khuôn mặt trở nên u ám.

Cảnh vật xung quanh quá quen thuộc… đó chính là nơi chúng tôi vừa dừng lại để xác định hướng đi.

Những chiếc lá cuối cùng của cây cổ quái bên đường đang bay trong gió, như thể đang chế giễu chúng tôi.

“Đây… vẫn là nơi chúng ta vừa đứng!” Tần Lệi nhăn mày, tiến lên nhìn những tấm bia mộ bên cạnh; tên trên đó hoàn toàn giống hệt với cái tên mà anh ấy đã thấy lần đầu tiên… Thậm chí trên đó còn in dấu vết của việc anh ấy đã lau đi bụi bẩn.

Tôi không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ vào Black Moon đang ở phía sau lưng mình. Lúc này, có lẽ đôi mắt của tôi đã không còn tin cậy được nữa; còn Black Moon thì có lẽ có thể nhìn thấy con đường ra ngoài.

Black Moon được tôi đánh thức, nhảy ra khỏi giỏ đeo lưng, đôi mắt nó nhìn quanh, sau đó quay đầu về phía núi.

Tôi theo hướng mà Black Moon chỉ, và khuôn mặt tôi trở nên nặng nề… Con đường đó không phải là con đường xuống núi… Nhưng đến lúc này, tôi cũng không thể chắc chắn liệu đôi mắt mình có nhìn thấy đúng hướng hay không.

“Hãy đi… lên núi!” Vì tôi không thể nhìn thấy rõ, thì tốt hơn hết là tin tưởng Black Moon. Tần Lệi cũng gật đầu đồng ý; danh tiếng của con mèo linh thiêng này quả thực là không hề bị phóng đại.

Black Moon di chuyển, từ từ leo lên núi. Sau vài giờ đi bộ, tôi và Tần Lệi đều cảm thấy mệt mỏi, nhưng không ai nói gì để dừng lại… Bởi vì chúng tôi biết rằng, một khi trời hoàn toàn tối đen, có lẽ chúng ta sẽ gặp phải những điều nguy hiểm… Chứ không thể cứ mãi đi vòng vo ở chỗ này được.

“Miu!” Black Moon dẫn đường phía trước; mỗi khi đến một ngã rẽ, nó lại kêu lên để nhắc nhở chúng tôi. Khi đến lần thứ năm, tôi đã không còn phân biệt được đây là con đường lên núi hay xuống

“Phải làm sao đây, trời đã tối hoàn toàn rồi!” Tần Lệi tiến lại hỏi.

“Đừng lo lắng.” Tôi cũng biết trời đã tối om, thậm chí mặt trăng đen còn đi phía trước; nếu không thỉnh thoảng quay đầu gọi lại, chúng ta rất dễ bị lạc mất.

Bỗng nhiên, mặt trăng đen dừng lại và lao về phía trước.

Hành động đó khiến tôi giật mình, vội vàng bước ra xa; nhưng mặt trăng đen dường như đã va vào cái gì đó và bị đẩy ngược trở lại.

Tôi sững sờ, vội vàng đón lấy mặt trăng đen, nhìn về phía trước… Nhưng vì trời tối quá, tôi không thể nhìn thấy gì cả.

“Này, này! Đây là que diêm!” Tần Lệi thổi bùng que diêm rồi đưa cho tôi.

Khi lên núi, chúng tôi vội vàng đến mức không kịp mang theo đồ chiếu sáng.

Que diêm nhỏ bé ấy không thể chiếu sáng được quá xa, nhưng nhờ ánh sáng yếu ớt đó, chúng tôi cuối cùng cũng có thể nhìn thấy được một số thứ.

Tuy nhiên, trước mắt chúng tôi chỉ toàn là không gian trống rỗng, không có gì cả.

Lúc này, tôi thà rằng trước mặt mình có một con ma nữ mặc áo trắng, bay lơ lửng trong không khí, còn hơn là không thể nhìn thấy gì cả.

“Meo! Meo!” Mặt trăng đen trong lòng tôi không ngừng kêu lóc; tôi liền cau mày, cầm thanh kiếm đâm về phía trước.

Mặc dù tôi không thể nhìn thấy gì, nhưng mặt trăng đen thì có thể; quả nhiên, tôi cảm nhận được thanh kiếm đã đâm trúng thứ gì đó, có một lực chống lại.

Nhưng cú đâm của tôi khá tùy ý, có vẻ như không trúng vào điểm then chốt của thứ đó; tôi chỉ cảm nhận được một lực phản đẩy và thanh kiếm bị đẩy ra ngoài.

Tôi rút thanh kiếm lại, thở phào nhẹ nhõm, vì sau khi cảm nhận thấy thứ đó đã trốn đi, mặt trăng đen cũng ngừng vùng vẫy; có vẻ như thứ đã cản đường chúng tôi đã trốn mất rồi.

Quả nhiên, đi theo con đường này, không lâu sau chúng tôi hai người đã trở về làng.

Chỉ là lúc này, trong làng đèn sáng rực rỡ, một nhóm người đang tụ tập trước cửa nhà Tần Lệi, cầm đuốc.

Khi nhìn thấy chúng tôi, họ lập tức vây quanh; ba người đứng đầu không ai khác chính là Lưu Vũ, Lưu Hổ và Lưu Bân mà chúng tôi đã gặp ban ngày.

“Các bạn quả nhiên chưa đi đâu cả.” Khi nhìn thấy chúng tôi, Lưu Bân tiến lên túm lấy cổ tôi; nhưng khi anh ta nhìn thấy những thứ trên người tôi, anh ta bỗng ngừng lại, vội vàng buông tôi ra và lùi lại vài bước hỏi:

“Các bạn… các bạn đã đi đâu vậy?”