Sợ rằng trong hang động này vẫn còn những căn phòng bí mật khác mà chúng ta không hề biết tới; bên trong có thể chứa đựng những con quái vật kỳ lạ nào đó. Vì vậy, chỉ có tôi và Ngọ Kỳ Đảo mới tiến hành tìm kiếm.

Sau nửa giờ tìm kiếm, chúng tôi trở lại với khuôn mặt u ám. Thi thể của vợ ông Sơn thực sự đã biến mất.

Nhìn những thi thể được xếp gọn gàng trước mắt, tôi cảm thấy buồn bã. Thực ra, tôi ước gì chỉ có một trong số họ biến mất… Như vậy khi sau này tôi gặp lại họ, việc xử lý sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ thoáng qua thôi. Điều tốt nhất là những chuyện như thế này không bao giờ xảy ra nữa… Nếu không, trái tim yếu đuối của tôi thực sự sẽ không chịu nổi đâu.

Sau khi thuyết phục những người dân trong làng và cam đoan rằng những thi thể này không có vấn đề gì, họ mới đồng ý mang chúng về.

Thực ra, cũng không thể nói rằng chúng hoàn toàn bình thường. Cả bốn thi thể đều đã bị biến đổi nhẹ, nhưng vì có người chuyên lo việc di chuyển xác chết ở bên cạnh, những biến đổi nhỏ như vậy không thành vấn đề lớn.

Hơn nữa, tôi cũng là một người chuyên canh gác ban đêm… Nếu tôi còn không thể giải quyết được những vấn đề nhỏ như thế này, thì tôi còn đi tìm ai để nhờ cậy nữa?

Sau khi trở về, hai trong số những thi thể đó được người thân của họ đưa về. Tôi cũng nhắc nhở họ phải hỏa táng chúng, đừng chôn cất trực tiếp.

Những người đó gật đầu liên tục rồi mang những thi thể đó đi. Còn tôi thì lo lắng, nhìn lại hai thi thể còn lại.

Một trong số chúng thì cũng dễ giải quyết… Đó là nạn nhân đầu tiên. Nhưng thi thể còn lại thì có vấn đề… Không phải do con quái vật da vàng đó gây ra, mà là do chủ nhân của cái hang động đó để lại.

Thi thể này có thể cung cấp manh mối quan trọng về chủ nhân của hang động… Nhưng có vẻ như nó đã chết hơn mười năm rồi… Việc tìm ra thông tin gì đó từ nó thực sự rất khó khăn.

Ngọ Kỳ Đảo cười và nói rằng anh ta muốn giữ lại thi thể đó. Chúng tôi đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên… Nhưng khi nghĩ đến địa vị của anh ta, chúng tôi cũng hiểu ra.

Anh ta là một người chuyên lo việc di chuyển xác chết… Việc anh ta yêu thích những thi thể như vậy cũng không có gì lạ… Chỉ có những người trong nghề này mới coi những thi thể như thế này là báu vật… Ngay cả những người nuôi xác chết mà tôi từng gặp cũng không làm vậy đâu.

Dù sao đi nữa, thi thể này đã hoàn toàn trở thành xác khô… Khí chết trên người nó rất nặng nề, nhưng sinh khí thì ít ỏ

Ngược lại, Ngọ Kỳ Đảo ấy đã mang theo xác khô đó – cái xác đã hơn mười năm tuổi, đến nỗi không thể phân biệt được là nam hay nữ – và đi xa trong thời gian dài. Khi trở về, sức mạnh của anh ta tăng lên rõ rệt, như thể kiến thức võ thuật của anh ta đã tiến bộ đáng kể vậy.

  Một tuần sau, vết thương của Phương Vũ cũng đã lành gần hết. Tôi cũng đã chăm chỉ luyện tập trong thời gian này, và cuối cùng cũng không còn là một người mới bắt đầu, chưa hiểu biết gì về võ nữa.

  Bây giờ, tôi tự tin rằng nếu gặp lại kẻ nuôi xác ấy, tôi có thể đối đầu với hắn một hai chiêu, và không còn bị lép vế như trước nữa.

  Tuy nhiên, mặc dù mọi người đều đã lành vết thương và có thể đi được, vấn đề tiếp theo lại khiến tôi lo lắng: chúng ta biết là có thể đi rồi, nhưng không biết nên đi đâu.

  Nơi này, Xiangxi, có vô số núi non; hầu hết những người sinh sống ở đây đều là những người bình thường, hoàn toàn không phải là người dân của vùng Miao.

  Hơn nữa, ngay cả trong số những người dân Miao, cũng chỉ có rất ít người biết về nghệ thuật sản xuất “gu” (ma thuật). Chỉ những ngôi làng truyền thống lâu đời mới có thể tìm thấy những người phụ nữ chuyên sử dụng ma thuật như Bà Phan đã nói.

  Khi nghe chúng tôi nói về chuyện này, Ngọ Kỳ Đảo bỗng nhiên nở ra một nụ cười kỳ lạ, rồi chỉ vào bản thân mình và hỏi: “Các bạn có biết tôi làm nghề gì không?”

  “Làm nghề gì?” Nhìn thấy nụ cười kỳ lạ của anh ta, tôi bỗng nhiên thắc mắc: Anh ta làm nghề gì nữa chứ? Là người điều khiển xác chết mà.

  Nhưng sau khi nghe câu trả lời của chúng tôi, anh ta vẫn không hiển thị vẻ mặt mà mình muốn thấy. Cuối cùng, anh ta chỉ cười buồn và nói: “Các bạn biết tôi là người điều khiển xác chết… Chẳng lẽ các bạn chưa từng nghe về ‘Ba Ác Nhân của Xiangxi’ sao?”

  Chúng tôi tất nhiên đã từng nghe về “Ba Ác Nhân của Xiangxi”. Đó là ba nghệ thuật kỳ bí và đáng sợ nhất ở Xiangxi, bao gồm việc điều khiển xác chết, sử dụng ma thuật, và… “Nữ thần Hang Hoa Rơi”!

  Nghĩ đến đây, tôi mới chợt nhận ra: Đúng rồi, anh ta là người điều khiển xác chết… Vậy thì chắc chắn anh ta biết về sự tồn tại của những ngôi làng cổ xưa của người Miao!

  Lúc này, tôi thực sự cảm thấy mình thật ngốc… Người đó đang ở ngay trước mặt mình, mà tôi lại đi hỏi người dân địa phương xem phải đi đâu.

  “Tôi không phủ nhận việc sẽ dẫn các bạn đi… Nhưng các bạn phải nói rõ lý do tại sao!” Khi nh

Nghe vậy, Ngọ Kỳ Đảo có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Trong cơ thể em có giun độc à?”

Tất nhiên là tôi gật đầu, nhưng anh ấy lại đặt tay lên bụng tôi và sau một lúc mới rời đi.

“Không được… Tôi không cảm nhận được gì cả.” Lời nói của anh ấy khiến tôi bật cười; một con giun độc mà ngay cả Bà Phan – người sử dụng những phương pháp độc đáo để đặt giun độc – cũng không thể cảm nhận được, làm sao anh ấy có thể phát hiện ra được chứ?

“Theo những gì tôi biết, càng là loại giun độc cao cấp thì chúng gây ra ít ảnh hưởng đến hình thức cơ thể của vật chủ hơn. Có lẽ em thực sự có một con giun độc cấp cao trong người, như bà lão họ Phan đã nói.”

Nói xong, anh ấy im lặng suy nghĩ một lúc trước khi tiếp tục: “Được thôi, tôi có thể đưa các bạn đến khu làng cổ ở Miêu Giang, nhưng các bạn phải hứa với tôi một điều.”

Việc đến Miêu Giang là con đường duy nhất để tôi tìm kiếm manh mối về quá khứ của mình. Dù là một điều hay hàng chục, hàng trăm điều, tôi cũng sẵn lòng đồng ý.

Nhìn thấy vẻ mặt của tôi, Ngọ Kỳ Đảo quay sang nói với Phương Vũ: “Người phải hứa với tôi không phải là anh ấy, mà là em!”

“Em?” Phương Vũ ngạc nhiên, không hiểu tại sao chủ đề lại xoay về mình.

Ngọ Kỳ Đảo gật đầu và nói: “Đúng vậy, chính là em. Có lẽ em không biết, người dân ở khu làng cổ Miêu Giang rất ghét bỏ người từ Trung Nguyên, đặc biệt là những người như em – những người am hiểu về phép thuật!”

Lời nói của Ngọ Kỳ Đảo khiến tôi không hoàn toàn hiểu rõ, nhưng Phương Vũ nhìn vào mắt tôi rồi gật đầu: “Được!”

Nghe vậy, tôi thở phào nhẹ nhõm; còn Ngọ Kỳ Đảo cũng gật đầu và nói với chúng tôi: “Vậy thì ngày mai chúng ta sẽ lên đường!”

Sau khi nhận được câu trả lời mong muốn, tôi ngủ rất ngon vào đêm hôm đó; thậm chí còn mơ thấy hai bóng dáng ấm áp, dễ chịu xuất hiện bên cạnh mình… Có lẽ đó là hình ảnh của cha mẹ tôi khi tôi còn nhỏ.

Dù không biết liệu hai bóng dáng đó có phải là cha mẹ tôi hay không, nhưng khi chúng tôi thức dậy, chúng tôi đã chia tay với ông Feng và những người khác.

“Cứ yên tâm, tôi đã để lại khá nhiều tiền cho ông Feng,” tôi nói với Tần Lệi.

Chúng tôi đã sống chung với ông Feng phóng khoáng đó trong thời gian dài, và ông ấy để lại cho chúng tôi nhiều ấn tượng tốt đẹp. Khi rời đi, tôi gần như để hết số tiền còn lại của mình lại ở đó.

Sau khoảng hai mươi ngày đi bộ, tôi không biết mình đã qua bao nhiêu khu rừng, cho đến khi cuối cùng tôi mới thấy được cảnh tượng của cuộc sống con người.

“Phía trước là một ngôi làng cổ của người Miao, chỉ có khoảng một hai trăm người sinh sống ở đó. Nhưng các bạn phải cẩn thận nhé, những người Miao này hầu hết đều rất mạnh mẽ. Đặc biệt là bạn… Mặc dù phép thuật của bạn khá giống với cách tôi điều khiển xác chết, nhưng để đề phòng trường hợp nào đó, bạn cũng đừng dễ dàng sử dụng phép thuật đó, kẻo gây ra những hiểu lầm không đáng có.”

Người này liên tục nhắc nhở chúng tôi điều đó, khiến tôi cảm thấy hơi lạ và nghĩ rằng anh ấy đang quá lo lắng.

Tuy nhiên, khi chúng tôi đến ngôi làng mà anh ấy nói đến, chúng tôi mới nhận ra rằng anh ấy không hề nói quá; thực tế, những gì anh ấy nói còn chưa đủ nữa.

Trước khi đến làng, chúng tôi đã gặp phải nhiều điểm kiểm soát. May mắn thay, người này đã từng đến đây và có vài lần gặp gỡ người dân trong làng, nên họ không kiểm tra chúng tôi quá kỹ lưỡng. Nếu không, thanh kiếm ngắn của tôi, chiếc gương Bát Quái trên người Phương Vũ, cùng với những thứ linh tinh khác, chắc chắn sẽ khiến danh tính của chúng tôi bị phát hiện.

Ngôi làng Miao này được bao quanh bởi hàng rào gỗ, nằm sau những ngọn núi lớn, trông rất khép kín.

Quả thực là như vậy. Trên đường đi, chúng tôi đã nghe nói rằng những ngôi làng Miao như thế này, người dân sống ở đó từ đời này sang đời khác, rất ít người ra ngoài, và họ cũng rất ghét bỏ người ngoại lai.

Vì vậy, khi người này nghe tôi nói rằng có một người mẹ và con gái người Miao đang ở trong khu rừng bên ngoài, anh ấy tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Hãy cẩn thận nhé, cất giấu hết đồ đạc của các bạn đi… Có lẽ đây sẽ là điểm kiểm soát cuối cùng!” Người này nói, rồi đưa cho chúng tôi một số quần áo của người Miao.

Để tránh gây ra những rắc rối không đáng có, chúng tôi đã thay đổi quần áo cũ của mình. Chiếc áo khoác mà anh ấy đưa cho tôi là loại quần áo đặc trưng của người dân trong làng, và anh ấy nói rằng việc mặc những bộ quần áo này là để thể hiện sự tôn trọng đối với họ.

Tôi thực sự không hiểu tại sao lại phải làm như vậy, nhưng tôi vẫn thay đồ và hỏi: “Chúng ta sẽ tìm người phụ nữ sử dụng phép thuật đ

Nghe vậy, Ngọ Kỳ Đảo vội vàng ra dấu bảo họ im lặng và nói: “Cẩn thận một chút, đừng nói lung tung ở đây; bạn không được gọi họ là ‘gu po’ đâu. Đối với người dân tộc Miao, đó là những người được kính trọng nhất và cũng đáng sợ nhất; bạn không được phép nói ra điều đó một cách công khai.”

Tôi gật đầu, nhưng rồi anh ta tiếp tục nói: “Yên tâm, lát nữa tôi sẽ dẫn các bạn đi gặp người sống lâu nhất trong ngôi làng này. Ông ấy đã hơn một trăm hai mươi tuổi rồi… Nếu ông ấy cũng không biết, thì chắc chắn không ai trong làng này biết được đâu!”

Nghe nói ông ấy đã hơn một trăm hai mươi tuổi, tôi lập tức ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi. So với tuổi thọ của mình, con số đó quả thực chỉ là một phần nhỏ mà thôi.

Đang suy nghĩ như vậy thì nhóm người kiểm tra cuối cùng cũng đến nơi. Vì khu vực này được bịt kín, nếu có người ngoài mang theo vũ khí hay những thứ tương tự, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối, vì vậy việc kiểm tra này được thực hiện một cách cực kỳ cẩn thận.

Tôi nắm chặt vào chiếc túi bên trong – đó chính là nơi giấu chiếc gương Bát Quái của Phương Vũ. Nếu ai phát hiện ra nó, thì chuyến đi của chúng tôi coi như đã kết thúc.

Người đàn ông da đen ấy không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt; tôi có thể nhận ra rằng anh ta không hề thân thiện chút nào. Tuy nhiên, khi họ chuẩn bị lục soát chiếc gương Bát Quái đó, thì vài người trẻ tuổi từ trong làng chạy ra ngoài.

Những người trẻ tuổi này nói điều gì đó vào tai người kiểm tra, và ngay lập tức khuôn mặt của họ đều thay đổi; họ vội vàng rời xa chúng tôi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại cau mày nhìn theo hướng họ đi… Họ đi quá nhanh; có lẽ đã có chuyện gì quan trọng xảy ra!