Khi được Tần Lệi nhắc nhở như vậy, mặt mũi chúng tôi đều thay đổi hẳn đi.

Nếu ông lão Sun kia biến thành giống như Phương Vũ thì còn đỡ, chính nhiều lắm là sẽ bị cứng đờ không thể cử động trong nhà; nhưng nếu ông ta trở nên giống vợ mình – toàn thân phủ đầy lông và bốn chi trở nên cực kỳ nhạy bén – thì những người dân trong làng chắc chắn không thể chống lại được.

Nghĩ đến đây, chúng tôi không dám ở lại trong rừng nữa, mà vội vàng chạy về phía làng.

Tuy nhiên, Phương Vũ vừa mới thoát khỏi tác động của độc tố, sức lực chỉ hồi phục được khoảng mười phần trăm thôi; anh ấy hoàn toàn không thể chạy nhanh được. Tôi cũng lo lắng khi để anh ấy ở lại một mình trong rừng, nhớ lại những điều kỳ lạ đã xảy ra trước đó.

Như vậy, khi chúng tôi đến nơi, trời đã tối om hẳn; chỉ còn một tiếng nữa là đến canh giờ Tý.

“Hãy cẩn thận một chút… Có vẻ như có điều gì đó không ổn!” tôi nói một cách khàn khàn.

Nếu là trước đây, vào thời điểm này, chẳng ai trong làng này sẽ ra ngoài cả; thậm chí không có ánh đèn nào sáng lên.

Nhưng bây giờ, từ xa có ánh lửa le lói, và mùi khói cháy bay thẳng về phía chúng tôi, rất nồng nặc.

Chúng tôi vội vàng chạy đến nơi, và phát hiện ra rằng ngôi nhà bị cháy không phải là nhà của gia đình nào khác, mà chính là nhà của gia đình Sun.

Lúc này, có một đám người tụ tập bên ngoài nhà Sun, cầm đuốc nhưng không hề cố gắng dập lửa, mà ngược lại, có vẻ như đang phòng thủ trước cái gì đó.

Mặc dù gia đình Sun là một gia đình giàu có trong làng, nhưng vật liệu xây dựng ngôi nhà của họ cũng giống như các gia đình khác; vì vậy, khi lửa bùng phát, việc dập tắt nó rất khó khăn.

Khi thấy chúng tôi đến, mọi người trong làng rất cảnh giác và lập tức có người vây quanh chúng tôi. May mắn thay, Ngọ Kỳ Đảo cũng có chút danh tiếng trong làng này; nếu không, ba chúng tôi có lẽ đã bị coi là trộm và bị bắt giữ.

Quan sát một cái, tôi liền nhìn thấy ông Feng đang hút thuốc lá ở một bên, liền vội vàng tiến lại hỏi tình hình.

Ông Feng đã khá tuổi rồi, thân thể vẫn còn khỏe mạnh, nhưng thị lực đã kém đi; ông nhìn chúng tôi một lúc lâu mới nhận ra, rồi nói: “À, là các bạn à! Những ngày gần đây các bạn không về nhà, tôi cứ tưởng các bạn đã đi mất rồi!”

Tôi cười buồn một tiếng; những ngày qua tôi bận rộn không ngừng, gần như không ngủ được yên giấc nào cả; việc ông Feng không nhận ra tôi cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng bâ

Ông Phùng cười đắng một tiếng rồi kể cho chúng tôi nghe sự việc đã xảy ra. Kết hợp với những suy đoán trước đó, tôi đã hiểu rõ mọi chuyện.

Có lẽ khi chúng tôi phản ứng lại và bắt đầu quay trở lại, thì độc tố trong người ông Lão Tôn đã phát tác. Ông ta hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, la hét thảm thiết, thu hút sự chú ý của các tôi tớ.

Ba tôi tớ nhà họ Sơn đều là những người đàn ông khỏe mạnh; trước đây tôi đã từng gặp họ, và mỗi người đều mạnh mẽ hơn tôi. Nhưng dù vậy, hai người trong số họ vẫn bị ông Lão Tôn giết chết.

Người còn lại sợ hãi đến mức vội vàng chạy thoát, nhưng do bị thương nặng, anh ta không chạy được xa lắm thì đã bị người dân trong làng phát hiện.

Khi nghe người tôi tớ nhà họ Sơn kể lại sự việc, mọi người trong làng lập tức đổ xô đến. Mặc dù ông Lão Tôn trông rất kỳ quái, nhưng ông ta vẫn sợ đám đông. Hơn nữa, vì trời tối, mọi người đều mang theo đuốc, nên họ đã buộc ông ta phải trở lại nhà họ Sơn. Vì sợ hãi, họ nghĩ rằng ông ta bị ma ám, nên đã đốt cháy ngôi nhà của ông ta.

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, tôi chỉ biết cười đắng. Rốt cuộc thì chúng tôi đã đến muộn quá; độc tố trong người ông Lão Tôn đã ảnh hưởng đến tâm trí ông ta, có lẽ không thể cứu được nữa.

Nhưng bây giờ không phải lúc để tự trách mình. Tôi vội vàng liếc nhìn Ngọ Kỳ Đảo một cái.

Phải biết rằng loài giun độc này có thể lây nhiễm từ người này sang người khác. Người tôi tớ nhà họ Sơn chạy thoát ra ngoài có lẽ cũng đã bị nhiễm giun độc.

Ngọ Kỳ Đảo hiểu ý tôi, gật đầu rồi hỏi người dân trong làng hướng đi để kiểm tra tình trạng của người đó.

Không lâu sau, Ngọ Kỳ Đảo trở về với vẻ mặt u ám và nói: “Không còn hy vọng nữa. Giun độc trong người người đó rất nghiêm trọng, và tôi đã đánh giá thấp sức mạnh của nó. Chúng đang phát triển rất nhanh trên người anh ta; có lẽ chưa đầy ba giờ nữa, anh ta sẽ bị ảnh hưởng và trở thành như ông Lão Tôn.”

Nghe vậy, tôi lập tức cảm thấy lo lắng. Lần này không chỉ có ông Lão Tôn mà còn có những người vô tội khác bị ảnh hưởng nữa.

Biết được điều này, tôi không dám chần chừ nữa. Tôi vội vàng tìm một số người có uy tín trong làng để kể cho họ nghe chuyện này.

Lời tôi nói có vẻ khó tin, không dễ gì được họ chấp nhận. Nhưng sau khi Ngọ Kỳ Đảo giải thích tình hình, họ mới gật đầu đồng ý đốt thiêu người tôi tớ nhà họ Sơn đó.

Tuy nhiên, ngay khi ch

Tiếng kêu ấy giống như tiếng khóc của một con quỷ dữ vậy; chúng tôi vội vàng theo hướng đó nhìn lại, thì thấy một bóng đen lao ra từ đám lửa.

Người đó không ai khác chính là ông Lão Tôn – kẻ đã bị nhiễm độc và bị ám ảnh bởi ma quỷ.

Lúc này, ông ta nằm trên mặt đất, la hét điên cuồng, đe dọa những người dân xung quanh đang cầm đuốc. Cử chỉ, biểu hiện khuôn mặt, và cả sự thay đổi trên cơ thể ông ta đều giống hệt vợ mình.

Khi thấy ông Lão Tôn xuất hiện, mọi người xung quanh đều hoảng sợ và lập tức lùi lại, nhưng vòng người đó vẫn không tan rã.

“Này, phải làm sao đây?” Nhiều người dân hỏi tôi. Nếu không phải vì có quá nhiều người ở đây, họ chắc hẳn đã bỏ chạy mất rồi.

Tôi cau mày; mọi chuyện cuối cùng đã đi theo hướng kỳ lạ. Ban đầu, chúng tôi chỉ cần đối phó với những con yêu tinh da vàng kia, nhưng không ngờ lại phải đối mặt với ông Lão Tôn nữa… trong khi ban đầu, ông ta lại là người mà chúng tôi cần giúp đỡ.

“Đừng lo, chuyện này không liên quan đến bạn đâu!” Ngọ Kỳ Đảo bước đến, vỗ vai tôi.

Ông ấy đã hơn ba mươi tuổi, lớn hơn tôi gần mười tuổi; những gì ông ấy đã trải qua có lẽ gấp hàng chục lần tôi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhìn về phía khác; thấy người hầu của gia đình họ Sơn đang bị thiêu thành tro bụi giữa đám lửa.

Mặc dù không thể cứu được ông ta, nhưng những con quỷ độc bên trong cơ thể ông ta vẫn còn phát tác trong một thời gian nữa; vì vậy, ông ta đã ra đi một cách thanh thản.

Trong khi đó, ông Lão Tôn thì đau khổ hơn nhiều. Ông ta gầm thét như một con thú dữ, nhưng tất cả đều vô ích.

Ông ta không phải là người có cơ thể thuộc tính âm, và tuổi tác của ông ta cũng lớn hơn vợ mình rất nhiều; vì vậy, dù trở nên nhanh nhẹn hơn, nhưng so với những người dân xung quanh, ông ta vẫn chỉ tốt hơn một chút mà thôi.

Cuối cùng, Ngọ Kỳ Đảo đã bắt được ông ta. Sau khi kiểm tra một lúc, ông ấy lại lắc đầu; ông ta chỉ là một ông lão nông thôn bình thường mà thôi. Với lượng khí trong cơ thể, ông ta không thể chống chịu được những con quỷ độc lâu được; lúc này, ông ta đã hoàn toàn trở thành một con quái vật.

Tôi rút thanh kiếm ra và giết chết ông Lão Tôn, để ông ấy có thể yên nghỉ cùng gia đình mình dưới lòng đất.

Mặc dù đã giải quyết được hai người này, tôi vẫn không quên rằng trong nhà ông Lão Tôn vẫn còn hai người khác bị thương; không biết họ có sống sót hay không.

Sau khi cùng với mọi người dân dọn dẹp một hồi lâ

Khi bình minh bắt đầu ló rạng, một người trẻ tuổi trở về – đó là con trai cả của ông Sơn.

Anh ta tự cho mình đã trải qua nhiều gian khổ ở ngoài kia, học hỏi được nhiều điều từ người Tây, và hoàn toàn không tin những gì chúng tôi nói; anh ta còn khăng khăng cho rằng các người dân trong làng đang thèm muốn tài sản của gia đình họ Sơn và đã âm mưu chống lại cha mình.

“Các bạn hãy nhớ đi, suốt đời này tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho các bạn!” Con trai của ông Sơn quát lên rồi bước đi.

Nhà của ông Sơn đã bị thiêu rụi hoàn toàn, vì vậy chắc chắn không còn lại bất kỳ tài sản nào; liệu có những cái hầm bí mật hay không, chỉ có con cháu của họ Sơn mới biết.

“Người này… gần nửa tháng trôi qua rồi mà mới trở về, thật là không biết xấu hổ khi còn dám đổ lỗi cho chúng tôi?” Một người dân trong làng tức giận mắng lên, và nhiều người khác cũng đồng tình. Thực ra, nếu sống ở xa, việc trở về muộn cũng là điều có thể hiểu được.

Nhưng sau khi nhìn thấy xương cốt của cha mình, con trai ông Sơn hoàn toàn không quan tâm đến việc lo liệu tang lễ mà cứ thế rời đi. Còn người con trai út của ông Sơn thì vẫn chưa xuất hiện, không biết là do chưa nhận được thông tin hay sao.

“Chúng ta hãy đi thu dọn xác chết của vợ ông Sơn và những người dân khác đi.” Dù không có quan hệ huyết thống, nhưng cái chết của vợ ông Sơn thực sự liên quan đến tôi, tôi không thể để mặc mà không làm gì cả.

Điều quan trọng nhất là, vợ ông Sơn sinh vào một ngày âm, tháng âm, năm âm; lại chết một cách thảm khốc như vậy, tôi sợ rằng cô ấy sẽ biến thành ma quỷ và tiếp tục gây hại cho làng này.

Chúng tôi làm việc suốt đêm, và cuối cùng đều rất mệt mỏi, đặc biệt là Phương Vũ – anh ấy vốn đã bị thương, sau đó lại liên tục chiến đấu, giờ đây đôi môi đã trắng bệch, như thể không còn là người nữa.

Sau khi thảo luận, tôi nhờ Tần Lệi chăm sóc Phương Vũ, còn tôi và Ngọ Kỳ Đảo cùng với vài người dân khác mang theo đồ cháy đến hang động nơi xảy ra sự việc.

Ngoại trừ gia đình đầu tiên – ba người đều đã chết – hai gia đình khác vẫn còn người sống; việc thu dọn xác chết không phải là công việc của chúng tôi. Chỉ cần đốt hóa xác của vợ ông Sơn và những người khác, rồi chôn cất họ ở một nơi thích hợp, mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Ít nhất thì tôi và Ngọ Kỳ Đảo đã nghĩ như vậy… Nhưng khi chúng tôi đến hang động, chúng tôi phát hiện ra rằng xác chết của vợ ông Sơn đã biến mất, chỉ còn lại vũng máu trên mặt đất mà thôi.

Ngay lập tức, đ