Nếu nói rằng người chết cũng không phải là con người, thì câu nói đó cũng không sai. Nhưng cái nằm trong quan tài này không phải là xác chết mà là một con gà; điều kỳ lạ hơn nữa là con gà này vẫn còn sống, chỉ là bị trói chặt và mắc kẹt bên trong quan tài mà thôi.

“Chuyện quái gì thế này, cuối cùng lại là một con gà à?” Tần Lệi nhìn con gà đang suýt nữa chết ngạt mà không khỏi chửi thầm.

Cũng đáng trách anh ta thật; ba chúng tôi đến đây vào giữa đêm để tìm hiểu xem có cái gì đang hoành hành trong làng này, ai ngờ người dân trong làng lại làm những việc kỳ quặc hơn nữa: chôn một con gà như thể đó là xác chết, thậm chí còn đặt cả tấm bia gỗ lên trên nữa.

Lúc này, tôi mới hiểu ra và nói: “Không lạ gì tối qua khi chúng ta đến nhà họ Sun, những gì chúng ta thấy lại kỳ lạ đến vậy… Hóa ra lễ tang đó không phải dành cho người chết, mà là cho một con gà!”

“Tối qua? Cái gì tối qua vậy?” Tần Lệi nghe tôi nói liền hỏi lại một cách ngạc nhiên.

Tối hôm qua khi chúng tôi trở về, đứa bé này đã chảy nước miếng; sau khi đưa nó lên giường, tôi không kể cho nó nghe những gì mình đã thấy. Bây giờ nghe nó hỏi như vậy, tôi vội vàng kể cho nó nghe về những hành động kỳ lạ của chuột và mèo mà chúng tôi đã chứng kiến!

“Trời ơi, biết từ sớm hơn thì tối qua tôi cũng đi cùng các bạn mất… Lớn đến này rồi mà tôi chưa bao giờ được chứng kiến cảnh này!” Tần Lệi thở dài.

Nhưng sau khi nhìn thấy con gà đó, khuôn mặt của Phương Vũ không hề thay đổi, chỉ là ánh mắt anh ta càng trở nên lo lắng hơn. Anh ta nhìn con gà đang liên tục vùng vẫy bên trong quan tài và nói: “Không thể nói trước được… Con gà này không đơn giản đâu.”

Nghe thấy vậy, tôi nhìn con gà bị trói chặt trong quan tài – đó chỉ là một con gà luồng bình thường, không có điểm gì đặc biệt cả. Nếu phải nói điểm đặc biệt thì có lẽ chỉ là con gà này khá béo, nấu canh chắc chắn sẽ rất ngon thôi.

Sau khi nhìn thấy những gì bên trong quan tài, Phương Vũ gật đầu và nói: “Được rồi, chúng ta hãy chôn nó trở lại đi.”

“Chôn trở lại?” Tôi nhìn con gà vẫn chưa được đưa ra khỏi quan tài mà cảm thấy không nỡ lòng. Tôi không phải là người quá yếu đuối hay nhạy cảm, nhưng việc để một con gà sống bị nhốt trong quan tài đến nỗi suýt chết thực sự khiến tôi cảm thấy khó chịu.

“Đừng nghĩ lung tung… Con gà này không đơn giản đâu.” Phương Vũ nói rồi bắt đầu đặt nắp quan tài trở lại.

Chúng tôi cùng gật đầu; Phương Vũ Người này không bao giờ nói đùa đâu, anh ấy nói như vậy chắc chắn có lý do của mình. Và dù con gà này vẫn chưa chết hẳn, nhưng đã không thể thở được nữa rồi… Dù chúng tôi mang nó ra ngoài, cũng không thể cứu sống được nó đâu.

Sau khi chúng tôi chôn xong quan tài, ánh trăng càng trở nên sáng hơn; đã là nửa đêm rồi. Nếu là người có khí dương yếu, đi trong khu mộ như thế này, e rằng sẽ gặp phải những điều không may mắn đấy.

Nếu chỉ là những linh hồn nhỏ bé bình thường, thấy đoàn người chúng tôi như vậy, chúng cũng chưa chắc dám lại gần đâu.

Khi chúng tôi rời đi, chúng tôi đã nhắc ông Feng để ông để lại cho chúng tôi một cánh cửa mở. Trở về giường, chúng tôi liền ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, chúng tôi ba người gọi nhau, và ông Feng đã ngay lập tức dẫn chúng tôi đến nhà gia đình Sun nơi xảy ra sự việc.

Chúng tôi ba người là người ngoại địa; bây giờ khi họ gặp chuyện không may, nếu chỉ có chúng tôi đến, e rằng còn không thể vào được cửa nữa.

May mắn thay, làng này chỉ có kích thước nhỏ thôi; từ phía đông đến phía tây của làng, đi bộ chỉ mất khoảng hai mươi phút thôi. Nói thật lòng, bất cứ gia đình nào có chuyện gì, cả làng đều biết ngay.

Ông Feng đến trước cửa nhà gia đình Sun và gõ cửa mạnh mẽ, hét lớn: “Lão Sun ơi, lão Sun có ở nhà không? Mở cửa ra đi!”

Chúng tôi nhìn nhau và cười buồn; dù sao thì chúng tôi cũng là người cùng làng mà… Mặc dù đã qua vài ngày kể từ khi xảy ra sự việc, nhưng việc đến nhà họ vào lúc sáng sớm như thế này vẫn thật là bất lịch sự.

Tuy nhiên, cách làm này có hiệu quả; không lâu sau, tiếng cười nói bên trong vang lên, và qua khe cửa, tôi thấy một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, đang đi giày da, bước ra từ căn phòng ở phía bên kia sân, và trả lời: “Đã đến rồi, đến rồi… Sáng sớm thế mà đã ồn ào lên rồi!”

Giọng nói của người đó cũng khá lớn; tôi cảm thấy hơi khó hiểu… Trong giọng nói đó, không hề có dấu hiệu của nỗi buồn vì có người chết trong nhà… Chẳng lẽ có điều gì kỳ lạ xảy ra với người chết, hay là với người còn sống?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, người đó đã mở cửa ra; trên khuôn mặt anh ta có những vết thâm quanh mắt và râu ria um tùm.

Người mở cửa định chào hỏi một cách quen thuộc, nhưng không ngờ rằng bên cạnh ông Feng còn có ba người trẻ tuổi nữa… Điều quan trọng nhất là, anh ta chưa bao giờ gặp những người này trước đây.

“Lão Feng ơi, đây là cháu trai

Ông Phùng nhếch môi và nói: “Nếu tôi có ba đứa cháu trai như thế này, làm sao lại phải sống một mình đến bây giờ chứ? Ba người này đều rất giỏi, nghe nói nhà các bạn gặp chút rắc rối nên họ mới đến xem thử.”

Ở những làng nhỏ như thế này, không thể nói là người ta không tin vào điều huyền bí; nhưng họ cũng không phải là kẻ ngốc. Nếu ông Phùng chỉ nói vài câu mà họ đã tin ngay, thì nhà ông ấy đã sớm trở thành một trong những gia đình giàu có nhất làng này từ lâu rồi.

Khi ông Sơn kia xuất hiện, tôi bỗng nghĩ ngợi. Người sống thì nhìn vào khuôn mặt để đánh giá tính cách, còn người chết thì nhìn vào diện mạo để đoán biết số phận. Mặc dù tôi chỉ học được một ít kiến thức về việc đánh giá khuôn mặt người chết, nhưng những điều cơ bản thì vẫn có thể áp dụng được.

Khuôn mặt của ông Sơn kia tuy trông rất tồi tệ, nhưng không hề giống với diện mạo của người đã qua đời trong gia đình ông ấy; có vẻ như ông ấy đang bị cái gì đó quấy rối.

Chỉ là cái gì đó cụ thể thì… tôi hoàn toàn không biết phải đánh giá thế nào!

Lúc này, ông Sơn cũng bắt đầu nói: “Giỏi lắm à? Cái đó có liên quan gì đến tôi chứ? Các bạn muốn làm gì thì làm đi, nhưng đừng đến gần tôi! Đi thôi, đi thôi… Ông Phùng ạ, tôi nhắc bạn một tiếng: thời đại này, kẻ lừa đảo rất nhiều đấy!”

Rõ ràng ông ta đang ám chỉ chúng tôi ba người. Tôi và Tần Lệi đều phải cười khổ trên mặt; chúng tôi tốt bụng đến đây để giải quyết những chuyện kỳ lạ trong làng, ai ngờ lại bị coi là kẻ lừa đảo, đặc biệt là Phương Vũ – anh ấy là một người thực sự được truyền thừa kiến thức từ phái Mao Shan. Bây giờ bị người ta nói như vậy, khuôn mặt anh ấy đã bắt đầu tỏ ra không yên tâm.

Tuy nhiên, bình thường thì khuôn mặt anh ấy cũng giống như vậy; mọi người khác không để ý thôi mà.

Nói xong, ông Sơn định đóng cửa lại. Trông chúng tôi sắp bị đuổi đi không thể vào được, tôi vội vàng ngăn ông ta lại và nói: “Thưa ông, yên tâm đi, chúng tôi chắc chắn sẽ không lấy tiền của ông đâu. Tôi là một người canh gác đêm mà!”

Ngày nay, nghề canh gác đêm không còn được coi là một nghề cao quý nữa; ngay cả ở những vùng nông thôn như thế này, mọi người cũng đã nghe nói đến nghề này. Nhưng khi nghe tôi nói vậy, ông Sơn lại lắc đầu mạnh hơn nữa và nói: “Người canh gác đêm ư? Chỉ những gia đình giàu có mới thuê họ thôi… Nhà tôi nhỏ bé như thế này, không cần đâu! Các bạn mau đi đi, nếu không tôi

Nghe những lời tôi nói, ông Lão Sơn cau mày; bởi vì trong giọng điệu của tôi, ông cảm nhận được sự tự tin. Tuy nhiên, bất kỳ kẻ lừa đảo nào cũng biết cách nói sao cho người ta không thấy có gì sai trái trong lời họ nói.

Dù vậy, ông Lão Sơn vẫn còn hoài nghi và nói: “Vậy thì bạn hãy nói xem, nếu chuyện này là giả dối, đừng để những người hầu của tôi phải dùng vũ lực!”

Nói xong, những người hầu ấy liền hiện ra với thân hình cơ bắp cuồn cuộn, thật sự rất đáng sợ. Trong số họ, cánh tay của một người gần bằng đùi tôi.

Tôi chỉ cười và tiến lại gần ông Lão Sơn, thì thầm với ông: “Hãy đi xem xét nơi các bạn để quan tài đi… Dưới đó có phải mới xuất hiện một cái hang chuột không, và ngay trước cái hang đó, còn có vài sợi lông chuột nữa đấy!”

Nghe những lời tôi nói, ông Lão Sơn bỗng ngạc nhiên; nghe có vẻ như chuyện đó thật sự xảy ra. Ông lặng lẽ đi xem và lập tức thay đổi sắc mặt.

Nơi đó không phải là chỗ để lương thực, lại có người qua kẻ lại liên tục; việc chuột đào hang ở đó là điều không thể xảy ra.

Quan trọng hơn, ngay trước cái hang chuột đó, thực sự có vài sợi lông chuột, được xếp thẳng hàng một cách ngăn nắp.

Những sợi lông đó thuộc về chuột, mỏng hơn nhiều so với tóc người. Nếu không phải tôi nói ra, ông sẽ không bao giờ phát hiện ra chúng.

Với vẻ mặt hoảng sợ, ông quay trở lại và nói: “Các bạn làm thế nào mà phát hiện ra được? Không được, chuyện này không được nói ra ngoài… Hãy theo tôi đi!”

Tôi cười; đây chính là bước đầu tiên thành công trong việc lừa gạt này. Tiếp theo, chỉ cần khiến ông Lão Sơn cho phép tôi ở lại đây canh gác vào ban đêm, việc điều tra sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều!