Phương Vũ hành động rất nhanh, những câu thần chú mà anh ta sử dụng thì khó hiểu và phức tạp, nhưng tôi có thể nhận ra rằng anh ta chắc hẳn đang sử dụng “thiên nhãn”.

Thiên nhãn không phải là việc xuất hiện thêm một con mắt trên đầu; đó là thuật ngữ chỉ những phương pháp đặc biệt giúp con người nhìn thấy những thứ mà mắt thường không thể thấy được, chẳng hạn như ma quỷ!

Có rất nhiều cách để sử dụng thiên nhãn: có thể là kiểm soát lửa dương trong cơ thể mình một cách mạnh mẽ, hoặc dùng nước rửa mắt từ lá bưởi…

Nhưng những người như Phương Vũ, họ sử dụng những phương pháp cao cấp hơn nhiều; họ có thể mở thiên nhãn bất cứ lúc nào mà không cần phụ thuộc vào các yếu tố bên ngoài.

Tuy nhiên, khi tôi quan sát hành động của anh ta và dùng khả năng cảm nhận khí để tìm hiểu hướng đó, tôi lại không cảm nhận được gì cả.

Hướng đó chỉ có một con lừa đang lăn lộn trên mặt đất mà thôi.

“Diệp An ạ, dù khả năng cảm nhận khí là nền tảng của các phép thuật, nhưng nó cũng không phải là công cụ vạn năng. Đối với những con quỷ thông thường thì có thể dùng khả năng này để phát hiện chúng, nhưng đối với những thứ cao cấp hơn thì khả năng cảm nhận khí của bạn sẽ không có tác dụng gì cả!”

Khi ở bên hai người này, tôi không hề che giấu điều gì, vì vậy Phương Vũ rõ ràng đã cảm nhận được khí tỏa ra từ cơ thể tôi.

Tôi gật đầu; tôi cũng biết điều này rồi. Khi ở trên chuyến tàu đầy sương đỏ kia, tôi đã nhận thấy rằng, dù đối mặt với cùng một loại quỷ, Phương Vũ và Lương Dịch đều có thể nhìn thấy rõ ràng hơn nhiều.

Tuy nhiên, mặc dù hiểu điều này, tôi vẫn không có bất kỳ biện pháp nào khác; những phương pháp truyền thống thì tôi hoàn toàn chưa chuẩn bị sẵn.

Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, đoàn người đi tang đã đi xa rồi; con lừa đang lăn lộn trên mặt đất thì thở hổn hển, nằm im không hề nhúc nhích.

Tôi nhìn về phía Phương Vũ; trong số chúng tôi, anh ta là người duy nhất có thể nhìn thấy những điều xảy ra.

Nhưng Phương Vũ lại cau mày, thay đổi các thủ ấn trong tay vài lần, rồi lẩm bẩm: “Sao vậy nhỉ? Chẳng thấy gì cả…”

Nghe thấy điều này, tôi cũng nhận ra rằng Phương Vũ thực sự không thấy được gì cả.

Nhưng điều này thật là kỳ lạ… Với tốc độ hành động nhanh như vậy của anh ta, nếu có bất kỳ con quỷ nào ở đó, chắc chắn chúng không thể trốn thoát khỏi tầm mắt của anh ta được.

Nhưng thay vì mở đôi mắt thiên nhãn, Phương Vũ lại nhìn về phía làng và nói: “Làng này có rất nhiều khí âm, hãy cẩn thận nhé!”

Sau khi trải qua sự kiện trên chuyến tàu mù đỏ, tôi đã biết rõ khả năng của Phương Vũ, nhưng không ngờ một làng nhỏ như thế này lại có điều gì đó khiến anh ấy phải cực kỳ thận trọng đến vậy.

Dù nghĩ vậy, chúng tôi vẫn quyết định không đi vòng qua làng này. Một là vì lương thực trên người chúng tôi gần như đã cạn kiệt; nếu đi vòng, thì coi như không còn cơ hội tìm được chỗ nào để nghỉ ngơi hay mua đồ ăn nữa.

Mặt khác, Phương Vũ đã bước vào làng rồi; từ biểu hiện của anh ấy, có vẻ như anh ta muốn can thiệp vào chuyện của người khác.

Chưa đi được bao lâu, chúng tôi đã thấy một ông lão đang hút ống thuốc lá ở phía trước.

Lúc đó, chỉ những người giàu có mới có khả năng chi trả cho việc hút thuốc lá. Khi thấy cây thuốc được đưa đến, ánh mắt ông lão sáng lên ngay lập tức; ông vội vàng tắt ống thuốc lá đang hút, gõ nhẹ vào chân nó, rồi nhận lấy cây thuốc mà Tần Lệi đưa cho và hỏi: “Nói đi, cần hỏi cái gì vậy?”

Nhìn thấy hàm răng vàng ố của ông lão, có lẽ ông đã hút thuốc lá suốt nhiều năm rồi, Tần Lệi liền nói: “Chúng tôi ba người đang trên đường đi, nhưng lương thực trên người đã hết cả rồi. Xin hỏi xem ở đây có thức ăn gì không để chúng tôi ăn uống và nghỉ ngơi một chút.”

Nghe vậy, ông lão châm thuốc và hút một hơi thật sảng khoái, sau đó nói: “Thì cũng không có đâu… Nhưng…”

Khi nghe thấy câu đó, Tần Lệi cau mày, đang định hỏi liệu họ có thể ở lại đây không thì bỗng nhiên ông lão tiếp tục nói. Ngay lập tức, Tần Lệi vội vàng đưa cho ông lão một hộp thuốc lá.

Thấy vậy, ông lão cười ha hả, nói tiếp: “Các chàng trai thông minh thật! Làng chúng tôi có rất nhiều người qua lại; dù không giàu có lắm, nhưng cũng có khá nhiều người ghé qua đây. May mắn thay, nhà tôi có chỗ ở cho các bạn đấy. Yên tâm, không cần trả tiền đâu. Hãy theo tôi vào trong nhé!”

“Rõ ràng là những người nông dân chất phác; thấy vẻ mặt mệt mỏi của chúng tôi ba người, họ liền mời chúng tôi vào nhà.”

Có lẽ vì tuổi tác đã cao, ông ấy trở nên nói nhiều hơn; chỉ vài bước đi vào nhà, Tần Lệi đã bắt đầu trò chuyện với ông lão này.

Chúng tôi đi theo sau ông ấy và cũng nghe rõ được rằng ông lão này họ Phùng, có một cô con gái nhưng đã lấy chồng ở làng khác; chỉ vào dịp Tết mới về thăm nhà. Vợ ông đã qua đời từ hơn mười năm trước, giờ đây ông sống một mình. Khi rảnh rỗi, ông thường đi chơi bài hoặc uống trà cùng những người già trong làng. Dù cuộc sống không giàu có lắm, nhưng ít ra cũng yên bình và thoải mái.

Ông Phùng nói với chúng tôi rằng ông đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng thể trạng vẫn rất khỏe mạnh; ông có thể dễ dàng nhấc những vật nặng hai ba mươi cân bằng một tay.

Tần Lệi là người rất thích nói chuyện; chỉ sau vài câu đã quen biết với ông Phùng. Sau khi dẫn chúng tôi vào phòng khách, ông ấy bảo chúng tôi nghỉ ngơi một lát rồi đi lo việc khác.

Lúc này trời đã tối, chúng tôi không thể để một ông lão phải bận rộn mãi được, nên tôi vội vàng đi giúp đỡ.

Bữa ăn khá đơn giản, chỉ là mì; nhưng đó đã là món ăn ngon nhất mà chúng tôi được thưởng thức trong nửa tháng trời qua.

Sau bữa ăn, khoảng tám giờ tối, vẫn còn sớm để nghỉ ngơi, nên chúng tôi ba người ngồi trong sân cùng ông Phùng. Chỉ vài phút trò chuyện, Tần Lệi đã khiến ông lão cười ha hả.

Sau một lúc trò chuyện, tôi nhớ lại sự việc kỳ lạ mà chúng tôi đã chứng kiến ở cổng làng hôm nay và hỏi: “Ông Phùng ơi, hôm nay có người đi tang, vậy gia đình đó không mời mọi người trong làng đến ăn một bữa sao?”

Theo phong tục thông thường, mỗi khi có người trong làng qua đời, họ sẽ mời bạn bè và người thân đến giúp đỡ, sau đó tổ chức một bữa ăn để tiễn biệt người đã khuất.

Câu hỏi của tôi không hề có gì sai trái, nhưng khuôn mặt vui vẻ của ông lão bỗng nhiên trở nên nghiêm túc và ông nói: “Ăn cái gì chứ? Tháng này đã có bốn năm người chết rồi, và tất cả đều không rõ nguyên nhân… Bây giờ ai dám đi ăn ngoài đâu.”

Cụm từ “không rõ nguyên nhân” khiến chúng tôi ba người ngạc nhiên, và trong ánh mắt nhau, chúng tôi đều thấy sự bất an.

Tần Lệi suy nghĩ một lát rồi cười và nói: “Ông ơi, vậy thì rốt cuộc có chuyện gì không ổn vậy? Có thể cho chúng tôi biết được không?”

“Các bạn đâu phải người trong làng, hỏi những chuyện này để làm gì chứ!” Ông Phùng nhìn chúng tôi một cách kỳ lạ và hỏi.

“Hehe, chỉ là tò mò thôi mà, coi như là trò chuyện vui vẻ thôi.”

“Chuyện này nói ra thật kỳ lạ… Những người đó trước đây hoàn toàn khỏe mạnh, không có vấn đề gì cả, bỗng nhiên lại như bị bệnh vậy, nói những lời lẽ kỳ quặc, tự nói một mình với không khí, sau đó thì không ăn uống gì cả, cuối cùng là chết đói!” Ông Phùng nói rất nhỏ giọng, thỉnh thoảng lại liếc xung quanh như sợ ai đó nghe thấy.

Nghe vậy, ba chúng tôi đều cau mày. Ngay cả những kẻ tội ác nhất, trước khi chết cũng được cho ăn no; và có câu ngạn ngữ cổ nói rằng “Thà chết còn hơn sống như ma đói”, điều này cho thấy mọi người sợ hãi cái chết đến mức nào.

Tôi quay đầu nhìn Phương Vũ – người ít nói nhất trong nhóm – anh ta vẫn im lặng nghe chúng tôi nói, không biết đang suy nghĩ gì. Thấy ông Phùng có vẻ mệt mỏi, tôi đứng dậy và nói vài câu để đưa ông ấy trở về phòng.

Không lâu sau, khi tôi quay lại, tôi thấy Phương Vũ đã đứng dậy và bắt đầu chuẩn bị đồ đạc của mình. Nhìn vẻ mặt anh ta, có vẻ như anh ta không thể chờ đợi đến tối nay được nữa… Nhưng nghĩ kỹ lại, việc con người mất mạng là chuyện quan trọng, không thể trì hoãn được. Hơn nữa, ông Phùng đã tốt bụng tiếp nhận chúng tôi; trong một ngôi làng đầy âm khí mạnh mẽ và quái vật này, không thể để ông ấy ở một mình được. Vì vậy, tôi quyết định để Tần Lệi ở lại, đồng thời giúp tôi trông coi Black Moon.

Tần Lệi gật đầu, ôm Black Moon đến cửa phòng khách, có vẻ như anh ta sẽ ở lại canh gác qua đêm.

Khi tiếng ngáy của ông Phùng vang lên, tôi gật đầu với Phương Vũ và không đi qua cửa chính, mà trực tiếp băng qua sân ra ngoài.

Âm khí trong làng này rất mạnh mẽ; lần này, nói rằng sẽ an toàn hoàn toàn là điều không thể… Nhưng vì có Phương Vũ bên cạnh, mức độ an toàn sẽ tăng lên rất nhiều.

Lúc này trời đã tối; đoàn người đi tang ra ngoài chưa biết đã trở về chưa… Tôi nhìn về phía cửa làng, nhưng không thấy con lừa trước đây nữa.

Con đường đất ở nông thôn rất khó đi, đầy ổ gà; hai bên đường cũng không có đèn đường, nên chúng tôi đi rất khó khăn.

Tôi hỏi Phương Vũ phải làm thế nào, anh ấy nói rằng chúng ta nên tìm đến nhà gia đình đang tổ chức lễ tang, xem liệu có thật sự có điều gì đó đang xảy ra không.

Nhà gia đình tổ chức lễ tang rất dễ tì