Tôi không ngờ rằng Phương Vũ – người luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc ấy – bỗng nhiên lại nói ra câu như vậy; ngay lập tức khuôn mặt tôi cũng thay đổi hẳn, và tôi hỏi: “Sao anh lại hỏi điều này?”

Anh chàng này bình thường chẳng bao giờ nói gì cả; bỗng nhiên vào giữa đêm lại nói ra câu như vậy, khiến tôi rất ngạc nhiên.

“Đừng hiểu lầm, tôi chỉ muốn biết xem anh có còn là trai trinh không thôi!” Phương Vũ nói một cách bình thản, không hề thay đổi biểu cảm.

Từ nhỏ đến lớn, mọi người trong thị trấn đều không chơi với tôi; tôi thậm chí chưa bao giờ nắm tay một cô gái nào cả, vì vậy dĩ nhiên tôi vẫn còn là trai trinh. Khi tôi gật đầu, Phương Vũ tiếp tục nói: “Vậy thì tôi yên tâm rồi. Sư phụ đã từng nói rằng, phụ nữ giống như con hổ; người tu luyện tốt nhất là không nên đụng đến chúng!”

Nghe vậy, tôi lập tức cảm thấy buồn bã; cái loại lời nói như dành cho trẻ con như thế này, Phương Vũ lại tin thật.

Hơn nữa, trong tình huống như này, anh ta lại nói ra điều đó một cách nghiêm túc quá; cảm giác thật sự hơi kỳ lạ.

Nhưng rồi tôi nghe Phương Vũ tiếp tục nói: “Nếu vẫn còn là trai trinh thì tốt rồi… Nếu gặp phải điều gì đó, chắc chắn sẽ không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra đâu!”

Không biết anh chàng này có học theo Lương Dịch mà nói chuyện mơ hồ như vậy không… Anh ta nói một nửa rồi lại dừng lại; tôi đang chờ anh ta tiếp tục nói, nhưng sau khi nghe anh ta nói rằng sẽ không có chuyện gì nghiêm trọng, anh ta lại im lặng. Tôi cảm thấy rất bối rối, rồi theo Phương Vũ ra ngoài nhà tang lễ.

Ở nông thôn không giống như thành phố Fancheng; khoảng tám giờ tối trở đi, hầu như không còn ai ở ngoài đường nữa; đây cũng là thời gian mọi người đi ngủ nghỉ.

Đêm tối um tùm; ngoại trừ hai chiếc đèn lồng màu trắng nhợt treo bên ngoài nhà đó, không hề có ánh sáng nào khác cả.

Phương Vũ nhìn những chiếc đèn lồng đang lay động liên tục và hỏi: “Khi chúng ta ra ngoài, anh có nghe thấy tiếng lừa kê không?”

Tôi vẫn chưa hiểu ý của anh ta, nên vô thức trả lời: “Không… Có chuyện gì à?”

Phương Vũ gật đầu và tiếp tục nói, giọng thấp xuống: “Nếu lừa kê không có phản ứng gì, chắc là âm khí đã tan đi khá nhiều rồi… Chúng ta đi thôi!”

Tôi thực sự không hiểu nổi; nếu âm khí đã tan đi rồi, tại sao anh ta vẫn còn căng thẳng như vậy?

Nhưng ng

Đêm khuya vốn rất yên tĩnh; tiếng động ấy dù nhẹ nhưng lúc này lại nghe rất rõ ràng. Tôi và Phương Vũ đều nhíu mày, nghĩ chắc là có rắn.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, tôi nhận ra rằng rắn là loài máu lạnh, và trong thời tiết lạnh giá như này, chúng không phải là lúc hoạt động. Hơn nữa, nếu rắn bò qua bụi cỏ, chắc chắn không gây ra tiếng động lớn như vậy.

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, từ bụi cỏ có bảy tám con chuột lông xám bò ra; con đầu đàn thậm chí còn to bằng một con mèo hoang trưởng thành.

“Ăn uống ở nông thôn tốt đến thế sao, có thể nuôi cho chuột béo đến thế này ư?”

Tôi đã từng thấy những con chuột lớn hơn, nhưng đó là những sinh vật kỳ lạ, đã biết tu luyện rồi; chúng hoàn toàn khác với những con chuột “bình thường” này.

Ban đầu, tôi và Phương Vũ định đi tìm hiểu xem gia đình đang tổ chức lễ tang có gì bất thường không, nhưng sự xuất hiện của những con chuột này đã làm thay đổi kế hoạch của chúng tôi.

Chúng tôi ra ngoài để tìm hiểu về “khí âm” trong làng, và không hề ẩn nấp; chỉ đứng trên con đường lớn mà thôi. Với đặc tính của loài động vật ban đêm, thị lực của chuột tốt hơn con người rất nhiều, chắc chắn chúng không thể không nhìn thấy chúng tôi.

Thế nhưng, những con chuột này hoàn toàn không sợ hãi trước chúng tôi; sau khi bò ra từ bụi cỏ, chúng đi thẳng về phía nhà tổ chức lễ tang!

Người ta thường nói rằng chuột khi đi qua đường thì ai cũng la mắng đánh đuổi chúng… Nhưng loài chuột này lại sợ ánh sáng, sợ người, sợ mọi thứ lớn hơn chúng; vậy mà khi thấy chúng tôi, chúng không hề quay đầu bỏ chạy, mà còn đi thẳng về phía nhà tổ chức lễ tang, điều này thực sự khiến tôi cảm thấy bối rối.

“Anh có cảm thấy những con chuột này có vẻ vội vã không?” tôi thì thầm hỏi.

Nếu chúng là những sinh vật kỳ lạ thì còn hiểu được, nhưng những con chuột này không phải vậy; chúng không sợ hãi trước chúng tôi, nhưng lại có vẻ như đang vội vàng làm gì đó.

“Ừm, có vẻ vậy!” Phương Vũ gật đầu, anh ấy cũng cảm thấy giống như tôi, rồi tiếp tục nói: “Bất kỳ loài động vật nào cũng có linh hồn sâu sắc hơn con người; những con chuột này không phải là sinh vật kỳ lạ, nhưng lại có hành vi bất thường như vậy, chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra… Chúng ta hãy theo dõi xem sao!”

Đội ngũ chuột di chuyển rất nhanh; chúng đi đến góc tường nhà tổ chức lễ tang và sau vài giây đã biến mất không dấu vết.

Tôi và __TERM

Tuy nhiên, họ có thể vào được trong khi chúng ta thì không. Nếu cứ thế xông vào thì coi như là xâm phạm nhà dân; ở một ngôi làng nhỏ như thế này, nếu bị bắt gặp thì chắc chắn sẽ bị đánh chết mà cũng không thể giải thích được gì cả.

Phương Vũ ngẩng đầu lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ khó xử. Yêu cầu một người cổ hủ như anh ấy phải làm việc “như những người quý ông” thật sự là điều khá khó khăn.

Tôi cười một tiếng, rồi chỉ về phía cây lớn gần đó; Phương Vũ hiểu ý tôi và gật đầu.

Cây này rất cao, đủ để nhìn thấy phần lớn cảnh tượng bên trong sân của các gia đình ở đây. Sau khi tôi và Phương Vũ trèo lên cây, chúng tôi không mất bao lâu đã nhìn thấy những con chuột đó.

Mặc dù đây là những gia đình giàu có, nhưng ở một ngôi làng nhỏ như thế này, tự nhiên là không thể có những lễ tang trang trọng được. Hơn nữa, sau khi quan tài đã được đưa đi, giờ đây chỉ còn lại một cái * trên khoảng đất trống, cùng với một số nến và hương còn sót lại bên ngoài mà thôi.

“Chúng đang làm gì vậy?” Nhìn những con chuột đó, tôi cảm thấy khá bối rối.

Lúc này, những con chuột đó đứng ngay trước cái *, hai chiếc chân vuốt được giơ lên, đứng thẳng người, giống hệt như con người vậy.

Những con chuột này thực sự có thể đứng thẳng như con người! Tôi lập tức tỏ ra hoảng sợ, nhưng sau khi nhìn thấy đuôi của chúng, tôi mới hiểu ra lý do.

Lúc này, những chiếc đuôi dài và mảnh mai của chúng được cuộn lại thành những điểm tựa đặc biệt, giúp chúng có thể đứng thẳng được.

Ban đầu, chúng tôi hai người không nghĩ rằng điều này có gì đặc biệt, nhưng sau khi nhìn thấy hành động kỳ lạ của những con chuột đó, chúng tôi lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ánh mắt của Phương Vũ trở nên u ám; anh ấy nhìn chằm chằm vào những con chuột kia, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Và rồi, những con chuột đó đột nhiên giơ lên hai chiếc chân vuốt và cúi đầu chào lễ trước cái bia mộ đó, như thể chúng thực sự đã có linh hồn vậy.

Nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt của Phương Vũ trở nên rất tồi tệ; anh ấy từ miệng thốt ra ba từ: “Chuột đốt hương!”

Lúc đó, tôi đang ở bên cạnh Phương Vũ; giọng nói của anh ấy rất nhỏ, nhưng tôi vẫn nghe rõ. Tôi vội vàng hỏi thầm: “‘Chuột đốt hương’ là cái gì vậy?”

Nhưng Phương Vũ không trả lời tôi; anh ấy vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào đám chuột kia.

Tôi nhíu mày, theo hướng ánh mắt của anh ấy nhìn đi,

Tình huống kỳ lạ như thế này là lần đầu tiên tôi từng chứng kiến; chỉ trong vài phút, những con chuột ấy lại bò ra khỏi hang. Điều đáng chú ý là những bộ râu dài của chúng đã bị chính chúng cắn đứt và được để trước hàng ngũ đó.

“Chuyện gì vậy? Có điều gì không ổn sao?” Phương Vũ nhìn những bộ râu rơi xuống mà không hiểu lý do.

Lúc này anh ta mới nhận ra và nói với tôi: “Việc chuột thắp hương không phải là điều tốt đẹp đâu… Nó có nghĩa là người vừa được chôn cất hôm nay có vấn đề gì đó… Những con chuột này sợ bị liên lụy, nên đang đến đây để tỏ lòng thành kính!”

Tôi ngạc nhiên; trong truyền thuyết ở vùng quê, những con chuột này được coi là “chuột Tứ Tiên”, tức là chúng thực sự hiểu rõ tính cách con người.

Nhưng việc những con chuột này đến đây ngay sau khi người đó được chôn cất thật sự rất kỳ lạ!

“Vậy theo anh, điều gì đang xảy ra?”

Phương Vũ cau mày và nói: “Bình thường khi chuột thắp hương, chúng chỉ cuộn râu của mình lên và giơ lên trên, giống như con người thắp hương vậy… Nhưng nhìn kìa, chúng lại tự cắn đứt râu của mình… Điều này không còn là việc thể hiện lòng thành kính nữa, mà giống như đang dâng lễ vật cho ai đó!”

Nghe vậy, tôi nhìn những con chuột ấy… Râu của chúng thật dài; nếu giơ lên trên, với thân hình nhỏ bé của chúng, trông thật giống như đang thắp hương vậy…

Nhưng lúc này, chúng lại tự cắn đứt một bên râu của mình… Trông thật buồn cười.

Tuy nhiên, cả hai chúng tôi đều không cảm thấy muốn cười, bởi vì vẻ thành kính của những con chuột này không hề kém gì con người khi cầu nguyện hay thờ phượng.

Chúng di chuyển rất chậm rãi; từng con lần lượt tiến lên, đặt râu xuống đất và cúi đầu chín lần… Toàn bộ quá trình này kéo dài đến tận bảy, tám phút.

May mắn thay, lúc đó là ban đêm; nếu là ban ngày, chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ này thôi cũng đủ khiến người ta sợ chết khiếp rồi.

Khi những con chuột hoàn tất nghi thức, chúng lập tức tản đi; bằng những động tác nhanh nhẹn, chúng biến mất vào bóng tối… Chúng không dám nhìn chúng tôi nữa… Lúc này, bản chất sợ hãi của chúng mới được phục hồi trở lại.

“Có vẻ như người đó chết thật sự có vấn đề…” Phương Vũ thì thầm, rồi nhảy xuống cây và bắt đầu trở về.

Tôi không biết cậu bé ấy đã chứng kiến điều gì, nhưng tôi vội vàng theo sau… Thế nhưng, chưa kịp rời khỏi cửa nhà tang lễ, chúng tôi lại thấy rất nhiều bóng người bỗng nhiên xuất hiện trên mái nhà!