“Cái này đi.” Châu Mục do dự mãi, cuối cùng mới đặt tay lên bức tranh thứ ba.

Trong bức tranh, một con chim phượng hoàng bay vút lên trời, khí thế hùng vĩ; kèm theo câu thơ: “Một ngày nào đó, khi phượng hoàng cùng gió bùng nổ, nó sẽ bay thẳng lên chín vạn dặm.”

Ban đầu, anh ta muốn chọn bức tranh về việc giết người, nhưng rồi lại từ bỏ ý định đó. Người cai trị hiện tại không phải là con người mà là một yêu quái… Việc giết người có ích gì chứ?

Nhưng bức tranh về con phượng hoàng này lại mang đến cho Châu Mục một cảm giác rất thân thiện. Bởi trong bức tranh, có sự hiện diện của “gió”; dường như linh hồn của gió được thể hiện qua từng nét vẽ.

Tất nhiên, đó không phải là yếu tố quan trọng nhất. Điều quan trọng nhất là Châu Mục rất thích bầu không khí trong bức tranh này – cảm giác của việc vượt qua mọi trở ngại, bay lên chín vạn dặm trên bầu trời, và dưới đó là muôn loài sinh linh.

“Cái này à?” Ngọc Nữ Nhân gấp hai bức tranh còn lại lại, sau đó đưa bức tranh về con phượng hoàng cho Châu Mục và nói một cách bình tĩnh:

“Trong bức tranh này, ẩn chứa một bộ kinh thánh thực sự, được gọi là [Kinh Phù Dương]. Kinh ấy nằm trong bức tranh, ý nghĩa của nó cũng nằm trong bức tranh… Nhưng bạn cần tự mình mang nó về và suy ngẫm kỹ lưỡng để hiểu rõ.”

Sau một lát suy nghĩ, cô ấy tiếp tục nói:

“Hãy nhớ lấy điều này: đừng làm mất nó. Mỗi bức tranh đều là duy nhất; ý nghĩa thực sự trong chúng chỉ xuất hiện một lần thôi. Sau khi bạn hiểu rõ, chúng cũng chỉ là những bức tranh bình thường mà thôi.”

Châu Mục nuốt nước bọt, cẩn thận cho bức tranh vào trong áo khoác và đặt nó lên ngực mình. Lúc này, anh ta mới bắt đầu cảm thấy choáng váng…

Tôi… thực sự đã gia nhập Học viện Võ thuật Thái Bạch rồi sao? Tôi… thực sự có thể tu luyện được rồi sao?

Điều mà anh ta mong đợi từ lâu cuối cùng cũng trở thành sự thật, mang lại cho anh ta cảm giác mơ hồ, như thể mọi thứ đang ở trong sương mù.

“Tiếp theo, là việc cuối cùng.”

“Ngài Dụ, xin ngài nói đi.”

“Vẫn gọi là ‘ngài’ à?”

“…Chị cả.”

Ngọc Nữ Nhân gật đầu nhẹ, chỉ vào chiếc áo khoác hơi rách rưới của Châu Mục và nói:

“Việc cuối cùng là: một khi đã trở thành môn đệ, bạn không thể còn sống trong cảnh nghèo khó như thế này được nữa. Hãy theo tôi đi.”

…………

Sân tập võ thuật.

Ngoại trừ người số một, những người cùng tập với anh ta đều cảm thấy bất an. Wang Shangpin vẫn còn đang mơ hồ; còn Xiao Zhou thì có vẻ như thực sự có thể trở thành môn đệ…

Anh ta nuốt nước bọt, trong khi người đàn ông m

Bên kia, Hồ Lạc Anh ngáp một cái và nói:

“Hai sư huynh, ba sư huynh, sao cậu bé đó và chị cả vẫn chưa ra đây?”

Hai sư huynh Vương Xung Hòa lắc đầu:

“Chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi.”

Còn Mí Hổ thì cười nói:

“Một tiếng rồi đấy, có lẽ chúng ta sẽ có thêm một sư đệ nữa đấy.”

“Thật à?” Hồ Lạc Anh mắt sáng lên vui mừng: “Vậy là tôi không còn là em út nhất nữa rồi, giờ tôi cũng có sư đệ rồi, hehehe.”

Đúng lúc cô gái chưa đầy mười sáu tuổi này đang vui vẻ như vậy, bỗng nhiên cánh cửa phòng khách được mở ra với tiếng kêu “kèo kẹt”, một người phụ nữ mập mạp cùng với người đàn ông số 9 bước ra ngoài.

Ba người liền đứng thẳng dậy, người đàn ông số 9 ở xa cũng đứng thẳng người, ánh mắt họ đều hướng về phía họ, nhưng trái tim thì đang đập thình thịch.

Họ bước ra cùng nhau… Cùng nhau!

Vương Thượng Bình nuốt nước bọt, người đàn ông số 7 thì cảm thấy hai chân mình run rẩy.

“Chị cả!”

Ba người Vương Xung Hòa cúi chào và gọi lên. Ngọc Nữ Nhân gật đầu nhẹ, nhìn qua từng người trong số họ và nói một cách bình tĩnh:

“Trước hết, hãy giới thiệu về mình đi.”

Cô ấy chỉ vào người thanh niên tóc dài, có vẻ hiền lành và thanh lịch:

“Người thứ hai, Vương Xung Hòa, bắt đầu học năm ngoái.”

Sau đó, cô ấy chỉ vào người đàn ông có vết sẹo trên mặt:

“Người thứ ba, Mí Hổ, cũng bắt đầu học năm ngoái.”

Cuối cùng là cô gái kia:

“Người thứ tư, Hồ Lạc Anh, bắt đầu học nửa năm trước.”

Châu Mục chớp mắt và vội vàng cúi chào:

“Tôi là Châu Mục, xin chào hai sư huynh, ba sư huynh và chị cả!”

Người đàn ông số 7 ở xa trông có vẻ tái nhợt đi.

“Sư đệ nhỏ!”

Ba người Vương Xung Hòa cũng cười đáp lại, nhìn ngắm Châu Mục từ trên xuống dưới, khuôn mặt họ đều hiện rõ nụ cười. Nếu như vậy, có nghĩa là sư đệ thứ năm này thực sự đã tiến bộ vượt bậc trong việc luyện tập chỉ trong một ngày! Ai lại không thích một sư đệ có tài năng phi thường như vậy chứ?

“Ôi trời!”

Mí Hổ bất ngờ la lên.

“Thật đáng tiếc là hôm nay tôi không chuẩn bị gì cả, nên không thể mang quà chào mừng được!”

Vương Xung Hòa cười nói:

“Khi sư phụ trở về, chắc chắn sẽ có lễ nhập môn, lúc đó chúng ta sẽ bù lại sau.”

Trong lúc nói chuyện, Hồ Lạc Anh đã nhảy nhót tiến lên phía trước, khuôn mặt đầy nụ cười:

“Em út ơi, em hãy gọi “chị gái” một tiếng xem sao?”

“Chị gái thứ tư.”

“À!”

Hồ Lạc Anh cười rạng rỡ.

“Được rồi,” Ngọc Nữ Nhân nói một cách điềm đạm: “Vì em đã bắt đầu con đường này, nên phải tuân theo các quy tắc.”

Cô dừng lại một chút, nhìn vào Hồ Lạc Anh và nói:

“Chị gái thứ tư ơi, em mới bắt đầu cách đây nửa năm, chắc hẳn đã quen với các thủ tục rồi, vậy thì để em lo liệu việc này nhé.”

“Rất mong được chỉ thị!”

Hồ Lạc Anh gật đầu mạnh mẽ, không ngần ngại gì cả, liền kéo Châu Mục đi ra khỏi võ đài.

Nhưng vừa đi được nửa đường, cô bỗng dừng lại, liếc nhìn về phía những người đang tập võ trên sân tập. “Em út thứ năm ơi, tôi nhớ hai người kia, Vừa rồi là những kẻ đã gây khó dễ cho em, em định làm gì đây?”

Cô đang ám chỉ đến người số bảy và số ba; trước đó, khi họ tập cùng, hai người này cố tình chặn đường Châu Mục, khiến anh suýt bị giết bằng một kiếm.

Người số bảy và số ba đổ mồ hôi như mưa, người đầu tiên lập tức quay người lại và quỳ xuống trước mặt Châu Mục:

“Lão gia.”

Châu Mục hơi nhíu mày; anh không muốn để lại ấn tượng quá hung hãn trong mắt các anh chị, nhưng...

Anh cũng không thể để họ nghĩ rằng mình quá yếu đuối hay quá tốt bụng.

Ở khu vực nuôi trồng này, “tốt bụng” không phải là một từ ngữ tích cực đâu.

Vậy thì, hãy làm theo lòng mình thôi.

Lúc này, Ngọc Nữ Nhân và Vương Xung Hòa cùng những người khác đều đang nhìn chằm chằm vào họ, không nói gì cả, chỉ đơn giản là quan sát.

Châu Mục bèn tiến lên hỏi:

“Các bạn có người thân không?”

Cuốn tiểu thuyết đầu tiên được phát hành tại quán sách 6Ⅹ9. Hãy đến quán sách 6Ⅹ9 để đọc nó nhé!

Số Bảy nói một cách run rẩy:

“Có một bà mẹ già và một em gái; họ đều trông cậy vào tôi.”

Số Ba tỏ vẻ buồn bã và không dám nói dối:

“Chỉ có mình tôi thôi.”

Châu Mục bước tới, đặt tay lên đầu Số Bảy, rồi thở dài:

“Nếu không phải vì tôi có thân phận linh hoạt và Vừa rồi, thì anh ta đã chết rồi.”

Số Bảy trắng nhợt mặt:

“Xin tha cho tôi!”

Châu Mục không nói gì, siết chặt đầu Số Bảy bằng năm ngón tay. Nhờ việc sử dụng nửa viên thuốc chữa lành và luyện thành công các kỹ năng như “Đại Thành Tự Nhiên Trang” và “Tiểu Thành Hô Thở Pháp”, dù chưa đạt đến cấp độ cường tráng, nhưng hiện tại, sức mạnh của anh ta đã không thể so sánh được với trước đây; chỉ cần dùng một chút sức, anh ta đã có thể bẻ gãy đầu một người đàn ông mạnh mẽ. Số Ba cũng vậy.

“Làm thế nào với gia đình họ đây?” Ngọc Nữ Nhân hỏi từ xa.

Châu Mục quay lại, cúi đầu chào:

“Cho tôi quyết định sao?”

“Tùy bạn quyết định.”

“Vậy thì không cần phải lo lắng gì nữa; để họ tự sinh tự diệt đi.”

“Không loại bỏ gốc rễ à?” Ngọc Nữ Nhân hỏi: “Không sợ rằng sau này, những người đó sẽ trở thành mối nguy hiểm lớn sao?”

Châu Mục suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Không phải là vì sợ ảnh hưởng đến gia đình mình… Chỉ là…”

“Chỉ là, nếu tôi phải e ngại ngay cả những người già, trẻ em, phụ nữ và trẻ nhỏ… Nếu tôi lo lắng rằng hai người đó sẽ theo đuổi tôi và trả thù… Nếu tâm trí tôi yếu đuối đến mức đó…”

“Làm sao tôi có thể tiếp tục tu luyện đến cấp độ cao được chứ?”

Sau một lúc im lặng, Châu Mục cuối cùng nói:

“Điều quan trọng nhất là…”

Anh ta thở dài, trầm ngâm:

“Đó là con người mà.”

Mọi người đều cảm thấy khó hiểu, không ai hiểu ý của anh ta… Chỉ có Ngọc Nữ Nhân là có vẻ suy tư và thở dài nhẹ.

Châu Mục từ nhỏ đến lớn, điều anh ta không bao giờ hiểu được, đó là tại sao những người sống trong khu vực nuôi dưỡng – những người vốn dĩ chỉ là những con vật bị nhốt giữ – lại còn tranh đấu với nhau?

Tranh đấu để làm gì chứ?

Có thể giết được quái vật sao? Có thể giúp đồng bào thoát khỏi cảnh phải sống như những con vật không?

Kẻ mà chúng ta nên đối đầu không phải là những con quái vật sao?

“Đủ rồi, cậu đi đi.” Ngọc Nữ Nhân nói.

Châu Mục lại cúi chào một lần nữa, không hề nhìn đến hai xác chết trên mặt đất, mà chỉ gật đầu nhẹ với Vương Thượng Bình rồi cùng với Hồ Lạc Anh bước ra ngoài.

“Chị gái thứ tư ơi, chúng ta sẽ đi làm gì?” Khi đã ra khỏi cổng võ đường, Châu Mục không nhịn được mà hỏi.

Hồ Lạc Anh quay đầu lại, đứng dậy bằng ngón chân và vỗ nhẹ vào vai Châu Mục, cười nói:

“Chúng ta sẽ đến tiệm may đồ tốt nhất khu vực phía bắc, tiệm rèn thép giỏi nhất, và những nhà hàng mà những người có quyền lực nhất ở khu vực đó thích đến.”

“À?” Châu Mục có vẻ không hiểu.

Hồ Lạc Anh cười và nói tiếp:

“Sẽ may cho cậu một bộ áo trắng tốt nhất, rèn cho cậu một thanh kiếm sắc bén nhất, và thưởng thức những món ăn đắt tiền nhất.”

“Nếu cậu muốn, chúng ta cũng có thể đến những nhà thổ tốt nhất để tận hưởng những dịch vụ cao cấp nhất.”

Châu Mục chớp mắt, ba dấu hỏi xuất hiện trên trán cô.

Hồ Lạc Anh lại đứng dậy bằng ngón chân, vỗ nhẹ vào vai Châu Mục và nói một cách trang trọng:

“Quy tắc khi gia nhập võ đường của chúng ta là hãy tận hưởng những thứ mà mình xứng đáng có trong khu vực này, hãy thỏa mãn những mong muốn của mình… Sau đó, mới nên tập trung vào con đường võ thuật và tu luyện.”

Nói xong, cô hạ giọng xuống:

“Chúng ta còn có một quy tắc nữa: Những người thuộc môn phái Thái Bạch không coi ai là kẻ thù.”

“Dù họ chỉ là những ‘con mồi’, nhưng nếu trong số họ có người trở thành người được tôn trọng nhất, thì bạn cũng sẽ không bao giờ nghĩ đến việc tranh giành quyền lợi hay lừa dối lẫn nhau với đồng loại.”

“Bây giờ, chúng ta sẽ đưa cậu đến gặp những ‘con người’ quý giá nhất trong khu vực nuôi trồng… Những người vô cùng quý báu… Rồi sau đó…”

“Kẻ thù của cậu, cũng chính là kẻ thù của chúng ta… Chỉ có duy nhất một kẻ thù thôi.”