“Ừm?” Khuôn mặt của Ngọc Nữ Nhân bỗng nhiên trở nên hoảng hốt; anh nhìn chằm chằm về phía Châu Mục đang nhắm mắt thở dài.

“Đây là…”

Châu Mục không biết từ lúc nào đã ngồi thiền trong tư thế kiết già trên chiếc ghế cũ đã vàng ốp. Tiếng rít róc do hơi thở gây ra đã biến mất, thay vào đó là tiếng gió gào thét và lửa cháy mãnh liệt khi anh hít thở!

Ngọc Nữ Nhân cảm thấy choáng váng; anh dường như thấy ngọn lửa lan tràn khắp nơi, cơn gió cuốn qua chín vùng đất… Những luồng gió và lửa ấy đan xen, va chạm vào nhau, và cuối cùng tập trung hết lại trong thân xác này – thân xác vẫn chưa đủ mạnh mẽ!

Da thịt của Châu Mục đỏ bừng lên. Mỗi inch da đều chuyển sang màu hồng ửng; theo nhịp điệu hít thở ba lần, chín lần, cơ thể anh giống như một ngọn nến được đốt cháy, hay một cái lò sưởi… Nóng bức, đau rát… nhưng cũng chính những điều đó đang rèn luyện cơ thể anh, khiến nó trở nên mạnh mẽ hơn!

Rồi, tất cả ba mươi sáu nghìn lỗ chân lông trên cơ thể anh đều mở to; giữa các lỗ chân lông ấy, luồng khí cũng đang tuôn ra vào!

“Phương pháp hít thở đã thành công phần nào rồi sao?” Ngọc Nữ Nhân ngớ người hỏi. Khuôn mặt anh hiện lên vẻ kinh ngạc và bối rối.

Anh vừa tìm thấy báu vật… Vừa tìm thấy báu vật!!!

Việc thành thạo kỹ thuật tập luyện chỉ trong một ngày là điều rất hiếm gặp, nhưng việc thành công phần nào với phương pháp hít thở chỉ trong vòng mười lăm phút, và ba mươi sáu nghìn lỗ chân lông đều hoạt động? Điều này thực sự chưa từng có tiền lệ!

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc… Châu Mục đắm chìm trong quá trình tập luyện này; anh tưởng tượng bản thân mình như một ngọn nến trong “phòng bếp” của chín tầng trời… Lỗ mũi, lỗ chân lông đều đang thổi ra hơi thở, “thổi lửa”, còn cơ bắp, da thịt thì giống như than củi dưới ngọn nến ấy; nội tạng trong cơ thể anh cũng giống như những vật liệu được đun nấu bên trong ngọn lửa ấy!

Khi hít vào, những luồng gió vô hình sẽ len lỏi qua mũi và ba mươi sáu nghìn lỗ chân lông, đi khắp mọi múi cơ bắp và xương cốt… Khi thở ra, những ngọn lửa nhỏ bé sẽ đun nóng máu thịt và nội tạng, loại bỏ những phần tử không tốt, và tạo ra những phần mới mạnh mẽ hơn!

Cho đến khi lượng nhiệt tích tụ trong cơ thể anh trở nên quá lớn, đến mức anh không thể chịu đựng nổi… Cho đến khi toàn thân anh đỏ bừng như những con tôm đã luộc chín… Lúc đó, anh mới mở mắt ra, hít một hơi thật sâu,

“Ngài Ngụ!”

Châu Mục bất ngờ tỉnh táo lại, vội vàng đặt hai chân xuống ghế rồi đứng dậy cúi chào:

“Tôi đã luyện tập được bao lâu rồi?”

“Bốn mươi bảy phút.” Ngọc Nữ Nhân nói một cách không biểu cảm.

Châu Mục nuốt nước bọt, cẩn thận hỏi tiếp:

“Có coi như là đã bắt đầu học được không?”

Khi câu hỏi vang lên, anh ta thấy gương mặt “núi thịt” này nhấc mí lên; lớp mỡ trên khuôn mặt rung động như những con sóng, giống như đang co giật.

“Bắt đầu học được?” Ngọc Nữ Nhân từ từ nói ra từng từ qua kẽ răng: “Chưa đủ để coi là bắt đầu.”

Châu Mục tròn mắt: Lúc nãy anh ta cảm thấy rất tốt; chỉ luyện tập chưa đầy một giờ mà cảm thấy sức mạnh nội tại của mình đã tăng lên đáng kể… Vậy mà vẫn chưa được coi là bắt đầu à??

Anh ta lại nuốt nước bọt:

“Còn mười ba phút nữa thôi… Tôi chắc chắn sẽ thành công, xin ngài Ngụ cho phép…”

“Không cần thiết.”

Ngọc Nữ Nhân khép miệng lại, nhìn chằm chằm vào Châu Mục, sau một lúc mới nói một cách bình thản:

“Phương pháp hít thở này đã có tiến triển khá tốt… Thôi thì dừng lại ở đây đi; không cần phải kiểm tra gì thêm nữa.”

Châu Mục thở phào nhẹ nhõm, rồi lẩm bẩm:

“Chỉ cần vậy là đã thành công rồi sao?”

Thật là đơn giản quá…

Ngọc Nữ Nhân mí mắt nháy liên hồi, im lặng một lúc lâu, rồi nói giọng trầm thấp:

“Cậu hãy đợi ở đây.”

Nàng quay người đi về phía căn phòng bên trong; vừa thoát khỏi tầm mắt của Châu Mục, bước chân của nàng bỗng nhanh lên, gần như là đang chạy.

Ngọc Nữ Nhân cầm chiếc chuông gỗ trên bàn, lắc mạnh; những gợn sóng lan tỏa từ nơi chuông được lắc, cuối cùng tạo nên một cảnh tượng ảo.

Một người già hiện ra trong cảnh tượng ảo đó.

“Đệ tử yêu quý, có chuyện gì vậy?”

“Chưa kịp ghé thăm bạn bè à? Đệ tử đã đến rồi… Nhanh trở về đi!”

“Đệ tử?” Người già trong cảnh tượng ảo có vẻ ngạc nhiên: “Làm sao vậy… Trong những ngày tôi vắng mặt, lại có ai đó được coi là thiên tài xuất hiện à?”

“Lần này đến đây không phải là một thiên tài đâu.”

Ngọc Nữ Nhân nói một cách nghiêm túc:

“Thật là một thiên tài.”

“Thiên tài?”

Người già nhếch môi nói:

“Dưới lời nguyền của trời đất, giữa loài người hiện nay, đã không còn ai xứng đáng được gọi là thiên tài nữa… Nhưng nếu em thấy nó hay, thì hãy nhận lấy đi. Khi tôi trở về, chúng ta sẽ tiến hành nghi thức nhập môn, ừm, để tôi suy nghĩ đã…”

Không cho Ngọc Nữ Nhân kịp phản bác, người già tiếp tục nói:

“Phương pháp luyện công cơ bản là ‘Chuẩn Công’, còn phương pháp hít thở thì dùng ‘Hồng Lò’. Hai phương pháp này rất tốt để xây dựng nền tảng. Còn về các phương pháp cốt lõi… vẫn còn ba cuộn tranh; để anh ấy tự chọn một cuộn đi.”

“Không… ông già ơi…” Ngọc Nữ Nhân nhìn người già với ánh mắt không kiêng nể, nhưng hình ảnh ảo ảnh kia bỗng nhiên tan biến, và chỉ lúc đó tiếng nói của người già mới vang đến.

Phiên bản đầy đủ có thể đọc tại 6Ⅹ9Ⅹ sáchⅩ nhé! 6Ⅹ9 sáchⅩ – nơi phát hành từng cuốn tiểu thuyết một. Hãy đọc tại 6Ⅹ9 sáchⅩ nhé.

“Có bạn bè mời tôi đi uống rượu, sau này sẽ nói lại… Đừng dùng chiếc chuông này nhiều quá, sẽ dễ bị phát hiện đấy.”

Ngọc Nữ Nhân cười khổ… Thật là một kẻ nghiện rượu già nua.

Cô thở dài, suy nghĩ một lúc, rồi lấy ra ba cuộn tranh từ trong cáihòm dưới gầm giường, bước ra khỏi căn phòng bên trong.

“Ông Ngụ Đại Nhân…” Châu Mục chào hỏi. Ngọc Nữ Nhân gật đầu nhẹ, đặt ba cuộn tranh lên chiếc bàn vuông và nói một cách bình tĩnh:

“Đây là ba bức tranh; mỗi bức đại diện cho một phương pháp cốt lõi, chứa đựng bí mật thực sự của việc tu luyện. Em hãy tự chọn một bức đi.”

Châu Mục ngạc nhiên, khuôn mặt hiện lên vẻ vui mừng… Mặc dù không biết rõ các phương pháp cốt lõi là gì, nhưng cũng có thể đoán được phần nào!

“Ý ông là… tôi…”

“Ừm, từ hôm nay trở đi, em sẽ trở thành một học trò của Đạo Quán Thái Bạch. Khi sư phụ của chúng ta trở về, chúng ta sẽ tiến hành nghi thức nhập môn.”

Nghỉ một lát, Ngọc Nữ Nhân nhìn người thanh niên đang hào hứng trước mặt mình và nói tiếp:

“Các phương pháp cốt lõi, như tên gọi của chúng, chính là trọng tâm của con đường tu luyện… Hay nói cách khác, đó là những phương pháp thực sự quan trọng, liên quan trực tiếp đến con đường tương lai của em… Vì vậy, hãy chọn thật cẩn thận nhé.”

Châu Mục hít một hơi thật sâu, kiềm chế những cảm xúc hứng thú của mình, rồi chào hỏi Ngọc Nữ Nhân một cách lễ phép, sau đó mới mở ra các cuộn tranh trướ

Bức tranh thứ hai vẽ một người đàn ông cưỡi con ngựa trắng, tay cầm thanh kiếm trắng như sương tuyết; bên hông anh ta có một bình rượu, và dưới đất nằm ba xác chết.

Bức tranh thứ ba lại miêu tả một con chim phượng hoàng đang lao vút lên trời, xé toạc các đám mây; từng chiếc cánh của nó phản chiếu ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Châu Mục Anh ta chớp mắt, nhìn kỹ hơn mới phát hiện ra rằng mỗi bức tranh đều có một câu thơ ngắn ở mặt bên.

Bên bức tranh về thác nước, có câu thơ: “Dòng nước đổ xuống từ cao ba nghìn thước, tựa như dải Ngân Hà rơi từ chín tầng trời”.

Bên bức tranh về người đàn ông cưỡi ngựa giết người bằng kiếm, có câu thơ: “Mười bước giết một người, ngàn dặm không để lại dấu vết”.

Còn bên bức tranh về con chim phượng hoàng bay lên trời, thì có câu thơ: “Khi phượng hoàng cùng gió bùng nổ, nó sẽ bay thẳng lên chín mươi vạn dặm.”

Châu Mục Anh ta sững sờ. Những bài thơ hay quá… Đầu anh ta bắt đầu đau nhức.

Ngọc Nữ Nhân Cô cười nhẹ và nói: “Ba bức tranh này đều do sư phụ tôi vẽ; ba câu thơ này cũng là những gì ông ấy viết khi còn trẻ.”

Châu Mục Anh ta ngẩn ngơ một lúc, rồi thốt lên: “Thật là những bài thơ hay.”

Ngọc Nữ Nhân Cô gật đầu nhẹ và nói: “Hãy chọn đi. Bức tranh nào phù hợp với ý muốn của bạn nhất, hãy chọn bức đó.”

Cuối cùng, cô như nhớ ra điều gì đó và bổ sung thêm: “À đúng rồi, họ của sư phụ tôi là Lý, tên là Thái Bạch, biệt danh là Thiền Sĩ Tịnh Liên. Hãy nhớ kỹ đi.”

Thiền Sĩ Tịnh Liên… Lý Thái Bạch?