Sáng sớm đã rồi, Trần Cẩu Nhi cứ liên tục nói không ngừng.

“Lý Vô Thọ, dậy đi nào, Ông Chủ sẽ đưa con đến Đền Thành Hoàng đấy.”

Sau vài cái tát thường lệ, Trần Cẩu Nhi đã trở nên ngoan nghênh hơn nhiều, nhưng vẫn cực kỳ náo nức, giống như đã uống thuốc kích thích vậy.

Lý Vô Thọ nhìn người ăn xin già ấy một cách hoài nghi: “Ông đã cho đứa bé này uống loại thảo dược gì đó chứ?”

Người ăn xin già cau có nhìn Lý Vô Thọ rồi lại thất vọng nhìn Trần Cẩu Nhi – đúng là lũ thanh niên hiện đại không biết kiểm soát bản thân!

“Đừng nói linh tinh nữa… Hôm nay nhà ta không có gạo để ăn, hai đứa đi sớm cũng tốt thôi; tôi sẽ ngủ một lát để mơ ra thức ăn!”

“Đúng vậy, nhanh lên đi! Không có gì để ăn ở nhà, ở lại làm gì nữa?”

Nhìn thấy Trần Cẩu Nhi tràn đầy năng lượng như vậy, có lẽ thêm vài con mắt vào người nó cũng chẳng sao cả… Có lẽ chỉ là nó sẽ khóc lóc van xin một hồi thôi… Lý Vô Thọ bắt đầu hối tiếc vì đã quyết định đi Đền Thành Hoàng.

Không còn cách nào khác, Lý Vô Thọ đành phải đứng dậy.

“Đi thôi~ đi thôi~”

Trần Cẩu Nhi reo hò mừng rỡ. Khi hai người sắp rời khỏi nhà, người ăn xin già lại gọi lên:

“Như vậy thì không được đâu… Các vị thần trong Đền Thành Hoàng sẽ không cho phép bạn dẫn đứa trẻ vào đâu!”

Biểu cảm hào hứng của Trần Cẩu Nhi lập tức tan biến; nó nhếch răng la lên: “Ông già kia, ông đùa tôi à?”

“Có gì phải vội vàng chứ? Tôi đâu có cấm các bạn đi đâu! Chỉ cần Lý Vô Thọ giả vờ mang đứa bé bên trong bụng mình thôi!”

“Ồ… được thật! Lý Vô Thọ~, nhanh mở bụng ra đi!”

Lần này đến lượt Lý Vô Thọ cảm thấy bực mình… Nó đã từ lâu coi đứa bé này là một gánh nặng rồi; bây giờ thì càng thêm phiền phức.

Sau một hồi lẩm bẩm không ngừng, Lý Vô Thọ mở áo ra và lấy chiếc dây sắt mà nó đã buộc quanh bụng ngày hôm qua.

Nó kéo mạnh chiếc dây, vài lỗ đen xuất hiện trên bụng, nhưng da thịt vẫn không bị rách ngay lập tức.

Sau một đêm phát triển, vết thương đã lành lại. Đành phải, Lý Vô Thọ lại một lần nữa luồn sợi dây sắt vào và cố gắng xé toạc lớp da bên ngoài.

“Ùi… Ối chà…”

Trần Cẩu Nhi phát ra những tiếng kêu kỳ quặc.

“Thật tàn nhẫn quá, Lý Vô Thọ… Nhìn thấy cả tôi cũng đau bụng lên được.”

Lý Vô Thọ cau mày: “Đừng có giễu cợt nữa, mau vào đây!”

Trần Cẩu Nhi vâng lời, mang một chiếc ghế từ trong phòng ra, đứng lên trên đó; đầu của cậu ta vừa đến ngực Lý Vô Thọ.

Cậu ta dùng hai tay nắm lấy vai Lý Vô Thọ, rồi duỗi hai chân vào bụng anh ta. Khi buông tay ra, Trần Cẩu Nhi đã lọt vào bên trong.

“Ê… Lý Vô Thọ… Anh lại tăng cân rồi à? Bên trong chật chội quá!”

Lý Vô Thọ đẩy đầu Trần Cẩu Nhi muốn thoát ra lại vào bụng mình, sau đó luồn sợi dây sắt qua lỗ vừa mới được tạo ra.

“Cậu cũng lớn lên khá nhiều đấy!”

Chẳng mất bao lâu, vết thương lại được khâu lại. Tuy nhiên, bên trong vẫn có tiếng ồn ào của Trần Cẩu Nhi.

“Lý Vô Thọ… Hãy để cho tôi một lỗ đi! Cậu định làm tôi chết đấy à?”

Nói xong, không đợi Lý Vô Thọ phản hồi, một ngón tay đã lọt ra từ khe hở trên da.

Lý Vô Thọ mặc áo len lên, che khuất sợi dây sắt, vẫy tay với người ăn xin già đang gần như mất ý thức phía sau, rồi bước ra ngoài.

“Sáng sớm thế này mà bụng đang ‘chứa’ đứa trẻ… Thật là xui xẻo!”

Anh ta đóng cửa lại và bắt đầu đi xuống núi.

Trên đường, anh ta gặp một người phụ nữ có bốn con mắt, khuôn mặt héo úa, đang đeo cái giỏ đi hái rau củ.

Khi người phụ nữ đó nhận ra anh ta, đã quá muộn để tránh né.

“Dì Niu, chào buổi sáng! Đi hái rau à?”

Lý Vô Thọ nói một cách thân thiện. Người phụ nữ kia run rẩy và lắp bắp trả lời.

“Em… dậy sớm thật đấy.”

Thấy bà Niu trả lời, Lý Vô Thọ ban đầu rất vui mừng, nhưng sau đó lại tức giận và nói:

“Trần Cẩu Nhi, sao không chào người ta?”

Trần Cẩu Nhi không nói gì, còn bà Niu thì liên tục vẫy tay mạnh mẽ.

“Không cần đâu… Không cần đâu.”

“À… xin lỗi bà Niu nhé, đứa bé này hàng ngày đi theo ông ăn xin già kia, nên tôi hơi quên chăm sóc nó; phong cách cư xử của nó có hơi kém, nhưng tính cách thì rất tốt đấy. Khi nào rảnh, bà để Niu Đan dạy dỗ nó thêm nhé!”

Người bà Niu run rẩy càng mãnh liệt; Niu Đan chính là biệt danh của con trai bà.

“Tôi…”

“Bà Niu muốn đi hái rau phải không? Nhanh đi làm việc đi.”

Lý Vô Thọ nhìn theo bà Niu ra xa, không khỏi thở dài: Ngôi chùa Huyết Thịch này thực sự gây ra nhiều phiền toái… Bà Niu đã trồng hai “con mắt linh”, chỉ mới nói chuyện vài câu thôi mà đã run rẩy như vậy… Chắc hẳn sức sống trong người bà đã bị tiêu hao rất nhiều…

Nhưng rồi, khuôn mặt anh ta lại trở nên lạnh lùng.

“Cập nhật mới nhất được đăng trên trang web sách số 69 rồi!”

“Trần Cẩu Nhi, sao không chào người ta? Tôi đã từng nói với em rồi đấy: Khi ra ngoài, phải cư xử cho lịch sự chứ!”

“Lý Vô Thọ, em ngốc à? Em đang ở trong bụng anh mà! Nếu em chào người ta, bà Niu sẽ hoảng sợ chết mất đấy!”

“Ừm…!”

Lý Vô Thọ đột nhiên cảm thấy tức giận tan biến hết, thậm chí còn hơi ngượng ngùng.

Bình thường các hàng xóm đều tránh né mình; hôm nay thấy bà Niu trả lời, Lý Vô Thọ đã quá hào hứng. Anh ta chỉ mong Trần Cẩu Nhi thể hiện tốt một chút, để có thể hòa nhập vào nhóm trẻ em.

Bà Niu này không phải là người bình thường đâu; con trai bà, Niu Đan, chính là “vua những đứa trẻ” ở khu vực này!

Nếu có sự giới thiệu của bà Niu và sự bảo trợ của Niu Đan, việc Trần Cẩu Nhi gia nhập nhóm trẻ em sẽ không còn là vấn đề nữa.

Đây đều là những điều liên quan đến mối quan hệ xã hội; làm sao Lý Vô Thọ – người làm cha mẹ – có thể không cẩn thận được?

“Đứa bé hàng ngày đi theo ông ăn xin già kia, liệu nó có thể thành công được không?”

Không ngờ lại gây ra một sai lầm lớn như vậy!

“À… tôi quên mất rồi… Nhưng lần trước em cũng không chào người ta, lần trước nữa cũng vậy! Hãy nhớ nhé: Khi ra ngoài…”

“Thật là phóng khoáng quá, tôi hiểu rồi Lý Vô Thọ… Anh thực sự khiến người ta phiền lòng!”

Trần Cẩu Nhi vội vàng đáp lại một cách bất kiên nhẫn.

Hai người cãi vã suốt đường đi, khiến nhiều người xung quanh liếc nhìn họ không ngớt.

Khi qua sông Yanzhi, ở gần cây cầu trên phố Bắc có vài người đàn ông mạnh mẽ đứng đó; họ nhìn kỹ khuôn mặt của Lý Vô Thọ và thấy anh ta không có bất kỳ đặc điểm khuôn mặt bất thường nào, mới cho phép anh ta đi tiếp.

Quay trở lại khu vực trung tâm thành phố, đi về hướng bắc, sau khi đến trung tâm thành phố thì rẽ sang phía tây và đi thêm khoảng mười lăm phút, cuối cùng họ cũng đến trước miếu Thành Hoàng.

Những bức tường đỏ và mái ngói vàng, uy nghi và lộng lẫy!

Từ xa đã có thể ngửi thấy mùi hương thơm nồng nàn; qua những bức tường đỏ, khói hương từ trong sân miếu bay ra ngoài.

Lý Vô Thọ bỗng nghĩ đến việc nếu một ngày nào đó gia đình mình được đặt bia mộ trong miếu của Thành Hoàng, hàng ngày đều có nhiều hương thơm như thế này, chắc chắn kẻ ăn xin già kia sẽ cười méo mặt đấy!

“Đang đứng ngẩn ngơ làm gì vậy? Nhanh lên đi! Chúng ta phải đi tìm nơi làm việc đúc tượng vàng cho Thành Hoàng!”

Trần Cẩu Nhi vội vàng thúc giục. Lý Vô Thọ vỗ vào bụng mình một cái rồi bắt đầu đi về phía cổng miếu.

Theo dòng người, Lý Vô Thọ bước vào miếu Thành Hoàng, và thấy còn có nhiều người khác đến đây để thắp hương nữa.

Lý Vô Thọ không có tiền, không thể mua hương nến, nên anh ta bắt đầu nhìn quanh một cách bối rối.

Chỉ nghe Hoàng Đại Bánh nói rằng ở đây có công việc đúc tượng vàng cho Thành Hoàng, nhưng anh ta không biết phải tìm ai để hỏi thông tin.

Thật là thiếu sót!

Nhưng vì đã đến đây rồi, Lý Vô Thọ quyết định sẽ vào đại điện để thắp hương cho Thành Hoàng trước đã.

Càng tiến gần đại điện, mùi hương nến càng trở nên nồng nàn hơn; dường như mùi thơm đặc trưng này đã thấm vào chiếc áo của anh ta.

Trần Cẩu Nhi đang cúi mũi vào lỗ hở trên áo, hít thở mạnh.

Bỗng nhiên, khuôn mặt tròn trịa của cậu bé ấy nhíu lại:

“Ôi trời~ Lý Vô Thọ! Thật là hôi thối quá…”