Người ăn xin già và Trần Cẩu Nhi ngồi cùng nhau trên chiếc bàn vuông.

Người ăn xin già có mái tóc rối bù, khuôn mặt đầy nếp nhăn và bụi bẩn; ông mặc một cái áo rách rưới, trống trải.

Trần Cẩu Nhi khoảng năm sáu tuổi, có đôi răng nanh trắng muốt, đầu được buộc lại thành một búi nhỏ, trông rất đáng yêu.

Hai người này khác biệt so với những người dân khác ở Nam Thành; các đặc điểm khuôn mặt của họ không khác gì người bình thường… Chỉ là một người có đôi mắt ở chân, người kia thì ở mông thôi!

Ai đã từng trải qua cảm giác bị ba đôi mắt nhìn chằm chằm vào mình chứ?

Lý Vô Thọ Đã từng có lần đấy, khi Trần Cẩu Nhi cởi quần ra và nhô mông lên…

Trần Cẩu Nhi Nhìn thấy bánh nướng mà nước miếng tuôn trào; khi thấy Lý Vô Thọ bước vào, cậu ta liền nói không kịp suy nghĩ:

“Lý Vô Thọ ơi, nhanh lên ăn cùng nhé!”

Lý Vô Thọ không để ý đến cậu ta, đi về phía chiếc bàn vuông. Ở đó có một bàn thờ nhỏ được làm từ gỗ và cành cây, cao khoảng ngang ngực. Trên đó đặt một cái lư hương bằng đất sét chưa được nung chín hẳn; phía sau lư hương có ba tấm bảng gỗ, trên đó viết tên “Lý Vô Thọ”, “Trần Cẩu Nhi” và “Người ăn xin già”.

Lý Vô Thọ lấy ra ba que hương, đốt chúng rồi cắm vào lư hương. Người ăn xin già trông rất vui mừng, trong khi Trần Cẩu Nhi lại cho rằng việc này mang lại xui xẻo:

“Lý Vô Thọ ơi, chúng ta vẫn chưa chết đâu.”

“Mày hiểu cái gì chứ? Chúng ta chỉ có một mình thôi; nếu một ngày nào đó chết đi mà không có ai thắp hương cho, làm sao được? Việc này gọi là chuẩn bị trước để đối phó với những tình huống khó khăn!”

“Ha! Bánh nướng gần như hết rồi; chuẩn bị trước để làm gì chứ?”

Đôi khi Lý Vô Thọ cũng không hiểu nổi tại sao mình lại nhận nuôi Trần Cẩu Nhi về nhà; hai người cứ luôn cãi vã không ngớt.

Không phải Lý Vô Thọ không thích Trần Cẩu Nhi, mà chỉ là cảm thấy người ăn xin già có vẻ như thích bị “tra tấn” thôi…

“Thôi, đừng cãi nữa, mau ăn đi! Hôm nay tôi đã ăn hai cái rồi, không thể ăn thêm được nữa đâu.”

Ngoài ra, ngày mai tôi dự định sẽ quay lại Thành Chính một lần nữa để thăm đền Thành Hoàng.”

Vừa nói xong, Trần Cẩu Nhi đã ăn hết một cái bánh nướng, rồi vội vàng cầm cái khác vào miệng.

Người ăn xin già bỗng nhiên có vẻ lo lắng; anh ta cũng đã nghe những gì Hoàng Đại Bánh vừa nói.

“Việc làm tượng Thành Hoàng bằng vàng… nghe có vẻ không ổn chút nào. Lý Nhị Niú không phải đã nói rằng có nhiều người đã chết vì điều này sao?”

Lý Vô Thọ thì tỏ ra không quá quan tâm. “Tôi sợ cái chết à? Tôi chỉ sợ nghèo đói thôi. Với 20 lượng bạc, chúng ta có thể mua nhiều thức ăn để bổ sung sức khỏe cho các bạn. Như vậy, các bạn sẽ không còn sợ hãi nữa đâu.”

Người ăn xin già gật đầu đồng ý, nhưng vẫn nói:

“Dù sao thì cũng nên chuẩn bị sẵn sàng thì hơn.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn Trần Cẩu Nhi đang ăn uống ngấu nghiến.

Trần Cẩu Nhi cảm nhận được ánh mắt của người ăn xin già, vất vả nuốt xuống miếng bánh nướng còn lại và nói:

“Nhìn tôi làm gì vậy? Tôi còn là đứa trẻ mà!”

“Ngày mai cậu cùng Lý Vô Thọ đi đi. Nếu nhận được bạc, cậu có thể ăn hết mười lượng bạc đấy.”

“Thật sao?”

“Thật đấy!”

“Vậy thì được, ngày mai tôi sẽ đi cùng Lý Vô Thọ.”

Trần Cẩu Nhi cố gắng đứng dậy từ trên bàn, nhưng chiếc bàn ba chân kia vốn đã không vững, khiến cậu ta ngã xuống đất. Người ăn xin già nhanh tay giữ lấy những chiếc bánh nướng còn lại.

Nhìn thấy vẻ bất cẩn của Trần Cẩu Nhi, Lý Vô Thọ có chút do dự; trông cậu bé này không giống kiểu người có thể làm được việc lớn đâu.

Cảm nhận được ánh mắt nghi ngờ của Lý Vô Thọ, Trần Cẩu Nhi vỗ ngực mạnh mẽ và nói:

“Lý Vô Thọ yên tâm đi! Tôi chắc chắn sẽ bảo vệ cậu một cách an toàn!”

Đáp lại anh ta chính là hai cái tát mạnh mẽ… Đúng là đứa trẻ con, đánh một trận là nó sẽ ngoan ngay thôi!

Cuối cùng, Lý Vô Thọ vẫn không thể cưỡng lại được người ăn xin già, đồng ý sẽ đưa Trần Cẩu Nhi đi cùng mình vào ngày mai.

Trần Cẩu Nhi Cuối cùng cũng được thêm một cái bánh nướng, dù vẫn đói lả, nhưng ít ra cũng bù đắp được phần nào.

Trăng sáng, Lý Vô Thọ đã đi ngủ sớm.

Những người thường xuyên đói khát đều biết rằng, giấc ngủ chính là cách tốt nhất để xua tan cơn đói.

Nhưng ông ăn xin già và Trần Cẩu Nhi thì không may mắn như vậy; dưới ánh trăng, đôi mắt “thần kỳ” của Huyết Phật Tự lại bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Ông ăn xin già đưa đôi chân đen thui của mình ra dưới ánh trăng; hai con mắt ở lòng bàn chân ông liên tục quay cuồng. Còn Trần Cẩu Nhi thì ngồi co ro, kêu la vì đau đớn.

“Ông già ơi, thật là không nên nghe lời ông… Nếu biết việc cấy mắt đau như vậy, tôi đã để Lý Vô Thọ đi cướp thay rồi.”

Ông ăn xin già cười toe toét, không rõ là đang khóc hay đang cười: “Bây giờ mới biết tôi đã trải qua bao khổ sở phải không? Không chỉ phải cấy các bộ phận trên khuôn mặt, mà còn phải nuôi đứa con vô ơn này nữa!”

Nghe vậy, Trần Cẩu Nhi mặt đỏ bừng, tức giận hét lên: “Ông nói gì vậy? Ai mới là kẻ vô ơn chứ?”

“Thôi, nói nhỏ lại đi, đừng làm Lý Vô Thọ thức giấc.”

“Dù thức giấc thì cũng thức đi… Ông nói ai mới là kẻ vô ơn?”

“Ôi trời ơi, ông thật là không biết gì cả! Ông là con chó, chứ đâu phải sói đâu!”

“Hừm… Đúng rồi!”

Cuộc tranh luận đầu tiên kết thúc, nhưng cả hai vẫn không thể ngủ được. Trần Cẩu Nhi lại tiếp tục đặt câu hỏi: “Ông già ơi, tại sao ông không cho tôi và Lý Vô Thọ đi cướp?”

“Cướp cái gì chứ… Năm ngoái, Lý Vô Thọ suýt nữa bị Hổ Nương nhà Ngô Nguyên Tiến đạp chết đấy… Các bạn có thể cướp được cái gì đâu?”

“Nhưng chúng ta cũng đã từng cướp được mà… Lý Vô Thọ thường xuyên lấy đồ của Thần Quỷ để ăn mà.”

“Sửa lại đi… Đó gọi là trộm mà!”

“Dù là trộm hay cướp, miễn là lấy được đồ về, thì cũng giống nhau thôi.”

Nhìn thấy Trần Cẩu Nhi đầy phẫn nộ, ông ăn xin già lắc đầu… Nhỏ quá rồi…

Nghĩ một lát, ông ăn xin già kéo Trần Cẩu Nhi lại gần mình và thì thầm nói:

"Hôm nay ông sẽ dạy cậu một bài học, nhưng đừng kể cho Lý Vô Thọ biết nhé."

"Tại sao vậy?"

"Bởi vì Lý Vô Thọ có cái bụng quá lớn!"

Câu chuyện mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Khi thấy Trần Cẩu Nhi muốn hỏi thêm, gã ăn xin già đã vung tay tát vào đầu cậu ta; ánh mắt của Trần Cẩu Nhi lập tức trở nên minh mẫn hơn.

Gã ăn xin già ho khan một tiếng rồi bắt đầu giải thích từ từ:

"Những người tu sĩ của Huyết Phật Tự đều là những kẻ có những khiếm khuyết về ngoại hình; chính vì vậy họ coi thành phố Nam Thành này như một trang trại nuôi cấy – họ “nuôi dưỡng” những bộ phận cơ thể con người để sử dụng sau này. Cơ thể của người dân chính là “ổ sinh sản” của họ."

"Hai chúng ta cũng vậy!" Trần Cẩu Nhi đồng tình.

"Nhưng hai chúng ta khác… Những bộ phận cơ thể mà chúng ta nuôi dưỡng chỉ thuộc về chúng ta thôi. Còn những người tu sĩ của Huyết Phật Tự thì sau khi mang chúng đi, ăn no uống đủ và lớn lên rồi, chúng vẫn sẽ trở lại đây."

Trần Cẩu Nhi nghe xong mà sững sờ, nhưng vẫn còn nghi ngờ.

"À? Nhưng con chó hoa mà chúng ta đã nuôi trước đây, anh cũng nói rằng đã đưa nó đến nhà Ngô Nguyên Tiến vài ngày, rồi con chó đó không phải cũng không trở lại sao?"

Gã ăn xin già đỏ mặt và lại tát Trần Cẩu Nhi một cái nữa.

"Cậu hiểu cái gì chứ? Đó là vì ông không cần nó nữa thôi… Nếu ông muốn, chắc chắn nó sẽ trở lại! Với hoàn cảnh của chúng ta, liệu nó có thể trở lại để ăn gì đâu?"

"Ehm..."

Dù còn nhỏ, Trần Cẩu Nhi vẫn chưa suy nghĩ kỹ lưỡng lắm; trong chốc lát, cậu ta không thể phản bác được và thậm chí còn cảm thấy những lời nói của gã ăn xin già có lý.

Dù sao thì, gã ăn xin già này cũng rất giỏi trong việc “đòi hỏi” mọi thứ mà!

Nhưng tính cách cứng đầu của cậu bé không cho phép cậu ta chịu thua.

"Ông ơi, nếu ông đánh đầu tôi nữa, tôi sẽ cắn ông đấy!"

"Được rồi, ông chỉ muốn giúp cậu quên đi nỗi đau thôi mà…"

Gã ăn xin già liền đổi chiến thuật, nói một cách nhẹ nhàng hơn để giữ lòng tin của Trần Cẩu Nhi.

"Vì vậy, những khổ đau mà chúng ta đang phải chịu đựng bây giờ, thực ra chỉ là những khoản đầu tư mà thôi… Bạn biết không? Mỗi “con mắt” mà bạn đang nuôi dưỡng bây giờ, sau này sẽ mang lại cho bạn những lợi ích vượt qua sức tưởng tượng đấy!"

Cũng giống như số tiền mà Ngô Nguyên Tiến đã cho Lý Vô Thọ vay – số tiền đó cũng phải trả lãi mà, bây giờ các bạn vẫn còn thấy khổ chứ?”

Trần Cẩu Nhi gật đầu một cách không rõ ràng lắm, rồi lại lắc đầu lại.

“Vì vậy, bây giờ chúng ta nên nhanh chóng tìm cách kiếm thêm nhiều “con mắt” hơn nữa, chắc chắn sẽ không sai đâu phải không?”

“Đúng rồi! Những kẻ ngốc như Huyết Phật Tự thì hiếm khi gặp lắm đấy!”

“Vậy thì ngày mai, chúng ta nhất định phải lấy được 20 lượng bạc từ ông Thành Hoàng, đúng không?”

“Đúng! Lúc đó mua hai con bò, ăn hết xong vẫn có thể nuôi thêm vài “con mắt” nữa đấy.”

Trần Cẩu Nhi mặt đỏ bừng, ánh mắt tràn đầy quyết tâm!

Người ăn xin già nhìn thấy tất cả những điều này, cũng không khỏi gật đầu; ai bảo rằng việc tuyên truyền, vận động tinh thần không phải là một hình thức chiến đấu chứ?

Một lúc sau, người ăn xin già, vốn đang gần ngủ, bỗng nhiên nghe thấy Trần Cẩu Nhi hỏi một cách hoài nghi:

“Lý Vô Thọ đã trả lãi cho số tiền mà Ngô Nguyên Tiến cho mượn chưa?”

“Ừm… chưa đâu, vốn vẫn chưa trả đâu.”

“Vậy nếu Huyết Phật Tự cũng không trả thì sao?”

“Thì chúng ta sẽ đánh Huyết Phật Tự giống như cách mà Hổ Nữ đã đánh Lý Vô Thọ vậy!”

“Như vậy không phải là cướp đoạt sao?”

“Tôi sẽ yêu cầu trước; nếu anh ta không đồng ý, thì tôi sẽ cướp! Điều này gọi là “dùng lễ nghĩa trước, dùng vũ lực sau”; dù sao chúng ta cũng không vi phạm quy tắc lễ nghĩa đâu!”

“Đúng vậy, nếu anh ta đã yêu cầu mà vẫn không đồng ý, thì cướp cũng không sao cả.”

“Người ăn xin già ơi, ông thật sự biết coi trọng lễ nghĩa đấy!”

“Tôi cảm ơn ông đấy.”