Sáng hôm sau,

Lâm Dũng cùng một số người được chia thành nhiều nhóm và đã đến các điểm bán gạo của cửa hàng gạo nhà họ Chu từ sớm, để tiến hành kiểm tra loại gạo mà chủ tịch thành phố Châu Tứ Hải cung cấp!

Cách thức kiểm tra rất đơn giản, dựa trên nguyên lý của hương khói và lòng mong muốn.

Lâm Dũng đã biết từ Lý Vô Thọ về ý định của Châu Tứ Hải trong việc tranh giành vị trí Thần Chủ Thành Hàng. Ngoài sự ngạc nhiên ban đầu, anh ta còn hiểu rõ hơn nhiều những điều trước đây mình còn băn khoăn.

Trong lòng, anh ta cảm thấy yên tâm hơn; dù sao thì so với kẻ thù không rõ tung tích, kẻ thù đã được biết đến vẫn khiến người ta cảm thấy an tâm hơn.

Tối hôm qua, sau khi rời khỏi Quán Tam Tiên, Lâm Dũng đã triệu tập các vị thầy tu để thảo luận suốt đêm và quyết định phương pháp kiểm tra gạo.

Khi trời vẫn chưa sáng, Lâm Dũng cùng với Chu Phong đứng ở sân sau của cửa hàng gạo nhà họ Chu ở trung tâm thành phố.

Trọng Phóng đang chỉ huy một nhóm người công nhân, vận chuyển những túi gạo vừa mới được chuyển từ dinh thự của chủ tịch thành phố ở phía đông đến các chi nhánh của cửa hàng gạo nhà họ Chu.

Chỉ sau một lúc, việc vận chuyển gạo đã hoàn tất. Trọng Phóng bước đến trước mặt Lâm Dũng và Chu Phong, cung kính xin phép:

“Thầy Linh, thầy Chu, số gạo hôm nay đã được chuẩn bị sẵn, xin hai ngài kiểm tra!”

Chu Phong gật đầu nhẹ, cẩn thận lấy ra một cái bao bằng vải từ lưng mình, mở nó ra và lấy ra một tấm bảng gỗ màu hồng đào. Mùi thơm của hương khói lập tức lan tỏa khắp không gian.

Trọng Phóng ngước nhìn tấm bảng và đôi mắt anh ta co lại khi thấy ở phía trên cùng, từ phải sang trái, có hai chữ “Cung Phụng”; ngay dưới đó, từ trên xuống dưới, có ghi “Vị trí Thần Chủ Chính của Ngũ Phương Thành”.

Nhìn thấy điều này, Trọng Phóng vội vàng cúi đầu xuống, trong lòng liên tục tự hỏi: Rốt cuộc thì họ đã mang đến vị trí Thần Chủ Thành Hàng thực sự chưa?

Bên cạnh, Lâm Dũng cũng không chậm trễ, cũng lấy ra một cái bao bằng vải từ lưng mình, lấy ra một ít giấy vàng, cắt ghép chúng lại, và trong chốc lát, một bàn thờ tinh xảo đã xuất hiện trong tay anh ta.

Toàn bộ hình dáng của bàn thờ giống hệt với đại điện chính của đền Thành Hoàng; nhìn vào bên trong, người ta vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy bức tượng vàng của Thành Hoàng!

Tuy nhiên, các động tác của Lâm Dũng vẫn không ngừng lại. Một tay ôm lấy chiếc bàn thờ làm từ giấy vàng, tay kia nhanh chóng xếp chồng các tờ giấy lại với nhau. Lần này, công việc của anh ta không cẩn thận như Phương Tài, mà có phần hơi thô sơ; chỉ sau một lúc, một chiếc bàn giấy vàng đã xuất hiện trước mắt mọi người.

Lâm Dũng vẫn giữ chiếc bàn thờ làm từ giấy vàng trong tay một bên, còn tay kia đặt chiếc bàn giấy lên trên. Anh ta thổi mạnh vào túi vải, một luồng gió lạnh thổi qua, và túi vải được mở ra; bên trong, chín đống tro tàn được chia thành bốn góc khác nhau!

Những đống tro tàn này dường như được gắn kết chặt chẽ với nhau; mặc dù hôm nay có gió nhẹ, chúng vẫn không hề rơi ra.

Lâm Dũng nhìn Chu Phong một cái rồi gật đầu, sau đó nhẹ nhàng đặt chiếc bàn giấy lên trên những đống tro tàn. Chiếc bàn giấy đó dường như “mọc rễ” xuống nền đất, không hề bị gió thổi đổ, vô cùng vững chãi.

Lâm Dũng tỏ vẻ nghiêm túc, sau đó đặt chiếc bàn thờ làm từ giấy vàng lên trên chiếc bàn. Sau đó, anh ta dùng hai tay tạo thành các thủ ấn, liên tục niệm chú; chiếc bàn thờ và chiếc bàn dường như hợp thành một thể duy nhất.

Khi thấy vậy, Lâm Dũng lại thổi ra một luồng khí âm, và những đống tro tàn dưới chiếc bàn bỗng nhiên lan tỏa ra, hợp thành một bề mặt đồng nhất, nâng toàn bộ chiếc bàn thờ lên cao trong không trung.

Chu Phong bên cạnh thấy vậy, vội vàng tiến lên một bước, cung kính đặt vị trí thờ cúng của mình trước chiếc bàn thờ.

Chiếc bàn thờ lơ lửng trong không trung, bỗng nhiên phát ra tiếng ầm ầm; những người thanh niên vận chuyển lương thực vội vàng quỳ xuống đất, niệm: “Kính chào Thành Hoàng!” Ngay cả Trọng Phóng – người vốn có ý đồ xấu xa – lúc này cũng gạt bỏ mọi suy nghĩ xấu xa, cùng với Lâm Dũng và Chu Phong, cúi đầu chào hỏi một cách thành kính.

Sau khi cúi chào xong, Lâm Dũng lấy ra ba que hương thơm, đốt chúng lên; hương thơm tự động bay lên và đặt trước vị trí thờ cúng của Thành Hoàng.

Bên cạnh, Chu Phong cũng lấy ra một tờ giấy vàng, gấp nó thành hình tam giác, sau đó nhanh chóng đi đến nơi chứa lương thực, lấy từng hạt gạo ra từ các túi gạo và cho chúng vào tờ giấy tam giác đó. Chỉ sau một lúc, anh ta đã thu thập được tổng cộng bốn gói gạo; mãi khi tất cả các túi gạo đều được lấy mẫu xong, Chu Phong

“Chu Phong vẽ một biểu tượng phép thuật, tờ giấy vàng hình tam giác trong tay anh ta bỗng nhiên bay lên và rơi xuống dưới ba cột hương thơm.”

Lâm Dũng tiếp tục nói: “Dâng năm loại sinh vật!”

Trọng Phóng, người vẫn đang cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng, bắt đầu cảm thấy bối rối! Anh ta không nhận được thông báo nào từ đền Thành Hoàng yêu cầu chuẩn bị sinh vật để dâng cúng cả; hôm nay khi Lâm Dũng và Chu Phong đến đây, họ cũng không mang theo sinh vật gì cả?

Trọng Phóng vẫn đang thắc mắc thì Chu Phong bên kia đã nhanh chóng dùng giấy vàng để tạo hình năm loại sinh vật cần dâng cúng. Trọng Phóng vô thức nhìn qua và thấy rằng việc sử dụng giấy vàng để thay thế sinh vật thực sự có thể được… Nhưng điều này liệu có phải là cách lừa dối Đền Thành Hoàng không?

Chưa kịp hiểu ra câu trả lời, bỗng nhiên Trọng Phóng cảm thấy cánh tay mình đau nhói.

“Ái~!”

Trọng Phóng la lên đau đớn, rồi ngẩng đầu lên. Anh ta thấy Lâm Dũng – người vốn đứng phía sau mình – đã đến bên cạnh anh ta, tay cầm một con dao, và đang cắt một miếng thịt trên cánh tay anh ta!

Trọng Phóng vội vàng che miếng thịt đang chảy máu trên cánh tay mình lại, định hỏi Lâm Dũng tại sao lại làm như vậy… Nhưng ngay lập tức, anh ta thấy Lâm Dũng nhẹ nhàng nhấc miếng thịt đó lên và ném nó về phía Chu Phong.

Chu Phong với tay đón lấy miếng thịt đó và cho nó vào một trong những “sinh vật” được làm từ giấy vàng!

Trọng Phóng nhìn kỹ và thấy rằng “sinh vật” đó chính là một con heo làm từ giấy vàng!

Mặt Trọng Phóng tái nhợt, anh ta tức giận quát lên: “Linh quan Lâm, ông đang muốn làm gì vậy?”

Lâm Dũng vẫn giữ vẻ bình thường và giải thích: “Vật tư trong thành phố đang khan hiếm, khó có thể chuẩn bị được năm loại sinh vật để dâng cúng; con người là loài linh trưởng, thịt của họ hoàn toàn có thể thay thế cho các sinh vật đó!”

Trọng Phóng tức giận. Tất nhiên anh ta hiểu rằng thịt người cũng thuộc về loại sinh vật có thể dâng cúng… Nhưng điều anh ta muốn hỏi là tại sao lại phải cắt thịt mình? Sao không cắt thịt của người hầu bên cạnh mình thay vậy?

Chưa kịp nói gì thêm, ba bốn người hầu đang quỳ gối phía sau bèn tiến lên, giơ cao tay và hét lên: “Thưa linh quan, xin hãy cắt thịt của chúng tôi đi!”

Lâm Dũng cũng không do dự, ngay lập tức gật đầu khen ngợi: “Tốt lắm! Thật xứng đáng với ân huệ của Thần Chủ thành phố!”

Sau khi khen ngợi xong, họ bắt đầu lấy từng miếng thịt trên người bốn người đó ra, ném cho Chu Phong. Chu Phong làm theo cách tương tự và nhét những miếng thịt đó vào các gói giấy chứa đồ hiến tế. Sau đó, cùng với bốn gói ngũ cốc trước đó, chúng được đặt xuống dưới ba cây nến thơm.

Trọng Phóng chỉ biết đầy tức giận nhưng không dám lên tiếng; anh ta luôn cảm thấy rằng miếng thịt mà mình bị lấy đi nhiều hơn nhiều so với những gì những tên gia nhân kia đã lấy đi!

Nhưng Lâm Dũng và Chu Phong hoàn toàn không quan tâm đến Trọng Phóng; đối với những kẻ có ý đồ xấu xa như họ, việc không giết chết đối phương đã coi là may mắn rồi… Lấy một miếng thịt thôi mà, cái gì đâu phải là vấn đề lớn?

Bây giờ là lúc then chốt để kiểm tra xem liệu số ngũ cốc này có chứa điều gì bí mật hay không!

Châu Tứ Hải Nếu họ muốn sử dụng số ngũ cốc này để đạt được sức mạnh từ lễ vật hiến tế, thì dù họ sử dụng phương pháp nào đi nữa, chắc chắn nó cũng liên quan đến sức mạnh đó.

Với tư cách là vị thần chính của địa phương, Thần Chủ thành phố sẽ tiếp nhận lễ vật hiến tế từ người dân địa phương… Nhưng nếu có những phương pháp bất hợp pháp, vị trí thần linh của Ngài sẽ từ chối tiếp nhận chúng. Ngũ cốc có thể trông bình thường, nhưng sức mạnh từ lễ vật hiến tế thì không thể giả mạo được!

Hai người đều tỏ ra rất nghiêm túc; Kỳ Kỳ cúi đầu chào và nói:

“Xin mời Thần Chủ thành phố thưởng thức lễ vật hiến tế này!”

Bỗng nhiên, khói thơm trên bàn lễ bùng cháy lên, và một làn sương mù bao quanh bức tượng thần linh.

Trọng Phóng nhìn thấy vậy, sắc mặt trở nên căng thẳng; anh ta vội vàng che giấu sự tức giận của mình. Những gói giấy chứa thịt và ngũ cốc bắt đầu phát ra hơi nước, và trong chốc lát, chúng đã teo lại. Tiếp theo, bốn gói ngũ cốc cũng bắt đầu xẹp lép.

Khói thơm trước bàn lễ nhanh chóng tan biến, và làn sương mù bắt đầu hòa nhập vào bức tượng thần linh.

Lâm Dũng và Chu Phong đều thở phào nhẹ nhõm; nếu đã ăn vào thì chắc chắn không sao cả!

Hai người cùng nhau nhặt những gói ngũ cốc rơi xuống đất, và Lâm Dũng lấy một gói ra để kiểm tra. Bên trong, ngũ cốc đã hóa thành tro bụi… Cuối cùng, Lâm Dũng cũng yên tâm được.

“Chủ nhà hàng Chu, hôm nay chúng ta có thể bán ngũ cốc bình thường rồi

Trọng Phóng Không ngừng rên rỉ trong bụng, nhưng cũng chẳng thể làm gì được, chỉ biết trong lòng mắng nhiếc: “Các ngươi cũng không còn sống lâu đâu!”

Lâm Dũng Vừa trở về đền Thành Hoàng không lâu, các quan chức kiểm tra gạo khác cũng bắt đầu lần lượt trở lại và đưa ra thông tin giống hệt nhau: Gạo do phủ thành chủ cung cấp hoàn toàn ổn, có thể bán được!

Lâm Dũng Vội vàng đốt hương để thông báo cho các quan chức còn ở lại, yêu cầu họ bắt đầu giám sát việc bán gạo!

Nhưng sự cảnh giác trong lòng anh ta dường như càng tăng lên. Châu Tứ Hải này rốt cuộc đang âm mưu cái gì? Không thể hiểu nổi, Lâm Dũng sau đó đứng dậy và đi đến Quán Tam Tiên để báo cáo kết quả kiểm tra gạo hôm nay cho Lý Vô Thọ.

Đúng vào lúc các quan chức trong đền Thành Hoàng đang thiết lập bàn thờ để kiểm tra gạo, ở sân sau của phủ thành chủ khu vực Đông Thành, cũng có một bàn thờ bằng giấy được dựng lên. Trên bàn thờ đó ngồi đang là một người quen thuộc của Lý Vô Thọ – Nữ Thần Giấy mặc áo đạo Âm Dương.

Tuy nhiên, hành động của bà ta lúc này khá máy móc và kỳ lạ; rõ ràng đó là thân xác bằng giấy mới được cắt ra. Xung quanh bàn thờ có năm cây cột đồng to bằng đùi người lớn! Mỗi cây cột đều treo lơ lửng một người đàn ông trẻ tuổi, da thịt đã bị lột sạch; trước ngực mỗi người đều có một vết cắt dài, lồng ngực họ bị lật ngược lại, nội tạng bên trong đã bị lấy hết ra ngoài. Dưới các cây cột, máu tươi đổ la liệt; những người này dường như đã bị mổ bụng trực tiếp, giống như những con gà hay vịt vừa được làm sạch vậy.

Trên bàn thờ bằng giấy, Nữ Thần Giấy giơ cao sáu cánh tay, từ từ thực hiện các động tác ấn pháp; bỗng nhiên, tiếng ù vang lên trong sân, và năm xác chết treo lơ lửng đó bắt đầu chuyển động kỳ lạ.

Với một tiếng “xì”, năm con quỷ nhỏ mặt xanh, răng nanh nhọn bò ra từ bụng những xác chết đó, sau đó cùng lúc bay đến bên cạnh Nữ Thần Giấy. Chúngcó lau miệng,có vỗ bụng, có người nằm xuống… Tất cả đều trông như vừa no nê.

Nữ Thần Giấy ngồi kiết già, đột nhiên mở mắt và nói bằng giọng cứng nhắc: “Chu Thành Chủ, hôm nay ta rất hài lòng với việc đã chiêu đãi năm con quỷ này; ngày mai khi vận chuyển gạo, chúng sẽ tiếp tục làm việc hết sức mình. Chỉ cần chuẩn bị năm bộ nội tạng tươi mới như hôm nay là đủ!”

Sân vườn lúc này hoàn toàn vắng người, nhưng sau khi Nữ Thần Giải nói xong, một con Vân Quế từ từ hạ cánh xuống một trong những cây cột đồng và trả lời:

“Nàng Yên tâm đi, ngày mai tình hình sẽ còn tốt hơn nữa… Chỉ mong không xảy ra vấn đề gì thôi! Sau bảy ngày như vậy, bầu trời của Ngũ Phương Thành này sẽ thay đổi hoàn toàn!”

Nàng Yên tâm gật đầu; năm con quỷ xoay quanh bà ta reo hò vui mừng, rồi biến hình thành những tờ giấy và len vào tay áo bà. Nàng Yên tâm nằm xuống trên bàn thờ làm bằng giấy trắng, chờ đợi ngày mai đến.

Vân Quế nhìn những gì đang xảy ra, sau một lúc bỗng nhiên phun ra một quả trứng chim sẻ. Vân Quế nhanh chóng thu thập một giọt tinh huyết của mình cho vào quả trứng; quả trứng nở ra một con Vân Quế mới, sau đó dần lớn lên và nuốt chửng hết năm xác chết đó.

Sau đó, con Vân Quế vỗ cánh bay về phía doanh trại của Lực lượng Bảo vệ Thành phố phía Đông để trồng thêm lúa.

**Chỉnh sửa:** Số lượng chương hôm nay được thay đổi từ 6000 thành 3000 chương.