Ba ngày trôi qua như vậy,

mỗi ngày, Lâm Dũng đều kiểm tra số lượng gạo của cửa hàng gạo nhà họ Chu rồi mới đến Quán Tam Tiên báo cáo tình hình mới nhất cho Lý Vô Thọ.

“Vậy nghĩa là trong vài ngày này, lượng gạo được chuyển từ dinh thị trưởng đến cửa hàng gạo nhà họ Chu đều hoàn toàn bình thường phải không?”

Lâm Dũng đứng nghiêm túc trong sân, nghe thấy câu hỏi của Lý Vô Thọ từ trong phòng, vội vàng trả lời: “Đại thần quan, quả thực là như vậy!”

Ngay sau khi nói xong, cánh cửa phòng vang lên tiếng “kẽo kẹt”, và Lý Vô Thọ bước ra ngoài. Bà vẫn mặc bộ áo thần quan màu xanh lam đen như mọi khi, khuôn mặt hồng hào như ngọc, nhưng đôi mắt dường như ẩn chứa một chút mệt mỏi khó nhận ra.

Lâm Dũng ngạc nhiên một chút, rồi lại vui mừng vì đây là lần đầu tiên kể từ khi bà trở về thành phố, anh có cơ hội gặp lại Đại thần quan.

“Đại thần quan, bà đã xuống núi tu luyện xong à?”

Lý Vô Thọ gật đầu; những ngày vừa qua thực sự rất mệt mỏi! Bà đi thẳng đến chiếc bàn vuông thiếu một góc trong sân và ngồi xuống, sau đó nói chậm rãi với Lâm Dũng bên cạnh mình: “Hãy kể lại cho ta nghe từ đầu đến cuối những việc đã xảy ra trong những ngày này.”

Lâm Dũng lập tức tập trung tâm trí và bắt đầu kể lại từng chi tiết, bắt đầu từ tình trạng khan hiếm lương thực trong thành phố.

Lý Vô Thọ nhíu mày, lặng lẽ nghe không nói gì, cho đến khi một que hương cháy hết, Lâm Dũng mới kể xong mọi chuyện một cách chi tiết. Sau khi nghe xong, thấy Lý Vô Thọ vẫn đang suy nghĩ, anh không làm phiền bà mà chỉ đứng đó một cách kính trọng, chờ đợi sự sắp xếp của bà.

“Như vậy, với lượng lương thực hiện có trong thành phố hiện nay, ngay cả khi có sự hỗ trợ của kho gạo của Sở An ninh Châu Tứ Hải, thì vẫn có rất nhiều người dân trong thành phố sẽ phải đói vài ngày nữa mới đủ sức chờ đợi con tàu buôn trở về phải không?”

Lâm Dũng lập tức trả lời: “Đúng vậy, Đại thần quan! Nếu như số lượng gạo trước đây không bị đốt hủy, thì lượng gạo hiện có có lẽ vừa đủ.”

Lý Vô Thọ gật đầu nhẹ rồi hỏi tiếp: “Lúc nãy ngươi nói rằng, bên cạnh hiệu buôn gạo của gia tộc Chu, trong thành này còn có hiệu buôn gạo của gia tộc Giá, và hiệu cho vay thế chấp Vô Sinh cũng đang bán gạo ra ngoài phải không?”

“Đúng vậy. Lợi dụng vào lúc thiếu lương thực, giáo phái Vô Sinh đã dùng gạo để thu hoạch ‘mạng sống’ của người dân một cách trắng trợn. Mỗi ngày, tôi cũng cử hai vị thần quan đi kiểm tra các lô hàng gạo được bán ra ngoài bởi hiệu cho vay thế chấp Vô Sinh; mặc dù không phát hiện ra vấn đề gì, nhưng tôi xin phép Đại Thần Quan trừng phạt giáo phái Vô Sinh!”

Lý Vô Thọ cảm thấy hơi bối rối; có vẻ như những vị thần quan nhỏ này đang rất tức giận gần đây!

Người đứng đầu giáo phái Vô Sinh không phải là một vị thần linh bình thường như Nữ Thần Cây… Dù không phải là thần chính thức, nhưng họ lại có khả năng lan tỏa ảnh hưởng đến đám đông tín đồ, tương tự như các vị thần trên trời.

Chính vì lý do này, sau khi Châu Tứ Hải kết nối giáo phái Vô Sinh với hệ thống thần linh, dù Đại Hồng Lão Quan rất tức giận, ông ta cũng không hành động để loại bỏ hiệu cho vay thế chấp Vô Sinh.

Lý do rất đơn giản: Hiệu cho vay thế chấp Vô Sinh chỉ là một chi nhánh của họ mà thôi; việc loại bỏ nó cũng không ảnh hưởng gì đến bản thân họ, thậm chí còn có thể gây ra rủi ro lớn. Vì vậy, việc cả hai bên đều tuân theo quy tắc hiện hành mới là tốt nhất.

Trước đây, Lý Vô Thọ cũng đã từng thảo luận về người đứng đầu giáo phái Vô Sinh này với một người ăn xin già; kết hợp với những thông tin mà Ngô Nguyên Tiến cung cấp về mối quan hệ giữa thần đạo và tiên đạo… Nhìn chung, có vẻ như người đứng đầu giáo phái Vô Sinh này chỉ là một tay sai của một môn phái tiên nào đó, được sử dụng để thực hiện những công việc phiền phức và nhọc nhằn mà thôi.

Dù sao thì, máu và mạng sống của con người đối với các môn phái tiên cũng là những thứ cực kỳ quý giá; hơn nữa, những tờ giấy chứa “mạng sống” mà giáo phái Vô Sinh sản xuất ra cũng có rất nhiều ứng dụng. Chỉ riêng những thứ mà Lý Vô Thọ đã thấy – như bàn thờ làm từ giấy trắng của Nữ Thần Giấy, thanh kiếm bằng giấy màu máu, và những tờ giấy dùng để che mắt – tất cả đều được làm từ loại giấy này.

Vì vậy, vào lúc này, việc trừng phạt giáo phái Vô Sinh chắc chắn là một việc vô ích và không mang lại lợi ích gì cả.

Miễn là giáo phái Vô Sinh không can thiệp vào âm mưu của Châu Tứ Hải nhằm đối phó với Đại Hồng Lão Quan, thì việc trừng phạt h

Vào lúc này, điều quan trọng nhất đối với Lý Vô Thọ chính là loại bỏ Châu Tứ Hải!

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Vô Thọ lại hỏi Lâm Dũng: “Còn hiệu buôn gạo của gia tộc Jia thì sao?”

Nghe vậy, khóe miệng Lâm Dũng hiện lên nụ cười, và ông ta bắt đầu khen ngợi một cách hiếm khi: “Nói đến hiệu buôn gạo của gia tộc Jia, thì họ cũng có mối liên hệ không nhỏ với Đại Thần Quan!”

“Ồ~?”

Lý Vô Thọ ngạc nhiên, bắt đầu hứng thú lắng nghe. Thấy vậy, Lâm Dũng tiếp tục giải thích:

“Bà chủ hiệu buôn gạo Jia hiện nay, bà Jia Xu, chính là vị quý ông giàu có đã bị ‘Nữ thần Cây anh đào’ chiếm hết tài sản vào ngày hôm đó trên cây cầu Lạc Anh Đào.”

“Bà Jia rất biết ơn Đại Thần Quan vì đã tiêu diệt con quái vật ác độc đó và giúp chồng bà trả thù. Vì vậy, khi thành phố gặp nạn thiếu lương thực, bà đã ngay lập tức mở kho lương thực ra để cung cấp cho mọi người.”

“Tôi và Liu Yanchang đã cùng nhau đến đăng ký mua lương thực. Sau khi hiệu buôn gạo của gia tộc Zhu gặp sự cố với hàng hóa, tôi đã cử hai vị Thần Quan nhỏ canh gác bên ngoài kho lương thực của gia tộc Jia, để phụ trách việc bán hàng sau này.”

Lâm Dũng nói một cách hào hứng, nhưng khuôn mặt Lý Vô Thọ lại càng cau có hơn.

Lâm Dũng không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng ông ta biết rằng ‘Nữ thần Cây anh đào’ và ‘Xí Nang’ thực chất là do Trọng Phóng triệu hồi đến; nghĩa là Jia Xu thực sự đã chết trong tay Trọng Phóng.

Khi kết hợp với việc Châu Tứ Hải luôn muốn gây ra tình trạng thiếu lương thực như hiện nay, làm sao Lý Vô Thọ có thể tin rằng chuyện này không phải là âm mưu từ trước của Châu Tứ Hải nhằm kiểm soát hiệu buôn gạo của gia tộc Jia?

“Tại sao bạn chưa bao giờ nói với tôi về việc kiểm tra hiệu buôn gạo này?” Lý Vô Thọ hỏi với vẻ lo lắng.

Thấy vẻ nghiêm túc của Lý Vô Thọ, Lâm Dũng cũng cảm thấy bất an và vội vàng trả lời:

“Sau khi tiếp quản nhà máy gạo của gia đình Jia tại đền Thành Hoàng, tôi và Liu Yanchang đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ số lượng gạo trong kho, và chỉ sau khi xác nhận mọi thứ đều ổn thì chúng tôi mới cho phép bán gạo.”

Lý Vô Thọ liếc nhìn Lâm Dũng – người có vẻ hơi hoảng loạn – và thực ra, nhiều việc mà Lâm Dũng đã sắp xếp đã rất chu đáo; ngay cả nếu Lý Vô Thọ tự mình điều phối, cũng khó có thể chu đáo hơn được. Chỉ là Lâm Dũng thiếu một số thông tin liên quan, nên mới không phát hiện ra những điểm bất thường.

Nhưng giờ đây khi đã có manh mối, Lý Vô Thọ lại cảm thấy thoải mái hơn.

Anh ta đứng dậy, vỗ vai Lâm Dũng và nói nhẹ: “Bây giờ em hãy quay lại kiểm tra lại số lượng gạo của nhà máy gạo Jia một lần nữa đi.”

“Vâng!”

Lâm Dũng cúi đầu đáp lời, không dám trì hoãn, lập tức rời khỏi Quán Tam Tiên và đi thẳng đến kho gạo của gia đình Jia ở phía đông thành phố.

Lý Vô Thọ quay lại ngồi xuống bàn, vô thức sờ vào bên phải… Nhưng tay anh ta chạm vào không gian trống rỗng; lúc này anh ta mới nhớ ra rằng trong Quán Tam Tiên không hề có trà! Anh ta lắc đầu nhẹ, thật là mình đã quen với thói quen của Phùng Tứ Thủy rồi!

Đóng mắt tập trung tâm trí, Lý Vô Thọ tận dụng khoảng thời gian này để hấp thụ sức mạnh của mặt trời. Trong thời buổi chiến tranh này, mỗi phút mỗi giây đều vô cùng quý giá đối với anh ta.

Một lúc sau, Lâm Dũng vội vàng trở lại Quán Tam Tiên, thở hổn hển và nói:

“Bẩm chủ tịch thần, tôi vừa kiểm tra kho gạo của gia đình Jia… Số lượng gạo bên trong hoàn toàn ổn cả!”

“Ồ~?”

Lý Vô Thọ mở mắt ra… Trước mắt anh ta, dường như có một tia nắng mặt trời rực chói bay lên trời; anh ta giật mình và càng thêm kính trọng chủ tịch thần hơn.

“Tôi biết rồi… Vậy thì mọi thứ vẫn tiếp tục như trước! Em hãy quay lại đền Thành Hoàng đi!”

Lâm Dũng thở phào nhẹ nhõm; may mà nhà máy gạo Jia không gặp phải vấn đề gì cả… Nếu không, anh ta thực sự không biết phải làm thế nào để đối mặt với sự tin tưởng của chủ tịch thần đâu.

Sau khi cúi chào một cách lễ phép, Lâm Dũng vội vàng trở lại đền Thành Hoàng.

Khuôn mặt của Lý Vô Thọ trở nên nghiêm nghị hơn; càng nghe Lâm Dũng nói như vậy, Lý Vô Thọ càng thấy rằng vấn đề chắc chắn nằm ở cửa hàng gạo nhà họ Jia. Nếu Lâm Dũng không nhận ra điều đó, thì chính mình sẽ tự mình đi tìm hiểu!

Quyết định đã đưa ra, Lý Vô Thọ đứng dậy và bước trở về phòng riêng của mình. Bên trong phòng, khí hậu ấm áp và huyền ảo như thế giới tiên cảnh.

Một lúc sau, từ bên trong phòng vang lên tiếng thì thầm: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi… Cuộc xung đột sắp bùng nổ rồi!”

Ngay sau đó, từ bên trong phòng vang lên những âm thanh ồn ào, như thể là sự hào hứng hay là sự đáp trả!

Trăng sáng, sao mờ… Tháng Sáu thật là một tháng đầy bất ổn!

Tại kho lương thực nhà họ Jia ở khu Đông thành, hai vị thần quan nhỏ là Lu Fan và Cai Yuan đang canh gác cẩn thận. Hôm nay đến lượt họ trực ban để bảo vệ kho lương thực.

Trước khi ra đi, Lâm Dũng đã nhắc nhở hai người rằng vị đại thần quan rất coi trọng kho lương thực của cửa hàng gạo nhà họ Jia, và yêu cầu họ phải cực kỳ cẩn thận trong suốt đêm nay. Vì vậy, hai người đều rất tỉnh táo và cảnh giác.

“Ôi, bà Jia của cửa hàng gạo nhà họ Jia này thật sự rất hào phóng… Chỉ để cảm ơn vị đại thần quan vì đã loại bỏ những điều xui xẻo, bà ấy đã bán số gạo tinh này với giá rẻ như vậy sao?”

Vào nửa đêm, Cai Yuan thì thầm với Lu Fan để giết thời gian. Hôm nay sáng, khi ông đi qua cửa hàng gạo, ông đã thấy những hạt gạo trắng muốt, trong suốt… Chúng không hề kém gì loại gạo tinh cao cấp ở đền Thành Hoàng đâu.

Những hạt gạo tinh như vậy lại được bán với giá của gạo thô… Nếu không phải vì lệnh cấm của đền Thành Hoàng, tất cả những hạt gạo được bán với giá rẻ đó chắc chắn sẽ bị đem đi buôn bán kiếm lợi nhuận… Điều này thực sự khiến ông rất khó hiểu!

“Ai mà biết được chứ? Có lẽ bà ấy thích vị đại thần quan của chúng ta…” Lu Fan gãi đầu và trả lời. Anh rất ngưỡng mộ vị đại thần quan đó, chỉ là mỗi lần anh đều chậm hơn Phùng Tứ Thủy và những người khác một bước… Nhưng lần trước, ở ngoài khu Bắc thành, anh đã nhanh chóng chặn lại người phụ nữ đó.

Thật đáng tiếc là người phụ nữ xinh đẹp đó dường như quen biết với vị đại thần quan… Điều này khiến Lu Fan cảm thấy rất thất vọng.

Không chỉ không tạo được ấn tượng tốt trước mặt vị đại thần quan, mà ngay cả trước mặt người phụ nữ có lẽ sẽ trở thành vợ tương lai của vị

Đau khổ!

Lúc này, khi nghe Cai Nguyên nói về bà Jia, Lỗ Phán thậm chí còn nghĩ đến việc có nên đi làm quen với bà ấy không. Người phụ nữ ngoài Bắc Thành kia dù rất xinh đẹp, nhưng biết đâu vị đại thần quan lại yêu thích người vợ góa hơn?

Hai người đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên Lỗ Phán nghe thấy một tiếng động nhỏ phát ra từ trong kho lương thực.

Lần trước, khi gia đình Chu vận chuyển gạo, họ đã giả vờ rằng chuột đã làm vỡ các tấm bùa chống cháy. Kho lương thực của nhà Jia đã được kiểm tra nhiều lần rồi, và các tấm bùa chống cháy cũng đã được củng cố thêm; lý thuyết thì không nên còn chuột nào tồn tại nữa!

Hai người vội vàng ngừng trò chuyện, Cai Nguyên dùng khí âm để canh gác ở cửa, còn Lỗ Phán thì bước vào kho.

Những bao gạo được chất cao thành đống, Lỗ Phán sử dụng khả năng cảm nhận siêu nhiên của mình để kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ: xem dưới đất có chuột lớn nào không, số lượng gạo, tình trạng của các tấm bùa… Tất cả đều là những điều anh ta cần kiểm tra.

Sau một lúc, cuối cùng Lỗ Phán cũng tìm ra nguyên nhân của tiếng động ở giữa kho. Một bao gạo có lẽ do được chất không vững chắc mà rơi xuống đất; do được chất quá cao, lực va đập khiến miệng bao bị mở to, và gạo bắt đầu tràn ra ngoài.

Lỗ Phán tiến lại thu dọn những bao gạo rơi ra và thầm nhẹ nhõm – may mà không phải do chuột gây ra!

Tuy nhiên, vì lời nhắc nhở của Lâm Dũng, Lỗ Phán vẫn kiên trì kiểm tra toàn bộ kho một lần nữa. Chỉ sau khi chắc chắn không còn chuột nào, anh mới quay trở ra ngoài.

Khi nhìn thấy Cai Nguyên đang đứng ngoài cửa với vẻ cảnh giác cao độ, Lỗ Phán không khỏi buông lời chế giễu: “Gạo tinh à?!”

Lúc nãy khi miệng bao bị mở, anh ta đã thấy rõ ràng – gạo đó màu trắng pha vàng, hoàn toàn giống như loại gạo cũ được phân phát từ dinh thự của thị trưởng. Dù không phải là gạo lứt, nhưng cũng chẳng thể gọi là gạo tinh được!

Cậu bé Cai Nguyên này, luôn khen ngợi bà Jia như vậy… Chẳng lẽ cậu ấy cũng đang nghĩ như mình sao?

Thở dài một tiếng, Lỗ Phán cảm thấy rằng công việc của một vị thần quan tại đền Thành Hoàng ngày càng trở nên khó khăn hơn!