Thuê cảng bến?

Đề xuất của Masec thực sự khiến Giang Thần hơi ngạc nhiên.

Trong các cuộc thảo luận về kế hoạch kinh doanh từ Thang trời tại Star Ring Trade, quả thật đã có những phương án sơ bộ liên quan đến việc cho thuê cảng bến và chỗ đậu tàu.

Dù sao thì thị trường của một cá nhân cũng chỉ có giới hạn. Thay vì chiếm hữu toàn bộ “chiếc bánh”, tốt hơn là hợp tác với mọi người để làm cho “chiếc bánh” đó lớn hơn, rồi mới chia nhau. Chỉ khi tất cả mọi người đều tham gia vào thị trường này, lợi ích của Star Ring Trade mới được tối đa hóa. Đồng thời, điều này cũng có thể giúp tránh được nhiều tranh chấp không cần thiết.

Hãy tưởng tượng xem: Nếu toàn bộ thế giới muốn khai thác các nguồn tài nguyên ngoài không gian, đều phải thông qua Thang trời ở Quốc gia Mới; tất cả các con tàu của các quốc gia đều sẽ di chuyển qua các trạm dưới biển gắn với Thang trời; tất cả các nguồn tài nguyên từ ngoài không gian đều phải được vận chuyển qua các cảng của Quốc gia Mới đến thị trường của Toàn thế giới… Điều này ý nghĩa gì đối với nền kinh tế, đồng tiền và vị thế quốc tế của Quốc gia Mới?

Cạnh tranh? Chắc chắn sẽ có.

Nhưng nếu với công nghệ vượt trội hơn một thế kỷ, mà vẫn không thể cạnh tranh nổi với các công ty như SpaceX, Planet Resources hay Deep Space Industries, thì tất cả nhân viên của Star Ring Trade thà chết còn hơn!

Tuy nhiên, điều khiến Giang Thần ngạc nhiên là: Không chỉ là cảng bến hay chỗ đậu tàu, mà Thang trời vừa mới được hoàn thành xây dựng, và Tinh Hoàn Thành vẫn chỉ là một bản thiết kế sơ bộ thôi. Trước khi Hội nghị Phát triển Vũ trụ Bên ngoài được tổ chức, Masec đã nghĩ đến những điều xa xôi như vậy, thật sự khiến Giang Thần rất ấn tượng.

“Thế nào? Bạn có hứng thú không?” Masec hỏi một cách nghiêm túc.

“Rất hứng thú… Thậm chí có thể nói là tôi rất ngạc nhiên.” Giang Thần trả lời với vẻ mặt kỳ lạ.

“À? Có phải tôi đã làm gì sai không…”

“Không, bạn hiểu lầm rồi.” Giang Thần lắc đầu, sau đó di chuyển cửa sổ truyền thông hologram sang phía bên phải và tiếp tục nói: “Chúng tôi thực sự có ý định thuê cảng bến, nhưng các kế hoạch liên quan vẫn chỉ còn ở giai đoạn giấy tờ mà thôi.”

Hiện tại chúng tôi vẫn chưa thể đưa ra câu trả lời cho các bạn, nhưng vì các bạn đã đề cập đến vấn đề này, sau khi hội nghị thượng đỉnh không gian bên ngoài Liên Hiệp Quốc kết thúc và chúng tôi nghiên cứu ra một kế hoạch hợp tác hợp lý, chúng tôi sẽ liên hệ với các bạn ngay lập tức.”

Với vẻ mặt vui mừng, Masec nói rất hào hứng:

“Vậy thì xin giao việc này cho các bạn!”

“Còn điều gì khác không ạ?” Giang Thần hỏi.

“Tất nhiên, còn có một điều nữa,” Masec cười nhẹ, “Chúng tôi dự định phóng tên lửa Falcon 9 vào đầu tháng 2 để mang theo 450 kg vật tư tiếp tế đến Trạm Vũ trụ Quốc tế. Nhưng bây giờ có vẻ như chúng ta không cần phải lãng phí 60 triệu đô la nữa?”

“Bạn định giao dự án của NASA cho chúng tôi thực hiện à?” Giang Thần nhướng mày, tỏ ra rất quan tâm.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng vỗ tay, và Masec trả lời:

“Đúng vậy.”

……

Chi phí vận chuyển hàng hóa lên cao và xuống thấp là khác nhau; tùy thuộc vào loại hàng hóa, phương thức tăng tốc cũng sẽ khác nhau, do đó giá cả cũng sẽ khác biệt. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, chi phí vận chuyển bằng thang vũ trụ cũng chắc chắn thấp hơn nhiều so với tên lửa.

Giá chuẩn của tên lửa Falcon 9 là 60 triệu đô la; ngay cả khi thành công trong việc thu hồi phần thân tên lửa đầu tiên, chúng ta vẫn phải trả 12 triệu đô la, tức là chi phí vận chuyển mỗi kilogram hàng hóa lên tới 26.000 đô la.

Trong khi đó, công ty Star Ring Trade đề nghị vận chuyển 450 kg vật tư đến quỹ đạo đồng bộ, bao gồm cả tàu vũ trụ Dragon, với tổng giá chỉ là 2 triệu đô la New Zealand. Nếu quy đổi theo tỷ giá hiện tại sang đô la Mỹ, con số này khoảng 2,15 triệu đô la.

Theo chính sách trợ cấp của Hoa Kỳ cho ngành công nghiệp vũ trụ, NASA phải trả khoảng 61 triệu đô la cho công ty SpaceX. Nếu giao dự án này cho Star Ring Trade thực hiện, lợi nhuận sẽ tăng gấp khoảng 60 lần! Hơn nữa, chúng ta cũng không cần phải đánh cược vào khả năng thu hồi được phần thân tên lửa đầu tiên nữa!

Một mức lợi nhuận khổng lồ như vậy chắc chắn sẽ khiến bất kỳ nhà đầu tư nào cũng phát cuồng. Ngay cả khi việc giao dự án có tính chất trợ cấp cho nước ngoài có thể gây ra sự không hài lòng từ chính phủ liên bang, Masec vẫn quyết định như vậy.

Về cách làm dịu giận NASA, ông ấy đã nghĩ ra đủ lý do thuyết phục để trình bày.

Ngoài ra, Giang Thần còn đưa ra một đề xuất vô cùng hấp dẫn. Nếu giao toàn bộ công việc cung cấp vật tư cho công ty Star Ring Trade, và không cần phải phóng những con tàu Dragon nặng khoảng 8 tấn nữa, thì chi phí mà Star Ring Trade đề xuất sẽ giảm xuống chỉ còn vài trăm nghìn đô la Singapore. Tuy nhiên, Masec vẫn giữ được lý trí và đã từ chối “lời đề nghị tốt bụng” của Giang Thần.

Sau khi ngắt cuộc điện thoại, Masec lập tức quay sang nhìn trợ lý của mình:

“Hãy hủy ngay kế hoạch phóng vào tháng Hai, và bán toàn bộ các công nghệ liên quan đến tên lửa Falcon. Cố gắng hoàn thành việc này trước thềm hội nghị về không gian vũ trụ Liên Hiệp Quốc diễn ra trong tuần này. Sau đây tôi sẽ tự mình đến trung tâm phóng, hãy hủy bỏ tất cả các cuộc hẹn buổi chiều.”

Trên khuôn mặt trợ lý hiện rõ vẻ ngạc nhiên:

“Nhưng… đây là đơn hàng từ NASA, và động cơ tên lửa Falcon của chúng ta đã được sản xuất xong rồi.”

“Ngoài động cơ tên lửa ra, các bộ phận khác có bắt đầu sản xuất chưa?” Masec dừng bước và quay đầu hỏi một cách nghiêm túc.

“Khoảnh khắc…” Trợ lý đưa tay lấy đống hồ sơ trên bàn làm việc, tìm ra bản báo cáo về tiến độ sản xuất và nhanh chóng lật đến phần liên quan, “Chưa bắt đầu đâu…”

“Hủy ngay. À, còn những động cơ tên lửa đã được sản xuất xong thì cũng hãy bán luôn. Việc nghiên cứu và phát triển tên lửa Falcon 10 cũng phải ngừng ngay lập tức; hãy chuyển ngân sách dư thừa sang dự án tên lửa Dragon thế hệ thứ ba.”

“Tại sao lại như vậy ạ?” Trợ lý không khỏi thắc mắc.

Anh ấy tin rằng mình là người hiểu rõ nhất, sau Masec, về những nỗ lực mà vị chủ tịch này đã bỏ ra cho dự án Falcon 10. Anh thực sự không thể tin nổi rằng, chỉ sau một cuộc điện thoại, người đã đẩy mạnh dự án này lại có thể dễ dàng quyết định chấm dứt nó.

“Bởi vì nó đã lỗi thời rồi.” Masec trả lời một cách không chút do dự.

Đưa ra quyết định này, trong lòng ông cũng đầy không cam lòng, nhưng ông biết rằng, ngay cả nếu chỉ nửa phút trước, đây cũng là lựa chọn lạnh lùng và khôn ngoan nhất trong đời mình.

Sự ra đời của thang máy vũ trụ đánh dấu sự suy tàn hoàn toàn của ngành hàng không vũ trụ sử dụng tên lửa truyền thống, giống như việc xe tăng cuối cùng đã thay thế hoàn toàn các đội kỵ binh. Ngay cả khi tiếp tục chi tiêu rất nhiều tiền để phát triển tên lửa Falcon 10, điều đó cũng chỉ là những nỗ lực vô ích trước khi bình minh tàn. Chi phí sản xuất đắt đỏ hoàn toàn không có khả năng cạnh tranh được so với thang máy vũ trụ!

Dựa vào các khoản trợ cấp ư?

Lạy Chúa, Mỹ là một quốc gia chủ nghĩa tư bản mà! Chỉ dựa vào trợ cấp thì không thể sống mãi được đâu! Rồi sẽ đến lúc Ủy ban Ngân sách Quốc hội mất kiên nhẫn.

Nhìn thấy vẻ đau khổ trên khuôn mặt người trợ lý đã phục vụ mình nhiều năm qua, Masec hít một hơi thật sâu rồi từ từ nói:

“Thưa ông Bessmer yêu quý, người bạn của tôi… Ông hẳn hiểu được tôi, hiểu được tâm trạng của tôi lúc này – chắc chắn không hề thoải mái như vẻ bề ngoài. Việc từ bỏ loạt tên lửa Falcon không có nghĩa là từ bỏ tất cả; nhưng việc đưa ra quyết định này… Có lẽ tôi là người đau khổ nhất trong công ty. Nhưng lý trí bảo tôi phải làm như vậy.”

“Việc loại bỏ các tên lửa dùng để di chuyển từ bầu khí quyển vào không gian ngoài hành tinh chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Loạt tên lửa Falcon đã hoàn thành sứ mệnh lịch sử của mình; chúng ta sẽ rút ra bài học và công nghệ từ chúng, sau đó nghiêm túc chia tay chúng một cách trang nghiêm. Tôi biết điều này không hề dễ dàng… Nhưng nếu chúng ta không muốn loạt tên lửa này trở thành bản hit cuối cùng của mình, thì chúng ta buộc phải theo đuổi dòng chảy của lịch sử.”

“Những con tàu vũ trụ mạnh mẽ hơn, lớn hơn, nhanh hơn, có thể tự do di chuyển trong vũ trụ… Đó mới chính là tương lai của chúng ta!” Hãy truy cập trang web mới nhé.