Lời đe dọa bằng lời nói là loại vũ khí yếu ớt nhất; điều này càng đúng trong các cuộc đàm phán cấp cao hơn.

Khi Ye Yunfei, có chủ ý hay vô tình, sử dụng giọng điệu đe dọa và đề cập đến cuộc họp thượng đỉnh về việc phát triển hợp lý không gian vũ trụ sắp diễn ra, điều đó thực chất chỉ muốn ám chỉ một điều duy nhất: “Nếu các bạn không hợp tác, chúng tôi cũng sẽ không hợp tác khi thảo luận về vấn đề thang máy vũ trụ tại hội nghị.”

Nhưng liệu Giang Thần có sợ điều này không?

Ngay cả khi Liên Hiệp Quốc ra lệnh yêu cầu anh ta giao thang máy vũ trụ cho cộng đồng quốc tế để quản lý chung, anh ta vẫn có quyền từ chối. Hơn nữa, Liên Hiệp Quốc cũng không thể đưa ra quyết định vô liêm sỉ như vậy – vì không có cơ sở pháp lý nào, và cũng không thể tạo tiền lệ chiếm đoạt bằng vũ lực.

Giang Thần rất coi trọng cuộc họp thượng đỉnh sắp tới này, bởi vì nó đại diện cho quan điểm của cộng đồng quốc tế; tuy nhiên, anh ta vẫn chưa nhận thức được mức độ phải nhượng bộ vì lợi ích cá nhân cho cuộc họp này.

“Vậy thì sao?”

Giang Thần hỏi lại một cách thản nhiên, khiến khuôn mặt Ye Yunfei trở nên căng thẳng.

Vậy thì sao? Nếu thông minh, tốt nhất là hãy hợp tác với chúng tôi! Việc cho thuê thang máy vũ trụ là ranh giới tối thiểu trong các cuộc đàm phán của chúng tôi; giá cả có thể thương lượng, nhưng nguyên tắc thì không thể thay đổi…

Nhưng câu nói đã được chuẩn bị sẵn trong đầu cô, lại bị mắc kẹt ở cổ họng. Một giọt mồ hôi lạnh rơi xuống má cô, làm dịu đi sự nóng bức trong đầu cô.

Nếu cô thực sự nói ra câu đó, cuộc đàm phán giữa hai bên gần như sẽ kết thúc ngay lập tức. Việc đặt ra ranh giới quá sớm và công khai đe dọa như vậy, nếu thành công thì tốt; nhưng nếu thất bại… thì mọi thứ sẽ tan vỡ hoàn toàn.

Tất nhiên, cô không ngu đến mức dựa vào biểu hiện của Giang Thần để đánh giá xem anh ta có thực sự e ngại lợi ích này hay không; tuy nhiên, sự bình tĩnh mà anh ta thể hiện lại khiến cô không thể chắc chắn được.

Phải làm thế nào đây?

Đặt ra ranh giới ngay bây giờ ư? Nhưng cuộc đàm phán mới chỉ bắt đầu thôi… Phải chăng điều này quá sớm?

Và nếu thất bại… trách nhiệm này…

Giọt mồ hôi thứ hai rơi xuống. Giang Thần nhìn Ye Yunfei một cách mỉm cười, có chủ ý hay vô tình đang gây áp lực lên cô.

Nhìn thấy khuôn mặt đầy lo lắng và do dự của cháu gái mình, Diệp Lão thở dài trong lòng. Ông rất hiểu tính cách của cô bé này: tuy có năng lực nhưng lại quá kiêu ngạo và luôn vội vàng muốn đạt được thành công ngay lập tức. Tình trạng này không phải là trường hợp cá biệt; nhiều người trẻ tuổi trong gia tộc sau khi du học ở nước ngoài cũng đều giống như vậy. Họ nghĩ rằng mình đã học hỏi được rất nhiều kiến thức ở nước ngoài và sẽ có thể làm nên chuyện lớn khi trở về.

Ban đầu, ông còn nghĩ rằng vì cô bé đã lên tiếng trước, thì hãy để cô ấy nói hết ý kiến của mình xem sao… Nhưng nhìn thấy biểu hiện hiện tại của cô bé, Diệp Lão hiểu rằng mình không thể chờ đợi được nữa. Dù sao đi nữa, nhiệm vụ của cô bé đã được hoàn thành từ trước rồi…

Đứng dậy, Diệp Lão cúi chào Giang Thần:

“Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi. Vì phía các bạn có những bất đồng về phương thức hợp tác, việc tiếp tục thảo luận cũng sẽ không mang lại kết quả gì đâu. Tôi cũng cần phải báo cáo lên cấp trên; hy vọng ông Jiang sẽ thông cảm.”

Nói xong, ông dừng lại một chút rồi tiếp tục với vẻ xin lỗi:

“Rất xin lỗi vì sự thiếu tế nhị của cô gái nhỏ này. Cô ấy chỉ là trợ lý và không có quyền đại diện cho Hoa Quốc trong các cuộc đàm phán ngoại giao. Tôi mong ông Jiang đừng quá coi trọng những lời nói của cô ấy; chúng không đại diện cho quan điểm của Hoa Quốc. Dù kết quả đàm phán ra sao đi nữa, lợi ích giữa Hoa Quốc và phía các bạn vẫn là nhất quán. Chúng tôi rất coi trọng mối quan hệ hữu nghị cũng như mối liên hệ huyết thống giữa hai bên.”

Lời nói của Diệp Lão khá hay; mặc dù ông không đưa ra bất kỳ cam kết nào, nhưng đã giúp củng cố mối quan hệ giữa hai bên. Ông đã nhẹ nhàng nhấn mạnh đến mối liên hệ huyết thống, tạo nền tảng cho những cuộc đàm phán tiếp theo diễn ra trong bầu không khí thân thiện.

“Không sao đâu, tôi hoàn toàn không để tâm đến chuyện đó,” Giang Thần nói với nụ cười, không hề nhìn vào khuôn mặt phức tạp của Ye Yunfei, và lịch sự tiễn hai người ra khỏi tòa nhà Future University.

Sau khi chiếc xe hơi đen kia khuất dần, Giang Thần trở lại phòng tiếp khách và ngồi xuống chỗ của mình. Một làn hơi nước nhẹ vẫn còn bay lên trên chiếc cốc trà; vì cuộc đàm phán kết thúc quá sớm, ba người thậm chí còn chưa kịp uống trà.

Nhìn ngắm làn sương trắng đang bốc lên, Giang Thần liên tục nhớ lại từng chi tiết trong cuộc đàm phán vừa rồi, và đột nhiên một ý nghĩ sáng suốt hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

“Người đàn ông này không hề đơn giản.”

“Ồ? Tại sao lại nói vậy?” Hạ Thơ Vũ, sau khi hoàn thành công việc của mình, bước vào phòng khách và ngồi xuống cạnh Giang Thần, hỏi một cách thích thú.

“Chính cháu gái của ông ta mới là người mà ông ta hiểu rõ nhất tính cách của cô bé ấy. Có lẽ chính cháu gái mình đã nói ra những lời đó tại bàn đàm phán; dù không có sự chỉ đạo của ông ta, điều đó vẫn nằm trong dự đoán của ông ta.” Giang Thần nói một cách suy tư.

Nếu không có mục đích đặc biệt, tại sao lại mang theo một trợ lý thiếu kinh nghiệm tham gia vào cuộc đàm phán cấp độ này? Bất kỳ ai có chút kinh nghiệm cũng sẽ không đưa ra những phát biểu thiếu tính toán như vậy. Có lẽ ông Ye Qinghua cũng đang muốn thông qua lời nói của Ye Yunfei để đánh giá xem quân bài Liên Hiệp Quốc có trọng lượng lớn đến mức nào.

Nhưng ông ta chắc chắn sẽ phải thất vọng, bởi vì Giang Thần sẽ không bao giờ đồng ý cho thuê quỹ đạo của thang máy vũ trụ.

Tập đoàn Thương mại Hành tinh không thiếu tiền, và trong tương lai cũng sẽ không bao giờ thiếu tiền. Hợp tác? Chắc chắn chúng tôi luôn hoan nghênh, nhưng cái gọi là hợp tác này không bao gồm việc cho thuê chính thang máy vũ trụ đâu.

“Bạn dự định sẽ làm thế nào trong các cuộc đàm phán tiếp theo?” Hạ Thơ Vũ rót một tách trà cho mình, nhấp một ngụm rồi nhìn Giang Thần và hỏi, “Trong kế hoạch của bạn, Hoa Quốc quả thực là yếu tố không thể thiếu.”

“Đúng vậy, nhưng cũng không hoàn toàn như vậy.” Giang Thần tựa người vào ghế, nụ cười tự tin hiện lên trên môi, “Cuộc đàm phán với Hoa Quốc không cần phải vội vàng; họ chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ những lợi ích ở không gian vũ trụ, và họ cũng chắc chắn nhận thức được tầm quan trọng của thang máy vũ trụ, cũng như triển vọng phát triển tài nguyên vũ trụ. Thang máy vũ trụ chỉ có duy nhất một cái thôi, và trong vài thập kỷ tới cũng sẽ chỉ có duy nhất một cái như vậy. Quyền chủ đạo trong cuộc đàm phán nằm ở phía chúng ta; điều này không cần phải nghi ngờ gì cả.”

“Việc sử dụng thang máy vũ trụ chắc chắn không đơn giản chỉ là để làm cho việc phóng vệ tinh trở nên rẻ hơn. Kế hoạch bắt giữ tiểu hành tinh của chúng tôi đã bước vào giai đoạn then chốt; nhóm nghiên cứu khoa học do Kerrwin dẫn đầu đang

Hầu hết các dây chuyền sản xuất của máy bay không gian điện ray X-1 đã được xây dựng xong tại khu công nghiệp An Gia đảo. Chiếc máy bay đầu tiên được chế tạo bằng phương pháp in 3D cấp công nghiệp theo bản vẽ đã bước vào giai đoạn thử nghiệm.”

“Bước tiếp theo là khai thác mỏ trên các tiểu hành tinh; chúng ta sẽ làm rỗng toàn bộ tiểu hành tinh Bennu! Sau đó, sử dụng những lượng quặng khổng lồ này để phá hủy hoàn toàn tập đoàn tài phiệt người Do Thái – những người luôn dựa vào ngành khai thác mỏ truyền thống để duy trì nền kinh tế của mình. Trước những loại quặng có giá cực kỳ rẻ của chúng ta, tập đoàn Vale của Brazil do Rose điều hành chắc chắn sẽ phá sản!”

Nói đến đây, Giang Thần dừng lại, nhìn Hạ Thơ Vũ và mỉm cười.

“Xin lỗi, tôi đã nói quá xa rồi.”

Hạ Thơ Vũ cười khẽ, cầm ly trà và uống một ngụm một cách thanh lịch.

“Không sao đâu, bạn trông rất tự tin và đẹp trai khi nói như vậy.”

“Thật à?” Giang Thần hơi ngạc nhiên, sau đó liền tự tin sờ vào khuôn mặt mình và nói: “Tôi cứ nghĩ mình luôn đẹp trai mà.”

“Pfft… ha ha…”

Hạ Thơ Vũ bắt đầu ho khan dữ dội; cô dùng mu bàn tay che miệng và đặt chiếc ly trà xuống. Cô thực sự bị câu nói của Giang Thần làm cho cười quá mức, đến nỗi suýt nữa bị nghẹn thở khi đang uống trà.

Giang Thần cũng không ngờ rằng cô ấy lại dễ cười đến thế; anh vội vàng vỗ lưng cô để giúp cô bình tĩnh lại, sau đó hỏi với vẻ lo lắng:

“Có đỡ hơn chưa?”

Hạ Thơ Vũ nhìn Giang Thần một cái, lấy khăn lau đi vết nước ở khóe miệng và lập tức trở lại với vẻ ngoài nghiêm túc như ban đầu.

“Đã ổn rồi. Hãy nói về chuyện quan trọng đi. Lúc nãy Natasha đã gọi điện cho tôi; công việc của cô ấy ở Moscow đã kết thúc sớm hơn dự kiến, và cô ấy dự định trở về vào ngày mai.”

Giang Thần hơi xúc động, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn.

“Nghĩa là…?”

Hạ Thơ Vũ gật đầu.

“Đúng vậy.”

Nhóm Rose của Nga cũng đang quan tâm đến dự án thang không gian; việc Natasha đột nhiên trở về vào thời điểm này chắc chắn cũng liên quan đến vấn đề này. Điều này cũng chính là điều mà Hạ Thơ Vũ lo lắng; cô nghe nói Natasha có mối quan hệ tốt với Giang Thần, nếu nhóm Rose sử dụng chiêu thức tình cảm để…

“Nghĩa là, từ nay về sau… chúng ta phải cẩn thận hơn một chút ở nhà phải không?” Giang Thần nhíu mày hỏi.

“…”

Hạ Thơ Vũ im lặng nhìn Giang Thần với vẻ tiếc nuối trên