“Vào lúc 9 giờ sáng hôm qua, Cục Năng lượng mới Quốc Quốc đã tổ chức một buổi họp báo để thông báo rằng quốc gia mới sẽ tiến hành đấu thầu xây dựng nhà máy điện hạt nhân đầu tiên tại Đảo Koro nhằm giảm bớt áp lực về năng lượng ngày càng gia tăng trên đảo. Hiện tại, dự án này đã được Tổ chức Năng lượng Nguyên tử Quốc tế chấp thuận, và công ty Star Ring Trade sẽ là đơn vị thực hiện việc xây dựng. Phía Philippines đã phát biểu vào chiều nay rằng họ lên án mạnh mẽ việc xây dựng nhà máy điện hạt nhân của quốc gia mới, cho rằng đây là âm mưu của Star Ring Trade nhằm phát triển vũ khí hạt nhân, và hành động này sẽ làm trầm trọng thêm tình hình ở khu vực Đông Nam Á.”

“Trước đó, phát ngôn viên của Star Ring Trade đã phản hồi rằng việc quốc gia mới phát triển công nghệ hạt nhân dân dụng là hoàn toàn hợp pháp. Ngoài ra, nhà máy điện hạt nhân này sẽ sử dụng lò phản ứng nước nhẹ, chứ không phải loại lò phản ứng nước nặng có thể sản xuất plutonium-9 mãi mãi.”

“Theo dự báo, nhà máy điện hạt nhân này sẽ được hoàn thành trước cuối năm nay. Dựa trên các thông tin kỹ thuật được Star Ring Trade công bố, sau khi hoàn thành, nhà máy điện hạt nhân này sẽ đáp ứng 59% nhu cầu điện năng của quốc gia mới, thay thế cho các nhà máy điện đốt than trên đảo.”

“Về việc quốc gia mới phát triển công nghệ hạt nhân dân dụng, phát ngôn viên của Hoa Kỳ Bạch Cung đã bày tỏ sự ngạc nhiên trước quyết định vội vàng của Tổ chức Năng lượng Nguyên tử Quốc tế. Tuy nhiên, vào sáng hôm nay, một nghị sĩ không muốn tiết lộ danh tính đã cho biết họ đã tranh luận kéo dài suốt mười giờ liền về vấn đề này tại phiên họp; những tranh luận này không chỉ diễn ra giữa hai đảng phái mà còn có sự bất đồng trong nội bộ Đảng Dân chủ… Đây thực sự là một tình huống hiếm gặp…”

“Phía Hoa Quốc đã bày tỏ sự ủng hộ đối với việc quốc gia mới phát triển công nghệ hạt nhân dân dụng; việc sử dụng năng lượng hạt nhân một cách hòa bình là quyền lợi của con người Toàn thế giới. Phía Nga thì cho biết họ không quan tâm đến tình hình ở Thái Bình Dương…”

“Vì việc chuyển đổi nhiên liệu hạt nhân dân dụng thành nhiên liệu hạt nhân dùng cho mục đích quân sự là rất khó khăn, và nếu muốn thực hiện điều này thì cần phải trả giá rất đắt. Xét từ mọi khía cạnh, việc này đều không mang lại lợi ích nào. Vì vậy, trên phạm vi quốc tế, người ta chỉ kiểm soát các công nghệ và vật liệu then chốt như lò phản ứng ly tâm và nhiên liệu hạt nhân quân sự; Hiệp ước Không phổ biến Hạt nhân cũng chỉ nhằm hạn chế công nghệ hạt nhân quân sự mà thôi.”

“Tuy n

Nếu có thể dùng một thứ vô giá như Kim Anh Quả để đổi lấy thành quả ngoại giao này từ tay Hội Tam Đồng, thì xét về mọi phương diện, việc này cũng không hề thiệt thòi chút nào.

Ba ngày sau khi Tập đoàn Thương mại Vành đai Sao thông báo bắt đầu công tác xây dựng nhà máy điện hạt nhân, một chiếc máy bay tư nhân đến từ Đức đã hạ cánh xuống sân bay Đảo Koro.

Theo lời mời của Giang Thần, bà Carmen Rose Childe đã tự mình đến đây.

Khi gặp nhau, cả hai bên đều hiểu ý nhau mà không đề cập đến những sự cố không vui đã xảy ra ở Nam Cực. Những tay sát thủ được Hội Tam Đồng thuê đã giết chết năm người thuộc nhóm “Hải Sư”, trong khi Giang Thần lại tiêu diệt sạch sẽ toàn bộ những tay sát thủ đó. Dù cho đến nay, Hội Tam Đồng vẫn không hiểu rõ làm thế nào mà Giang Thần có thể làm được điều đó. Theo lý thuyết, Tập đoàn Thương mại Vành đai Sao lẽ ra không nên có quân đội đóng trên Nam Cực trước đó.

Tại sân bay Đảo Koro, Giang Thần đứng bên cạnh đường băng, bên cạnh là Aisha mặc bộ vest, và phía sau là vài vệ sĩ đeo kính râm.

Trong chiếc túi xách mà Aisha mang theo, chứa đựng thứ mà gia tộc Luo Thái Schaidel gia đình – hay nói cách khác, toàn bộ Hội Tam Đồng – đều ao ước có được: Kim Anh Quả – công cụ có thể liên lạc với tương lai… Mặc dù bây giờ nó đã không còn hoạt động được nữa.

Phía sau Carmen vẫn là vệ sĩ da đen đó; Giang Thần nhớ tên anh ta là Cường Sơn. Ngoài vệ sĩ này, Giang Thần còn nhìn thấy người quản gia già của biệt thự Bavaria – Sides.

“Chúng ta lại gặp nhau rồi, người bạn cũ của tôi.” Carmen mỉm cười và bước tới chào hỏi.

“Đúng vậy, người bạn cũ của tôi…” Giang Thần nói với nụ cười trên môi, nhưng từ “bạn” được anh ta nhấn mạnh một cách đặc biệt.

Nhận được tín hiệu từ Giang Thần, Aisha bước tới và đưa chiếc túi xách cho anh ta.

Thấy vậy, Cường Sơn muốn thay thế ông chủ mình để nhận lấy chiếc túi xách, nhưng đã bị Carmen ngăn lại.

Nhận lấy chiếc vali từ tay Aisha, Kamen mở nó ra và nhìn thấy vật đó bên trong; khóe miệng anh mỉm cười.

Saidis tiến lại gần, cầm lấy vật đó bằng đôi găng trắng, rồi lấy ra một kính phóng đại cỡ chiếc nhẫn để quan sát kỹ lưỡng. Sau một lúc, anh mới đặt nó trở lại vào vali. Anh nói vài câu với Kamen, và người quản gia già này liền lùi lại phía sau anh.

“Việc đánh giá đã hoàn tất chưa?” Giang Thần hỏi với nụ cười.

“Đúng vậy, ông Giang Thần rất thành thật; có vẻ như giao dịch của chúng ta đã được thực hiện.”

Nói xong, Kamen giơ tay ra:

“Vì ông đã biết rồi, tôi cũng không cần giấu điều này nữa. Tôi là thành viên cấp 33 của Hội Tam Đoàn; nếu ông muốn gia nhập, ông cũng sẽ được phong làm thành viên cấp 33.”

Đối với những thành viên cấp 32 của Hội Tam Đoàn Scotland, nếu họ có những đóng góp lớn cho tổ chức này hay cho xã hội, họ có thể được Hội đồng Tối cao xem xét để thăng lên cấp 33 – đây là vinh dự lớn nhất của Hội Tam Đoàn, thường chỉ được trao cho những người có ảnh hưởng rộng lớn trên toàn thế giới, như các nhà ngân hàng sở hữu hàng nghìn tỷ đô la, hoặc các tổng thống…

“Thôi, tôi từ chối.” Giang Thần nói với vẻ mỉm cười nhạt nhòa, rồi bắt tay Kamen.

“Thật đáng tiếc…” Kamen nhún vai.

Lý do “tôi là người vô thần” chỉ là cái cớ mà thôi; Hội Tam Đoàn đã xa rời phạm vi tôn giáo từ lâu, và không còn bị ràng buộc bởi yếu tố chủng tộc hay màu da nữa. Nếu Giang Thần không muốn gia nhập, Kamen cũng không ép buộc anh.

Sau khi nhận được vật đó từ Giang Thần, Kamen không dừng lại lâu, chào tạm biệt rồi lên máy bay rời khỏi Đảo Koro.

Nhìn theo hướng chiếc máy bay của Rose Cild rời đi, Giang Thần nhắm mắt lại một chút.

“Aisha…”

“Dạ.”

“Hãy bảo những điệp viên bí mật của châu Âu hành động ngay, tìm cho tôi một người.”

“Ai vậy?”

“Evelyn, Phó Tổng thống Đức,” sau một khoảnh lặng, Giang Thần tiếp tục nói thêm, “hoặc nói đúng hơn là cựu Phó Tổng thống.”

Trước đây, khi tham dự triển lãm ô tô tại Munich, Giang Thần đã cứu mạng anh ta. Mặc dù không biết hiện giờ anh ta có còn sống hay không, nhưng nếu tìm được anh ta, có lẽ anh ta sẽ trở thành chìa khóa để đánh bại gia tộc Ro Thái Schaidel gia đình.

“Vâng, thưa ngài.” Aisha đáp lại nhẹ nhàng.

Dù cuộc giao dịch này đã kết thúc suôn sẻ, nhưng mối quan hệ giữa hai bên chắc chắn đã bị xói mòn. Hiện tại, việc khám phá Pháo đài Nam Cực và nghiên cứu về Kim Anh Quả – thứ đã được tìm lại – chắc chắn sẽ chiếm đi rất nhiều sức lực của Hội Tam Đồng. Và khi họ rảnh tay ra, hoặc khi họ nhận ra rằng việc sử dụng nhiều nguồn lực chính trị và tài chính chỉ để đổi lấy một “quả táo hỏng” vô dụng, chắc chắn họ sẽ làm những điều không mấy vui vẻ đối với Tập đoàn Người Tương lai.

Giang Thần không biết khoảng thời gian còn lại là bao lâu, nhưng anh ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi mọi chuyện xảy ra, để đối phó với Hội Tam Đồng – tổ chức có thể quyết định chính sách của Hoa Kỳ – cũng như gia tộc giàu có nhất thế giới này…

Sau cuộc gặp với Rose Childer, Giang Thần trở về nhà và sử dụng khả năng du hành thời gian để quay trở về căn biệt thự ở thời đại tận thế.

Vấn đề liên quan đến Kim Anh Quả đã được giải quyết, nhưng bây giờ anh ta còn có những việc quan trọng hơn cần phải giải quyết. Chẳng hạn, về loại vật chất phản vật chất nặng khoảng 1 gam đó…