Chiếc xe Bắc Cực lao vút trên cánh đồng tuyết, để lại sau lưng những làn bụi tuyết cuộn trào.

Giang Thần nắm chặt vô lăng và liếc nhìn điểm màu vàng trên hệ thống GPS của xe. Còn khoảng hơn một trăm cây số nữa; với tốc độ hiện tại, anh ta sẽ đến nơi trong khoảng một giờ.

Áo giáp động cơ đã được anh ta gỡ ra và vứt xuống ghế sau xe; khi đi xa hơn một chút, anh ta lại cho nó vào không gian lưu trữ. Chiếc vali được cho là chứa 1 gam vật chất phản vật chất cũng được anh ta cho vào đó.

Sau khi đi qua vùng Wilkes Land và đến bờ biển George V, Giang Thần dần giảm tốc độ, nhấn nút mở cửa khoang hành lý, đồng thời chạm vào màn hình hologram hiện lên trên đồng hồ của mình.

Cửa khoang hành lý mở ra, và ngay lập tức lộ ra thiết bị drone cùng chiếc drone có cánh rộng, kích thước tương đương một người – Falcon Z-2, sản phẩm của công ty 27 Trại hành quân.

Trên đường đi, Giang Thần đã dừng lại một lần để thay thế thiết bị drone trong khoang hành lý xe Bắc Cực. Khả năng trinh sát của drone loại chim ruồi chủ yếu phát huy tác dụng ở khoảng cách gần; nếu mục tiêu nằm trên biển rộng lớn, thì drone có cánh rộng mới hiệu quả hơn trong việc trinh sát.

Falcon Z-2 bay theo hướng biển một đoạn và nhanh chóng đến được khu vực mục tiêu. Như Giang Thần đã dự đoán, mục tiêu đã di chuyển khỏi vị trí ban đầu. Tuy nhiên, điều này không sao cả; chỉ hai giờ trôi qua kể từ khi kết thúc cuộc liên lạc, ngay cả khi con tàu đó tăng tốc từ 0 km/h lên 20 km/h trong chốc lát, thì nó cũng chỉ có thể di chuyển được khoảng sáu mươi đến bảy mươi cây số mà thôi.

Giang Thần dừng xe Bắc Cực bên cạnh một đống tuyết ven bờ biển, cúi xuống vuốt ve con chim cánh cụt nhỏ đến gần mình, sau đó tập trung hoàn toàn vào đồng hồ được kết nối với thiết bị drone.

Falcon Z-2 bay theo quỹ đạo vòng quanh khu vực mục tiêu và nhanh chóng xác định được địa điểm của nó. Đó là một con tàu thám hiểm Bắc Cực; về ngoại hình, nó không khác gì các con tàu thám hiểm khác. Nhưng khi Falcon Z-2 bật chức năng dò tìm sinh mệnh, nó phát hiện ra gần hai trăm nguồn sự sống trên con tàu đó.

Đối với một con tàu thám hiểm Bắc Cực mà nói, việc có quá nhiều người trên tàu là điều bất thường!

Khi đã xác định được mục tiêu, Giang Thần lập tức lấy bộ khung cơ học dạng lưỡng cư dùng cho lặn ra khỏi không gian lưu trữ và mặc nó bên ngoài bộ đồ giữ ấm.

Sau khi kiểm tra xong trang bị, anh ta hít một hơi thật sâu rồi nhảy thẳng xuống biển.

Cái lạnh buốt giá bị ngăn cản bởi bộ đồ chống rét; Giang Thần bật thiết bị đẩy phía sau, duy trì độ sâu khoảng 5 mét và tiến thẳng theo hướng được ghi trên bản đồ.

……

Trong phòng của thuyền trưởng, Griffin ngồi trước bàn, nhìn vào vòng đen được đánh dấu trên bản đồ tại vùng sâu trong Nam Cực, và dần cau mày.

Đó chính là di sản của Đế quốc Thứ Ba – kho báu mà tổ chức Freemason của họ đã theo đuổi suốt gần một thế kỷ.

“Không ngờ hắn thực sự đã giải mã được nó… Có vẻ như ông Childe nói không sai, Giang Thần này quả thực không hề đơn giản.” Ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ lên bản đồ; Griffin tựa vào ghế và nhìn lên trần nhà.

“Vì ông Childe đã nói rằng Giang Thần này không hề đơn giản, tôi không hiểu tại sao các bạn vẫn cố tình liều mạng như vậy.”

Cảm giác lạnh lẽo chạm vào cổ anh ta khiến Griffin bất ngờ giật mình. Không biết từ khi nào, có một người mặc đầy đồ chiến đấu màu đen đứng phía sau lưng anh ta, đang dùng dao đâm vào cổ họng anh.

“Tôi khuyên bạn đừng làm những điều có thể gây hại cho bản thân mình,” người đàn ông mặc đồ đen cười nói, đồng thời đẩy con dao xuống thêm một chút nữa.

Cảm nhận được lưỡi dao sắc bén chạm vào da, một giọt mồ hôi lạnh rơi trên trán Griffin; anh từ từ rút khẩu súng ra khỏi túi và đặt hai tay lên bàn.

“Anh là ai?”

“Anh là ai ư?” Người đàn ông mặc đồ đen cười, “Khi hỏi tên người khác, chẳng phải nên tự giới thiệu trước sao?”

“Griffin Tullers… Trưởng đoàn thám hiểm Nam Cực của Pháp…” Con dao đè lên cổ họng anh lại siết chặt hơn; Griffin run rẩy và im lặng.

“Đừng giả vờ nữa, việc đó chỉ làm lãng phí thời gian thôi,” người đàn ông mặc đồ đen nói một cách bực bội, “Tàu thám hiểm Nam Cực à? Đi thám hiểm Nam Cực mà còn mang theo súng và đạn ư? Lần cuối này tôi sẽ nói rõ cho các bạn biết: các bạn là ai, và tại sao lại tấn công tôi.”

“Anh… anh chính là Giang Thần?” Griffin ngạc nhiên mở to mắt.

Giang Thần im lặng, nắm chặt con dao và nói một cách bình thản: “Tôi sẽ đếm đến ba… Sau ba giây nữa, tôi sẽ cắt đi tai phải của bạn. Rồi tôi sẽ đếm lại một lần nữa.”

“Anh đang chơi với lửa đấy… Anh có biết mình đang đối đầu với ai không?”

“Ba.” Thế nhưng Giang Thần hoàn toàn không quan tâm đến anh ta.

Một giọt mồ hôi lạnh trượt dài trên trán của Griffin.

“Đừng làm thế này.”

“Hai.”

Đôi tay anh bắt đầu run rẩy; những giọt mồ hôi to như hạt đậu bắt đầu rơi ra từ trán. Bất chấp tất cả những điều đó, Giang Thần vẫn nhẹ nhàng đọc lên con số cuối cùng:

“Một.”

“Là Hội Tam Đoàn! Xin hãy tha thứ cho tôi… Tôi chỉ là người bị sai khiến mà thôi…” Griffin run rẩy và thú nhận danh tính của mình.

“Hội Tam Đoàn? Đó là cái gì vậy?” Giang Thần hơi ngạc nhiên, cau mày hỏi.

Ngay khi Giang Thần chuẩn bị hỏi thêm, cửa phòng thuyền trưởng bỗng nhiên phát ra tiếng kêu “kẹt”. Đồng thời, từ trần nhà cũng vang lên tiếng “xì xì” của những quả bóng bay bị thủng.

Giang Thần nhìn vào mắt Griffin – ánh mắt anh ta không còn chút sợ hãi nào nữa, thay vào đó là một nụ cười gần như điên cuồng. Rõ ràng, tất cả những biểu hiện trước đây đều chỉ là giả vờ mà thôi.

Trong lúc Giang Thần đang bất ngờ, anh ta đã nhấn nút trên chiếc đồng hồ của mình. Phòng thuyền trưởng bị khóa lại, và những thiết bị trông giống như vòi phun chữa cháy bắt đầu phun ra khí ga.

“Cùng nhau đi gặp Sa-tan đi…” Griffin cười man rợ, không hề quan tâm đến con dao đang đặt trên cổ mình.

Trước thái độ không hề sợ hãi của Griffin, Giang Thần cười lạnh rồi thu lại con dao.

“Những thủ đoạn nhỏ nhen thôi.”

Ba quả lựu đạn nổ mạnh rơi xuống đất. Trước mặt Griffin, Giang Thần bật chức năng ẩn thân trên bộ giáp ngoại và biến mất khỏi căn phòng. Ngay sau đó, dưới ánh mắt hoảng sợ của Griffin, anh ta bắt đầu di chuyển qua không gian và rời khỏi căn phòng đó.

“Boom—!”

Những ngọn lửa bùng phát đã làm cho khí ga bốc cháy, tạo nên một vụ nổ còn mạnh mẽ hơn nữa. Luồng khí nóng như sóng lửa đã phá hủy cửa sổ và cửa ra vào, cuốn theo làn khói trắng dày đặc lên boong tàu. Những thủy thủ bị bỏng nặng kêu la đầy đau đớn, trong khi phó thuyền trưởng vội vàng chỉ huy các thủy thủ dập lửa.

Những tay súng thuê trên tàu thì đã trang bị đầy đủ vũ khí và lao vào phòng thuyền trưởng nơi vụ nổ xảy ra… Nhưng họ chưa kịp tiến gần cầu thang thì đã bị loạt đạn từ trên trời buộc phải trú ẩn lại.

Những viên đạn nhảy múa giữa lớp thép, tạo nên bản giao hưởng rộn ràng và chói tai. Đối mặt với làn khói đỏ cam từ khẩu súng máy, Giang Thần bước ra từ đám mây khói; bộ áo giáp bằng thép của anh ta giống hệt bộ giáp của một hiệp sĩ địa ngục, cầm trên tay thanh liều mang tên “đạn”, cắt đứt sinh mạng của những con người đang sống. Cùng với tiếng súng không ngừng vang lên, tiếng kêu thét thảm thiết liên tục vọng lên. Để tránh những loạt đạn từ khẩu súng máy này, các thủy thủ trên boong tàu đều hoảng loạn và nhảy xuống biển; tuy nhiên, việc nhảy vào đại dương đầy tảng băng với chiếc áo khoác lông vũ trên người thực ra cũng chẳng khác gì tự tử. Chỉ sau vài mét bơi lội, họ đã mất ý thức vì cái lạnh và cuối cùng chìm xuống đáy biển mà chết.

“Chết đi!” Một tay sát thủ rút khẩu súng phóng lựu ra và bấm cò. Hơn mười viên đạn màu cam xuyên qua cơ thể tay sát thủ ấy một cách dễ dàng; động cơ phía sau khẩu súng phun ra luồng khí, giúp Giang Thần dễ dàng tránh được quả đạn phóng lựu không có hệ thống định hướng đó. Đồng thời, anh ta nâng khẩu súng máy lên và bắn liên tục vào đối thủ. Máu chảy từ đầu tàu xuống cuối tàu… Khi làn khói từ khẩu súng máy tan biến, không còn ai sống sót trên boong tàu nữa… Tiếp theo là các khoang tàu!