( ) Sau khi đó cô bé nhét bánh pudding vào tủ lạnh trong bếp, cô ta đi về phòng mình trong tiếng giày dép lêch tách. Nhìn biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy, có vẻ như cô vẫn còn tức giận về hành động của Giang Thần. Khi bước vào phòng thí nghiệm, cô không nói gì, chỉ vươn hai cánh tay nhỏ của mình đẩy Giang Thần ra ngoài, rồi đóng cửa lại một cách mạnh mẽ.

Nhìn ngắm chiếc cửa gỗ đóng chặt, Giang Thần – người biết mình sai – cảm thấy hơi ngượng ngùng và không biết nên xin lỗi như thế nào.

Giang Thần thừa nhận rằng dù đó là một hành động vô tình, nhưng đối với một cô gái trẻ thì quả thực hơi quá đáng một chút. Tuy nhiên, anh ta không ngờ rằng phản ứng của cô ấy lại mạnh mẽ đến thế.

Sau một hồi do dự, cuối cùng Giang Thần thở dài, từ bỏ ý định giải thích và đi về phòng ngủ của mình.

Chắc chắn lần sau sẽ mang thêm vài hộp bánh pudding vị xoài cho cô ấy.

Nằm trên giường, Giang Thần lẩm bẩm vài câu, sau đó nhắm mắt để bắt đầu quá trình du hành thời gian.

Khi mở mắt ra, anh ta đã trở lại thế giới hiện tại.

Giang Thần nhấn vào viên tinh thể nhỏ kích thước bằng hạt gạo trên chiếc vòng tay, ánh sáng xanh nhạt lập tức tắt đi. Anh ta cho chiếc vòng vào không gian lưu trữ, sau đó lấy điện thoại trên bàn đầu giường để xem giờ.

Đã khá muộn rồi, đã là đêm khuya.

Xoa nhẹ đôi mí mắt mệt mỏi, Giang Thần kéo chăn lên và ngủ thiếp đi cho đến sáng hôm sau.

Vào buổi sáng sớm, Giang Thần thanh toán tiền phòng khách sạn, sau đó đi bộ đến sân bay gần đó và lên chuyến bay từ Melbourne đến Hương Cảng.

Tấm vé máy bay đã được mua từ ba ngày trước.

Vì vẫn còn nhiều việc liên quan đến đấu thầu công trình và vay vốn cần giải quyết, trước khi trở về New Country, Giang Thần vẫn cần ghé thăm Hương Cảng một lần nữa. Và bây giờ đã là tháng Tư rồi; hợp đồng với Tập đoàn Daleham cũng sắp hết hạn. Mặc dù “hệ thống lái xe thông minh” đó đã được hoàn thành chỉ trong vòng hai giờ ngay ngày ký hợp đồng, nhưng để tránh gây ra sự sốc, Giang Thần vẫn chưa gửi chiếc USB và con chip đó cho Carmen. Child.

Lần này trở về Hương Giang, Giang Thần đã quyết định nhân tiện giao chương trình này cho Carmen.

Kiếm được 1 tỷ đô la chỉ trong hai giờ, thật sự phải nói rằng Diệu Diệu mới là “mỏ vàng” lớn nhất trên mảnh đất hoang tàn này.

Sau vài giờ bay, nhờ lời nhắc nhở dịu dàng của tiếp viên hàng không, Giang Thần tỉnh dậy sau giấc ngủ ngắn và bước xuống máy bay.

Tại cổng sân bay, từ xa, Giang Thần đã nhìn thấy bóng dáng xinh đẹp kia.

Đó là Hạ Thơ Vũ.

Trước khi đến Hương Giang, Giang Thần đã nhắn tin cho Hạ Thơ Vũ, yêu cầu cô ấy nếu có thể thì hãy đến sân bay đón mình.

Một nụ cười hiện lên trên môi, Giang Thần bước thẳng về phía Hạ Thơ Vũ đang đợi mình.

“Cuối cùng em cũng trở về rồi.”

Dù vẻ mặt lạnh lùng, nhưng Giang Thần vẫn cảm nhận được chút u sầu trong ánh mắt cô ấy. Đã từ lâu nhận ra tình cảm của cô ấy, Giang Thần tự nhiên không thể hiểu sai ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó, nhưng giống như mọi khi, anh chỉ cười mỉm và bỏ qua vấn đề đó.

“Hai tháng không gặp, em gầy đi rồi đấy.”

Nhìn Giang Thần một cái, Hạ Thơ Vũ không nói gì, quay người mở cửa xe Mercedes-Benz. Chiếc xe này ban đầu là xe riêng của Giang Thần, nhưng sau khi anh ra nước ngoài, anh đã đưa chìa khóa xe cho Aisha – người ở lại Hương Giang để bảo vệ Hạ Thơ Vũ. Sau khi đảm bảo an toàn cho Hạ Thơ Vũ, Aisha đã làm theo lời dặn của Giang Thần và trả lại chìa khóa xe cho cô ấy. Bây giờ, chiếc xe này đã trở thành phương tiện đi làm của Hạ Thơ Vũ.

Ngồi vào ghế phụ lái, Giang Thần nhìn Hạ Thơ Vũ đang ngồi ở vị trí lái xe, rồi vuốt ve mái tóc dài của cô ấy, sau đó cô ấy đã khéo léo khởi động chiếc xe.

“Thích không?” Giang Thần đột nhiên hỏi.

Hạ Thơ Vũ mặt đỏ bừng lên, đạp mạnh ga, chiếc xe lao về phía trước, suýt chút nữa đã đâm vào lan can và làm cho Giang Thần sợ hãi tột độ.

“Cậu… cậu đang nói gì vậy?” Cô vội vàng điều khiển vô lăng để quay lại làn đường bình thường; máu đỏ từ cổ trắng nhợt của cô lan dần lên tận tai. Hạ Thơ Vũ nói lảm nhảm không thành câu, giọng nói cũng bị biến chất.

“À, tôi chỉ muốn hỏi xem cô có thích chiếc xe này không thôi.”

Khi nhịp thở đã dần ổn định trở lại, Hạ Thơ Vũ quay đầu nhìn chằm chằm vào Giang Thần, khuôn mặt lại trở nên lạnh lùng như trước.

Có vẻ như cô ấy đang tức giận?

“Ừm… Tôi thực sự muốn hỏi. Nếu cô thích, tôi sẽ tặng cô đấy.” Giang Thần nói khẽ.

“Không cần đâu, tôi tự mua được mà.” Hạ Thơ Vũ cắn răng ken két.

Cô cũng không hiểu tại sao mình lại tức giận đến thế. Nhưng có một điều cô chắc chắn: người này hoàn toàn không giống như những gì cô tưởng tượng—anh ta không hề là người trong sáng, đức hạnh chút nào. Không… thực ra anh ta chính là một con thú dã man!

Chuyện này, cô mới biết khi còn sống cùng với Aisha. Vì có thân hình đẹp, dù khuôn mặt vẫn còn non nớt, cô luôn nghĩ Aisha đã 18 tuổi rồi… Cho đến khi họ bắt đầu nói về tuổi tác, cô mới biết độ tuổi thật của Aisha.

Nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất. Khi được hỏi liệu Giang Thần có từng có hành vi không đúng mực với mình hay không, Aisha lại nhìn cô bằng ánh mắt trong sáng và nói một cách bình thản: Đã có rồi.

Đã có rồi?

Lúc đầu, Hạ Thơ Vũ không hiểu gì cả… Rồi bỗng nhiên, một tiếng sấm vang lên trong đầu cô.

Cô chỉ nhớ rằng mình đã sững sờ hoàn toàn.

Cô luôn nghĩ Giang Thần là kiểu người trong sáng, không giỏi giao tiếp với phụ nữ… Nhưng không ngờ anh ta lại là một kẻ dã man, dám làm những điều không đúng mực với cô—và đó còn là một cô gái chưa đầy 18 tuổi nữa!

Nhưng phản ứng của Aisha lại rất bình thường; cô ấy nói một cách nghiêm túc với Hạ Thơ Vũ rằng việc kết hôn khi mới 13 tuổi là điều hoàn toàn bình thường ở đất nước mình, nhất là trong thời kỳ chiến tranh này – thậm chí có thể còn sớm hơn nữa. Ngoài ra, cô ấy cũng cho biết mình cảm nhận được tình yêu mà Giang Thần dành cho mình, và không hề ngại sự hiện diện của cô ấy; ngược lại, cô ấy sẵn lòng chia sẻ hạnh phúc với cô ấy.

Có lẽ đối với Aisha, điều này là bình thường; dù sao thì ở quê hương cô ấy, chế độ đa thê vẫn là chuyện thông thường. Ngay cả khi Syria đã tiến bộ hơn nhiều so với các quốc gia Trung Đông khác trên con đường thế tục hóa, điều này vẫn không hề thay đổi.

Nhưng đối với Hạ Thơ Vũ sống trong xã hội hiện đại, đây thực sự là một tập tục tồi tệ mà cô ấy không thể chấp nhận được!

Khi nghe tin Giang Thần và Aisha đã quan hệ với nhau, phản ứng đầu tiên của cô ấy là sự sốc. Sau đó là nỗi buồn, thậm chí là tuyệt vọng… và cuối cùng, cảm xúc đó biến thành sự hận thù.

Quả nhiên, khi đàn ông có tiền, họ thường thay đổi…

Cảm giác đó giống như khi bị từ chối trong tình yêu… dù có lẽ chỉ là tình yêu đơn phương mà thôi.

Dù sao đi nữa, đây là lần đầu tiên cô ấy trải qua nỗi đau tuyệt vọng như vậy.

Tuy nhiên, khi nhìn vào ánh mắt trong sáng và thuần khiết của Aisha, cô ấy lại không thể nào cảm thấy ghét bỏ cô ấy được. Hơn nữa, Aisha đã từng cứu mạng cô ấy… Nhưng điều khiến cô ấy cảm thấy bất lực nhất chính là:

Dù vậy, cô ấy vẫn yêu anh ấy.

Nếu không yêu, cô ấy sẽ không cảm thấy đau khổ như vậy, cũng sẽ không ghen tị khi người khác “chiếm được trước mặt mình”; cô ấy chỉ cần lặng lẽ rời đi mà thôi.

Nếu không yêu, cô ấy sẽ không có mặt ở đây để đón anh ấy.

Chiếc xe dừng trước một căn hộ hiện đại; Hạ Thơ Vũ lái xe vào gara một cách thuần thục.

“Đây là đâu?”

“Đây là nhà tôi.” Hạ Thơ Vũ trả lời một cách đơn giản, sau đó mở cửa xe và bước xuống.

Theo Hạ Thơ Vũ xuống xe và đi về phía thang máy của tòa nhà chung cư, Giang Thần không nhịn được mà hỏi:

“Không định đưa tôi đến khách sạn à?”

“Quá phiền phức rồi… Ở nhà tôi là được mà.” Hạ Thơ Vũ vuốt ve mái tóc dài của mình, hoàn toàn không nhận ra rằng câu nói của mình có thể gây ra những phản ứng tiêu cực, rồi nhấn nút thang máy.

Giang Thần bỗng ngẩn ngơ lại.

“Ừm?”

“Sao vậy, em không thích anh à?” Hạ Thơ Vũ mỉm cười nhẹ, nhìn vào mắt Giang Thần.

Bị vẻ đẹp quyến rũ ấy làm choáng váng, Giang Thần một lúc lâu mới phản ứng được.

“Không, không có gì đâu.”

Thấy biểu cảm trên khuôn mặt Giang Thần, Hạ Thơ Vũ mỉm cười và nói nhẹ: “Vậy thì tốt rồi. Lần này em trở về chủ yếu là để thương lượng công việc; chúng ta ở cùng nhau cũng chỉ để trao đổi ý kiến mà thôi, không có ý gì khác đâu.”

Giang Thần cảm thấy câu cuối cùng của anh ấy hơi giấu giếm điều gì đó.

Đúng lúc đó, thang máy vang lên tiếng “ding dong”.

Khi cửa thang máy mở ra, cô ấy bước vào trong. Nhìn ánh mắt của Hạ Thơ Vũ dường như đang nói “em còn đợi cái gì nữa vậy”, Giang Thần cũng mơ hồ bước vào thang máy.

Cô ấy đã quyết định rằng mình phải chủ động hành động. Có người phụ nữ khác thì sao? Chưa kết hôn mà! Trước khi kết hôn, ai cũng không thể gọi ai đó là người thứ ba; vậy thì cứ chiếm lấy anh ấy đi.

Sự xuất hiện của Aisha khiến cô ấy cảm thấy nguy cấp; bây giờ không còn thời gian để e ngại những vấn đề non nớt như “ai sẽ tỏ tình trước” nữa. Hạ Thơ Vũ quyết tâm phải kéo Giang Thần trở lại con đường đúng đắn, cứu vãn người tốt này – người đang dần đi sai lạc trên con đường “sai lầm” ấy.

Đừng hiểu lầm, tất cả chỉ là để đền đáp ân tình mà Từng đã nhiều lần cứu cô ấy khỏi nguy hiểm mà thôi. Hạ Thơ Vũ tự an ủi mình như vậy trong lòng.

Cách đó hàng nghìn kilômét, trên vùng biển của Quần đảo Pánu, hai con tàu vận tải và hai con tàu xây dựng đang từ từ di chuyển về phía Đảo Nguyệt Tân.

Để bảo vệ môi trường địa phương một cách tối đa, Giang Thần đã không chọn việc phá đá để xây cảng, mà thay vào đó đã quyết định thiết lập một bệ đá ngoài khơi cách đảo khoảng hai km, sau đó xây dựng bến cảng bằng các cọc bê tông kéo dài ra vùng nước sâu.

Còn về nền tảng trên biển này, nó được kết nối bằng một con đập hình cung dài ba km.

Trên con đập này, hai xe có thể đi song song; ở phía cuối đập gần hòn đảo còn được lắp đặt các tuabin phát điện sử dụng năng lượng dòng hải lưu. Mặc dù vùng biển gần hòn đảo có độ sâu không lớn, nhưng nguồn sóng liên tục luôn là lợi thế lớn. Nhờ vậy, không chỉ vấn đề giao thông tiếp cận nền tảng trên biển được giải quyết, mà nguồn điện cho khu vực Đảo Nguyệt Tân cũng được đảm bảo.

Mặc dù chi phí xây dựng nền tảng trên biển này lên tới 1 tỷ đô la Mỹ, thậm chí cao gấp hai lần chi phí xây dựng chính Căn cứ quân sự! Nhưng Giang Thần tin rằng khoản đầu tư này hoàn toàn xứng đáng, vì vậy họ không quan tâm đến việc chi tiêu này. Công ty xây dựng công trình trên biển có tên “Wolison” là đơn vị chịu trách nhiệm cho việc xây dựng nền tảng và con đập này; trong khi đó, công ty “Mammoth” của Thomas chỉ tham gia vào việc xây dựng bến cảng bằng cọc bêtông nối với nền tảng trên biển.

Dù sao thì, loại dự án chuyên biệt như nền tảng trên biển này đã vượt ra khỏi khả năng của các nhà thầu quân sự, vì vậy Thomas đã đề xuất hợp tác với các công ty khác để thực hiện dự án này. Tuy nhiên, cả hai ông chủ của hai công ty đều cảm thấy bối rối: Tại sao công ty Thương mại Vành đai Sao lại chi tiêu một số tiền lớn như vậy để xây dựng nền tảng trên biển gần một hòn đảo? Thông thường, những công trình như vậy thường được xây dựng ở vùng biển xa xôi; việc xây dựng nó gần hòn đảo có vẻ như là một quyết định không mấy hợp lý… Hơn nữa, yêu cầu xây dựng công trình càng lớn càng tốt càng khiến mọi người càng thêm băn khoăn.