(Vào ngày hôm sau.)

Quốc kỳ chín ngôi sao bay phấp phới trên bầu trời của Quần đảo Pánu, những người dân reo hò mừng chính quyền mới lên nắm quyền đã xuống đường, ăn mừng sự ra đời của tự do, ăn mừng sự tái sinh của đất nước này, giống như đang ăn mừng Giáng Sinh hay Tết Nguyên Đán vậy.

Vào buổi trưa, trong phòng ăn của Phủ Tổng thống, Giang Thần và Trương Á Bình ngồi hai bên của chiếc bàn dài. Bữa trưa là cơm gà hầm cà ri với mùi hương dừa đặc biệt, mang đậm hương vị Nam Á; còn trước mặt Trương Á Bình thì là một miếng bít tết và một ly nước cốt dừa. Trước sự thay đổi chính quyền này, chỉ có đầu bếp là người bình tĩnh nhất trong toàn bộ Phủ Tổng thống.

“Người Mỹ đã đưa ra lời đề nghị hòa giải, hy vọng chúng ta sẽ gia nhập phe họ, và nói rằng nếu chúng ta tiếp tục chính sách ủng hộ Mỹ của chính quyền trước đây, ban hành các tuyên bố có lợi cho lập trường quốc tế của họ, họ sẽ tăng khoản viện trợ cho chúng ta,” Trương Á Bình nói khi cố gắng cắt miếng bít tết bằng dao nĩa.

Giang Thần không ngẩng đầu lên, trực tiếp từ chối: “Tôi từ chối.”

“Nhưng đó là mười triệu đô la Mỹ mà…” Biểu cảm của Trương Á Bình có vẻ lưỡng lự. Dù sao thì đó cũng là mười triệu đô la; nếu chia đều cho mỗi người dân trên các hòn đảo, mỗi người cũng sẽ được năm trăm đô la. Và những gì họ cần làm chỉ là nói vài câu trước truyền thông thôi… Dù sao thì cũng chẳng có nhiều người để ý đến họ đâu; đây chỉ là một nhóm hòn đảo nhỏ bé, tổng diện tích của tất cả các hòn đảo còn nhỏ hơn cả một tỉnh của nước láng giềng Australia nữa.

Giang Thần ngẩng đầu lên, liếc nhìn Trương Á Bình một cái: “Nếu có người trả tiền để bạn chửi mẹ mình, bạn sẽ làm sao?”

Không cần suy nghĩ nhiều, với bản chất của những kẻ Mỹ đó, họ chỉ muốn lôi kéo một nhóm người xấu xa từ Đông Nam Á để kích động Hoa Quốc gây ra mối đe dọa đối với các nước láng giềng thôi. Quần đảo Pánu nằm ở phía đông nam Philippines; nếu dám tự coi mình là “quốc gia láng giềng”, thì cũng đáng để họ xem xét đấy.

Trương Á Bình lắc đầu mạnh mẽ, nhưng trong lòng lại tự nhủ: Còn tùy vào số tiền họ đưa ra nữa…

“Chỉ mười triệu đô la thôi mà, công ty Future Man International của tôi mỗi tháng còn lợi nhuận hai ba trăm triệu đô la đấy; bạn thiếu số tiền đó thì tôi sẽ cho bạn vay một ít thôi.” Giang Thần nhai từ từ miếng cơm xào và nói một cách bình tĩnh.

“Cứ dùng đất để trả lại là được mà.”

“Hừ hừ… Tôi có thể hiểu rằng anh đang khoe của đấy phải không?” Trương Á Bình cười khổ.

Quần đảo Pánu vừa ban hành một chính sách giảm thuế nhằm thúc đẩy sự phục hồi kinh tế. Tuy nhiên, khoản thiếu hụt vốn vẫn còn rất lớn. Những rắc rối do Edward gây ra bây giờ đều phải do họ – những người kế nhiệm – gánh vác.

“Tôi chỉ muốn mang đến cho bạn sự tin tưởng thôi. Lý do tôi chọn nơi này chính là vì tôi tin vào triển vọng phát triển của nó.” Giang Thần nói một cách thoải mái.

“Tập đoàn Johnny đã tuyên bố phá sản, dự án trị giá một trăm tỷ đô la kia cũng tan biến rồi… Còn điều gì để nói về triển vọng phát triển ở đây nữa chứ?” Biểu cảm của Trương Á Bình trở nên đầy u ám.

Lúc đầu, ông ta đã nhiệt huyết đứng lên đấu tranh. Nhưng sau khi trở thành tổng thống, ông mới thực sự nhận ra sự gian khổ trong việc quản lý đất nước.

“Không sao đâu… Nếu để tôi đảm nhận dự án đó thì được mà.”

Trương Á Bình ngạc nhiên nhìn Giang Thần.

“Một trăm tỷ đô la à? Anh có thể chuẩn bị được không?”

“Tôi tin rằng sẽ có rất nhiều ngân hàng sẵn lòng cho Future Man International vay tiền.” Giang Thần nói một cách tự tin.

Lời nói đó quả không sai… Ngay cả khi ở trong nước, cũng có không ít ngân hàng đã đến xin Hạ Thơ Vũ cho họ vay tiền. Hiện tại, Future Man International chỉ có 1,5 tỷ đô la dòng tiền lưu động – đó là doanh thu tích lũy được trong hơn năm tháng qua. Mặc dù con số một trăm tỷ đô la có vẻ đáng sợ, nhưng nếu dùng cổ phiếu của công ty Future Man Technology làm tài sản thế chấp, chắc chắn sẽ dễ dàng có được số tiền đó.

Hơn nữa, thực tế thì cũng không cần đến một trăm tỷ đô la đâu.

“Anh thực sự sẵn lòng vay một trăm tỷ đô la cho một quốc đảo nhỏ như thế này sao?” Trương Á Bình nhìn Giang Thần một cách không thể tin được.

“Tất nhiên… Tôi tin rằng điều đó sẽ mang lại cho tôi lợi nhuận lớn hơn một nghìn tỷ đô la đấy.”

Anh thực sự không thể tưởng tượng nổi, làm thế nào một quốc đảo nhỏ với GDP chưa đầy 100 triệu đô la và dân số chỉ khoảng 20.000 người lại có thể tạo ra giá trị lên đến hàng tỷ đô la Mỹ.

“Xin lỗi vì phải nói thẳng, tôi thật sự không hiểu được. Lãnh hải của Quần đảo Pánu rộng lớn, nhưng lại không hề có dầu mỏ. Bạn có thể cho tôi một lời giải thích không? Dù chỉ là để tôi hình dung ra cách thức đi nữa…” Trương Á Bình cười khổ.

“À… Để nói thế này nhé. Trước hết, lãnh hải của Quần đảo Pánu nằm gần xích đạo.”

“Gần xích đạo ư?” Trương Á Bình tròn mắt lên, “Ý bạn là việc phát triển du lịch à? Ngay cả với ngành du lịch, cũng khó có thể thu hồi được 10 tỷ đô la chi phí trong vòng mười năm được chứ?”

“Thật khó để giải thích cho bạn… Dù sao thì hãy nhớ những gì tôi vừa nói.” Giang Thần đặt xuống cái muôi đang cầm trên tay, từ từ đứng dậy.

“Xích đạo mang lại rất nhiều lợi ích; không chỉ đơn giản là phát triển du lịch đâu. Chỉ cần nói đến thiết bị thang vũ trụ chẳng hạn… Đối với các quốc gia không nằm trên xích đạo, điều này hoàn toàn là điều không thể thực hiện được. Công nghệ này đã xuất hiện vào những năm 1950, và tôi vẫn tin rằng có thể đưa nó về đây.”

“Bạn chuẩn bị đi rồi à?” Trương Á Bình cũng đặt xuống dao nĩa, ngước nhìn Giang Thần đang đứng dậy để rời bàn.

“Còn một số việc cần giải quyết nữa… Và tôi cũng đã no rồi.”

“À, nếu như các quốc gia khác…”

Giang Thần dừng bước lại, quay đầu cười nói: “Hãy tuân thủ nguyên tắc trung lập và duy trì quan hệ hữu nghị. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Trương Á Bình thở dài một tiếng, “Tôi hiểu.”

“Hãy làm tốt công việc của mình, và giữ vững hình ảnh một người lãnh đạo minh bạch, chính trực. Khi kỳ nhiệm vụ của bạn kết thúc, tôi sẽ trả cho bạn một khoản tiền hưu trí.”

“Tôi không cần khoản tiền hưu trí đó… Tôi chỉ mong rằng bạn sẽ làm theo những gì bạn đã hứa, và đưa đất nước này đến thịnh vượng.”

Nghe thấy những lời này, Giang Thần ngạc nhiên nhìn Trương Á Bình một cái.

Ngày nay, thật hiếm khi có người có thể từ chối sự cám dỗ của tiền bạc một cách thoải mái như vậy…

Sau một lúc im lặng, Giang Thần nhẹ nhàng nói: “Tất nhiên, tôi cam kết sẽ làm vậy.”

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, chẳng mất đến năm năm nữa, nơi này sẽ trở thành hòn đảo mà người dân của Toàn thế giới đều ao ước được đặt chân đến.

Dưới bóng cây bên ngoài cửa Nhà Trắng, một chiếc Lamborghini màu xanh đậm đang đỗ đó; người ngồi ở vị trí lái là Aisha. Bộ áo thun thể thao màu xám nhạt khéo léo tôn lên đường nét gợi cảm của cô, và chiếc kính râm đeo trên cổ áo khiến cô trông giống như một nàng tiểu thuyết phương Tây quyến rũ, khiến người đi đường không khỏi liên tục quay đầu nhìn lại.

Chiếc Lamborghini này ban đầu thuộc về Johnny, nhưng giờ đây đã thuộc về Giang Thần.

Mặc dù người đó đã qua đời, nhưng tội ác không thể trốn tránh được. Sau khi tòa án đưa ra mười bảy cáo buộc chống lại Johnny, toàn bộ tài sản của anh ta tại Quần đảo Pánu đã bị tịch thu để bù đắp cho ngân sách quốc gia. Những chiếc xe hơi sang trọng, biệt thự và hai chiếc du thuyền của anh ta đều được đem ra đấu giá tại một công ty đấu giá ở Úc, và chỉ sau hai lần đấu giá, chúng đã thuộc về Giang Thần.

Dù sao đó cũng là những thứ thuộc về người đã khuất, và ai cũng sợ hãi việc sử dụng đồ đạc của người chết vì họ tin rằng điều đó sẽ mang lại xui xẻo. Nhưng Giang Thần thì không quan tâm đến những điều hão huyền đó; ông là một người theo chủ nghĩa vật chất đến cùng cực.

Mở cửa xe, Giang Thần ngồi vào ghế phụ lái. Đeo chiếc kính râm lên mũi, Aisha đặt tay lên vô lăng và nhìn sang phía Giang Thần:

“Đi đâu?”

“Đi đến công trường của Tập đoàn Lin Hua.”

Aisha gật đầu nhẹ và khéo léo khởi động xe.

Ngả người trên chiếc ghế êm ái, Giang Thần ngắm nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ trôi qua, cố gắng lưu giữ những hình ảnh này trong trí nhớ của mình.

Cảm giác này thật sự khó có thể diễn tả bằng lời… Một thời gian trước, ông còn phải lang thang khắp nơi, nhưng bây giờ ông đã trở thành người nắm quyền lực thực sự của toàn bộ quần đảo này. Nơi đây chính là vương quốc của ông; không còn âm mưu hay kế hoạch nào có thể lừa gạt được ông, và cũng không còn ai dám đến xin tiền từ công ty của ông nữa.

Có lẽ vì đã mệt mỏi với những điều đó, Giang Thần quay lại nhìn Aisha – người đang tập trung lái xe. Chiếc kính râm và bộ áo thun thể thao đó thật sự rất hợp với cô; dường như bất kỳ phong cách trang phục nào cũng phù hợp với cô.

Có vẻ như Aisha cảm nhận được ánh mắt của Giang Thần, má cô hơi đỏ lên và đôi môi cô nhẹ nhàng nhếch lên một nụ cười.

Cô thực sự rất thích ánh m