Theo số hiệu đã đăng ký khi nhập cảnh, mọi người xếp hàng trật tự trước ga tàu.

Cách ga không xa, trên một khoảng đất trống, hơn hai mươi người run rẩy quỳ gối trước Áo giáp động cơ; khuôn mặt tái nhợt của họ không còn chút máu nào.

Đạn được nạp vào súng, những ổng súng đen thẫm nhắm thẳng vào đầu những người này. Khi viên sĩ quan đi đầu ra lệnh, tiếng súng vang lên đồng loạt. Những xác chết nằm la liệt trên mặt đất, sau đó được kéo lên xe tải và đưa đi đâu đó không ai biết.

Những kẻ này là những tên tội phạm đã lợi dụng cảnh hỗn loạn trước ga để gây án; chúng bị binh sĩ của Lực lượng Thủy quân Lục chiến Hành tinh Xích Nguyệt xử bắn.

Có lẽ chính máu của hai mươi tên tội phạm này đã khiến đám đông hỗn loạn im lặng lại, hoặc có lẽ những lời nói của Giang Thần trước khi ông rời đi đã khiến những người vẫn còn lương tâm cảm thấy xấu hổ… Vì thế, không còn xảy ra bất kỳ cuộc bạo loạn nào nữa; mọi người đều im lặng, cúi đầu và từ từ di chuyển theo đoàn người.

Dù không thể chấp nhận cái chết một cách bình tĩnh, ít nhất hầu hết mọi người đã lấy lại được sự bình tĩnh.

Nếu ngọn lửa của nền văn minh sẽ tắt ngúm trong giây phút tới… Thì ít nhất trong những ngày cuối cùng này, hãy sống một cách có phẩm giá.

Trên khoảng đất trống trước trung tâm thuộc địa, ngoài những binh sĩ đang duy trì trật tự trước ga, gần như toàn bộ số binh sĩ của thành phố Thiên Cung đều được Giang Thần triệu tập đến đây.

Đối diện với những người lính đang sa sút tinh thần, Giang Thần im lặng một lát rồi nói:

“Nếu các bạn muốn rời đi, tôi sẽ không trách các bạn.”

“Hạm đội của chúng ta đã thua trận; đó không phải là kẻ thù có thể đánh bại chỉ bằng súng đạn.”

“Trước khi trở thành binh sĩ, các bạn vẫn là con người. Tôi không yêu cầu các bạn phải chiến đấu với kẻ thù không thể đánh bại được; cũng không vì các bạn là binh sĩ mà ép buộc các bạn phải ở lại, hy sinh cho mảnh đất này đến giây phút cuối cùng.”

“Việc các bạn có thực hiện nhiệm vụ của mình đến cùng hay không, do chính các bạn quyết định.”

“Nếu các bạn muốn gặp gia đình một lần cuối, tôi sẽ tôn trọng lựa chọn của các bạn.”

“Sau khi mọi việc kết thúc, những ai muốn đi có thể đến Hồng Trạch Vĩ để đăng ký.”

“Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: các bạn phải đi sau tất cả mọi người dân. Sau khi mọi người đã rời đi, các bạn hãy lên chuyến bay cuối cùng về Trái Đất…”

Kết quả lại nằm ngoài dự đoán của Giang Thần.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng ít nhất một nửa số người sẽ chọn rời đi, nhưng những người lính đứng trước trung tâm thuộc địa đã bày tỏ quyết tâm của mình bằng những tiếng hô vang dội. Không ai biết ai là người đầu tiên bắt đầu hô lên, nhưng sau đó, những tiếng hét ấy đã lan tỏa khắp trung tâm thành phố Thiên Cung.

“Chiến đấu đến cùng!”

Nếu ở lại thì chắc chắn sẽ chết, nhưng liệu rời đi có thể giúp họ sống sót không?

Ngay cả khi đầu hàng cũng không thể mang lại kết cục đáng tự hào; thà đứng ở đây, chiến đấu như một người đàn ông cho đến phút cuối cùng, để ít ra gia đình ở Trái Đất có thể tự hào về lòng dũng cảm của mình.

Hơn nữa, ngay cả những người không cần thiết phải ở lại cũng đã quyết định ở lại… Họ còn lý do gì để bỏ chạy nữa chứ?

Đối diện với ánh mắt sẵn sàng hy sinh mạng sống của họ, Giang Thần cảm thấy rất an tâm.

……

Việc rút toàn bộ mọi người đi là điều bất khả thi.

Thời gian còn lại để người dân thành phố Thiên Cung sơ tán chỉ có chưa đầy hai tuần, trong khi việc đi lại từ Tinh Hoàn Thành đến thành phố này mất ba đến bốn ngày.

Dù vậy, cũng không có gì để than phiền cả.

Bởi vì chính hai tuần thời gian đó cũng là cái mà hạm đội Trái Đất đã đổi lấy bằng mạng sống của các chiến binh.

Trong khi thành phố Thiên Cung đang bận rộn sơ tán người dân thông thường, ở xa xôi Trái Đất, “vé tàu” của con tàu Nguyên Thủy đã được phân phát dựa trên mức độ đóng góp của các quốc gia thành viên vào liên minh phòng thủ. Điều đáng ngạc nhiên là các quốc gia đã nhanh chóng đạt được sự đồng thuận về vấn đề quốc tế này. Có lẽ bởi vì mọi người đều hiểu rằng mỗi giây trì hoãn đều có thể làm giảm cơ hội sống sót của họ.

Danh sách những người được sơ tán thực ra đã được quyết định từ trước.

Từ đầu, những “vé tàu” này đã không dành cho người dân thông thường.

Tuy nhiên, vì lý do nhân đạo và để tránh những cuộc khủng hoảng nghiêm trọng có thể xảy ra trong tháng cuối cùng này, các quốc gia thành viên vẫn đã thông qua Nghị quyết số 107 – đó là đặt hai mươi “vé tàu” lên mạng và chọn ra hai mươi người may mắn để lên tàu thông qua hình thức bốc thăm. Khi quyết định này được công bố, giá của những “vé tàu” đó đã tăng lên tới hai trăm tỷ thế yuan mỗi vé.

Nhưng liệu có ai thực sự sẵn lòng bán chúng không?

Khi con tàu thuộc địa đến Trái Đất, dù có bao nhiêu tiền cũng chỉ là giấy vụn mà thôi.

Những lượng vật tư lớn được vận chuyển từ thang không gian đến Tinh Hoàn Thành và sau đó được đưa lên con tàu Nguyên Thủy.

Mục tiêu là thiên hà Alpha của chòm sao Semion, cách Hệ Mặt Trời 4,22 năm ánh sáng. Theo những kết quả quan sát vũ trụ mới nhất từ công ty Star Ring Trade, đã được xác nhận rằng tại đó có các hành tinh giống Trái Đất và thích hợp cho con người sinh sống. Ngoài hơn hai nghìn thủy thủ, con tàu Origin còn mang theo rất nhiều thiết bị định cư để đảm bảo rằng những người định cư này có thể nhanh chóng thích nghi với môi trường mới sau khi đến nơi mục tiêu.

Mặt khác, tại thành phố Thiên Cung…

Các binh sĩ thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến đóng trên Sao Hỏa bắt đầu thiết lập tuyến phòng thủ trong thành phố Thiên Cung. Các đường ống ở khắp nơi đều được lắp đặt các van bằng hợp kim titan; điều này giúp họ có thể nhanh chóng di chuyển sang khu vực khác khi một khu vực bị mất kiểm soát, và đóng các van lại để chặn đứng bước tiến của quân đội Văn minh Hòa Bình…

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán mà thôi.

Ngay cả bản thân Giang Thần cũng không chắc liệu việc áp dụng các chiến thuật giao tranh trong lòng thị trấn trên Trái Đất để đối phó với người ngoài hành tinh có hiệu quả hay không; ông thậm chí còn không biết liệu những sinh vật kia có sẽ điều động lực lượng đổ bộ xuống Sao Hỏa hay không, hay họ sẽ sử dụng loại vũ khí hạt Kren để làm tê liệt toàn bộ hệ thống điện tử của thành phố Thiên Cung từ xa.

Thời gian đã đến ba ngày cuối cùng.

Tại khu mỏ của Tập đoàn thép Boston, nơi có lối vào của các hang mỏ sâu dưới lòng đất, Cáp Luốc Văn thế hệ thứ nhất đứng đó như một tác phẩm điêu khắc, nhìn chằm chằm về phía những đám bụi đang bay lên không xa. Một xe thám hiểm Sao Hỏa dần xuất hiện trên đường chân trời.

Xe dừng lại trước mặt Cáp Luốc Văn thế hệ thứ nhất; Giang Thần bước ra khỏi xe, tiếp theo sau anh ta là Lilith.

“Tôi vừa nghĩ rằng nếu anh không đến đây, tôi sẽ phải đi mất thôi.” Nhìn Giang Thần đang bước về phía mình, Cáp Luốc Văn thế hệ thứ nhất nói một cách lạnh lùng: “Những trò thông minh vô nghĩa của anh chỉ làm tôi mất kiên nhẫn mà thôi.”

“Đừng nói như vậy,” Giang Thần nhún vai, cười nhẹ và tiếp tục nói: “Ít nhất thì tôi cũng đã đến đây, phải không?”

“Nhưng điều đó đã lãng phí khá nhiều thời gian.” Cáp Luốc Văn thế hệ thứ nhất nói một cách nhẹ nhàng, rồi quay người đi về phía lối vào của di tích cổ đại.

Nhìn bóng dáng của anh ta đang đi về phía lối vào, vẻ mặt thoải mái trên khuôn mặt Giang Thần dần biến mất; anh ta hít một hơi thật sâu và bước theo sau.