“Chúng ta đã thành công rồi!”

“Bây giờ, bên ngoài chúng ta chính là Titan – hành tinh thứ sáu của Mặt Trăng, cách Trái Đất hơn 700 triệu kilômét… Sau một thời gian nữa, khoảng cách có thể sẽ tăng lên đến 800 triệu hoặc còn nhiều hơn nữa; dù sao thì cũng không quan trọng nữa.”

“Ở đây có bầu khí quyển, nhưng không quá dày đặc, và phần lớn là nitơ. Các thiết bị trong đơn vị thực dân đang hoạt động tốt, nguồn năng lượng đã được nạp đầy, việc cung cấp oxy cũng ổn. Bước tiếp theo là điều khiển xe thăm dò đa địa hình để kiểm tra địa hình và phân bố tài nguyên trên Titan… Hậu Đào, cậu còn do dự mãi nữa à!”

Anh ta hét lên vào máy bộ đàm, và ngay sau đó, tiếng trả lời từ phía bên kia vang lên:

“Đang kiểm tra hệ thống ổn định thủy lực… Sắp xong thôi, cho tôi năm phút nữa.”

“Thật may mắn cho anh chàng này!” Anh phi hành gia lẩm bẩm, rồi quay đầu lại và tiếp tục nói với camera: “Theo quy định, chúng ta sẽ bốc thăm để quyết định ai sẽ là người đầu tiên đặt chân lên Titan. Dù không sánh kịp việc đặt chân lên Mặt Trăng hay Sao Hỏa lần đầu tiên, nhưng đây cũng là một vinh dự không nhỏ. Lát nữa tôi sẽ chuyển hình ảnh sang xe thăm dò, và Hậu Đào sẽ tiếp tục ghi hình…”

Sau khi nói xong câu cuối cùng, anh phi hành gia nhấn vài nút trên bảng điều khiển cảm ứng, kết thúc việc ghi hình video.

Theo chiến lược quảng bá thực dân của Tập đoàn Thương mại Vành đai Sao, tất cả các hoạt động thực dân đều được ghi hình lại và gửi về Trung tâm chỉ huy hàng không để sao lưu. Những đoạn video này sau đó sẽ được các chuyên gia biên tập và đăng tải trên trang web chính thức, mở cửa cho mọi người xem, tải về và bình luận.

Để đảm bảo chất lượng ghi hình, mỗi con tàu thực dân thường sẽ có một nhà báo đã nghỉ hưu hoặc người có kinh nghiệm trong lĩnh vực nhiếp ảnh tham gia. Mặc dù con tàu thăm dò này khác xa so với các tàu thực dân thông thường, và việc hạ cánh ở đây chỉ coi như là một tiền đồn thực dân, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên con người đặt chân lên Titan, vì vậy ý nghĩa lịch sử của sự kiện này là rất lớn. Con tàu thăm dò này cũng có một nhà báo đã có ba năm kinh nghiệm làm việc tại Đài Phát thanh Quốc gia mới tham gia.

Hình ảnh nhanh chóng chuyển sang xe thăm dò đa địa hình.

Một phi hành gia khoảng 25–26 tuổi đeo mũ bảo hiểm, vui vẻ vẫy tay thành hình kéo móc trước màn hình, sau đó nhấn vào nút đỏ trên giao diện điều khiển.

Đây là lần đầu tiên anh ta thực hiện nhiệm vụ thực dân; trước đó, anh ta đã liên tục tập hu

Toàn bộ hành tinh này rất tối; ánh sáng từ Mặt Trời đã yếu dần đi, ngược lại, Sao Mộc lại trông sáng hơn một chút. Những nơi được đèn xe chiếu sáng có lớp đất màu xám trắng hoặc xám đen, còn những khu vực khác thì chìm trong bóng tối sâu thẳm.

Rất nhanh sau đó, anh ta đã đến điểm kiểm tra đầu tiên – một hồ nước nằm không xa tiền đồn của thuộc địa, cũng chính là nơi chiếc thiết bị thăm dò thứ hai hạ cánh.

Hồ này không quá lớn; ít nhất so với hồ lớn nằm ở cực nam của Titan thì vậy. Thiết bị thăm dò trôi nổi giữa lòng hồ, và việc thu hồi nó khá khó khăn, vì vậy các thuộc địa tạm thời chưa quyết định xử lý nó.

Anh Hầu Đào, phi hành gia này, đã đỗ chiếc xe thăm dò gần hồ và từ từ bước xuống, cẩn thận tiến về phía bờ hồ. Khác với sao Hỏa, trọng lực ở đây rất thấp; khi ra khỏi xe, anh ta phải buộc dây để tránh trường hợp nhảy lên cao quá mức và không thể quay lại được.

Các hợp chất hydrocarbon trên Trái Đất ở dạng khí, nhưng trên bề mặt lạnh giá của Titan, chúng lại ở dạng lỏng.

Hỗn hợp lỏng của methane và ethane có độ nhớt thấp hơn nước; nếu bạn vẫy tay qua mặt hồ trên Titan, bạn sẽ không cảm thấy sự cản trở giống như khi với nước.

Nói chung, đó là một trải nghiệm rất thú vị… nhưng tốt nhất là đừng để tay tiếp xúc với chất lỏng đó quá lâu. Dù bộ đồ phi hành gia do công ty Star Ring Trade thiết kế đã sử dụng những vật liệu cách nhiệt tiên tiến, nhưng sự lan tỏa nhiệt từ các chất lỏng ở nhiệt độ thấp vẫn có thể gây áp lực đáng kể lên hệ thống duy trì nhiệt độ của bộ đồ.

Ngồi xuống bên bờ hồ, Hầu Đào lấy ra dụng cụ lấy mẫu và nhanh chóng thu thập khoảng 200 ml chất lỏng từ hồ, sau đó cho vào hộp chứa mẫu của xe. Những mẫu này sẽ được mang về đơn vị thuộc địa để phân tích, nhằm xác định thành phần và tỷ lệ các hợp chất hydrocarbon trong hồ. Tiếp theo, anh ta thu thập khoảng hai mươi mẫu đất và cắm những lá cờ có số hiệu vào đất. Những mẫu đất này rất hữu ích cho việc nghiên cứu môi trường địa chất và sự phân bố tài nguyên trên Titan; đây cũng chính là nhiệm vụ của họ trong thời gian tới.

Sau khi nhận được dữ liệu video từ xe thăm dò, trưởng trạm tiền đồn đã chỉnh sửa dữ liệu một chút rồi gửi chúng về Trái Đất. Hoàn thành tất cả các công việc đó, Hầu Đào lái xe thăm dò trở lại buồng kích thích của tiền đồn. Khi áp suất bên trong buồng được giảm bớt và sau đó được bổ sung lại, anh ta nhảy xuống xe và bước vào phòng khử trùng.

“Lượng phóng xạ còn lại bình thường.”

“Lượng vi sinh vật bám dính… Ồ?”

……

Ngay ngày thứ hai sau khi khoang định cư được khởi động, công ty Star Ring Trade đã công bố trên trang web chính thức đoạn video ghi lại quá trình hạ cánh xuống Titan.

Mặc dù đã quen với các thành tựu công nghệ hàng không vũ trụ của Star Ring Trade, nhưng dù xem đi xem lại bao nhiêu lần, cảnh tượng ấy vẫn luôn khiến mọi người cảm thấy thú vị và không bao giờ cảm thấy nhàm chán.

Các thiết bị thăm dò được phóng trước đã ghi lại toàn bộ quá trình hạ cánh của khoang định cư. Khi nhìn thấy chiếc phi thuyền bạc óng ấy hạ cánh xuống bề mặt Titan, người dùng mạng từ khắp nơi trên thế giới đều không khỏi ngạc nhiên:

“Star Ring Trade đã bắt đầu việc định cư trên Titan rồi sao?”

“Titan ở đâu vậy? Tôi hơi mất phương hướng… Chắc là nó xa hơn Sao Hỏa chăng?”

“Đúng rồi.”

“Trời ạ, tôi chỉ muốn biết liệu họ cần bao nhiêu năm nữa mới có thể bay ra ngoài hệ Mặt Trời.”

“Tôi cá là năm mươi năm.”

“Năm mươi năm thì quá lâu rồi! Tôi cá là hai mươi năm.”

Sau đó, đoạn video tiếp tục cho thấy xe thám hiểm rời khỏi khoang định cư, các nhà khoa học mặc đồ bảo hộ lao ra khỏi xe và thực hiện loạt công việc lấy mẫu. Đây là lần đầu tiên Star Ring Trade công bố trên trang web chính thức hoạt động nghiên cứu khoa học về việc định cư trên một hành tinh ngoài hệ Mặt Trời ở khoảng cách gần như vậy.

Những người theo dõi đoạn video này không chỉ bao gồm các người dùng mạng và những người yêu thích thiên văn thuộc Toàn thế giới, mà còn có các tổ chức hàng không vũ trụ chuyên nghiệp như ESA, NASA, Roscosmos… cũng đều rất quan tâm đến đoạn video này.

Đặc biệt là ESA – tổ chức bị loại trừ khỏi sự kiện này.

Chỉ có rất ít quốc gia thuộc Liên minh Phòng thủ Bóng đá ở châu Âu tham gia vào dự án này, và cảm giác bị loại trừ này khiến nhiều người cảm thấy bất an. Nhất là những người làm việc trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, họ hiểu rõ rằng điều này sẽ gây ra những tác động tiêu cực thế nào đối với sự phát triển công nghệ hàng không vũ trụ của châu Âu, và cũng biết rằng nếu tiếp tục như vậy, châu Âu sẽ dần bị cô lập so với thế giới…

Tuy nhiên, quyết định của những người có quyền lực cao, làm sao những người làm việc trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học có thể can thiệp được chứ?

“Star Ring Trade đã bắt đầu định cư trên Titan rồi sao? Họ mới chỉ đặt chân lên Sao Hỏa không lâu thôi mà… Lạ thật, họ có thể xử lý được dự án lớn như vậy không?”

“Tôi cũng không rõ lắm… Nhưng tôi nghe nói rằng trong kế hoạch định cư này, Star Ring Trade còn mời các quốc gia khác thuộc Liên minh Phòng thủ Bóng đá tham gia nữa.”

“Gì cơ?!”

“Tôi