“Tiến lên! Tiến lên!”

Một chiếc mũi khoan bình thường không thể đục qua lớp đá granite dày bốn trăm mét, nhưng “Chiến binh Đào hang” đứng đây hiện đã không còn là chiếc máy móc ban đầu hạ cánh xuống bề mặt sao Hỏa nữa. Để thích nghi với môi trường chiến trường phức tạp trên sao Hỏa và tiêu diệt những hang ổ Quỷ Trùng ở sâu dưới lòng đất, chiếc “Chiến binh Đào hang” này đã được các kỹ sư thuộc thuộc địa cải tạo đi cải tạo lại nhiều lần.

Phía bên của mũi khoan gốc được thiết kế thêm những rãnh sâu bằng độ dày ngang ngón tay cái, nối với một bình chứa chất liệu chống ăn mòn đầy dung dịch hữu cơ bên trong.

Chất lỏng bên trong đó chính là axit quỷ dữ!

Mũi khoan bằng thép cao cobalt, có khả năng chống ăn mòn và quay với tốc độ cao, sẽ phun ra dung dịch axit quỷ dữ này; dung dịch này sẽ thấm vào lớp đá phía dưới mũi khoan, và dù là đá granite hay những tấm thép bảo vệ, tất cả đều bị ăn mòn và bị đục thủng một cách dễ dàng.

Tốc độ tiến lên của nó đã vượt xa sự mong đợi của tất cả mọi người Mỹ!

Khi lớp bảo vệ cuối cùng cũng bị đục thủng, “Chiến binh Đào hang” lao mạnh xuống đường hầm bên trong khu vực Căn cứ quân sự của núi Yellowstone. Cánh cửa thép được đặt ngay phía trước mũi khoan, nhưng khi “Chiến binh Đào hang” tiếp tục tiến lên, nó đã dễ dàng đục ra một lỗ hổng méo mó.

Các binh sĩ mặc bộ giáp ngoài cơ thể được thả xuống đường hầm từ trên đỉnh núi, cầm theo súng trường và theo sát phía sau “Chiến binh Đào hang”.

Bất chấp những viên đạn bắn từ phía trước, mũi khoan vẫn tiếp tục quay với tốc độ cao và đâm thẳng vào cánh cửa lớn của khu vực Căn cứ quân sự. Những tiếng ma sát chói tai vang lên, những tấm thép dày cứng bị đập vỡ từng miếng cùng với những chiếc đinh ghép bị rơi ra. Trước ánh mắt tuyệt vọng của các binh sĩ đang canh gác bên trong, cánh cửa hợp kim nặng 25 tấn và dày hai mét đó đã bị đục ra một lỗ lớn đủ cho hai người đi qua.

“Bảo vệ Tổng thống!”

Với một tiếng hét, cuộc chiến đã bắt đầu.

Nhưng khi lớp phòng thủ cuối cùng của pháo đài đã bị phá vỡ, không còn gì có thể ngăn cản những binh sĩ thuộc phe Star Ring Trade xông vào bên trong pháo đài nữa. Những viên đạn Wasp được bắn ra, khói bụi lan tỏa khắp mọi ngóc ngách bên trong Căn cứ quân sự. Những hàng binh sĩ mặc bộ giáp ngoài cơ thể đi qua những hành lang đầy khói bụi, dùng nòng súng hoặc gậy đập ngã những binh sĩ và sĩ quan đang chống cự, rồi đẩy tung cánh cửa phòng chiếu đa phương tiện

Lần này, họ không còn chỗ nào để trốn nữa.

……

Thành phố Columbus, tuyến đầu.

Một chiếc radio được đặt lên những túi cát.

Những người lính Mỹ cầm súng trường, súng máy nặng, khuôn mặt được quét bằng thuốc camuflaj đen kịt, tụ tập lại thành vòng tròn xung quanh chiếc radio và lắng nghe thông điệp đang phát ra từ đó.

Bỗng nhiên, mọi người đều An Tĩnh sững sờ lại.

Họ nghe thấy giọng nói của Mike Bành Tư... giọng nói của tổng thống họ.

So với lúc ông đọc bài phát biểu nhậm chức và kêu gọi mọi người tham gia vào cuộc chiến này, giọng nói của ông giờ đây đã mất đi rất nhiều sức sống, trở nên u ám và già nua hơn nhiều. Với vẻ mặt ngạc nhiên, các binh sĩ Mỹ nhìn nhau, ngừng lại những câu đùa cợt và lắng nghe từng từ trong bản tin một cách chăm chỉ.

Tuy nhiên, sau khi nghe xong, biểu cảm trên khuôn mặt họ hoàn toàn biến đổi...

Hoặc nói cách khác, họ đã hoàn toàn sụp đổ...

“Hôm nay là ngày tối tăm nhất trong lịch sử nước Mỹ.”

“Pháo đài cuối cùng của chúng ta, núi Cheyenne Căn cứ quân sự, đã bị đánh bại.”

“Hàng trăm triệu người đã bị cuốn vào cuộc chiến sai lầm này – một cuộc chiến lẽ ra có thể được tránh khỏi – hơn một trăm nghìn người Mỹ đã thiệt mạng trong cuộc chiến này, và bây giờ, hàng triệu người dân thành phố Columbus đang phải chịu đựng những hậu quả khủng khiếp. Những nỗ lực của nhiều thế hệ đã bị tiêu diệt, và tổn thất của chúng ta không thể được đo lường bằng vàng của Cục Dự trữ Liên bang.”

“Không phải vì sợ hãi về tương lai, mà bởi vì cuộc chiến này thực sự cần phải kết thúc.”

“Với lòng tiếc nuối và đau buồn sâu sắc, tôi xin công bố bản tuyên ngôn này.”

“Tôi đại diện cho Bạch Cung, đại diện cho Chính phủ Hoa Kỳ khóa 60, đại diện cho toàn thể người dân Mỹ, bày tỏ mong muốn hòa bình, và...”

Khi nói đến đây, giọng nói của Mike Bành Tư run rẩy rõ rệt.

Cứ như thể ông đã dùng hết sức lực cuối cùng, ông nói ra những lời đó với giọng nặng nề và chậm rãi:

“…và đưa ra lời đầu hàng vô điều kiện cho quốc gia mới.”

Đầu hàng vô điều kiện...?

Đầu hàng?!

Không chỉ những người lính Mỹ đang đứng sau những túi cát ở tuyến đầu thành phố Columbus, mà tất cả những người Mỹ khác – những người đang xem tin tức này qua truyền hình, điện thoại di động hay các phương tiện truyền thông khác – cũng đều như bị tê liệt, dừng hết mọi hoạt động đang làm và đứng yên tại chỗ.

Chẳng phải người ta nói rằng pháo đài trên núi Cheyenne là bất khả xâm phạm sao? Chẳng phải người ta cũng nói rằng ngay cả khi một cuộc chiến hạt nhân toàn cầu bùng nổ, pháo đài này vẫn có thể bảo vệ được tia hy vọng cuối cùng của nước Mỹ cho đến khi chiến tranh kết thúc sao? Vậy tại sao, chưa đầy một tháng kể từ khi chiến tranh bắt đầu, chúng ta đã liên tiếp mất đi Bạch Cung, Lầu Năm Góc và cả cái gọi là “pháo đài cuối cùng” này…

Những người bị sốc trước tin tức này không chỉ có người Mỹ. Tất cả các thành viên NATO… Thậm chí cả thế giới nữa…

Cho đến ba ngày trước, các nghị sĩ Anh vẫn đang tranh luận tại Điện Westminster về tính cần thiết của việc phát triển lực lượng vũ trụ; một tuần trước, Nga Rose vẫn đang lập kế hoạch triển khai vũ khí hạt nhân dọc biên giới để ngăn chặn sự lan rộng của cuộc chiến ở châu Âu; nửa tháng trước, Cơ quan Vũ trụ châu Âu vẫn đang nỗ lực đánh giá hiệu quả sát thương của vũ khí vũ trụ; một tháng trước, người Mỹ vẫn nghĩ rằng chỉ cần một quả tên lửa Trident là đủ để buộc Star Ring Trade phải đầu hàng…

Thế nhưng, sự thật đã phá vỡ mọi dự đoán của mọi người. Cuộc chiến mà người ta từng nghĩ sẽ kéo dài rất lâu và cuối cùng sẽ châm ngòi cho tất cả các cuộc chiến khác, lại kết thúc trong vòng chưa đầy một tháng, chỉ vì sự đầu hàng của một cường quốc siêu lớn. Những lá cờ từng tung bay uy nghi trên Tượng Nữ thần Tự do, dường như mới được treo lên hôm qua thôi, nhưng hôm nay đã bị ghi lại mãi trong những bức ảnh lịch sử.

California – nơi chưa từng trải qua chiến tranh; Thung lũng Silicon, bị Star Ring Trade lãng quên; những công nhân IT đứng trước các điểm tuyển quân, ôm nhau khóc nức nở. Họ vừa mới có đủ can đảm để bước ra chiến trường, thế nhưng tổng thống – người kêu gọi họ cầm vũ khí bảo vệ tự do – lại đọc thông báo đầu hàng.

Cách California không xa là Texas; những người dân Texas với mái tóc đỏ, cầm súng đi biểu tình trên đường phố, hô vang rằng họ sẽ kiên trì chống đấu đến cùng, không thừa nhận thỏa thuận đầu hàng, thậm chí không thừa nhận Tổng thống Mỹ, tuyên bố rằng họ sẽ không bao giờ buông bỏ vũ khí cho đến khi giọt máu cuối cùng còn sót lại.

Ở phía Đông Bắc, người dân Washington và New York, dù mang trong lòng những cảm xúc phức tạp, nhưng đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm trước sự thật này.

Đối với những người đã sống trong xã hội văn minh trong thời gian dài, những ngày bị những con khỉ Ma Lạc Quốc cai trị quả thực giống như địa ngục vậy. Đảo Manhattan trở thành nơi mà mọi người đều ao ước được đến… Ít nhất là những binh

Còn người dân tại các thành phố như Boston ở phía bắc bang New York cũng đều thở phào nhẹ nhõm. Họ không hề biết về thỏa thuận bí mật giữa Star Ring Trade và Tập đoàn Tài chính Boston, cũng không hiểu tại sao Star Ring Trade lại luôn cố tình phớt lờ họ; họ chỉ biết rằng giờ đây, cuối cùng họ cũng có thể sống yên bình mà không cần lo sợ nữa. Những người thanh niên đang canh gác sát biên giới bang Massachusetts cũng có thể trở về nhà an toàn… Cuộc chiến đã kết thúc. Mặc dù họ đã thua. Những binh sĩ Mỹ đang chiến đấu ở tiền tuyến cảm thấy mình đã bị phản bội, nhưng tất cả những điều đó đều không còn quan trọng nữa. Ai cũng không thể hiểu được, tại sao ông Mike Bành Tư – vị tổng thống theo xu hướng cứng rắn này – lại không thể kiên trì thêm một chút nữa. Có lẽ chỉ có chính ông Mike Bành Tư mới hiểu rõ những nỗi đau và khó khăn trong lòng mình. Không phải vì ông sợ chết… Mà là vì một câu nói của ai đó đã buộc ông phải đưa ra quyết định đó…