Dưới thang máy, trong phòng chờ.

“Tình trạng sức khỏe của bạn đã hồi phục đến mức nào rồi?” Đứng tại lối vào thang máy, Hồng Trạch Vĩ bất chợt hỏi.

“Đã gần hoàn toàn hồi phục rồi,” Tiến sĩ Amos cười nói với giọng điệu thoải mái, “Và so với căn bệnh đó, tôi thích gọi đây là ‘sự hồi sinh của bản năng’ hơn; chỉ cần trải qua một số huấn luyện thích nghi là có thể loại bỏ được, không phải là căn bệnh nghiêm trọng gì cả.”

“Sự hồi sinh của bản năng.”

“Đúng vậy, khi Gaia ban tặng cho chúng ta ký ức, chúng cũng vô tình truyền lại cho chúng ta những thói quen hành vi của mình,” Tiến sĩ Amos tiếp tục nói, “Những ký ức này không chỉ ảnh hưởng đến vỏ não và hồi hải mã của chúng ta, mà còn tạo ra những tác động lan tỏa đến các vùng khác của não bộ. Kết quả như vậy cũng dễ hiểu thôi; sau all, chúng cũng không thể dự đoán được loài nào sẽ kế thừa di sản này, và cấu trúc não bộ của họ sẽ như thế nào. Hơn nữa, khi cùng các nhà nghiên cứu phân loại thông tin trong những ký ức đó, tôi đã phát hiện ra một hiện tượng đặc biệt.”

“Hiện tượng gì vậy?” Hồng Trạch Vĩ ngạc nhiên hỏi.

“Trong tất cả những thông tin có từ hàng tỷ năm trước, không hề có bất kỳ ghi chép chi tiết nào về ‘bông hoa ký ức’ này; ngược lại, họ lại dành rất nhiều công sức để mô tả những chi tiết nhỏ nhặt. Tôi dám đoán rằng, có lẽ thứ này vốn dĩ không phải do chúng tạo ra, vì vậy những tác động mà nó gây ra cũng có thể không phải là điều mà chúng có thể kiểm soát được.”

“Bông hoa ký ức không phải do chúng tạo ra à?” Hồng Trạch Vĩ cười nói, “Vậy thì còn ai có thể làm ra nó chứ? Chẳng lẽ là một nền văn minh cao cấp khác sao?”

“Cũng có thể là như vậy đấy,” Tiến sĩ Amos cười nói, “Tất nhiên, tất cả chỉ là những suy đoán của tôi mà thôi. Bởi vì so với toàn bộ vũ trụ, những gì chúng ta nhìn thấy chỉ là một phần nhỏ mà thôi.”

Khi hai người đang trò chuyện nhẹ nhàng như vậy, tiếng báo cáo lên thang máy vang lên trong phòng chờ.

“Thời gian đã muộn rồi, chúc bạn may mắn trên đường đi.” Hồng Trạch Vĩ nói, “Tôi sẽ đưa bạn đến đây thôi.”

“Bạn cũng phải chăm sóc bản thân nhé.” Tiến sĩ Amos mỉm cười đáp lại.

Khi tiếng báo cáo vang lên, những người đang chờ đợi trong phòng chờ lần lượt đi về phía thang cuốn, và theo số hiệu của mình bước vào từng khoang thang máy tương ứng. Chẳng mấy chốc, hơn hai trăm người đã hoàn toàn vào bên trong khoang thang máy hình dạng giống như một đoàn tàu, nằm trên quỹ đạo của thang máy vũ trụ.

Dưới ánh sáng của những

Nhìn ngắm vùng sa mạc dần xa khuất phía sau, cùng với căn cứ định cư trên sao Hỏa nhỏ bé như một điểm nhỏ, Tiến sĩ Amos chỉ cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm hào hứng.

Chẳng bao lâu nữa, ông sẽ trở về Trái Đất, mang theo hơn hai trăm nhà nghiên cứu đã tiếp nhận di sản văn minh của Gaian.

Ông tin rằng, kiến thức được lưu giữ trong não bộ mình chắc chắn sẽ mang lại những thay đổi lớn lao cho thế giới này.

……

Chủ nhật, buổi sáng.

Trong phòng làm việc của biệt thự, Giang Thần đã tiếp đón vị giáo sư đến từ Đại học Harvard – Frank Dobin.

Người đàn ông hơn sáu mươi tuổi này trông trẻ trung hơn nhiều so với tuổi tác thực tế của mình. Có lẽ điều này liên quan đến việc ông vẫn luôn đi khắp nơi trên thế giới để nghiên cứu và tham gia các hội thảo học thuật. Khác với hầu hết các học giả cùng lĩnh vực, phương pháp nghiên cứu mà ông theo đuổi không phải là đọc hàng loạt tài liệu liên quan và mô tả thêm dựa trên kết luận của người đi trước, mà là trực tiếp đến hiện trường để sử dụng các phương pháp khoa học để điều tra đề tài nghiên cứu.

Chính vì vậy, trong lĩnh vực kinh tế xã hội, quan điểm của Frank Dobin luôn mang tính đột phá và được chứng minh bằng nhiều dữ liệu thực tế. Điều này cũng là lý do khiến các tác phẩm của ông được giới học thuật coi là những tác phẩm kinh điển.

“Xin chào, ông Jiang.”

Sau khi gặp nhau, Frank Dobin đã chủ động đưa tay ra bắt tay.

Khi nắm lấy bàn tay của ông ấy, Giang Thần mỉm cười và gật đầu:

“Xin chào.”

“Bây giờ ông thực sự là một nhân vật quan trọng trên toàn cầu; được phỏng vấn ông thật là một vinh dự lớn đối với tôi,” Frank Dobin nói với nụ cười sau khi buông tay. “Từ năm ngoái, tôi đã bắt đầu nghiên cứu về lý do tại sao Star Ring Trade có thể nổi bật giữa hơn một tỷ công ty trên Toàn thế giới.”

“Có tìm ra điều gì thú vị chưa?” Giang Thần hỏi với nụ cười.

“Thật đáng tiếc là chưa,” Frank Dobin lắc đầu và nói một cách thoải mái, “Đó cũng chính là lý do tôi đến thăm ông hôm nay. Một lần nữa, xin cảm ơn ông vì đã dành thời gian quý báu cho tôi.”

“Không sao đâu, về mặt học thuật, có lẽ tôi không thể giúp ông được nhiều,” Giang Thần cười nói, “Nhưng về sự trỗi dậy của Star Ring Trade, tôi chỉ có thể nói rằng chúng tôi chỉ đang đứng trên vai của những ‘người khổng lồ’ mà thôi.”

“Vai của những ‘người khổng lồ’ ư? Trên thế giới này, còn công ty nào mạnh mẽ đủ để trở thành ‘vai’ cho các bạn nữa chứ?”

“Frank Dobin cười nói.”

“170 trung tâm nghiên cứu lớn và vừa trải khắp chín hòn đảo của Quốc gia Mới, cùng với 4.371 nhà khoa học thuộc các lĩnh vực khác nhau, tất cả đều là những ‘người khổng lồ’ mà chúng ta có thể dựa vào,” Giang Thần cũng mỉm cười nói, “‘Người khổng lồ’ không nhất thiết chỉ có một người; nó có thể được tạo thành từ rất nhiều người.”

Những “người khổng lồ” thực sự chính là những di sản công nghệ vô cùng lớn lao đến từ một thế giới khác, nhưng điều này rõ ràng không thể bị tiết lộ một cách tùy tiện.

“Vậy nên, bạn coi những thành tựu mà Star Ring Trade đã đạt được là kết quả của những tiến bộ trong khoa học tự nhiên và khoa học ứng dụng phải không?” Frank Dobin hỏi.

Sau một lát suy nghĩ, Giang Thần gật đầu.

“Đúng vậy.”

“Bạn nghĩ gì về tương lai của Quốc gia Mới?” Frank Dobin mỉm cười, rồi lấy ra một tờ báo đã được cắt ra từ túi xách của mình, “Báo Wall Street Journal số ngày 20201221… Bạn đã đọc bài viết này chưa?”

“Tất nhiên là đã đọc rồi,” Giang Thần cười nói, “Tôi chỉ có thể nói rằng bài viết đó viết khá hay… dù rằng những điều như vậy hoàn toàn không thể xảy ra.”

“Ồ?” Frank Dobin hỏi một cách nghiêm túc, “Điều gì khiến bạn tin chắc đến thế rằng ngày đó sẽ không bao giờ đến?”

“Bởi vì tương lai chứa đựng rất nhiều khả năng, tôi tin chắc điều đó,” Giang Thần cười, “Thay vì bóc lột giá trị thặng dư từ những người yếu thế, chúng ta thà chọn con đường mở rộng sang các lĩnh vực khác như khai thác các tiểu hành tinh, thực hiện chương trình định cư ở không gian vũ trụ… Tương lai sẽ có đủ đất đai để đối phó với lượng dân số dư thừa, có đủ công việc để tạo việc làm cho lực lượng lao động dư thừa… Chúng ta chỉ cần tận dụng vị thế dẫn đầu trong ngành của mình, kiểm soát nhịp độ mở rộng một cách hợp lý… Những thứ giống như thế giới chống lại utopia mà Ray Bradbury miêu tả trong cuốn *Fahrenheit 451* chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra ở Quốc gia Mới…”

Giang Thần đã diễn thuyết một cách hấp dẫn về tương lai của Quốc gia Mới và Star Ring Trade theo góc nhìn của mình. Ông đã thực hiện những bài phát biểu tương tự nhiều lần trong công ty và tại các buổi họp báo; ngay cả khi không có bản thảo, ông vẫn có thể nói một cách tự nhiên và logic.

Frank Dobin nghe mà ngẩn ngơ, thậm chí quên mất việc di chuyển đầu bút đang đặt trên cuốn sổ ghi chép của mình.

Mặc dù có phần lạc đề, nhưng câu trả lời của Giang Thần đã giải đáp mọi thắc mắc mà Frank Dobin có sau khi đọc bài báo đó.

Có lẽ người đang nói những lời này cũng chưa nhận ra điều đó, nhưng từ góc độ một nhà nghiên cứu, Frank Dobin đã có cái nhìn sâu sắc hơn về “Mô hình Quốc gia Mới” – một khái niệm quen thuộc đối với tất cả các học giả khoa học xã hội, cũng như về hoạt động thương mại của Tập đoàn Vành Đai Sao.

Mặc dù mới chỉ trả lời được một nửa số câu hỏi được chuẩn bị sẵn, nhưng Frank Dobin đã cảm thấy rằng chuyến đi này thực sự rất ý nghĩa.

Nhiều năm sau, trong hồi ký của mình, Frank Dobin đã viết như sau:

“Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã gặp gỡ rất nhiều nhân vật vĩ đại, từ vị tổng thống da đen đầu tiên của Hoa Kỳ cho đến các nhà độc tài ở các quốc gia châu Phi. Nếu phải nói ai là người để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng tôi, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Chủ tịch Hội đồng Quản trị của Tập đoàn Vành Đai Sao, người giàu nhất thế giới Giang Thần. Tất cả về ông ấy, cùng với những đánh giá của tôi về con người ông ấy, tôi đã dành tới mười trang sách trong cuốn “Tổng quan Xã hội và Kinh tế Thời đại Mới – Phần Quốc Gia Mới” để viết về điều đó; vì vậy tôi sẽ không nhắc lại thêm ở đây, để tránh gây hiểu lầm cho người đọc sau này. Cuốn hồi ký của tôi cũng được Tập đoàn Vành Đai Sao tài trợ.”

“…Kể từ đó, trong các tác phẩm mới của mình, tôi đã dám tiên đoán một cách táo bạo rằng: Người vĩ đại này chắc chắn sẽ không chỉ thuộc về Quốc Gia Mới, mà còn thuộc về toàn thế giới.”