Thông tin đó bỗng nhiên lan truyền khắp nơi.

Không hề có dấu hiệu báo trước nào cả.

Mặc dù đây là điều đã được quyết định từ trước, nhưng việc này vẫn khiến Tập đoàn Tài chính Boston cảm thấy bất ngờ. Theo nghiên cứu của đội ngũ vận động tranh cử của Kennedy, lúc này hoàn toàn không cần phải cố tình tạo ra ánh hào quang cho ông ấy, cũng không cần phải gán công lao đưa các phi hành gia trở về nhà cho ông ấy.

Chỉ cần gửi một thông điệp đến người dân Mỹ rằng mối quan hệ giữa Mỹ và New Nation đang dần được cải thiện, thì các cử tri chắc chắn sẽ xem xét kỹ lưỡng sự khác biệt trong chính sách Thái Bình Dương của hai ứng cử viên và cuối cùng sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Tuy nhiên, các bản tin từ truyền thông lại khiến cả Lodge lẫn John Kennedy đều cảm thấy bất ngờ.

Đầu tiên, một tờ báo nhỏ không mấy nổi tiếng đã đăng tin về việc các phi hành gia đang bị mắc kẹt tại thuộc địa Mars sắp bắt đầu hành trình trở về Trái Đất.

Ngay sau đó, một tờ báo địa phương ở Washington D.C. lại đăng tải những bức ảnh về chuyến thăm đầu tiên của ứng cử viên John Kennedy tới Đại sứ quán New Nation, khiến mọi người có ấn tượng sai lầm rằng Tổng thống Kennedy có mối quan hệ thường xuyên với các nhân viên ngoại giao của New Nation.

Bề ngoài, có vẻ như đây là hành động tự nguyện của các phương tiện truyền thông phe tả nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho ứng cử viên mà họ yêu thích, và gán công lao đưa các phi hành gia trở về cho John Kennedy.

Tuy nhiên, với một bài xã luận đăng trên trang chính trị của tờ *Washington Post* và việc trích dẫn một số nội dung từ hai tờ báo “không mấy nổi tiếng” này, toàn bộ “sự hỗ trợ” này đã hoàn toàn thay đổi ý nghĩa:

“Là sự thể hiện thiện chí ngoại giao hay là can thiệp vào cuộc bầu cử? Những phi hành gia đang bị sử dụng như con bài.”

Rõ ràng, có ai đó đang cố gắng thay đổi hướng dòng thông tin công chúng.

Truyền thông Mỹ nói chung có xu hướng chính trị thiên về phe tả; việc tờ *Washington Post* tự nguyện ủng hộ Trump là điều không thể xảy ra. Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất, đó là Tập đoàn Morgan hoặc Rockefeller đang đứng sau những hành động này.

Trong khi Lodge và Kennedy đang bận rộn loại bỏ những tác động tiêu cực do bản tin này gây ra, thì ở phía bên kia Thái Bình Dương, Giang Thần đang được Trương Á Bình hộ tống để kiểm tra một dự án đặc biệt tại An Gia đảo.

Đó là một hang động rộng khoảng bốn người, nằm ở góc của một núi lửa đã tắt hoạt động. Cửa hang động được rào bằng lưới sắt, và tại lối vào còn có một trạm gác quân sự. Vài năm trước, nơi này được sử dụng làm kho vũ khí cho công ty Star Ring Trade, dùng để chuyển giao những quả tên

Sau đó, với nguồn lực có sẵn tại thế giới hiện tại, NAC đã tự nghiên cứu và phát triển thành công loại “Quả cầu Lửa-1” với hiệu suất mạnh mẽ hơn và tính ứng dụng rộng rãi hơn; vì vậy, cái kho này đã bị bỏ không sử dụng.

Và hôm nay, cái kho này lại được lấy ra sử dụng trở lại.

Lưới sắt của các điểm kiểm soát quân sự đã được tháo bỏ tạm thời, những chiếc xe công trình đỗ ngay tại lối vào hang động, tiến hành việc mở rộng và cải tạo toàn bộ khu vực hang động.

“Đây là cái gì vậy?” Nhìn thấy cảnh công trường đang hoạt động sôi nổi, Trương Á Bình hỏi Giang Thần.

“Cái bạn sắp nghe có thể khiến bạn bất ngờ đấy.” Giang Thần cười nói.

“Bạn kéo tôi từ Tòa án Tổng thống đến đây chỉ để giấu kín điều gì đó à?” Trương Á Bình thốt lên không khỏi bực mình, “Thành thật mà nói, bất cứ thứ gì bạn cho ra đây bây giờ, tôi e là cũng chẳng còn cảm thấy ngạc nhiên nữa.”

“Thật sao?” Giang Thần cười một cách bí ẩn, rồi giơ tay phải lên trời, “Nếu tôi nói rằng tôi có thể điều khiển thời tiết…?”

Nghe xong lời nói của Giang Thần, Trương Á Bình sững sờ.

Anh ta mở miệng, hỏi lại bằng giọng không chắc chắn:

“Gì cơ?”

“Điều khiển thời tiết.” Giang Thần lặp lại, sau đó dừng lại một chút rồi cười nói thêm: “Nói một cách đơn giản, những công việc đang được thực hiện ở đây chính là việc chúng ta đang xây dựng một loại vũ khí thời tiết. Nhân tiện, tôi định đặt tên cho nó là ‘Báo cáo Thời tiết’.”

Cho đến khi cuộc tham quan kết thúc, Giang Thần mới nhận ra rằng hàm răng của vị tổng thống này dường như chưa bao giờ được khép lại kể từ lúc anh ta xuất hiện ở đây.

Dù đã hứa rằng mình sẽ không cảm thấy ngạc nhiên…

27 Những nhà nghiên cứu thuộc Trại hành quân đang tiến hành công việc phân tích ngược các thiết bị tại Trung tâm Giám sát Thời tiết Bờ Tây; những bộ phận đã được giải mã đã được sao chép bằng máy in 3D cấp công nghiệp và được Giang Thần mang về thế giới hiện tại.

Loại vũ khí chiến lược này, khi được sử dụng trong thế giới hậu tận thế, sẽ không thể sánh kịp với tác động của nó tại thế giới hiện tại. Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy loại vũ khí đó, Giang Thần đã quyết định rằng mình nhất định phải chế tạo một chiếc tương tự ở thế giới hiện tại.

Hiện tại, việc thực hiện công tác phân tích ngược vẫn chưa đạt đến 20%, nhưng điều này không ngăn cản anh ta bắt đầu thực hiện giai đoạn đầu tiên của dự án.

Cấu trúc của vũ khí khí tượng được chia thành hai phần chính: phần thứ nhất là bộ phận phóng, dùng để can thiệp vào thời tiết; các bộ phận này thường được bố trí rải rác. Phần thứ hai là bộ phận điều khiển, do máy tính trung tâm thực hiện việc xử lý thông tin khí tượng và kiểm soát bộ phận phóng để can thiệp vào thời tiết.

Giang Thần Trung tâm giám sát thời tiết ven biển Tây mà họ đã thấy ở Bắc Mỹ trong thời kỳ hậu tận thế chính là bộ phận điều khiển của vũ khí khí tượng ở Bắc Mỹ. Nhờ vào chiếc máy tính siêu cấp làm nền tảng, trung tâm này có thể kiểm soát các tháp phóng được bố trí dọc theo bờ biển Tây, định hướng thời tiết theo ý muốn của người điều khiển.

Dù diện tích đất liền của quốc gia mới này không lớn, nhưng khoảng cách giữa các hòn đảo phụ lại rất xa. Giang Thần Đã chọn ra sáu hòn đảo không người ở từ số tài sản của mình để đặt các tháp phóng tại đó.

Còn những tháp phóng còn lại thì có thể được xây dựng bằng cách tạo ra các đảo nhân tạo.

Sau khi kết thúc cuộc kiểm tra công trường, Giang Thần cùng với Trương Á Bình trở về Phủ Tổng thống. Vừa mới ngồi xuống và uống vài ngụm trà, một cuộc gọi điện đã đến qua đồng hồ tay của anh ta.

Và đó còn là một cuộc gọi đường dài, đến từ Boston…

……

“Kế hoạch trở về đã bị hoãn lại; có vấn đề với tuyến đường bay cần phải điều chỉnh ngay lập tức… Thôi, cứ tự nghĩ ra một lý do hợp lý để thông báo cho các phi hành gia đi.” Rời khỏi Phủ Tổng thống của quốc gia mới, Giang Thần lên xe và trong lúc đang nói chuyện điện thoại với Kerrwin trên Tinh Hoàn Thành, anh ta ra hiệu cho Aisha lái xe về nhà.

“Có chuyện gì xảy ra ở Bắc Mỹ rồi; tôi vừa mới nhận được thông tin từ Bénnis.”

“Ừm, tôi cũng vậy; Lodge, cái ông già kia, vừa thông báo với tôi,” Giang Thần tựa người vào ghế phụ lái, cười một cách bất đắc dĩ, “Ai có thể ngờ được chứ? Nhật báo Washington Post, vốn luôn được coi là có xu hướng thiên về phe cánh tả, lại đột nhiên đứng về phía những người thuộc Đảng Cộng hòa vào lúc này.”

“Có lẽ họ đã bị đe dọa chăng?” Aisha hỏi.

“Có thể nói là họ chắc chắn đã bị đe dọa,” Giang Thần cười nói, “Điều tôi đang thắc mắc là làm thế nào mà giới truyền thông Mỹ lại có được thông tin này, biết được rằng chúng tôi đang dự định đưa các phi hành gia trở về nhà trong thời gian tới?”

“Có vẻ như không ai đã rò rỉ thông tin đâu; hiện nay, mọi cuộc liên lạc bất chính giữa thuộc địa Sao Hỏa và Trái Đất đều phải trải qua quá trình kiểm duyệt nghiêm ngặt bởi con người. Những thông tin có thể được coi là rò rỉ, hoặc những thông tin chưa chắc chắn có phải là rò rỉ hay không, đều sẽ bị chặn lại ngay lập tức.”

“Chúng ta nên làm gì bây giờ?” Aisha hơi nghiêng đầu xuống, nhìn Giang Thần và hỏi.

“Chúng ta à? Hiện tại chúng ta chẳng thể làm gì cả; hành động một cách thiếu suy nghĩ chỉ khiến cho các đồng minh của chúng ta gặp rắc rối mà thôi,” Giang Thần cười và lắc đầu, “Nhưng có một việc mà chúng ta có thể giúp đỡ được một chút… dù có lẽ họ đã bắt đầu làm rồi.”

Đối thủ cuối cùng vẫn là Morgan và Rockefeller; so với sức mạnh của Tập đoàn Tài chính Boston, chúng ta vẫn yếu hơn một chút.

Vì lý do an toàn, Giang Thần quyết định phải thực hiện một biện pháp phòng ngừa thêm.

“Hãy đi thông báo cho Bénnis một nhiệm vụ: bà ấy cần phải tìm ra ngay tổng biên tập bài xã luận đó được đăng trên tờ Washington Post,” sau một khoảng lặng, Giang Thần tiếp tục nói, “Hãy cố gắng làm điều đó trước khi người đó biến mất khỏi tầm mắt mọi người.”