Tiếng súng vang dội liên tục trên khoảng đất trống ở giữa Căn cứ quân sự, ánh lửa nổ lóe lên từng lúc một. Những quả tên lửa trước đó đã biến cả khu vực này thành đống đổ nát hoang tàn. Các phương tiện bị cháy nằm ngã dài bên lề đường, và thỉnh thoảng lại vang lên tiếng nổ của những lõi hợp nhất hạt nhân.

Những binh sĩ USN mặc bộ khung xương ngoại vi vội vàng rút lui về phía cửa vào Trung tâm Giám sát Thời tiết bên bờ tây, thiết lập một chiếc lều di động bằng hợp kim nhôm ngay tại cửa ra vào, vừa đáp trả bằng súng trường vừa chờ đợi sự hỗ trợ có thể sẽ đến bất cứ lúc nào.

“Chết tiệt! Lũ khỉ da vàng này làm sao mà tìm thấy chúng ta được!”

“Không chỉ là lũ khỉ da vàng… Chết tiệt, bây giờ chúng ta còn phải đối mặt với lũ ngốc nghếch kia nữa.” Đại tá Rose chửi thề khi nhìn thấy các binh sĩ của lực lượng Vệ binh Quốc gia đang tấn công Căn cứ quân sự. “Cái máy thông tin dự phòng đâu rồi?”

“Đang ở trong trụ sở chỉ huy.” Sau khi bắn vài phát ngoài lều, McCarthy nhìn quanh khu vực hoang tàn của Căn cứ quân sự và chiếc tòa nhà ở giữa trung tâm đã bị phá hủy, đôi mắt ông lóe lên vẻ lo lắng. “Chết tiệt! Các bạn thường xuyên liên lạc với nhau bao lần một?”

“Mỗi giờ một lần,” Đại tá Rose trả lời sau khi thay thế con chip bị hỏng trên máy tính bảng. Anh gõ mạnh vào màn hình, nhìn những biểu tượng có dấu gạch đỏ trên màn hình, rồi đấm mạnh vào tường. “Chết tiệt! Kết nối với drone bị mất rồi!”

Ngay lúc đó, một quả lựu đạn nổ tung trên lều, khiến một binh sĩ bị bay văng ra ngoài, những mảnh vỡ bộ khung xương ngoại vi đẫm máu rơi đầy mặt đất. Hai người vội vàng cúi đầu để tránh những mảnh vỡ đó.

“Chúng ta không thể tiếp tục giữ vững vị trí này nữa!” McCarthy vứt khẩu súng trường xuống đất sau khi dùng hết đạn trong hộp đạn cuối cùng, rút khẩu súng laser ra khỏi thắt lưng, bắn vài loạt tia sáng ra ngoài lều, rồi kéo Đại tá Rose đi theo. “Nhanh, chúng ta rút vào bên trong!”

Những vỏ đạn rơi lả tả xuống đất.

Nhận lấy hộp đạn do binh sĩ hỗ trợ ném đến, Zhang Wei nhanh chóng nạp đạn và bắn liên tục vào những binh sĩ USN đứng phía sau lều. Với vài tiếng nổ ngắn, đầu người binh sĩ đó bị nổ tung, anh ta ngã gục xuống đất.

Những binh sĩ USN này không hề mạnh mẽ lắm; so với những trang bị cơ khí hiện đại của họ, thậm chí có thể nói rằng họ khá yếu.

Ngoài những binh sĩ ẩn náu và những chiến binh robot không bị ảnh hưởng bởi tác động của sóng điện từ EMP, nhờ vào ưu thế về trang thiết bị, họ đã gây ra không ít rắc rối cho lực lượng NAC và Lực lượng Vệ binh Quốc gia chịu trách nhiệm tiến hành cuộc tấn công chính vào Căn cứ quân sự. Những binh sĩ USN mặc áo giáp ngoại cơ, thậm chí còn sử dụng những thiết bị Áo giáp động cơ, dưới sự phối hợp tấn công của NAC và Lực lượng Vệ binh Quốc gia, hầu như đã bị đánh bại hoàn toàn.

Ngay bên cạnh Zhang Wei, một chiếc Áo giáp động cơ thuộc Lực lượng Vệ binh Quốc gia vung chiếc búa động cơ trong tay và đập thẳng vào một chiếc Áo giáp động cơ khác in dòng chữ “USN”. Ánh sáng xanh lam lóe lên trong chốc lát; sóng xung kích từ vụ va chạm làm bay tung cát bụi trên mặt đất, và lớp giáp phía trước dày cộm của chiếc xe đó bị đập vào đến mức lõm xuống!

Về người lái xe bên trong, tất nhiên là đã chết không thể sống lại được...

Ở một phía khác, những binh sĩ mặc trang phục tàng hình quang học bị luồng đạn dồn dập đè chặt sau các chỗ ẩn náu, và cuối cùng họ bị một quả tên lửa phá hủy cùng với chỗ ẩn náu đó thành từng mảnh vụn.

Dưới sức tấn công liên tục của NAC, những binh sĩ USN đóng giữ ở cửa hang cuối cùng cũng bắt đầu rút lui.

“Những tên lính đó đang rút lui!” Đội trưởng Lực lượng Vệ binh Quốc gia Wade hét lên, thay đổi khẩu súng máy trên cánh tay phải của chiếc Áo giáp động cơ thành súng phóng lựu, và liên tục bóp cò súng nhằm vào cánh cổng hợp kim đang dần đóng lại. “Chết tiệt! Các bạn đâu rồi? Sức mạnh tấn công của chúng ta không đủ!”

“Đang được triển khai!”

Zhang Wei vung tay ra hiệu cho các binh sĩ bộ binh chống tăng phía sau tiến lên tấn công.

Khi đội quân chống tăng của NAC đang chạy nhanh đến, những viên đạn phóng lựu của Lực lượng Vệ binh Quốc gia đã được bắn liên tục về phía cánh cổng hợp kim. Tiếng nổ “ầm ầm” liên tiếp vang lên; ánh lửa của các vụ nổ gần như nuốt chửng cả cánh cổng hình tròn đó.

Tuy nhiên, như Wade đã dự đoán, những quả đạn phóng lựu có sức nổ mạnh này thật sự rất hiệu quả khi đối phó với các mục tiêu mềm,

nhưng khi được bắn vào cánh cổng hợp kim đang từ từ đóng lại, chúng hoàn toàn không gây ra bất kỳ tác động nào! Thậm chí còn không làm chậm lại quá trình đóng cửa của cánh cổng đó. Toàn bộ binh sĩ USN đã rút vào bên trong hang động; các thiết bị ẩn náu di động cũng bị bỏ lại ngay tại cửa hang. Đội quân bộ binh chống tăng của NAC từ phía sau cuối cùng cũng đến nơi chiến đấu; theo chỉ huy của Zhang Wei, họ bố trí các loại ph

Với những đuôi lửa màu cam vàng, hơn mười quả tên lửa “Độc Bò Cạp” lao vút về phía cửa hang, nổ tung thành những đám lửa màu cam đỏ trên tấm cánh cửa hợp kim khổng lồ! Cánh cửa ấy phát ra tiếng rùng rinh dữ dội, âm thanh trầm đục vang vọng khắp khu vực đồi núi xung quanh.

“Thành công rồi!”

Nhưng khi khói bom tan biến, đồng tử của Zhang Wei bỗng co lại.

Cánh cửa hợp kim hình tròn ấy, bề mặt phẳng lình như thể chẳng có gì xảy ra cả… Những quả tên lửa có sức mạnh đủ để phá hủy xe bộ binh tấn công kia, lại không để lại dù chỉ một vết lõm to bằng ngón tay cái!

Một từ đột nhiên xuất hiện trong đầu Zhang Wei:

“Hợp kim ký ức!”

Không kịp do dự nữa.

Khi cánh cửa hợp kim còn chỉ cách được đóng hoàn toàn ba chiếc xe, Zhang Wei quyết đoán, đặt tay lên mũ bảo hiểm và kích hoạt Kế hoạch B.

“Áo giáp động cơ Đội, nghe lệnh! Mọi người tăng công suất động cơ lên mức tối đa, trước khi họ đóng cửa, hãy xông vào ngay!”

Ánh sáng màu xanh lam phun ra, T-3 Áo giáp động cơ với những bánh xe trượt dưới làn lửa, bắt đầu lao về phía cửa hang.

Nhận ra ý định của NAC, khoảng mười chiếc USN Áo giáp động cơ đã rút vào hang động trước đó, lại quyết đoán bước ra từ phía sau cánh cửa hợp kim, giương lên những tấm khiên hợp kim ở cánh tay trái và những khẩu súng máy nặng lại bắt đầu bắn liên tục.

Đạn đại bác và tên lửa bay qua lại giữa hai phe, những người lính dũng cảm này nhanh chóng bị NAC đưa về cõi vĩnh hằng.

Tuy nhiên, mục tiêu của họ vẫn đã đạt được. Chiếc USN Áo giáp động cơ cuối cùng cũng bị hủy diệt bởi tên lửa chống thiết giáp, và cánh cửa hợp kim khổng lồ cuối cùng cũng đóng chặt lại, chặn đứng tất cả các xe T-3 đang lao đến cửa.

“Chết tiệt!”

Zhang Wei đập mạnh vào tường che chắn, sau đó đứng dậy cầm súng trường.

Trên chiến trường đầy khói súng, những mảnh vỡ máy móc rải rác khắp nơi; không có sự hỗ trợ từ trên không, binh sĩ USN đã thua cuộc trong cuộc giao tranh với NAC, Lực lượng Vệ binh Quốc gia và nhóm “Người Một Phút”. Nhưng dù vậy, họ cũng không thể gọi đó là chiến thắng.

Bởi vì Trung tâm Giám sát Thời tiết bờ Tây vẫn nằm dưới sự kiểm soát của người Mỹ…

Chỉ còn cách thử phương án cuối cùng thôi.

Cắn răng, Zhang Wei lấy ra thiết bị điện tử, đặt tọa độ tấn công trên bản đồ, rồi chọn mục cuối cùng trong danh sách “Hỗ trợ có sẵn” – Pháo điện từ khổng lồ!

Sau khi nhấn nút xác nhận, Zhang Wei lùi lại hai bước, thu lại thiết bị điện tử và đặt tay lên nút trên mũ bảo hiểm.

“