“Hãy thuê tôi đi! Tôi rất quen thuộc với khu vực này đấy! Bạn định đi Thành Phố Tự Do hay Thành Phố Thép ạ? Dù bạn muốn đến đâu, chỉ cần nói tên nơi đó ra, tôi chắc chắn sẽ dẫn bạn đến được!”

“…Chỉ cần bốn mươi lăm, không, là bốn mươi nắp chai thôi! Chỉ số phản xạ của tôi là ba mươi lăm! Trình độ kỹ năng bắn súng của tôi được đánh giá là B+! Thuê tôi chắc chắn sẽ không khiến bạn thiệt thòi đâu!” Một tay sát thủ trông giống khỉ đại lang đã xô đẩy mọi người ra và nói to.

“Anh chàng đẹp trai ơi, sao không xem xét em nhỉ? Ban ngày em có thể bảo vệ anh, ban đêm thì còn có thể giúp anh sửa ống nước nữa đấy~” Một nữ tay sát thủ mặc áo vest nhỏ có khóa dây nylon liếc mắt quyến rũ và tựa vào quầy bar nói.

Năm mươi nắp chai là tiền công mỗi ngày!

Đối với những người sống sót trong quán rượu này, đó quả thật giống như việc kiếm tiền dễ dàng vậy!

Lấy ví dụ về loại rượu giả mà họ đang sở hữu, một chai rượu whisky pha chế từ cồn kém chất lượng đã được coi là “đồ hiệu” trong số những người sống sót ở tầng lớp thấp; chỉ cần nửa chai thôi cũng đủ để họ say mèm suốt cả ngày. Còn số tiền công mà Giang Thần đưa ra thì một ngày đã đủ để họ mua hai chai rượu như vậy! Nếu lấy trang bị làm ví dụ, một tuần tiền công cũng đủ để họ thay đổi toàn bộ những thứ rách rưới trên người mình! Có thể tưởng tượng được, khoản tiền này thật sự rất hấp dẫn đối với họ.

Trước mặt đám người sống sót đổ xô đến, Giang Thần không vội vàng gì cả; ông ta hỏi từng người vài câu. Với sự giúp đỡ của một người phục vụ đã nhận được tiền boa, ông ta nhanh chóng chọn ra hai người có vẻ ngoài thông minh và có uy tín trong khu vực này.

Hai người may mắn đó tên là Mike Wu và Zhao Fuxiang.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của Giang Thần không, nhưng có vẻ như trong khu phố Tàu này, có rất nhiều người họ Zhao…

Với lòng đầy thất vọng, đám người đứng xung quanh quầy bar dần dần tản đi. Giang Thần để lại vài chiếc nắp chai lớn trên quầy, thanh toán hóa đơn cho Gris và những người khác, sau đó cùng ba người rời khỏi quán rượu.

Khi nhìn thấy sáu người mang Giáp chiến động Đài đứng ở cửa, ba người đó cảm thấy lòng mình như bị cuốn trôi bởi những cảm xúc mãnh liệt; ánh mắt họ nhìn về phía lưng Giang Thần đã hoàn toàn thay đổi. Nếu trước đây họ chỉ cảm thấy ghen tị với những thứ mà ông ta sở hữu, thì bây giờ họ đã hoàn toàn kính nể ông ta.

Ngoài các thành viên của Lực lượng Vệ binh Quốc gia, trên toàn bộ vùng đất hoang tàn này, ai có thể trang bị cho một đội ngũ

Một cái tên đã sắp được nhắc đến…

Nhưng Gris và những người khác vẫn chưa thể chắc chắn; dù sao thì những người thuộc tổ chức NAC cũng đã biến mất khỏi bờ Tây từ hơn nửa tháng trước rồi. Kể cả Gris, mọi người đều cho rằng những người này ghét cái nơi này quá nghèo khó, nên đã quay trở về “châu Á giàu có” kia.

Thấy người vệ sĩ mà ông ta cử đi để thu thập thông tin đã trở lại, Giang Thần tiến lên hỏi:

“Tình hình thế nào rồi?”

“Chủ cửa hàng bán các loại thực phẩm bổ dưỡng không hiểu gì về tình hình ở thuộc địa cả, nhưng tôi đã tìm hiểu được một số thông tin thú vị khác.” Người vệ sĩ nhìn ba người lạ đứng phía sau Giang Thần rồi nói qua màn hình liên lạc của đội:

“Hãy kể trong khi đi nhé.”

Vừa nói xong, anh ta vừa vẫy tay ra hiệu cho Gris và những người khác đi theo, rồi dẫn đầu hướng về phía cửa vào khu Chinatown.

Đi theo sau Giang Thần khoảng nửa bước, người vệ sĩ tiếp tục báo cáo:

“Theo lời chủ hiệu thuốc, thống đốc của thuộc địa và những kẻ cướp bóc có mối quan hệ rất thân thiết với nhau; nhiều kẻ trong số họ thậm chí còn theo phe Châu Quốc Bình và trở thành lính đánh thuê.”

“Điều đó cũng đúng với phong cách của ông ta… Nhưng điều thú vị hơn là gì?” Giang Thần hỏi.

Sức hút cá nhân của Châu Quốc Bình luôn thể hiện ở những điểm kỳ lạ – chẳng hạn như việc ông ta có thể kết nối được với những kẻ hung hăng, bạo lực như những tên cướp bóc. Người bình thường sẽ rất khó giao tiếp với họ, nhưng Châu Quốc Bình lại có thể dễ dàng làm bạn với họ, thậm chí còn có thể thương lượng với họ một cách bình thường.

Không hề có ý xúc phạm gì cả; việc có thể thu hút những kẻ cướp bóc về phía mình cũng là một khả năng đặc biệt. Những tên cướp bóc trở nên “lương thiện” và trở thành vệ sĩ, thì điều đó cũng giúp cho con đường buôn bán trở nên an toàn hơn… Điều này không phải là điều mà hàng trăm nghìn viên đạn cũng có thể làm được.

Nếu ai khác đến Bắc Mỹ và đảm nhận vai trò thống đốc, cũng chưa chắc đã làm tốt hơn ông ta.

Chỉ có điều, về khả năng nhìn nhận con người, Giang Thần hoàn toàn tự tin vào bản thân mình. Nếu không tin tưởng vào khả năng đó, ông ta cũng sẽ không đưa Châu Quốc Bình đến Bắc Mỹ đâu.

“Vị chủ hiệu thuốc đã đề cập đến một cái tên…”

“Ai vậy?” Giang Thần hỏi.

“Huyết Đao,” người vệ sĩ đó tiếp tục nói, “đã dẫn những tên đồng bọn của mình đi theo một trong những thủ lĩnh băng cướp của Châu Quốc Bình. Một tháng trước, hắn cùng nhóm đồng bọn xuất hiện tại khu phố Tàu, dưới danh nghĩa là các thành viên của đoàn buôn thuộc địa, để mua một số lượng lớn chất kháng bức xạ và một thùng lớn dung dịch dinh dưỡng, sau đó nhanh chóng rời khỏi đây.”

“Thú vị thật,” Giang Thần vuốt râu và nói, “Một thùng dung dịch dinh dưỡng… Có lẽ hắn đang chuẩn bị cho một chuyến đi xa.”

“Tôi cũng nghĩ vậy, và chắc chắn nơi họ định đến có mức bức xạ rất cao!” Người vệ sĩ nói với giọng hào hứng, “Không chỉ vậy, theo lời chủ quán thuốc đó, Huyết Đao dường như đang tìm kiếm một thứ gì đó cho người dân thuộc địa.”

Tìm kiếm thứ gì?

Giang Thần ngập ngừng một chút.

Rốt cuộc là thứ gì, có thể khiến một thuộc địa lớn như vậy biến thành một thành phố trống rỗng trong một đêm?

Trực giác mách bảo anh ta rằng Châu Quốc Bình và những người dân thuộc địa chắc chắn vẫn còn sống, chỉ là không biết họ đã đi đâu mà thôi.

Nghĩ đến đây, biểu cảm của Giang Thần trở nên kỳ lạ.

Anh ta luôn tự coi mình là một người duy vật chính hiệu, nhưng bây giờ lại không khỏi nghi ngờ liệu mình có đang hoang tưởng không…

Khi ra khỏi khu phố Tàu, Giang Thần nhìn hai chàng trai gốc Hoa đó và nói: “Bây giờ tôi sẽ giao cho các bạn một nhiệm vụ. Hai người hãy lần lượt đến Thành Phố Thép và Thành Phố Tự Do, thuê hai đội lính đánh thuê trở về cho tôi; tốt nhất là mỗi đội từ ba trăm người trở lên, và sức mạnh tấn công càng mạnh thì càng tốt. Hãy đưa họ đến sân bay này, tôi sẽ trả tiền bằng những thứ mà họ quan tâm. Ngoài ra, khi thuê người ở đó, hãy nhớ tìm hiểu thêm một số thông tin cho tôi nữa…”

Nói xong, Giang Thần liền nói rõ những thông tin cần tìm hiểu cho hai người đó.

Sau khi đảm bảo họ nhớ rõ, hai người đồng ý gặp nhau tại sân bay Saint Monica sau một tuần, và Giang Thần lập tức yêu cầu họ lên đường ngay lập tức.

Nhìn hai người rời đi, Gris đứng bên cạnh và hỏi Giang Thần:

“Còn tôi thì sao?”

“Tôi nhớ bạn từng nói rằng bạn rất giỏi việc tìm người, phải không?”

“Giang Thần quay người nhìn Gris và nói: ‘Bây giờ tôi sẽ đưa cho cậu một cái tên; ngoài ra không có bất kỳ manh mối nào khác cả. Cậu có bao nhiêu tỷ lệ thành công trong việc tìm ra người đó?’”

“Cũng hơi khó một chút, nhưng đối với tôi thì không phải là vấn đề gì lớn. Tôi đã nói rồi, miễn là người mà cậu muốn tìm ở bờ tây, tôi chắc chắn sẽ tìm thấy họ.” Gris mỉm cười, “Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là họ vẫn còn sống.”

“Huyết Đao,” Giang Thần trả lời một cách ngắn gọn.

“Một cái tên thật thú vị,” Gris vuốt ve bộ râu ria um tùm của mình, nhướng mày lại và nói: “…Tôi từng nghe nói về người này. Một tháng trước, anh ta cùng những người của mình đến thị trấn Tiền Phong và trở thành lính canh của thị trấn đó. Cuối cùng, anh ta cũng biến mất cùng với mọi người ở đó.”

“Cậu có chắc chắn không?” Giang Thần hỏi.

“Không thử sao biết được?” Gris nhún vai, “Về khoản thù lao thì sao nhỉ? Nếu là việc tìm người…”

Chưa kịp nói hết, Giang Thần – người không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với anh ta – đã ném một hộp đầy nắp chai vào lòng Gris. Người nhận hộp sắt đó ngập ngừng một chút, mở nắp ra xem và suýt nữa là làm rơi hộp xuống đất.

“Đây là tiền đặt cọc, cũng là kinh phí hoạt động của cậu,” Giang Thần nhìn thẳng vào đôi mắt tròn xoe của Gris và nói một cách bình tĩnh: “Dù người đó có sống hay đã chết, tôi cũng muốn nhìn thấy họ. Cậu có mười ngày để hoàn thành nhiệm vụ này, và chúng ta sẽ gặp nhau tại sân bay.”

“Ba… bốn… à, năm trăm,” Gris đếm số lượng nắp chai trong hộp, nuốt nước bọt khó khăn và nhìn Giang Thần, nói một cách không rõ là đùa hay nghiêm túc: “Cậu không sợ tôi lấy tiền đặt cọc này và bỏ trốn sao?”

“Năm trăm chiếc nắp chai thôi… Đối với cậu có thể là một số tiền lớn, nhưng đối với tôi thì không quan trọng lắm,” Giang Thần cười nhẹ và nhún vai, “Nếu cậu mang tiền đó bỏ trốn, tôi chỉ cần trả gấp đôi số tiền đó để mua mạng cậu thôi.”

Giọng nói nhẹ nhàng đó, dường như chỉ đang nói về một việc rất đơn giản. Nhưng đối với Gris, điều đó khiến tim anh ta gần như đứng yên.

Một nghìn chiếc nắp chai…

Không cần nói đến một nghìn chiếc, ngay cả một trăm chiếc những thứ nhỏ bé đó cũng đủ để các cao bồi ở California tìm cách xé nát anh ta.

Gris bắt đầu cảm thấy hộp sắt trong tay mình đang nóng bỏng.

“Câu trả lời của cậu là gì?” Giang Thần không quan tâm đến biểu cảm