Đây chính là người mà Jessica đã đá vỡ… bộ phận sinh dục của anh ta…

Ánh mắt Smith Zhao nhìn người này có vẻ kỳ lạ, nhưng Giang Thần nhanh chóng nhận ra rằng đó là hành vi không tốt và đã che giấu sự khác thường trong ánh mắt mình bằng cách ho khan. Cập nhật nhanh nhất!

“Tôi tên là Trịnh Sơn Hà, họ là người của tôi,” vì lý do lịch sự, Giang Thần đã gỡ mặt nạ bảo vệ xuống và sử dụng tên của mình để chỉ vào sáu vệ sĩ mặc trang phục Áo giáp động cơ đứng phía sau, rồi bỗng nhiên nói ra: “Chúng tôi đến từ Thành phố Vọng Hải, Sư đoàn Thứ Nhất của na.”

Mặc dù việc mở rộng lãnh thổ của thuộc địa na đã khiến một số người ở bờ tây Bắc Mỹ từng nghe nói đến “Đại tướng na”, may mắn thay, không ai đi treo ảnh của ông ta khắp nơi; ít nhất thì Tướng Zhao này – hay nói đúng hơn là người được gọi là Tướng Zhao – không nhận ra danh tính thực sự của Giang Thần.

“Thành phố Vọng Hải? Sư đoàn Thứ Nhất? Tôi đã từng nghe đến cái tên đó.” Giọng nói của Smith Zhao mang chút nghi ngờ khi anh ta quan sát kỹ lưỡng Giang Thần. “Vậy thì, vì lý do an toàn, tôi xin hỏi thêm một câu… Tại sao các bạn của Sư đoàn Thứ Nhất lại đến Khu phố Tàu của Los Angeles?”

Rõ ràng, anh ta không tin vào lời nói của Giang Thần; ít nhất thì anh ta vẫn giữ thái độ cảnh giác.

“Chúng tôi không có ý xấu; nếu không, chúng tôi đã không cứu những người của các bạn một cách tự nguyện,” Giang Thần chỉ vào chàng trai tên Wang Ping bên cạnh và tiếp tục nói: “Chúng tôi đến đây để tìm hiểu tình hình tại căn cứ tiền phong đó.”

“Thuộc địa” là cách mà na gọi các vùng lãnh thổ thuộc sở hữu của mình; đối với người ngoài, họ chắc chắn sẽ không sử dụng từ ngữ mang tính thiên vị như “thuộc địa”. Trước đây, na đã từng gọi nơi đó là “căn cứ tiền phong”; hầu hết những người sống sót ở Bắc Mỹ cũng gọi khu vực đó là “căn cứ tiền phong”, “Thị trấn Tiền Phong” v.v… Những thông tin này, Giang Thần đều nghe được từ Jessica.

Khi Giang Thần nhắc đến từ “căn cứ tiền phong”, giọng nói của Smith Zhao từ cảnh giác bỗng chốc chuyển thành sự ngạc nhiên.

“Thị trấn Tiền Phong? Khoan đã, các bạn đến đây vì căn cứ tiền phong à?”

“Có vấn đề gì không?” Giang Thần hỏi.

“Tôi tưởng các bạn đã bỏ lại những tòa nhà bỏ hoang ở đó và trở về quê hương rồi… Dù sao thì ở Bắc Mỹ này cũng không có gì đáng để nhớ cả.”

Smith Zhao tròn mắt nhìn chằm chằm vào Giang Thần, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh ta rõ ràng không phải giả vờ. “Nếu tôi nhớ không lầm, bây giờ ở đó phải là Black Skeleton – những con quỷ dữ trên sa mạc Nevada.”

“Gọi họ là Black Skeleton à? Dù họ có phải là quỷ dữ hay không, cũng cảm ơn bạn vì thông tin này.” Giang Thần gật đầu, sau một khoảnh lặng, anh ta tiếp tục nói: “Thực ra, chúng tôi không hề rút quân khỏi Bắc Mỹ; thậm chí còn mới gửi thêm người nhập cư đến đây không lâu trước đây… Nhưng tình hình ở đây khiến chúng tôi rất sốc – toàn bộ căn cứ tiền phong đã biến mất hoàn toàn, không hề để lại dấu vết gì cả; chúng tôi thậm chí không biết chuyện gì đã xảy ra ở đây.”

“…Trời ơi…” Nghe xong lời của Giang Thần, Smith Zhao lẩm bẩm vài tiếng “trời ơi”, rồi vẫy tay cho những tay súng có khuôn mặt Châu Á đứng phía sau thu lại vũ khí.

Tướng Zhao tên là Smith Zhao; mặc dù ông ta tự nhận tổ tiên mình là những người Hoa di cư từ khu vực Rongcheng, nhưng rõ ràng ông ta không hề biết Rongcheng nằm ở đâu trên bản đồ.

Tuy nhiên, nguồn gốc tổ tiên của ông ta không quan trọng; điều quan trọng là thái độ của Tướng Zhao đối với các thuộc địa khá tốt. Sau khi xác nhận rằng Giang Thần thực sự đến từ Na ở bên kia Thái Bình Dương, thái độ của ông ta trở nên nhiệt tình hơn rất nhiều, và trong lời nói của mình, ông ta không hề che giấu niềm mong muốn được đến bên kia Thái Bình Dương.

Trong mắt ông ta, Bắc Mỹ đã trở thành đống đổ nát; chắc chắn châu Á sẽ tốt đẹp hơn nhiều. Dù sao thì ông ta cũng chưa bao giờ nghe nói về bất kỳ nhóm người sống sót nào ở bờ tây Bắc Mỹ di cư sang khu vực Phan Á; chỉ có những con tàu hàng của Na liên tục đến đây mà thôi.

Trong cuộc trò chuyện với Tướng Zhao, Giang Thần được biết rằng mối quan hệ giữa khu phố người Hoa và các thuộc địa khá chặt chẽ; các thương nhân hai bên thường xuyên trao đổi hàng hóa với nhau. Cho đến khi các thuộc địa bị “bỏ hoang”, ông ta vẫn đã thực hiện một thương vụ lớn trị giá năm Vạn Ánh Tinh với các thương nhân ở khu phố Sáu.

Sau khi biết được nỗi lo lắng của Tướng Zhao, Giang Thần ngay lập tức đề nghị sẽ thay thế người thương nhân đó thực hiện hợp đồng, thanh toán bằng thức ăn đóng hộp thay vì nắp chai, với điều kiện ông ta có thể cung cấp các bằng chứng cần thiết.

Sau khi nhận được lời hứa từ Giang Thần, Tướng Zhao vô cùng vui mừng và coi anh ta như bạn bè, gần như muốn cùng anh ta thề huynh đệ luôn.

“Cảm ơn anh rất nhiều! Bạn của tôi ơi! Nếu không có anh, tôi thực sự không biết phải làm thế nào. Da của những con chuột lang đuôi dài này rất khó xử lý, và cũng rất khó tìm kiếm. Có lẽ anh không biết, nhưng ở đây, chẳng ai quan tâm đến những thứ như vậy cả.” Tướng Zhao nói với giọng nồng nhiệt, trong khi rót cho Giang Thần một ly bia lúa mạch.

Nói một cách chính xác, ngoại trừ khu vực số 6, ở bất kỳ nơi nào khác, những thứ xa hoa như vậy đều không ai muốn. Đối với những người sống sót, việc no bụng mới là nhu cầu hàng đầu; các nhu cầu sinh lý chỉ đứng sau đó. Còn những thứ xa xỉ giúp thúc đẩy sự phát triển của xã hội thì chỉ có thể tồn tại khi xã hội đó vẫn còn tồn tại.

Trên vùng đất hoang tàn của Bắc Mỹ, những mặt hàng bán chạy nhất luôn là những thiết bị cơ khí mạnh mẽ và đáng tin cậy, cùng với những loại vũ khí có sức công phá mạnh mẽ. Thực phẩm đóng hộp, trà, thuốc lá… dù cũng mang tính chất xa xỉ, nhưng cuối cùng vẫn là những sản phẩm tiêu hao và mang lại niềm an ủi tinh thần; nhu cầu đối với chúng mãi mãi không bao giờ giảm sút.

Còn những thứ như da chuột lang – chỉ có thể dùng để trang trí – ngay cả khi các nhà giàu ở Thành phố Tự do quan tâm đến chúng, họ cũng không thể mua hàng loạt những chiếc da đó như những thương nhân ở Na đã làm. Việc thuê vài người đi săn ra ngoài sẽ tiết kiệm chi phí hơn nhiều so với việc mua chúng bằng những chiếc nắp chai; hơn nữa, những chiếc áo khoác hay thảm làm từ da đó có thể sử dụng trong thời gian rất lâu mà không hỏng.

“Chuyện da chuột lang này chúng ta có thể bàn sau. Tôi đến đây không phải để thảo luận về kinh doanh,” Giang Thần nói, nhìn vào Tướng Zhao. “Những thùng thực phẩm đóng hộp của anh chỉ có thể nhận được khi cảng của Thị trấn Tiền đồn trở lại trạng thái bình thường; anh hiểu ý tôi chứ?”

“Anh muốn chúng tôi giúp anh giành lại Thị trấn Tiền đồn à?” Tướng Zhao ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu cười buồn: “Xin lỗi, tôi không thể giúp anh được. Lực lượng của bọn Hắc Xương Sọ quá mạnh; nếu họ không đến gây rắc rối cho chúng tôi thì đã là may mắn lắm rồi. Tôi phải chịu trách nhiệm trước những người dưới quyền mình.”

“Không cần sự giúp đỡ của các bạn, đối với chúng tôi, việc tiêu diệt bọn họ không phải là điều khó khăn gì,” Giang Thần lắc đầu, loại bỏ những lo

“Có điều gì chúng tôi có thể giúp đỡ được không?” Smith Zhao hỏi.

Mặc dù không muốn mạo hiểm vì lợi ích của na, nhưng anh vẫn sẵn lòng giúp đỡ trong trường hợp không ảnh hưởng đến sự an toàn của bản thân. Ngay cả khi bỏ qua thương vụ trị giá năm Vạn Ánh Tinh kia ra, chỉ vì tình bạn giữa người cùng quê, anh cũng sẵn lòng giúp đỡ.

Tại các khu định cư của những người sống sót da trắng, da đen hoặc các dân tộc khác, có lẽ không thấy được tình huống này, nhưng trong cộng đồng người Hoa Mỹ gốc Á sống sót, tinh thần giúp đỡ lẫn nhau vẫn rất phổ biến. Dù sao trước chiến tranh, họ đã là những người bị loại bỏ khỏi xã hội chính thống; trong thời chiến, họ suýt nữa bị giam giữ trong các trại tập trung; sau chiến tranh, cuộc sống của họ cũng không mấy dễ dàng.

Việc đoàn kết và giúp đỡ lẫn nhau đã trở thành truyền thống của họ. Nếu thấy người đồng bào gặp khó khăn mà không giúp đỡ, họ sẽ bị chỉ trích nghiêm khắc.

“Nếu thuận tiện, tôi mong các bạn có thể giúp tôi tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra tại thị trấn tiền đồn đó. Ngoài ra, tôi cần một vài người để giúp đỡ; không cần nhiều, hai ba người là đủ. Tôi sẽ trả lương cho họ một cách hợp lý. Cuối cùng, tôi muốn dùng đồ tiếp tế của chúng tôi để đổi lấy một số nắp chai…”