Sự thật đã chứng minh rằng quyết định của Hồng Trạch Vĩ là đúng đắn.

Chỉ hai tuần sau khi hang ổ của những con côn trùng gây hại được phát hiện tại mỏ 071, hơn 500 binh sĩ thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến Vành đai Sao đóng quân gần đó buộc phải từ bỏ căn cứ hoạt động và rời khỏi khu vực xung quanh mỏ 071.

Những con côn trùng này rất thông minh; chúng biết rằng việc tiến lên phía trên qua các đường hầm chính là tự đưa đầu vào miệng súng của Thủy quân Lục chiến Vành đai Sao. Vì vậy, chúng đã sử dụng Quỷ Trùng để để lại những đường hầm và tiến ra phía sau căn cứ, tấn công vào nơi đó một cách bất ngờ.

Nếu không phải vì tàu Expedition luôn theo dõi các tín hiệu sinh học trong khu vực xung quanh mỏ 071 và kịp thời phát hiện ra sự bất thường khi những con côn trùng này xuống độ sâu 5 km dưới lòng đất, thông báo cho quân đội đóng trong căn cứ để họ kịp thời rời khỏi vòng vây của chúng, có lẽ họ đã bị đánh bất ngờ mất rồi.

May mắn thay, những con côn trùng gây hại này không nhạy bén với sóng âm như Quỷ Trùng, vì vậy 500 binh sĩ cùng đội ngũ kỹ sư đóng quân đã có thể an toàn rút lui khỏi căn cứ và trở về thuộc địa.

Cùng với họ, những mẫu vật bị bắt giữ trong đường hầm cũng được mang về căn cứ.

Mặc dù gặp nhiều khó khăn, nhưng các binh sĩ Thủy quân Lục chiến Vành đai Sao vẫn đã thành công trong việc thu thập được một số mẫu vật.

Ngoài hơn mười mẫu vật có độ nguyên vẹn trên 80%, họ còn bắt được bốn con ấu trùng!

Đối với thuộc địa Sao Hỏa vốn thiếu hụt mẫu vật nghiên cứu, bốn con ấu trùng này quả thực là một niềm vui bất ngờ.

Bốn con ấu trùng của loài côn trùng gây hại này được bảo quản trong những chiếc kính thủy tinh lớn, đặt trong những phòng cách ly riêng biệt.

Con nhỏ nhất chỉ bằng kích thước bàn tay người lớn, còn con lớn nhất thì gần bằng một cái chậu rửa mặt. Chúng giống hệt phiên bản thu nhỏ của những con côn trùng gây hại đó, chỉ khác là chúng không thể phun ra độc tính. Khác với ấu trùng của Quỷ Trùng, kích thước nhỏ bé của chúng không hề làm giảm đi sức tấn công của chúng; ngược lại, điều đó còn khiến chúng trở nên nguy hiểm và đáng sợ hơn nữa!

Các nhà nghiên cứu đã thử đặt một con bò đực cùng với những con ấu trùng này vào trong một chiếc kính thủy tinh. Kết quả là chưa đầy một giây, con bò đực đã bị những con ấu trùng ôm chặt lấy đầu và bị đuôi của chúng đâm xuyên qua đầu. Trong quá trình ăn uống, những con ấu trùng này thể hiện khả năng tiêu hóa đáng kinh ngạc; chỉ trong vòng ba ngày, chúng đã ă

Nếu tiếp tục theo xu hướng này, trong điều kiện có đủ chất hữu cơ, e rằng không đầy nửa tháng nó đã có thể lớn bằng những con gây hại bên ngoài kia rồi.

“Một lần sinh có thể đến hai mươi con, và mỗi con chỉ bằng kích thước của một cái chậu rửa mặt... Chúa ơi, bạn có thể tưởng tượng được không? Những thứ này khi trưởng thành có thể lớn đến mức đó!” Người nghiên cứu mặc áo choàng trắng vẽ hình dạng khổng lồ bằng đôi tay mở rộng, liên tục lắc đầu, “Môi trường thí nghiệm ở đây quá thiếu thốn, chúng ta phải ngay lập tức đưa mẫu vật trở về Tinh Hoàn Thành để tiếp tục nghiên cứu.”

“Chúng mất bao lâu mới trưởng thành?” Hồng Trạch Vĩ nhìn những con vật nhỏ đang bất an bên trong lồng kính mà cau mày.

“Không biết,” người nghiên cứu lắc đầu, nhìn vào bộ xương bò trong lồng kính, “Con này không thể dùng làm chuẩn mực; dưới lòng đất chắc chắn không có đủ chất hữu cơ để chúng phát triển. Mẫu số 3, sau khi được nuôi bằng vi khuẩn sản sinh oxy, tốc độ phát triển của nó chỉ bằng khoảng mười phần trăm của con này.”

“Sa mạc chết tiệt này rốt cuộc còn ẩn giấu bao nhiêu loài sâu bọ nữa…” Hồng Trạch Vĩ lẩm bẩm một câu tức giận.

“Tôi không biết liệu ông có để ý hay không...” Người nghiên cứu suy nghĩ một lúc rồi nói, “Mỗi lần chúng ta gặp rắc rối, đều là do mỏ 071... Tôi thực sự tò mò, dưới mỏ 071 ấy rốt cuộc chứa cái gì.”

Hồng Trạch Vĩ ngập ngừng một chút, rồi lại cau mày, chìm vào suy nghĩ.

Nhưng ngay lúc đó, tiếng báo động từ loa trên tường vang lên, làm gián đoạn suy nghĩ của anh ta.

Anh ta vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía loa, rồi lao thẳng về phía cửa ra vào của phòng thí nghiệm.

……

Tiếng báo động vang dội khắp căn cứ thuộc địa, và toàn bộ khu vực này bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Vào khoảnh khắc đó, Lực lượng Đặc nhiệm Hoàng gia đã thể hiện rõ năng lực chiến đấu của mình; chưa đầy nửa phút, các binh sĩ đã mặc đầy đủ trang bị và lao vào cửa trước, lấy đồ dùng ra khỏi hộp đựng và gắn chúng lên bộ giáp ngoài cơ thể.

Trương Hải nhét đạn vào băng đạn, rồi nạp đạn vào khẩu súng Gauss trong tay mình.

“Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?” Một phụ nữ da trắng với mái tóc xoăn bước lên, cố gắng chặn đường Trương Hải và hỏi bằng tiếng Trung kém cỏi, “Ngoài Quỷ Trùng ra, còn có thứ gì khác ở bên ngoài không?”

“Có lẽ các người không biết cách xây dựng những bức tường rào đó…”

“Không thể nói được,” Trương Hải trả lời một cách lạnh lùng, sau đó khóa chặt chiếc mũ bảo hiểm chiến thuật của mình và đẩy người Mỹ kia ra, rồi chạy về phía buồng đệm.

Người phụ nữ kia vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đã bị Breis đứng bên cạnh ngăn lại.

“Đủ rồi, Jenny, hãy bình tĩnh lại đi.” Nhìn người đồng đội của mình, Breis lắc đầu.

“Nhưng…”, Jenny lo lắng nhìn vào mặt đội trưởng, “Chắc chắn họ đang giấu điều gì đó! Từ khi họ bắt đầu xây dựng những bức tường rào, tôi đã có linh cảm này… Bây giờ—”

“Đúng vậy, họ đang giấu điều gì đó,” Breis lại lắc đầu, nụ cười trên mặt ông ấy mang theo sự bất lực và tự giễu, “Đừng quên rằng chúng ta hiện đang phải sống dưới sự che chở của người khác. Nếu bạn tiếp tụcTruy hỏi họ cho đến cùng, có lẽ quyền gọi điện về nhà hàng tháng của chúng ta cũng sẽ bị tước đi.”

Người phụ nữ da trắng tên Jenny lập tức im lặng, ánh mắt cứng đờ nhìn Breis, một lúc sau mới gật đầu, với vẻ mặt chán nản, cô hạ mắt xuống và nói:

“Tôi hiểu rồi.”

“Tốt lắm.” Nhìn theo bóng lưng của những người lính kia, Breis nói một cách nhẹ nhàng.

Giờ đây, tất cả những gì ông ấy mong muốn chỉ là được trở về nhà một cách an toàn. Hy vọng rằng những rắc rối liên quan đến công ty Star Ring Trade sẽ không ảnh hưởng đến những “người đáng thương” như họ.

…

Bên ngoài thuộc địa, những con quái vật phân hủy liên tục lao ra từ các hầm ngầm phía sau những đụn cát, đổ xô về phía bức tường rào của thuộc địa, tạo thành một đám đông quái vật đen kịt.

Vừa bước ra khỏi sàn hợp kim bên ngoài buồng định cư, giọng nói của chỉ huy đã vang lên bên tai Trương Hải.

“Đám quái vật đang tiến gần đến, ngay lập tức dẫn đội của bạn lên bức tường rào!”

“Rõ,” nhìn vào tọa độ khu vực phòng thủ được hiển thị trên bản đồ hologram, Trương Hải đặt tay lên chiếc mũ bảo hiểm và chuyển sang kênh liên lạc của đội, “Mọi người hãy chú ý, ngay lập tức di chuyển đến khu vực phòng thủ bức tường rào. Mở khóa súng và bắn tự do!”

“Rõ!”

Những xe bọc thép lao lên các bệ súng trên bức tường rào, những khẩu pháo trên đỉnh xe nhắm thẳng vào đám quái vật đang ào ạt tiến lên, bắn ra những luồng đạn dữ dội.

Sau khi leo lên bức tường rào, Trương Hải vẫy tay với đồng đội bên cạnh, sau đó dựa người vào tấm thép chống ăn

Những con côn trùng này rất thông minh; ít nhất thì bộ não của chúng linh hoạt hơn nhiều so với Quỷ Trùng.

Đội hình tấn công của chúng khá lỏng lẻo, và chúng tiến lên từng đợt một, điều này làm giảm đáng kể tỷ lệ trúng đạn từ súng trường và súng máy của Lực lượng Thủy quân lục chiến Sao Vương. Trong khi tiến công, một số con côn trùng phun ra dịch axit, trong khi những con khác lại âm thầm tiến lên dưới sự che chở của dịch axit đó.

Thỉnh thoảng, có binh sĩ bị dịch axit bắn trúng mặt, buộc phải được các nhân viên y tế đưa đến nơi an toàn để điều trị.

Tránh được loạt dịch axit bắn đến, Trương Hải cắn răng nâng súng lên và bắn hết những viên đạn cuối cùng trong băng đạn vào con côn trùng đáng ghét kia. Sau đó, anh ta nhận băng đạn mới từ người đồng đội bên cạnh và gắn nó vào súng.

Nhìn thấy luồng côn trùng không ngừng tràn ra từ sau những đụn cát, anh ta cau mày và lẩm bẩm:

“Chết tiệt… Những con bọ khốn nạn này rốt cuộc xuất hiện từ đâu vậy…”

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của anh ta hay không, nhưng anh cảm thấy có ai đó đang theo dõi họ. Mỗi khi họ đạt được chút tiến triển nào tại mỏ 071, rắc rối liền ập đến.

Liệu đó có phải là sự trùng hợp?

Anh không nghĩ vậy.

–

(Lại đến đầu tháng rồi… Cầu xin mọi người hãy ủng hộ tôi bằng cách mua vé hàng tháng nhé~)