Không chỉ có Quỷ Trùng. Có thể vẫn còn nhiều loài sinh vật khác tồn tại sâu trong lớp mãnh quyển. Giang Thần đã cố gắng tìm kiếm trong ký ức của nền văn minh Gaia những thông tin về các loài khác ngoài Quỷ Trùng, bao gồm cả những sinh vật mà Từng dùng làm phương tiện di chuyển, nhưng thật đáng tiếc, quả cầu ánh sáng đó không giải thích chi tiết tên gọi của chúng. Dù sao đi nữa, cũng hiểu được. Nếu một ngày nào đó loài người buộc phải xây dựng một bia mộ cho chính mình, e rằng họ cũng sẽ không dành quá nhiều công sức để viết về những thứ không liên quan; chắc chắn họ chỉ sử dụng những sinh vật mạnh mẽ như sư tử hay hổ để chứng minh rằng loài người thời cổ đại đã làm thế nào để nổi bật giữa hàng trăm tộc thực dân và đứng ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn. Những phát hiện của Tiến sĩ Amos đã được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu và được đánh dấu là bí mật cấp S, liên kết với Dự án 071. Sau một lúc do dự, Giang Thần cuối cùng quyết định không tiết lộ chi tiết về những loài sinh vật đó cho nhóm nghiên cứu của Quỷ Trùng. Bởi vì ông ấy hoàn toàn không thể giải thích được làm thế nào mà mình có thể chắc chắn rằng trên sao Hỏa, cách đây hàng chục triệu kilômét, tồn tại những sinh vật khác ngoài Quỷ Trùng. Điều này liên quan đến ký ức của nền văn minh Gaia… Và ký ức về nền văn minh Gaia thuộc loại bí mật cấp S cao nhất trong hệ thống thương mại Star Ring, thậm chí còn cao hơn cả mức độ bảo mật của hạt Krein… Sau khi rời phòng thí nghiệm của Tiến sĩ Amos, Giang Thần trở lại văn phòng. Theo báo cáo của cô thư ký, trong thời gian ông ấy vắng mặt, trợ lý của Tổng thống Trương Á Bình đã đến đây. “Trợ lý của Tổng thống Zhang à? Anh ấy muốn gặp tôi vì chuyện gì vậy?” Giang Thần hỏi. “Anh ấy để lại một lá thư, tôi đã đặt nó trên bàn làm việc của anh.” Cô thư ký trả lời một cách lễ phép. Tìm thấy lá thư trên bàn làm việc, Giang Thần mở ra đọc qua vài dòng rồi đặt nó xuống góc bàn. Đó là một lời mời. Tối mai tại hội trường tiệc của Trung tâm Đại dương, sẽ có một bữa tiệc kỷ niệm mang tính chất yến tiệc quốc gia.

Nhân vật chính của bữa tiệc tối này là lãnh đạo Đảng Tự do Dân sự và cũng là tổng thống mới của New Country – Trương Á Bình. Mục đích rõ ràng là để kỷ niệm chiến thắng trong cuộc bầu cử, cảm ơn những người đã hỗ trợ ông trong chiến dịch tranh cử, đồng thời xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với các tầng lớp khác nhau trong nước.

Những người tham dự buổi tiệc này chủ yếu là các nhà chính trị quan trọng của New Country, ít nhất cũng là các bộ trưởng trong nội các hoặc chủ tịch quốc hội. Ngoài ra, còn có những doanh nhân xuất sắc từ các lĩnh vực khác nhau, đại diện của các tổ chức dân sự, thậm chí cả những nhân vật quan trọng trong giới tài chính quốc tế… Với ảnh hưởng quốc tế hiện tại của New Country, việc các nhà lãnh đạo của các quốc gia khác cũng có mặt tại đây cũng không hề gây ngạc nhiên.

Là một người ủng hộ tổng thống Zhang, Giang Thần chắc chắn cũng sẽ không bỏ qua cơ hội tham dự buổi tiệc này. Dù sao đi nữa, những người được mời đến dự tiệc đều là những người hiểu chuyện. Tất cả mọi người đều biết rõ ai mới là người thắng lớn trong cuộc bầu cử này…

…

Sau khi tan làm, trở về nhà, Giang Thần đang chuẩn bị vào phòng tắm thì nhận thấy Natasha đang đứng ở cửa phòng khách, nhìn về phía anh với vẻ mặt ngượng ngùng. Sau khi tỉnh táo khỏi tình trạng say xỉn, cô ấy đã nghe Aisha kể về những gì đã xảy ra tối hôm qua, bao gồm cả việc cô ấy đã say rượu và gây ra nhiều rắc rối, thậm chí còn nôn trên người Giang Thần…

“À, xin lỗi vì những gì đã xảy ra tối qua…”

Với khuôn mặt đỏ bừng và hai tay khoanh trước ngực, Natasha ngượng ngùng gãi má và nhìn sang một bên.

“Không sao đâu.” Giang Thần lắc đầu và mang đôi dép đi trong vào. Còn có thể nói gì thêm nữa chứ?

Dù sao thì, anh cũng phải chịu trách nhiệm cho những gì đã xảy ra tối hôm qua. Nếu không phải vì ý định đùa giỡn với cô ấy, mọi chuyện sẽ không xảy ra như vậy. Nhưng thành thật mà nói, anh cũng không ngờ rằng cô ấy lại kiên trì đến thế, uống rượu đến mức đó mà vẫn không chịu thua cuộc…

Thấy Giang Thần không nói gì, Natasha cười ngượng ngùng và nói:

“À, tôi nhớ anh đã nói rằng chúng ta hòa nhau phải không?”

“…”

Không quan tâm đến cô gái liên tục hỏi về kết quả cuộc đấu tối hôm qua, Giang Thần vào phòng tắm tắm nước nóng. Sau khi thay đồ ngủ thoải mái, khi ra khỏi phòng tắm, thấy vẫn còn một lúc nữa mới đến giờ ăn tối, anh liền đi thẳng vào phòng làm việc.

Khi anh bước vào phòng đọc sách, anh thấy Aisha đang ngồi trên ghế sofa chờ đợi mình, vì vậy anh cười và tiến lại ngồi bên cạnh cô ấy.

“Tập đoàn Morgan và tập đoàn Rockefeller có lẽ đã liên minh với nhau rồi,” Aisha lấy ra một tài liệu từ trong lòng áo, nhẹ nhàng đặt nó lên đầu gối của Giang Thần, đồng thời đưa tay lau nhẹ những giọt nước trên cổ anh.

“Liên minh với nhau à?” Để cho đôi bàn tay nhỏ bé ấy âu yếm lau cổ mình, Giang Thần hứng thú nhìn vào tài liệu trong tay, mở trang đầu tiên và nói: “Tôi cứ tưởng họ đã bị loại khỏi cuộc đua rồi.”

“Họ thà để một người tuyên bố sẽ tiêu diệt Wall Street lên nắm quyền cũng hơn là chấp nhận một tổng thống theo xu hướng ôn hòa,” Aisha nói nhẹ, “Đây là lời của Bénnis; cô ấy nghe được từ một nguồn tin.”

Nhìn vào tài liệu, ánh mắt Giang Thần dần trở nên nghiêm túc hơn.

Morgan và Rockefeller liên minh với nhau?

Trước đây, anh cũng biết một chút rằng Morgan đang đặt cược vàoKỳ Lý, trong khi Rockefeller vẫn như mọi khi, đặt niềm tin vào Hillary. Cả hai tập đoàn này đều là thành viên của nhóm công nghiệp quân sự Mỹ; việc ai chiến thắng trong cuộc cá cược này cũng chỉ ảnh hưởng đến việc phân chia lợi ích mà thôi, chứ không làm thay đổi nhiều đến quyền lợi của bên kia.

Rõ ràng, tập đoàn Morgan và Rockefeller cho rằng nếu Joseph Kennedy lên nắm quyền thì điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lợi ích chung của họ. Dù sao thì trong bản tuyên bố tranh cử, ông Kennedy cũng đã đề cập đến nhiều vấn đề liên quan đến quân đội Mỹ ở nước ngoài, ngân sách quốc phòng và chiến lược đối ngoại.

Và những vấn đề này, nhóm công nghiệp quân sự Mỹ chắc chắn sẽ không hề nhượng bộ.

“Hãy chuẩn bị tâm lý cho những tình huống xấu nhất đi,” Giang Thần thở dài, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Ngay cả khi Joseph lên nắm quyền, có lẽ ông ấy cũng sẽ gặp phải sự cản trở từ Quốc hội. Chúng ta phải đảm bảo rằng bất cứ lúc nào, quyền chủ động cũng phải nằm trong tay chúng ta.”

Aisha ngồi im bên cạnh, chờ đợi lệnh của Giang Thần.

“Tình hình ở Nam Mỹ thế nào rồi?” Giang Thần hỏi.

“Ông muốn hỏi về khía cạnh nào cụ thể ạ?” Aisha hỏi lại.

“Kế hoạch mạng lưới điện toàn cầu,” Giang Thần trả lời, “Đã hơn một năm rồi, nhân viên của chúng ta mới chỉ bắt đầu tiếp cận được Ecuador; con đường truyền điện đến Brazil vẫn chưa được mở ra. Tôi muốn biết tiến triển của các bạn ở đó hiện tại đã đến giai đoạn nào rồi.”

Ecuador có lẽ là quốc gia duy nhất ở Nam Mỹ sẵn lòng mở cửa đón nhận thương mại vũ trụ của Star Ring, bởi vì họ đã nhiều lần bày tỏ ý định xây dựng một thang máy vũ trụ mới ở phía bên kia Thái Bình Dương. Với đặc điểm chỉ có thể xây dựng thang máy vũ trụ tại xích đạo, Ecuador – quốc gia nằm ngay trên đường xích đạo – sở hữu lợi thế tự nhiên để cạnh tranh trong dự án này.

Một mặt, họ khao khát những lợi ích kinh tế to lớn mà thang máy vũ trụ mang lại; mặt khác, do gặp phải nhiều vấn đề như thiếu hụt năng lượng, Ecuador rất sẵn lòng hợp tác với Star Ring, sẵn lòng đưa ra đất đai, chính sách… và tiền bạc – dù họ không có đủ tiền.

Từ năm ngoái, Hoa Kỳ đã sử dụng việc chuyển giao công nghệ điện hạt nhân cho các quốc gia Nam Mỹ để ngăn cản Star Ring thúc đẩy việc xây dựng mạng lưới điện toàn cầu tại khu vực này. Nhờ ảnh hưởng mạnh mẽ của mình, cáp điện của Star Ring đã được kéo qua Thái Bình Dương đến Ecuador, nhưng không thể tiếp tục di chuyển về phía Đông, đến Brazil.

Peru và Colombia giống như hai ngọn núi lớn chặn đường, và hai quốc gia này đều là đồng minh truyền thống của Hoa Kỳ, nên tất nhiên họ sẽ đứng về phía Hoa Kỳ.

“Năm nay là năm bầu cử tổng thống ở Hoa Kỳ; những năm trước, vào thời điểm này, họ luôn áp dụng các chính sách bảo thủ. Đây chính là cơ hội của chúng ta.” Ngón tay của Giang Thần nhẹ nhàng gõ lên tay vịn ghế sofa, “Nếu Peru và Colombia tiếp tục duy trì thái độ không hợp tác, tôi cho phép các bạn sử dụng những biện pháp đặc biệt.”

Những biện pháp đặc biệt ở đây chắc chắn là việc cung cấp vũ khí cho các lực lượng nổi dậy chống chính phủ, tài chính cho phe đối lập… tất cả những hành động có thể dẫn đến chiến tranh.

“Chúng tôi đang hỗ trợ chiến dịch vận động bầu cử của Joseph Kennedy. Làm như vậy vào lúc này có vấn đề gì không?” Aisha hỏi.

“Không có vấn đề gì cả, miễn là đừng để người Mỹ biết chúng ta đang làm những việc này.” Giang Thần cười, rồi lấy ra một lá thư mời và đưa cho Aisha, “Tối mai bạn có rảnh không? Hãy cùng tôi tham dự một buổi tối tiệc.”

“Nhưng chẳng phải còn có chị Shiyu sao? Cô ấy mới thích hợp hơn tôi để tham dự những buổi như thế này…” Aisha hơi ngượng ngùng khi Giang Thần đột nhiên đổi chủ đề, và thì thầm nói.

Cô ấy đã từng đi cùng Giang Thần tham dự một buổi tối tiệc, nhưng sau đó không bao giờ tham gia nữa. Chiếc váy dài mặc trong buổi tiệc khiến cô cảm thấy bất an, và cô cũng không giỏi uống rượu hay giao tiếp xã giao; ngay cả khi tham dự tiệc