Hàng xóm của tôi đã rời đi.

Trước khi đi, anh ấy để lại chìa khóa cho tôi.

Bây giờ, tôi trở thành người cuối cùng của loài Gaia, canh gác ngôi mộ của nền văn minh của chúng ta.

Khi tôi qua đời, nền văn minh của chúng ta sẽ chấm dứt.

Trên tay tôi vẫn còn lại một bông “hoa ký ức”; năng lượng của nó đã gần cạn kiệt, nhưng tôi nghĩ có lẽ mình vẫn có thể để lại điều gì đó…

Có lẽ những người đến sau sẽ thắc mắc tại sao chúng ta lại từ thời kỳ huy hoàng nhất rơi vào vực suy tàn.

Bản thân tôi cũng đã suy nghĩ về vấn đề này hàng triệu lần, cho đến khi tôi cầm bông “hoa ký ức” cuối cùng này trong lòng bàn tay, tôi mới hiểu ra câu trả lời.

Điều đã phá hủy nền văn minh của chúng ta không phải là thảm họa, mà là tuyệt vọng.

Khi thời đại tận thế đến, hàng tỷ đồng bào của chúng ta đã chết trước mắt chúng ta.

Một số người chết vì chính những thảm họa đó, nhưng nhiều hơn nữa là vì sự yếu đuối của chúng ta khi đối mặt với chúng.

Chúng ta đã xem xét hàng nghìn phương án, từ việc di cư đến một Trái Đất đang trong trạng thái hỗn loạn, cho đến việc bay đến những thiên hà xa xôi để tiếp tục duy trì nền văn minh của mình. Tôi tin rằng chúng ta có thể sống sót trên những vùng đất chưa được biết đến, nhưng cuối cùng, chúng ta đã quyết định để lại cho mình một ngôi mộ đàng hoàng.

Thật bất ngờ, trước cái kết như vậy, tôi lại cảm thấy thoát khỏi một gánh nặng nào đó.

Có lẽ tôi vẫn còn chút tiếc nuối, vì không thể ngửi thấy mùi hương tuyệt vời đó nữa, không thể cảm nhận được những giai điệu tinh thần say đắm đó nữa… Nhưng đó chỉ là nỗi tiếc nuối dành cho ba nghìn ngày còn lại trên sao Hỏa mà thôi, chứ không phải dành cho chính nền văn minh của chúng ta.

Nền văn minh của chúng ta đã không còn điều gì để tiếc nuối nữa.

Có lẽ cái kết như vậy cũng không tồi?

Vào khoảnh khắc cuối cùng, chúng ta đã chọn phương thức bầu cử dân chủ nhất để quyết định số phận của mình.

Có lẽ đây là cuộc bầu cử công bằng nhất mà chúng ta từng có.

Và kết quả… cũng như chúng ta đã dự đoán.

Tất cả mọi người đều chọn ở lại.

Chúng ta đã để chìa khóa trên con tàu vũ trụ và nhìn nó bay xa.

Thật trớ trêu, dù chúng ta chưa bao giờ hy vọng vào bầu trời đêm lạnh lẽo kia, nhưng lúc này, chúng ta lại mơ ước rằng một ngày nào đó, sẽ có những sinh vật khác đi qua đó và viết nên câu chuyện của chúng ta bằng một ngôn ngữ khác…

……

“Giống như một bài thơ.”

Đọc đến đây, Giang Thần đã đưa ra nhận xét của mình.

“Về những di tích đó ư?”

Giang Thần nhíu mày hỏi Amos.

“Có chuyện gì vậy?”

“Những di tích của họ được chia thành ba phần. Phần thứ nhất là khu vực sinh hoạt, đó chính là phần bạn đã thấy. Bằng chìa khóa có thể mở phần thứ hai – đó là cơ sở dữ liệu; những thông tin được lưu trữ bên trong được giữ trong thứ gọi là ‘hoa ký ức’.”

Nói đến đây, biểu cảm trên khuôn mặt Amos lần đầu tiên hiện ra vẻ khao khát.

“Nếu tôi không nhầm, thứ đó chính là thứ chúng ta đã gặp! Nó có thể kết nối trực tiếp với tâm trí con người và truyền những kiến thức được lưu trữ bên trong vào não bộ họ! Chúa ơi… Tôi dám chắc rằng, một khi thứ này được khai quật, Toàn thế giới và Khoa học gia chắc chắn sẽ điên đảo!”

Truyền kiến thức qua tâm trí?

Ánh mắt Giang Thần lấp lánh vì kinh ngạc.

Thật là đáng ngưỡng mộ!

Anh ta cũng từng thấy những thứ tương tự; ví dụ như hệ thống học tập Thực tế ảo đã trở nên phổ biến ở thời đại sau tận thế, nó cũng có thể giúp người ta học hỏi nhanh chóng. Tuy nhiên, cơ chế hoạt động của những hệ thống này chỉ đơn giản là kéo dài thời gian bên trong hệ thống, cho phép người dùng trải qua trạng thái ngủ sâu trong 2 giờ hoặc thậm chí lâu hơn trong 1 giờ thời gian thực.

Trong trạng thái này, khả năng tiếp thu kiến thức của con người sẽ tăng lên, và áp lực lên não bộ cũng sẽ giảm xuống mức thấp nhất…

Tuy nhiên, ngay cả với phương pháp học tập này, vẫn có một điều kiện tiên quyết: con người phải bỏ công sức để học hỏi.

Nhưng theo mô tả của Tiến sĩ Amos, “hoa ký ức” này dường như đã loại bỏ hoàn toàn quá trình học tập thông thường, và trở thành một phương pháp truyền đạt tri thức một cách triệt để hơn… Có lẽ giống như việc truyền công phu trong các thể loại võ hiệp hay tiên hiệp… Nếu kiến thức của bạn còn yếu? Không sao đâu, tôi có thể truyền cho bạn hàng vạn năm công phu!

“Ý anh là, ‘hoa ký ức’ này có thể biến một kẻ ngốc nghếch thành một Khoa học gia à?”

“Điều đó quá đáng nói rồi… Người bình thường dù có nắm giữ những kiến thức đó, nếu không thể tiêu hóa chúng thì cũng vô ích. Nhưng nếu một học giả có nền tảng nhất định, hoặc ít nhất là người có tư duy khoa học, tiếp xúc với ‘hoa ký ức’ này, thì chắc chắn họ sẽ trở thành người hiểu biết nhất thế giới!”

Bởi vì anh ta sẽ thừa hưởng kiến thức của một nền văn minh cao cấp! Dù chỉ là một phần thôi!” Nhìn vào Giang Thần, ánh mắt của Amos tràn ngập niềm đam mê cuồng nhiệt, “Vì vậy tôi nói rằng, một khi thứ này được khai quật lên, tất cả mọi người ở Toàn thế giới chắc chắn sẽ điên đảo!”

Không có vật thể nào có thể tồn tại qua hơn ba tỷ năm thời gian; có lẽ vật liệu từ các hạt hadron có thể làm được, nhưng dù sao thì nó cũng chỉ có duy nhất một chiếc mà thôi. Vì vậy, nền văn minh Gaia đã quyết định lưu trữ toàn bộ ký ức của mình trong “Bông hoa Ký ức”, không sử dụng bất kỳ vật thể vật chất nào làm phương tiện truyền tải, mà chính tinh thần của sinh vật sống mới là nền tảng để lưu giữ những thông tin đó.

Nhưng điều này lại khiến Giang Thần cảm thấy bối rối hơn nữa:

“Vậy ‘Bông hoa Ký ức’ rốt cuộc là cái gì? Tại sao nó lại có thể tồn tại suốt hơn ba tỷ năm?” Có lẽ chỉ khi di tích được khai quật ra, câu trả lời cho những câu hỏi này mới được hé lộ.

Quay trở lại với hiện thực sau những suy nghĩ ấy, Giang Thần nhìn thẳng vào mắt Amos – người đang tràn đầy đam mê – và bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, rồi cười nói:

“Đừng lo, khi di tích được khai quật, chắc chắn bạn sẽ có một phần trong đó.”

Anh vỗ vai Giang Thần và nói với giọng đầy mong đợi và đam mê:

“Cảm ơn bạn… Tôi thực sự không biết phải cảm ơn bạn như thế nào cho đủ.”

“Không cần phải cảm ơn tôi đâu; những đóng góp của bạn cho Tập đoàn Người Tương lai xứng đáng với phần thưởng này.” Giang Thần cười nói.

Dựa vào những mô tả về “Bông hoa Ký ức” do nền văn minh Gaia đưa ra, chắc chắn không chỉ có một bông hoa như vậy. Bởi vì đó là di sản của một nền văn minh; làm sao có thể để một người đơn lẻ thừa hưởng hết tất cả? Hơn nữa, não bộ của con người cũng không thể chứa đựng được quá nhiều thông tin như vậy.

Rõ ràng, đây là công nghệ đến từ một nền văn minh có khả năng khoan thủng lớp vỏ Trái Đất; sự tiên tiến của nó là điều không thể nghi ngờ gì. Mặc dù không phải tất cả các công nghệ đó đều hữu ích đối với loài người, nhưng chỉ cần học hỏi được một phần nhỏ thôi, cũng đủ để một người vốn không nổi tiếng trở thành người dẫn đầu trong lĩnh vực đó.

Thứ này chắc chắn không thể để người ngoài biết được… Giang Thần hoàn toàn không có ý định công bố chuyện này ra ngoài.

Là một nhà nghiên cứu xuất sắc thuộc Tập đoàn Người của Tương lai, việc tham gia vào dự án này là điều không thể tránh khỏi đối với anh ta.

“À đúng rồi, bạn nói rằng di tích được chia thành ba phần, vậy phần thứ ba là gì?” Giang Thần tiếp tục hỏi.

“Phần thứ ba là kho lưu trữ mẫu vật,” Amos trả lời một cách chắc chắn.

“Kho lưu trữ mẫu vật?” Giang Thần nhíu mày.

“Đúng vậy, và đó là một kho lưu trữ mẫu vật đã bị hỏng từ không biết năm nào đó,” Amos gật đầu, “Nếu suy đoán của tôi không sai, thì loài Quỷ Trùng mà chúng ta gặp trên sao Hỏa chính là những sinh vật đã thoát ra từ kho lưu trữ đó. Ngoài ra, theo những ghi chép trong ký ức đó, khi đối mặt với cuộc khủng hoảng ngày tận thế, các nhà nghiên cứu của nền văn minh Gaia đã tổng hợp một loại nấm sản sinh oxy có thể phát triển trong môi trường cực đoan, chỉ là không hiểu vì lý do gì mà dự án này cuối cùng lại không được hoàn thành.”

“Nghĩa là, những mẫu vật nấm sản sinh oxy mà chúng ta tìm thấy trên sao Hỏa… có thể là những sản phẩm chưa hoàn thiện. Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi,” Amos nhún vai, “Do quá lâu không được bảo trì, bào tử của loại nấm này đã lan ra ngoài kho lưu trữ và trong quá trình tiến hóa hàng tỷ năm, chúng đã thích nghi với môi trường khí quyển của sao Hỏa. Sau đó, các loài như Quỷ Trùng cũng lần lượt thoát khỏi trạng thái ngủ đông và rời khỏi kho lưu trữ bị hỏng đó, tạo nên hệ sinh thái ngầm trên sao Hỏa ngày nay.”

“…Nghĩa là…” Trong đầu Giang Thần bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ không mấy tốt đẹp.

“Có lẽ không chỉ có Quỷ Trùng hay loại nấm sản sinh oxy đó, mà còn rất nhiều thứ khác mà chúng ta chưa từng thấy,” Tiến sĩ Amos thở dài một hơi và nói, “Thực ra trước đây tôi đã cảm thấy thật kỳ lạ: Một hệ sinh thái được tạo thành từ một chuỗi thức ăn, phải may mắn đến mức nào mới có thể duy trì được trong hàng tỷ, thậm chí hàng chục tỷ năm chứ?”