Trên quỹ đạo đồng bộ, một cái hầm ngủ lớn được vận chuyển vào phòng thí nghiệm có lính canh gác nghiêm ngặt. Và sinh vật được đông lạnh trong cái hầm ngủ này, chính là mẫu vật thuộc loài Quỷ Trùng đến từ sao Hỏa, cách Trái Đất hàng chục triệu kilômét.

Đồng thời, các nhà khoa học chủ chốt từ vài quốc gia lớn trên Trái Đất cũng tập trung tại đây.

Các nhà nghiên cứu này hoạt động trong nhiều lĩnh vực khác nhau như sinh học, hóa học… những lĩnh vực có thể hỗ trợ công việc nghiên cứu, và mỗi người trong số họ đều là những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực của mình. Dù sao thì số suất được phân bổ cho các quốc gia cũng rất hạn chế; chỉ có một vài suất được chia cho các trường đại học, trung tâm nghiên cứu và tổ chức khoa học, vì vậy không ai dám cử một người không có kiến thức chuyên môn đến đây.

Quy trình thí nghiệm được tiến hành một cách nghiêm ngặt theo thứ tự đã được quyết định tại hội thảo.

Toàn bộ mẫu vật được giữ trong phòng cách ly; bất kỳ ai muốn vào phòng cách ly để lấy mẫu hay tiến hành thí nghiệm đều phải mặc đồ bảo hộ. Mỗi lần chỉ có một người được phép vào phòng thí nghiệm, và tối đa chỉ được mang theo một trợ lý. Bất kỳ vật dụng nào trong phòng thí nghiệm đều không được phép mang ra ngoài; tất cả các dụng cụ đã được sử dụng sau khi thí nghiệm kết thúc đều sẽ bị tiêu hủy ngay lập tức.

Việc tuân thủ những quy định nghiêm ngặt này là bởi vì chúng ta không biết liệu xác thể của loài Quỷ Trùng có chứa những loại virus, vi khuẩn hay vi sinh vật nào có thể đe dọa đến các loài trên Trái Đất hay không.

Điều này không phải là chuyện đùa đâu.

Không ai biết chắc rằng loài vật đã “di chuyển” đến Trái Đất cách đây hơn ba tỷ năm đó lại mang theo những thứ gì. Có thể, một loại vi khuẩn giúp tiêu hóa trong ruột chúng, khi đến Trái Đất, lại trở thành một loại vũ khí sinh học có thể tiêu diệt một loài đang bị đe dọa.

Dù sao đi nữa, dưới sự giám sát nghiêm ngặt như vậy, cuộc thí nghiệm đã bắt đầu.

Dự án nghiên cứu đầu tiên là về máu:

“…Máu của chúng có tính ăn mòn rất mạnh, và chứa một loại axit hữu cơ mà chúng ta chưa từng thấy trước đây… Thật không thể tin được, tính ăn mòn của nó còn mạnh hơn cả axit trifluoromethanesulfonic!” Nhà hóa học người Đức, Cooperdale Taylor, đã thốt lên khi nhìn vào dữ liệu hiển thị trên thiết bị.

Khi câu nói này vang lên qua loa bên ngoài phòng cách ly, tiếng reo lên ngạc nhiên lan tỏa khắp phòng thí nghiệm.

Tất cả mọi người đều biết rằng axit trifluoromethanesulfonic được coi là loại axit hữu cơ mạnh nhất hiện nay. Nó không chỉ được sử dụng rộng rãi

Tuy nhiên, sau khi được tách chiết và làm sạch, loại axit hữu cơ có trong máu của Quỷ Trùng lại thực sự mạnh hơn cả axit trifluoromethanesulfonic! Chỉ riêng phát hiện này đã đủ gây ra những tác động lớn lao trong lĩnh vực hóa chất. Có thể dự đoán rằng, ngay khi thông tin này được công bố, các nhà máy hóa chất ở Toàn thế giới sẽ nỗ lực hết sức để tìm hiểu công thức hóa học của loại axit hữu cơ mới này, đồng thời nghiên cứu giá trị ứng dụng và phương pháp sản xuất trên quy mô công nghiệp.

Ánh mắt của mọi người đều trở nên hứng thú khi nhìn vào ống nghiệm đó. Đúng lúc này, một nhà sinh vật học đến từ Nga bất ngờ lên tiếng:

“Chúng ta nên đặt tên gì cho loại axit này?”

Phòng thí nghiệm im phăng, chỉ còn tiếng kim đồng hồ tích tắc. Câu hỏi này khiến không chỉ Coferdale Taylor đang ở trong phòng cách ly mà tất cả những người có mặt trong phòng thí nghiệm đều im lặng; ánh mắt mọi người nhìn vào ống nghiệm cũng trở nên khác đi.

Theo quy tắc trong giới khoa học, thông thường, những thứ được phát hiện bởi ai thì sẽ được đặt tên theo tên người đó. Tuy nhiên, lần này có hơn năm mươi chuyên gia có mặt trong phòng thí nghiệm này, và tất cả họ đều đã tham gia vào quá trình thử nghiệm; hơn nữa, tầm ảnh hưởng của họ trong giới khoa học quốc tế cũng không hề nhỏ. Nếu loại axit này được đặt tên là “axit Taylor” chỉ vì Coferdale Taylor là người tiến hành việc xác định độ axit bazơ của nó, chắc chắn không ai trong số họ sẽ chấp nhận điều đó. Việc tách chiết, làm sạch và xác định độ axit bazơ – những công việc đơn giản như vậy – bất kỳ sinh viên nào do họ dạy cũng có thể làm được!

Coferdale Taylor, người đang mặc bộ đồ bảo hộ, rõ ràng cũng nhận ra điều này; anh ta ngượng ngùng nhìn về phía Giang Thần đang đứng bên ngoài phòng cách ly và khôn ngoan giao trách nhiệm này cho vị đại gia này, nhằm tránh những ánh mắt ghen tị và không hài lòng của đồng nghiệp.

“Tôi nghĩ chúng ta nên hỏi ý kiến của Star Ring Trade;dù sao đi nữa chính họ là người phát hiện và thu thập mẫu vật này…” Đề xuất này cuối cùng cũng nhận được sự đồng ý của các chuyên gia có mặt. Thực ra, tất cả họ đều biết rằng việc đặt tên cho loại axit này không hề đơn giản; dù ai đặt tên, cũng sẽ làm mất lòng một số người.

“Tôi đồng ý.”

“Đúng vậy, dù sao thì cũng là Star Ring Trade là người phát hiện ra nó.”

“Không có ý kiến nào khác.”

Đối mặt với ánh mắt của các đồng nghiệp, Giang Thần bỗng cảm thấy ngượng ngùng.

Anh ta chỉ đơn giản là người đứng bên cạnh xem náo nhiệt mà thôi; làm sao có ý kiến gì được chứ? Nhưng vì mọi người đều hỏi như vậy, anh ta cũng không thể từ chối để không phụ lòng họ, nên anh ta cúi đầu suy nghĩ một lát rồi mới nói ra:

“Cứ gọi nó là axit quỷ dữ đi. Còn về bằng sáng chế… thì hãy ghi tên Liên minh Phòng thủ Bóng đá Quỹ vào đó.”

“……”

Lời nói của Giang Thần khiến tất cả những người có mặt đều im lặng một lúc lâu, cuối cùng họ đều thở dài không biết phải làm sao. Đây là cơ hội chắc chắn có thể giành giải Nobel, thậm chí có thể để lại danh tiếng trong lịch sử, vậy mà lại đặt một cái tên… ừm, quá vội vàng như vậy. Nghe nói trước đây rằng chủ tịch công ty Star Ring Trade không mấy am hiểu về việc đặt tên, hôm nay thì thực sự thấy đúng là như vậy.

Tuy nhiên, khác với những người thở dài tiếc nuối kia, Giang Thần lại khá hài lòng với cách mình đặt tên này. Nếu axit formic được gọi là axit mối, thì tương tự như vậy, thứ được chiết xuất từ cơ thể Quỷ Trùng này, gọi là axit quỷ dữ cũng hoàn toàn hợp lý phải không? Dù sao thì máu này cũng là do những con giun kia cung cấp mà, thì đừng chiếm lợi thế từ chúng làm gì.

Còn về việc giành giải Nobel hay được ghi vào sử sách ư? Giang Thần nghĩ rằng nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cuộc đời huyền thoại của mình chắc chắn sẽ được ghi chép lại. Về giải Nobel ấy… chờ đến khi anh ta dẫn đầu hạm đội Trái Đất đánh bại các tàu thuộc nền văn minh Hòa Bình và buộc chúng phải đầu hàng, thì chắc chắn một giải hòa bình sẽ thuộc về anh ta.

Còn về bằng sáng chế kia, có lẽ nó sẽ mang lại rất nhiều tiền. Nhưng với gia sản khổng lồ của mình hiện nay, anh ta cũng không quan tâm đến điều đó nữa. Hơn nữa, phần lớn số tiền của Liên minh Phòng thủ Bóng đá Quỹ cũng đã được đầu tư vào công ty Future People Heavy Industry và công ty Star Ring Trade rồi.

Phải nói rằng, tư duy của anh ta hoàn toàn khác biệt so với những người làm nghiên cứu khoa học.

Thí nghiệm tiếp tục diễn ra. Giang Thần ban đầu nghĩ rằng một phát hiện đột phá như thế này đã là rất tốt rồi, nhưng thật không ngờ rằng những tiếng reo lên kinh ngạc từ bên trong và bên ngoài phòng thí nghiệm lại liên tục vang lên.

“Thật không thể tin được! Hình dạng của những tế bào máu này thực sự đã làm thay đổi hoàn toàn nhận thức của tôi về sinh học… Chúng thậm chí có thể hoạt động trong môi trường có độ axit và kiềm cực cao như vậy!”

“Những mạch máu đó có thể ngăn chặn các ion hydro xâm nhập vào tế bào, nhưng lại không cản trở quá trình trao đổi chất giữa tế bào huyết và tế bào mạch máu sao? Không thể tin được… Điều này hoàn toàn phi khoa học!”

“Hãy để tôi lấy mẫu thử nghiệm thêm một lần nữa! Chỉ cần một lần thôi! Lúc nãy tôi vừa phát hiện ra điều gì đó rất quan trọng… Đây chính là thứ tôi đang nghiên cứu suốt này! Tôi nhất định phải tiến hành một loạt thử nghiệm nữa…”

“Nhanh lên ra đây! Dự án thí nghiệm này đã kết thúc rồi; dù bạn có phát hiện ra cái gì đi nữa, hãy đứng xếp hàng một cách ngoan ngoãn đi!”

“Đúng vậy! Đừng làm mất thời gian của mọi người!”

“……”

Đứng bên cạnh, Giang Thần nhìn những người Khoa học gia đang cuồng nhiệt nghiên cứu những mẫu vật kia mà cảm thấy hoàn toàn bối rối. Lòng tự trọng đâu rồi? Sự kiêng định đâu rồi? Phong thái của một bậc thầy đâu rồi?

Hôm qua khi tham gia hội thảo thì họ vẫn còn bình tĩnh lắm; sao khi gặp phải những mẫu vật này, họ lại trở thành như vậy?

Tuy nhiên, điều mà Giang Thần không hề biết là đối với những nhà khoa học khao khát được ghi danh vào lịch sử, những thứ như lòng tự trọng hay sự kiêng định thì chẳng đáng kể gì so với những khám phá mang tính đột phá, có thể làm rung chuyển giới học thuật. Nhiều người trong số họ đã dừng bước trong công việc nghiên cứu của mình từ lâu rồi; nhưng sinh vật cổ đại đến từ Sao Hỏa này, với tuổi đời lên đến ba tỷ bảy trăm triệu năm, thực sự giống như những bí kíp võ công trong tiểu thuyết kiếm hiệp, đã mở ra cho họ cánh cửa của một thế giới mới.

Lòng tự trọng? Sự kiêng định? Đó là cái gì chứ?

Điều khiến Giang Thần bất ngờ nhất là ban đầu anh ta chỉ định sử dụng một con “giun đất” để gây sự chú ý cho đồng nghiệp mà thôi. Sao bây giờ… mọi thứ lại giống như việc phát hiện ra một lục địa mới vậy?

Có lẽ thứ anh ta ném ra không phải chỉ là một con giun, mà là một kho báu vô giá.

Nhìn những người Khoa học gia đang hào hứng kia, Giang Thần chỉ biết cười nói trong lòng…