“Cậu đã đọc báo sáng nay chưa?”

Hạ Thơ Vũ, người đã mặc đồ công sở và đang cầm đĩa thức ăn đi tới, mỉm cười nhẹ với Giang Thần rồi ngồi xuống bên cạnh anh, đồng thời đặt vài tờ báo lên bàn ăn. 【W.⒡3T】

Nhìn vào trang bìa của tờ báo, Giang Thần cười lên; khuôn mặt đó quá quen thuộc với anh rồi… Dù sao mỗi ngày khi soi gương, anh cũng luôn thấy nó mà.

“Lại có tên tôi trên trang nhất à?”

Đặt chiếc thìa xuống, Giang Thần lười biếng vươn tay lấy một tờ báo lên. Anh liếc qua tiêu đề, và trong giây phút đó, suýt nữa anh đã phun hết ngũ cốc yến mạch ra ngoài…

Chính lúc này, một thứ gì đó mềm mại như con thỏ ngọc đã va vào sau đầu Giang Thần; mùi thơm dễ chịu lan tỏa theo mái tóc vàng óng của cô ấy, bay đến gần mũi anh.

Nataasha ôm lấy cổ Giang Thần từ phía sau, nghiêng mặt lại gần tờ báo và đọc cho anh nghe nội dung bài viết:

“…Chiến hạm thương mại Star Ring được triển khai khẩn cấp, mục tiêu là Sao Hỏa!… Ủa? Cậu định quay phim à?”

“…”

“Đi ra đi! Không thấy Nataasha đang làm phiền Giang Thần sao?” Aisha bước ra từ căn bếp, thở dài khi thấy Nataasha dán sát lưng Giang Thần từ sáng sớm. Một tay cô xoa nhẹ vùng quanh mắt đang đỏ hoe, tay kia đặt đĩa salad và bánh mì lên bàn.

Rõ ràng là tối hôm qua cô ấy không ngủ đủ giấc… Về việc cô ấy đã làm gì… hehe… thì không cần phải nói ra đâu.

Có lẽ vì thường xuyên bị Nataasha áp đảo trong các cuộc đấu võ, nên cô ấy vẫn tuân lời Aisha một cách ngoan ngoãn. Nataasha nhún môi, miễn cưỡng buông tay ra khỏi cổ Giang Thần, rồi cầm tờ báo đi sang một bên ngồi xuống, vừa uống cà phê vừa tiếp tục đọc.

“Cuộc chiến giữa sinh vật ngoài hành tinh và binh lính Iron Warrior? Hay chỉ là mở đầu của bộ phim Star Wars? Nhóm nghiên cứu khoa học trên Sao Hỏa bị tấn công bởi sinh vật ngoài hành tinh khổng lồ khi đang tìm kiếm nguồn nước; một binh sĩ của lực lượng Star Ring Marine đã bị thương nặng… Bài này trích từ New York Times, bài kia là tin từ Reuters.”

“Phóng viên của Reuters đã xin theo đoàn Star Ring Trade Marines đến Sao Hỏa nhưng bị từ chối; tình hình trên Sao Hỏa có lẽ sẽ nghiêm trọng hơn dự đoán… Thành phố Tiāngōng có thể sẽ phá sản?”

“Tôi khuyên các nhà đầu tư Anh nên cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định đầu tư vào Mars… Tch tch, bạn sắp gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Nataasha đặt tờ báo xuống và nhìn Giang Thần một cách trêu chọc.

“Cũng bình thường thôi,” Giang Thần vừa ăn bánh mì vừa nói, “Đó là thủ thuật quen thuộc của các phóng viên – họ dùng những từ ngữ phóng đại để thu hút sự chú ý của mọi người, sau đó mới tiến hành ‘báo cáo theo dõi’ để làm sáng tỏ sự thật.”

Kế hoạch Thần Cung đã phá sản à?

Thật là trò đùa quốc tế nào đây…

Những vật tư và thiết bị cần thiết cho việc mở rộng thuộc địa lần này gần như được đưa đi cùng với 1.000 binh sĩ Thủy quân Lục chiến đang trong trạng thái ngủ đông. Ngoài ra, còn có 100 quả bom chấn động loại đào hang được sử dụng để tấn công hang ổ của Quỷ Trùng.

Động cơ của tàu vận tải loại Seagull sau hai lần nâng cấp đã trở nên đủ mạnh để thực hiện các chuyến đi qua quỹ đạo đồng bộ với Mars và đến Tinh Hoàn Thành, vì vậy hành trình đến Mars không còn là chuyến đi một chiều nữa – đây cũng chính là lý do Giang Thần dám cử 1.000 binh sĩ Thủy quân Lục chiến đến hỗ trợ thuộc địa trên Mars.

1.000 binh sĩ này được cử đến Mars một mặt để đàn áp Quỷ Trùng, mặt khác lại để bảo đảm công việc khai quật di tích nền văn minh Gaia có thể diễn ra bình thường.

“Tôi no rồi,” Nataasha đặt cốc cà phê trở lại đĩa và đứng dậy, nhìn Giang Thần vẫn đang từ từ ăn uống, “Lát nữa tôi sẽ đến Đại sứ quán Nga tại Rose; có điều gì cần tôi mang theo không?”

“Không cần đâu, chắc chắn sắp có cuộc gọi đến thôi.”

Vừa nói xong, đồng hồ của Giang Thần đã bắt đầu reo.

Giang Thần ngẩn người một chút, rồi nhìn Nataasha với vẻ ngạc nhiên.

Thật là trùng hợp quá…

…

Cuộc gọi thực sự đến từ một đồng minh của Liên minh Phòng thủ Bóng đá, nhưng không phải từ Moscow mà là từ Bắc Kinh.

“…Tôi đã đọc tờ báo sáng nay rồi.”

“Tôi cũng vậy; có chuyện gì à?”

“Giang Thần nói một cách bình thường như không có chuyện gì xảy ra cả.

“Không có gì đặc biệt cả,” Ngô Trường Phong cười khẽ, dừng lại một lát rồi tiếp tục, “Nghe nói là tại mỏ số 071 của các bạn đã xuất hiện vấn đề phải không?”

“Đúng vậy, những người của chúng tôi đang khoan nước ngầm ở đó thì bất ngờ phát hiện ra một loài côn trùng kỳ lạ.” Giang Thần thở dài, nói với giọng nặng nề, “Chúng tôi đã yêu cầu sự hỗ trợ từ thuộc địa Sao Hỏa; trong vòng hai tuần nữa, một ngàn binh sĩ Thủy quân Lục chiến sẽ đến được quỹ đạo đồng bộ của Sao Hỏa.”

Hai tuần!

Lông mày của Ngô Trường Phong nhăn lại mạnh mẽ.

Nếu nhớ không nhầm, cách đây nửa năm, con số này còn phải hơn một tháng mới đến được! Và lúc đó, khoảng cách giữa Sao Hỏa và Trái Đất cũng gần hơn nhiều so với bây giờ.

Tốc độ phát triển của Star Ring Trade trong lĩnh vực công nghệ hàng không vũ trụ thật sự khiến người ta phải nghi ngờ.

Thấy đối phương im lặng một lúc lâu, Giang Thần hỏi:

“Có chuyện gì không?”

Khoanh lại cảm xúc sốc, Ngô Trường Phong ho khan nhẹ rồi nói:

“Không có gì đặc biệt cả. Tôi chỉ đại diện cho Hoa Quốc hỏi thôi, liệu các bạn có cần sự hỗ trợ không? Dù sao thì khi ký kết Liên minh Phòng thủ Bóng đá Hiệp ước, chúng tôi Từng đã cam kết sẽ đoàn kết chống lại mọi mối đe dọa từ các nền văn minh ngoài hành tinh. Nếu các bạn cần, phía Trung Quốc sẵn lòng cử bộ binh đi hỗ trợ các bạn trong chiến đấu.”

Nghe đề nghị của Ngô Trường Phong, Giang Thần mỉm cười và từ chối một cách lịch sự:

“Không cần đâu, vấn đề nhỏ này chúng tôi tự mình có thể giải quyết được. Hơn nữa, việc xác định liệu Quỷ Trùng có thể được coi là một nền văn minh ngoài hành tinh hay không vẫn còn cần được thảo luận; theo quan điểm của chúng tôi, chúng chỉ là những con thú nguy hiểm mà thôi.”

“Vậy…?”

“Tôi hiểu các bạn đang lo lắng điều gì,” Giang Thần ngắt lời Ngô Trường Phong và nói với giọng chắc chắn, “Yên tâm đi, muộn nhất vào cuối tháng này, mẫu vật của Quỷ Trùng sẽ được gửi trở về Tinh Hoàn Thành.

“Vào thời điểm đó, chúng tôi sẽ tổ chức một hội nghị về công nghệ sinh học để công bố toàn diện những tiến triển trong nghiên cứu về các loài trên sao Hỏa với cộng đồng quốc tế.”

Nói đến đây, Giang Thần mỉm cười nhẹ và phát ra câu mà Ngô Trường Phong đã mong đợi từ lâu:

“Vào dịp đó, chúng tôi rất mong Khoa học gia của quý vị có thể đến Tinh Hoàn Thành để tham gia hội nghị và cùng nhau nghiên cứu về các loài trên sao Hỏa!”

Ngô Trường Phong vui mừng đến mức cười ha hả và nói:

“Vậy thì xin cảm ơn ông Giang rất nhiều!”

Thực ra, cuộc gọi này dù có vẻ không chính thức, nhưng cũng là theo chỉ thị sau một cuộc họp khẩn cấp vào ban đêm của những người cấp trên.

Dù sao thì ông ta cũng chỉ là một thiếu tướng trong quân đội đất liền mà thôi; việc điều động binh sĩ không phải là việc mà ông ta có quyền quyết định.

Lý do ông ta nhiệt tình đề nghị cung cấp viện trợ cho Star Ring Trade không phải vì thực sự muốn gửi binh sĩ đến chiến trường cách đó hàng chục triệu kilômét, mà chỉ là muốn ám chỉ với Giang Thần về hiệp ước mà hai bên đã ký kết từ khi Liên minh Phòng thủ Bóng đá được thành lập – đó là thông tin liên quan đến các nền văn minh ngoài hành tinh phải được chia sẻ một cách công bằng giữa các quốc gia thành viên chính.

Đây cũng là một trong những lý do khiến Hoa Quốc và Nga Rose sẵn lòng hy sinh một số lợi ích riêng để đứng cùng phe với quốc gia mới này trong các vấn đề quốc tế.

Điều Ngô Trường Phong lo lắng nhất là Star Ring Trade có thể sẽ lơ là vấn đề liên quan đến các nền văn minh ngoài hành tinh. Dù sao thì hiện tại, chỉ có Star Ring Trade mới có khả năng gửi người đến sao Hỏa; con đường vận tải đó đã bị độc quyền, và dù họ có bất mãn thì cũng không thể làm gì được.

Lời nói của Giang Thần chắc chắn đã xua tan những lo ngại của ông ta, và giúp ông ta có thể trở về báo cáo với các lãnh đạo cấp cao.

Tuy nhiên, điều mà Ngô Trường Phong không hề biết là, cái mẫu vật Quỷ Trùng kia thực chất chỉ là một “con giun đất” mà Giang Thần sử dụng để che đậy sự chú ý của cộng đồng quốc tế mà thôi.

Còn về ký ức của nền văn minh Gaia, cũng như những di tích được chôn vùi dưới mỏ 071… Những báu vật thực sự ấy, chừng nào Star Ring Trade chưa đào tung tất cả mọi thứ ở đó, Giang Thần sẽ không bao giờ tiết lộ bất kỳ thông tin nào cả.