Tàu vận tải cấp Hải Âu có thể dễ dàng chiếm giữ các vệ tinh quân sự đang bay trên quỹ đạo gần Trái Đất, nhưng lại không thể lắp đặt camera cho Lầu Năm Góc.

Thật đáng tiếc, Giang Thần chỉ có thể nghe thấy âm thanh mà không thể nhìn thấy hình ảnh của cô ấy vào khoảnh khắc cuối cùng đó.

Đã tắt camera xong, Giang Thần đóng chiếc vali lại và đẩy nó sang một bên. Nhìn người sĩ quan bên cạnh mình cũng thu dọn vali xong, Giang Thần tựa lưng vào ghế và thở dài một hơi; những dây thần kinh căng thẳng trong người anh cũng dần được thư giãn. Chỉ có chính anh mới biết rằng lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Chỉ nửa phút trước đó, anh thậm chí đã chuẩn bị sẵn kế hoạch tồi tệ nhất. Nếu chiến tranh hạt nhân bùng nổ, điều đầu tiên anh sẽ làm là đưa gia đình mình lên thang vũ trụ, đi tàu Hải Âu đến thuộc địa Mặt Trăng, chờ đợi Lâm Linh giúp họ vượt qua rào cản để sau đó cùng nhau chuyển đến thế giới tương lai, và sống như những “vua nhỏ” tại thành phố Vọng Hải vào thế kỷ 22… Còn về thế giới này… thì chỉ có thể từ bỏ mà thôi.

Nhưng may mắn thay, người ngồi đối diện anh là một người thông minh; người thông minh sẽ không bao giờ đánh cược tất cả để đối đầu với những con thú dữ.

Giang Thần vẫy tay ra hiệu cho các sĩ quan rời đi; khi mọi người đã đi hết, chỉ còn một mình cô ấy ở lại.

“Lau mồ hôi đi.”

Aisha tiến lại gần Giang Thần và nhẹ nhàng nói, đưa cho anh một miếng khăn ướt.

“Anh nghĩ sao, từ hôm nay trở đi, em có trở thành kẻ khủng bố số một trong mắt CIA không?” Nhận lấy miếng khăn, Giang Thần đùa cợt và lau mồ hôi trên trán mình. “Giống như Osama bin Laden hay Saddam Hussein vậy à?”

Cảm giác mát lạnh xua tan đi cái nóng bức bao quanh anh, giúp anh thư giãn hơn nhiều. Aisha ôm lấy anh từ phía sau, đặt cằm lên vai anh và nhẹ nhàng chớp đôi mắt xanh biếc đẹp đẽ của mình.

“Em sẽ bảo vệ anh.” Giọng nói của cô nhẹ nhàng nhưng kiên định, lan tỏa qua làn gió ấm áp, khiến trái tim anh rung động.

Dù cảm thấy xúc động, nhưng cảm giác được một người phụ nữ bảo vệ như vậy lại khiến Giang Thần cảm thấy kỳ lạ đến lạ thường…

Anh ta ngẩng đầu lên và nhìn về phía màn hình hologram trên bàn họp.

Trong hình ảnh vệ tinh, hạm đội liên quân đã dừng lại ngay trước biên giới của Quốc gia Mới; cuộc xung đột trên biển – vốn suýt nữa trở thành nguyên nhân gây ra chiến tranh thế giới – cuối cùng cũng được ngăn chặn kịp thời.

Từ đầu đến cuối, Quốc gia Mới không hề lùi bước.

Trong vài ngày tiếp theo, Giang Thần trở nên lười biếng hoàn toàn. Anh ta cứ nằm trên ghế sofa trên bãi biển để tắm nắng, hoặc đi đến hòn đảo riêng của mình để thư giãn; việc làm công việc thì hoàn toàn bị anh ta gác lại một bên. Không chỉ vậy, anh ta còn kéo theo Aisha và Hạ Thơ Vũ – người luôn bận rộn với công việc – để cùng nhau vui chơi khắp nơi.

Còn với Natasha, người mới chuyển đến sống gần đây, thì cô ấy cũng tự nguyện đi theo khi nghe nói sẽ có chuyến đi chơi.

Dĩ nhiên, dù vui chơi nhưng trong những ngày này, Giang Thần vẫn theo dõi những gì đang xảy ra bên ngoài. Vào ngày đầu tiên anh ta lái du thuyền ra khơi, ông Kawada Fumikuma cùng với đoàn ngoại giao của Nhật Bản đã đến Quốc gia Mới và đưa ra đơn xin gia nhập Liên minh Phòng thủ Bóng đá của Nhật Bản.

Điều đáng châm biếm là, chỉ vài ngày trước, các tàu chiến của Nhật Bản vẫn đang theo sau đội tàu sân bay của Mỹ; nhưng bây giờ, ngay sau khi cuộc tập trận kết thúc, Ngoại trưởng Nhật Bản đã lén lút đến gặp họ.

Đối với hành động thiếu đạo đức… à không, là quay lưng lại với quá khứ để đầu quay về phía ánh sáng này, Giang Thần tất nhiên rất hoan nghênh. Tuy nhiên, vì anh ta đang nghỉ mát và lười biếng không muốn làm việc, nên công việc tiếp đón Ngoại trưởng Nhật Bản đã được giao cho Trương Á Bình xử lý.

Giữa các quốc gia, làm sao có cái gọi là đạo đức được?

……

Bên trong một nhà hàng phương Tây gần Wall Street,Kỳ Lý và Daniel ngồi đối diện nhau, vừa thưởng thức bít tết vừa bàn luận về những biến động lớn đã xảy ra vài ngày trước.

“Tôi đã nói từ lâu rồi, cô ấy không phải là một nhà lãnh đạo đủ tầm.”

“Ồ? Tại sao lại nói như vậy?” Daniel Morgan cười ha hả trong khi cắt miếng thịt mỡ ngon nhất ra.

“Việc có đủ can đảm nhấn nút hạt nhân hay không và liệu cuối cùng có thực sự nhấn nút đó hay không là hai chuyện khác nhau. Hãy nhìn xem cô ấy đã làm gì? Cô ấy đã đẩy hết những nút hạt nhân của chúng ta sang một bên!”

Ôi Chúa ơi, nếu Ngài không muốn nó, tại sao lại chọn nó ngay từ đầu chứ!” Kri vừa cắt thịt bò một cách mạnh mẽ, vừa lẩm bẩm tức giận.

Anh ta luôn tự cho mình là người có hành xử đúng mực.

Nhưng mỗi khi nhớ lại phản ứng tồi tệ của bà Tổng thống vào ngày hôm đó, lòng anh ta lại tràn ngập cơn giận dữ không rõ nguyên nhân.

“Nếu là bạn thì sao?” Daniel Morgan đặt miếng thịt lên đũa, nhưng không vội vàng ăn ngay, mà nhướng mày hỏi một cách thích thú. “Thưa ông Kri, ông sẽ làm gì?”

“Tôi sẽ không nhấn nút hạt nhân.”

“Có nghĩa là, ông định nhượng bộ à?”

“Tôi cũng sẽ không nhượng bộ.”

……

“Vào lúc 12 giờ trưa ngày 1 tháng 8, hải quân các nước Mỹ, Nhật Bản, Úc, Hàn Quốc và Singapore đã thành lập hạm đội liên hợp để tiến hành cuộc tập trận quân sự chung khu vực châu Á-Thái Bình Dương lần thứ 19 ở biển Tây Thái Bình Dương. Khi cuộc tập trận bước vào giai đoạn thứ hai, do xảy ra xung đột với hạm đội New Country, hạm đội liên hợp buộc phải thay đổi lộ trình…”

“Hiện tại, phía Bạch Cung từ chối bình luận về sự việc này, nhưng có một quan chức không muốn tiết lộ danh tính cho biết…”

Dù biển Thái Bình Dương lúc đó có sóng gió dữ dội đến đâu, trên báo chí chỉ vài câu ngắn gọn đã đủ để mô tả cuộc tranh giành quyền lực này – cuộc tranh giành có thể khiến ba cuộc chiến tranh bùng nổ.

Trong sự kiện này, truyền thông Mỹ hiếm khi có sự đồng thuận trong cách đưa tin; họ không đi sâu vào việc phân tích cuộc xung đột này. Tuy nhiên, những người chú ý vẫn có thể cảm nhận được một điều gì đó bất thường qua những thông tin ít ỏi đó…

Tại Los Angeles, California, khu biệt thự Beverly Hills là nơi ở của những người giàu có nhất bang này.

Ngồi trên chiếc ghế sofa xa hoa, người đàn ông với cái bụng bia uống một ngụm whisky đậm đà, ôm lấy một người mẫu trị giá hàng vạn đô la và tận hưởng cuộc sống về đêm ở California.

Trên TV đang phát chương trình talk show – một trong những chương trình yêu thích của anh ta. Phong cách nói nhanh, liên tục của người dẫn chương trình rất hợp khẩu vị anh ta. Vì vậy, anh ta đã chi rất nhiều tiền để mua chương trình này, trở thành nhà tài trợ lớn nhất, và đặt tên công ty mình ở vị trí nổi bật nhất trên màn hình.

“Đó là chương trình của tôi,” người đàn ông không hề che giấu sự tự hào, vừa ôm lấy người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh, vừa chỉ vào TV và nói lớn, “Khách sạn, quảng trường, thời trang, nước khoáng, nhà hàng, quán bar, thậm chí là đại học, sân golf, internet… Các ngành kinh doanh của tôi xuất hiện ở mọi ngóc ngách của cuộc sống ng