Những con sóng dâng cao đập vào thân tàu, vỡ nát trên lớp thép cứng cáp ấy.

Trên chiến hạm tuần dương mang tên lửa, radar và hệ thống phóng tên lửa đã sẵn sàng, chỉ chờ một mệnh lệnh là có thể được triển khai ngay lập tức…

“Thưa sĩ quan,” chàng trai trẻ đội mũ hải quân nhìn về phía vị sĩ quan đang đứng sẵn bên cạnh, giọng anh run rẩy, “chúng ta phải làm thế nào đây?”

Chúng ta phải làm thế nào đây?

Không ai có thể trả lời câu hỏi này của chàng trai mới ra khỏi trường quân sự, kể cả những người lính già đầy nếp nhăn. Khi đã đứng ở đây, họ chính là những người lính – nhưng chỉ là những chiếc bu-lông nhỏ bé trong cỗ máy chiến tranh này mà thôi. Việc họ phải làm gì không phụ thuộc vào họ.

Thay vì suy nghĩ về câu hỏi không có lời giải đáp này, tốt hơn hết là hãy suy nghĩ về một vấn đề thực tế hơn… Chúng ta sẽ ra sao?

Tất cả mọi người đều tự hỏi điều đó trong lòng, bao gồm cả các thủy thủ trên tàu và người đàn ông đang đứng trên cầu tàu.

Hòa Các khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đầy sát khí đã nhỏ lại thành một đường hẹp, giống hệt như những người lính Hải quân Star Ring đứng hàng ngang.

Hơn 150 km xa xôi, hạm đội Thái Bình Dương đã đáp trả sự hung hăng của hạm đội liên minh bằng những loạt đạn pháo.

Ông đã quyết định ngay từ đầu, bao gồm việc triển khai đội hình tấn công, điều động máy bay chiến đấu và tàu khu trục… Không hề có chút lý do để do dự; dù không muốn đi nữa, ông cũng phải tiến lên.

Các đại biểu của các quốc gia đang nhìn vào ông, Bạch Cung, Quốc hội, Lầu Năm Góc đều đang theo dõi ông; người dân của Mỹ, thậm chí cả Toàn thế giới cũng đang chăm chú nhìn ông. Những ánh mắt ấy giống như những thanh kiếm sắc bén đang đè nặng lên lưng ông.

“Các máy bay chiến đấu Star Ring đang tiến gần; tốc độ của chúng rất nhanh, radar của chúng ta không thể theo dõi được…” Tiếng phó viên nói với giọng căng thẳng.

“Mọi máy bay chiến đấu đều phải cất cánh! Đừng để lại chiếc nào!” Hòa Các nói lạnh lùng.

“Vâng!” Phó viên gật đầu đáp.

Ông đã dự đoán điều này từ trước; ngay khi Philippines và New Country bắt đầu cuộc chiến, ông đã biết rằng F-35 không thể đối đầu nổi với Aurora-20. Tuy nhiên, dù vậy, trên khuôn mặt ông không hề lộ ra chút sợ hãi nào.

Dù Aurora-20 mạnh mẽ, nhưng nó vẫn không phải là không thể đánh bại được. Dưới sự bảo vệ của các tàu khu trục và tàu hộ tống mang tên lửa, ngay cả khi phải hy sinh cả m

Dù pháo điện từ mạnh mẽ đến đâu, nhưng những con tàu nhỏ chịu đựng sức công phá của nó vẫn chỉ là những sinh vật yếu đuối. Khi các tên lửa đánh chìm tàu và ngư lôi được phóng ra cùng lúc, có thể họ sẽ đánh chìm vài chiếc tàu chiến, thậm chí là chiếc tàu sân bay ở trung tâm hạm đội, nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi…

Còn về vũ khí vệ tinh?

Khoảng cách 36.000 km đó, dù muốn bay nhanh đến đâu cũng cần một thời gian nhất định.

Sau khi liên tiếp ban hành hàng loạt lệnh, Hòa Các lại cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Có vẻ như cuộc chiến này rồi cũng không thể tránh khỏi…

……

“Chỉ còn 20 km nữa.”

20 km.

Với tốc độ hiện tại của các tàu khu trục Mỹ, khoảng cách này chắc chắn không thể vượt qua trong vài phút. Lúc đó, đội tiên phong của Hạm đội Liên minh sẽ vượt qua ranh giới đỏ, và Hạm đội Thái Bình Dương sẽ sử dụng pháo điện từ để đáp trả. Cuộc chiến sắp bùng nổ, gần như không còn chỗ để quay đầu nữa.

Nghe báo cáo của phó đô đốc, Lê Chính ngước nhìn điểm đỏ trên màn hình radar đang dần tiến gần. Lúc này, biểu cảm trên khuôn mặt ông giống như những ngọn núi bất di bất dịch, không hề thay đổi chút nào.

Năm quốc gia có hải quân, 47 con tàu hiện đại, hơn mười đội phi cơ chiến đấu… Trong mắt ông, tất cả những thứ đó dường như không tồn tại.

“Chỉ còn 10 km!”

Đôi mắt ông mở to đến mức gần như muốn nứt ra; phó đô đốc nhìn chằm chằm vào mặt biển xa xôi, các tĩnh mạch trên cánh tay bị nổi lên, lòng bàn tay đã đẫm mồ hôi.

Hai tàu khu trục, một trước một sau, đang lao về phía biên giới cách đó 100 km.

Đúng lúc đó, Lê Chính bất ngờ giơ tay lên, chỉnh lại chiếc mũ hải quân trên đầu mình.

“Chỉ còn 5 km!”

Gần như ngay lập tức sau khi phó đô đốc hét lên câu đó, Lê Chính đã lấy chiếc bộ đàm trên vai xuống.

“Toàn bộ các đơn vị chiến đấu, hãy tự do nhắm vào tất cả các mục tiêu của Hạm đội Liên minh, ngoại trừ tàu sân bay, chuẩn bị—”

“Nhìn kìa! Họ… họ đang rút lui!”

Một tiếng hét ngạc nhiên vang lên, ngăn cản ông tiếp tục ban hành lệnh chiến đấu.

Lê Chính nhìn chằm chằm vào màn hình hologram, ánh mắt ông đầy sự không thể tin được.

Hai tàu khu trục đang đứng đầu đội tiên phong, gần như đã tiến vào lãnh hải của quốc gia mới, nhưng ngay trước khi vượt qua ranh giới hai km, chúng đột nhiên thay đổi hướng đi, rẽ góc gần 90 độ và bắt đầu rút lui từ hai bên.

Không chỉ hai tàu khu trục

Cô ấy sở hữu nhóm cố vấn tài ba nhất Washington, một nội các xuất sắc nhất… Nhưng chỉ có một thứ duy nhất cô ấy không có…

Đó chính là bản năng hung dữ của con người.

Trong thời đại hòa bình này, dù có tổ chức bao nhiêu cuộc bầu cử đi nữa, cũng không thể tạo ra được điều đó.

Tinh thần nhân ái có thể giúp cô ấy giành được phiếu bầu từ phe “tả cánh”, nhưng mãi mãi không thể giúp cô ấy chiến thắng trong một cuộc chiến tranh.

Khi những người phụ nữ “thánh thiện” ở Bắc Mỹ vui mừng bỏ phiếu và giao quyền kiểm soát các nút hạt nhân vào tay cô ấy, họ tin rằng cô ấy sẽ không bao giờ nhấn vào những nút đó – những nút dẫn đến địa ngục. Tuy nhiên, họ chưa bao giờ nghĩ đến hậu quả nghiêm trọng nếu những nút đó không bao giờ được nhấn.

Nếu sự đe dọa hạt nhân mất đi tính hiệu quả của nó, thì liệu nó còn có thể được coi là sự đe dọa nữa không?

Ngay khi đối diện với ánh mắt của Giang Thần, cô ấy cảm thấy như mình đang bị kéo lên khỏi môi trường an toàn và bị đá vào đấu trường sinh tử.

Đối thủ đứng trước mặt cô ấy không phải là một chính trị gia thông minh, càng không phải là một nhà lãnh đạo vĩ đại; đó là một kẻ điên rồ, một con thú hung dữ.

Vào khoảnh khắc đó, mọi kế hoạch, mọi chiến thuật, thậm chí cả lời nói, đều trở nên vô nghĩa.

Điều cuối cùng làm sụp đổ tâm lý cô ấy không phải là ánh mắt của Giang Thần hay câu hỏi “Bạn đã sẵn sàng chưa?”, mà là hàng chục triệu gia đình đang đứng trên cán cân lựa chọn, cùng với sự thịnh vượng của nước Mỹ suốt gần một thế kỷ…

Chính những yếu tố đó đã áp đảo cô ấy.

Cô ấy tuyệt đối không thể để xảy ra chiến tranh hạt nhân!

“Dừng lại!”

Vào giây thứ mười của chuỗi đếm ngược cho cuộc chiến hạt nhân, cô ấy hét lên, không ngần ngại đẩy chiếc vali sang một bên, lao đến bên cạnh Bộ trưởng Quốc phòng, túm lấy cổ ông ta và hét lớn: “Cuộc tập trận đã kết thúc! Hãy thay đổi hướng đi!”

Lịch sử đã thay đổi chỉ vì một từ ngữ đơn giản đó.

Những tàu khu trục rút lui.

Hạm đội liên hợp thay đổi hướng di chuyển.

Những nút hạt nhân trên màn hình cũng biến mất.

Nhìn vào màn hình đầy điểm trắng, Hillary thở hổn hển, mặt tái nhợt và lùi lại hai bước.

Cái từ ngữ đó dường như đã cướp đi toàn bộ sức lực của cô ấy; nếu không có sự giúp đỡ của các cố vấn quân sự và trưởng ban tham mưu đứng phía sau, cô ấy cũng không chắc mình có thể đứng vững được nữa.

Cuộc chiến này rốt cuộc cũng không thể diễn ra.

Chiến lược trở lại khu vực Châu Á-Thái Bình Dương