Trên Thái Bình Dương phía Tây, gió bão đang cuồn cuộn thổi, và không chỉ một vài quốc gia liên quan mới chú ý đến tình hình này.

Tại trụ sở chính của tổ chức này, người đàn ông cầm ly cà phê đi đến bên cửa sổ lớn, nhìn ra chiếc hành tinh xanh thẳm ngoài kia và thì thầm:

“Anh nghĩ anh ta sẽ chọn lựa gì?”

Đứng bên cạnh anh ta, người đàn ông khác cười ha hả và nói:

“Người có thể quyết tâm đối đầu với một nền văn minh ngoài hành tinh như vậy, anh nghĩ anh ta sẽ chọn lựa gì?”

Người đàn ông đầu tiên cũng mỉm cười nhưng không trả lời.

Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ trong lặng một lúc lâu, nụ cười trên khuôn mặt dần biến mất, rồi thì thầm:

“Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, chúng ta ở đây có thể chứng kiến những gì không?”

Người đàn ông kia đột nhiên thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, sau một lúc mới cố gắng nói ra một câu:

“Hy vọng là… tốt hơn là không thấy gì cả.”

Loại chiến tranh nào, ngay cả khi diễn ra trên quỹ đạo đồng bộ, cũng có thể được chứng kiến từ đây?

Ngoại trừ chiến tranh hạt nhân, anh ta không nghĩ ra loại chiến tranh nào khác có thể xảy ra.

“Hy vọng là như vậy,” người đàn ông đầu tiên thở dài và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bỗng nhiên, phía hướng cảng của tổ chức này, trên trục của thang không gian, anh ta nhìn thấy một bóng dáng bất thường.

Một con tàu vận tải loại Seagull đang từ từ rời khỏi cảng, động cơ phát ra ánh sáng xanh lam le lói, tiến về phía quỹ đạo gần Trái Đất…

……

Trên Thái Bình Dương phía Tây, dưới bầu trời quang đãng, những con sóng lớn đang cuồn cuộn. Biển cả như thể có hàng vạn tấn vôi được ném vào đó, đang dao động không yên. Các đại diện của các quốc gia đang ngồi trên khán đài, khuôn mặt họ đều căng thẳng; mặc dù trong lòng họ hy vọng rằng Star Ring Trade sẽ không dễ dàng chịu thua, nhưng lúc này họ vẫn không khỏi lo lắng.

Nghe nói người lãnh đạo của Star Ring Trade là một người thiếu suy nghĩ…

Nếu anh ta quá nóng vội và thực sự cho rằng chiến tranh là điều cần thiết…

Chiếc tàu chiến đầu đạo của hạm đội liên minh, Hòa Các, đứng như một tác phẩm điêu khắc bên cửa sổ thuyền buồm, ánh mắt sắc bén như đại bàng đang nhìn chằm chằm xuống mặt biển phía tây nam, im lặng không nói gì. Trong phòng chỉ huy, mọi người đều đang bận rộn với công việc của mình, chỉ thỉnh thoảng mới có vài tiếng trò chuyện.

Báo cáo! Cách đây 150 km, chúng tôi đã phát hiện ra hạm đội của Hải quân Star Ring! Vị sĩ quan ngồi trước màn hình radar báo cáo.

Lông mày ông ta nhíu lại, khuôn mặt của Hòa Các lộ ra vẻ lạnh lùng.

Có vẻ như Star Ring Trade không hề có ý định nhượng bộ.

“Hạm đội được tổ chức như thế nào?” Hòa Các hỏi một cách lạnh lùng.

“Toàn bộ hạm đội gồm 6 tàu tiêm kích; số lượng tàu ngầm vẫn chưa được xác định.”

Nghe nói chỉ có 6 tàu tiêm kích, Hòa Các ngạc nhiên và có vẻ hoài nghi.

“Chỉ có 6 tàu tiêm kích?”

Dựa vào 6 tàu tiêm kích này mà muốn chặn đứng hạm đội liên minh sao? Thật là xem thường sức mạnh của Hải quân Mỹ quá!

“Gửi tín hiệu cảnh báo cho họ, yêu cầu họ ngay lập tức rời khỏi tuyến đường di chuyển của chúng ta. Nếu không, việc xảy ra xung đột là điều họ không thể gánh chịu được,” Hòa Các nói một cách bình thản.

Lúc này, trong buồng lái của tàu Zhenyuan, thông dịch viên đã nhận được tin nhắn từ hạm đội liên minh đối diện và ngay lập tức báo cáo cho Léi Chính.

Sau khi nghe xong, Léi Chính gật đầu, biểu cảm trên khuôn mặt không hề thay đổi.

“Đại tá… Léi?” Phó đô đốc nhìn Léi Chính và hỏi một cách lo lắng.

Vẫn nhìn thẳng về phía trước, Léi Chính ra lệnh một cách bình thản: “Trả lời họ rằng Hạm đội Thái Bình Dương Star Ring sẽ tiến hành cuộc tập trận thường lệ tại khu vực cấm quân sự rộng 790 km vuông. Nội dung tập trận là bắn pháo tàu; nếu ai vô tình xâm nhập vào khu vực mục tiêu, hậu quả sẽ do họ tự chịu!”

6 tàu tiêm kích được sắp xếp thành hàng dọc trên mặt biển, các khẩu pháo đều hướng về phía vùng biển cấm quân sự cách đó 100 km. Theo lệnh của tàu chỉ huy, 6 khẩu pháo từ tính cùng lúc bắn ra, tạo nên những vệt đạn màu cam vàng trên bầu trời.

Cách đó 100 km, một cơn sóng lớn bỗng nổ tung, tạo ra cơn mưa lớn trải rộng trong vòng vài chục mét xung quanh.

Trong phòng chỉ huy chiến đấu, các quan chức cấp cao của Bộ Quốc phòng đang bận rộn đi lại.

Được hộ tống bởi các cố vấn quân sự, Hillary nhìn chăm chú vào hình ảnh vệ tinh trên màn hình lớn.

“Hạm đội Star Ring Trade đã thử nghiệm việc bắn pháo tại khu vực mục tiêu và tuyên bố sẽ tiến hành cuộc tập trận thường lệ tại khu vực cấm quân sự!”

Từ “cuộc tập trận thường lệ” khiến Hillary giật mình một chút.

Sự trơ trẽn của Star Ring Trade suýt khiến cô ấy chửi thề. Tuy nhiên, người cố vấn quân sự đứng bên cạnh cô ấy đã thay cô ấy phát ra lời chửi đó. “Cuộc tập trận thường lệ à?”

Lũ khốn nạn từ các nước thế giới thứ ba này… Đây rõ ràng là hành động khiêu khích chiến tranh chứ không phải gì khác!

Hillary không nói gì, nhưng với tư cách là Ngoại trưởng, bà hiểu rất rõ rằng Tập đoàn Thương mại Star Ring đã lợi dụng kẽ hở trong các quy định quốc tế để tiến hành những hoạt động này.

Theo các công ước quốc tế liên quan, việc tổ chức các cuộc diễn tập quân sự trên biển công cộng đòi hỏi phải thông báo trước cho các nước lân cận và mời các quan sát viên từ các quốc gia khác tham gia. Tuy nhiên, nếu đó là các cuộc diễn tập quân sự thông thường diễn ra trong lãnh hải của một quốc gia, thì không cần phải thông báo cho các nước khác.

Còn về cái gọi là “diễn tập thường xuyên” này…

Ai mà biết được liệu họ có thực sự có kế hoạch như vậy hay không? Tất cả chỉ dựa vào lời nói của họ mà thôi.

Những cuộc bắn phá đột ngột của Tập đoàn Thương mại Star Ring đã làm cho Hạm đội Liên minh và các quan sát viên đứng trên các con tàu của họ đều bất ngờ. Không ai ngờ rằng phản ứng của họ lại nhanh chóng và mãnh liệt đến thế.

Dù còn ngạc nhiên, nhưng ngay khi Hạm đội Thái Bình Dương bắt đầu bắn pháo, Hạm đội Liên minh cũng lập tức phản ứng. Các tàu sân bay giảm tốc độ, nhưng hướng di chuyển của hạm đội không hề thay đổi. Hai tàu khu trục thậm chí còn tăng tốc hết sức lực, lao về phía khu vực quân sự cấm của Tập đoàn Thương mại Star Ring. Các tàu ngầm bắt đầu đi xuống đáy biển, hơn bốn mươi con tàu triển khai thành các đội hình tấn công hai bên. Những chiếc F-35C được phóng lên từ boong tàu; trong vòng vài phút ngắn ngủi, tàu USS Ford đã triển khai hơn mười đội bay, lao về phía Hạm đội Thái Bình Dương.

Tập đoàn Thương mại Star Ring cũng không hề kém cạnh, hơn ba mươi chiếc máy bay Aurora-20 được triển khai, chia thành mười đội bay nhỏ, lao về phía Hạm đội Liên minh một cách quyết liệt.

Chiến tranh đang sắp bùng nổ!

……

Hilary và tất cả các quan chức cấp cao của Bộ Quốc phòng đều nhìn chằm chằm vào màn hình lớn, trái tim họ như đang nhảy lên tận cổ họng.

Tình hình dường như đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của họ ngay từ đầu.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, mọi thứ đã leo thang đến bờ vực của chiến tranh.

Rõ ràng đây chỉ là một cuộc diễn tập quân sự mà thôi!

Trước đó, Bạch Cung và nhóm cố vấn quân sự của Bộ Quốc phòng đã phân tích khả năng xảy ra chiến tranh, nhưng không ai ngờ rằng khả năng đó sẽ đến một cách nhanh chóng đến thế. Họ chỉ định sử dụng cuộc diễn tập này để gây áp lực lên quốc gia mới, thể hiện sức mạnh trở lại trước các đồng minh, phá

Bước tiếp theo chính là địa ngục!

Bây giờ, Giang Thần đã đặt quyền lựa chọn trở lại vào tay họ một lần nữa.

Họ phải làm thế nào đây?

Đúng lúc Hillary còn đang do dự không biết phải quyết định như thế nào, một sự biến động bất ngờ xảy ra.

Ngay ở chính giữa trụ sở chỉ huy, hàng chục hình ảnh vệ tinh đồng loạt chuyển sang màu trắng tuyết.

“Chuyện gì vậy?”

“Máy chủ số 091 đã bị tấn công bởi hacker…”

“Ngay lập tức kiểm tra tường lửa!”

Những nhân viên đang gõ phím trên máy tính bỗng nhiên la lên:

“Chết tiệt, không phải do hacker tấn công đâu! Tường lửa hoàn toàn ổn! Máy chủ cũng không hề có dấu hiệu bị xâm nhập! Là do vệ tinh của chúng ta gặp sự cố!”

Ngay lúc đó, khuôn mặt của Giang Thần xuất hiện ngay giữa các màn hình, thay thế cho màu trắng tuyết.

“Ngay lập tức thay đổi hướng đi!”

“Không thể nào được!” Hillary nhìn chằm chằm vào Giang Thần, không hề nhượng bộ và nói một cách kiên quyết: “Nước Mỹ đang thực hiện quyền tự do hàng hải hợp pháp. Hơn nữa, tôi cảnh báo các bạn: hãy ngừng ngay việc can thiệp vào vệ tinh của chúng tôi. Nếu không, phía Mỹ sẽ coi đó là hành động khiêu khích chiến tranh.”

Giang Thần cười lạnh.

“Quyền tự do hàng hải à… Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi… Các bạn là loài cua sao? Không có sự cho phép của tôi, các con tàu chiến của các bạn đừng mong bước qua biên giới của New Country. Tôi chỉ nói một lần thôi: nếu các bạn vượt qua ranh giới này, hàng chục quả bom hạt nhân sẽ được phóng xuống đất nước các bạn!”

Nói xong, Giang Thần ra hiệu cho một sĩ quan bên cạnh, và ngay lập tức, một chiếc vali được mang đến trước mặt ông ta và mở ra.

Khi nhìn thấy chiếc vali đó, khuôn mặt của Hillary bỗng chốc biến sắc.

Gần như đồng thời, người hầu bên cạnh cô ấy cũng reag lại, tiến lên hai bước và đặt chiếc vali đen đó trước mặt cô ấy.

Hillary vô thức đưa tay ra, những ngón tay run rẩy chạm vào mép ổ khóa mã.

Từ ngày cô ấy tranh cử cách đây hơn ba năm, cô ấy luôn mơ ước một ngày nào đó mình có thể nắm giữ chiếc nút hạt nhân này – biểu tượng của quyền lực tổng thống. Nhưng cho đến phút trước, cô ấy cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thực sự phải sử dụng nó.

Trong khi cô ấy còn do dự, Giang Thần trên màn hình đã dễ dàng nhập mã, mở nắp vali và đặt ngón tay lên nút phóng.

Nhìn thẳng vào mắt cô ấy, Giang Thần nói một cách lạnh lùng:

“Vậy thì, thưa Tổng thống… Bạn đã sẵn sàng chưa?”

Một cảm giác lạ