Tất cả mọi người đều đang chờ đợi phản ứng của Giang Thần.

Vào lúc này, Giang Thần đang ngồi trong căn phòng Đảo Nguyệt Tân, bên cạnh các sĩ quan thuộc lực lượng vũ trang thương mại Hành tinh, nhìn chằm chằm vào hơn bốn mươi mũi tên trên màn hình hologram đại diện cho các con tàu chiến, cùng với khu vực được đánh dấu bằng dấu gạch đỏ trên bản đồ.

Mọi người đều nín thở.

“Có vẻ như họ không có ý định rút lui.” Y Vạn nói với vẻ nghiêm túc.

Mỹ vẫn là Mỹ; danh hiệu của một cường quốc không phải do tự xưng hay do truyền thông tô vẽ, mà là được đạt được bằng sức mạnh quân sự. Dù Đảng Dân chủ và Đảng Hòa bình có tranh cãi gay gắt trong quốc hội đến đâu, dù đảng cầm quyền bị những người phản đối chiến tranh chỉ trích dữ dội đến mấy, khi cần hành động, họ chưa bao giờ lùi bước.

Chỉ có các hạm đội của các quốc gia nhỏ mới phải nhường chỗ cho Hải quân Mỹ; làm sao có chuyện một cường quốc lại phải đi đường vòng chỉ vì ranh giới của một quốc gia nhỏ?

Nếu như trước khi khu vực cấm quân sự rộng hàng trăm cây số này được đặt ra, hai bên vẫn còn thể nhượng bộ lẫn nhau. Nếu như Quốc gia Mới chịu nhún nhường, Thái Bình Dương vẫn sẽ yên bình như trước… Nhưng kế hoạch mạng lưới điện toàn cầu chắc chắn sẽ bị hủy bỏ.

Thế nhưng, Quốc gia Mới lại cứng đầu đứng lên, đối đầu với sự bá quyền của Mỹ, không những không rút lui mà còn tuyên bố đặt ra ranh giới và thách thức: “Ngươi dám tiến thêm một bước nữa không?”

Phản ứng của Mỹ hoàn toàn nằm trong dự đoán của mọi người: họ không chỉ tiến thêm một bước, mà còn đáp trả: “Nếu ta tiến thêm một bước, ngươi có thể làm gì được ta?”

Trong cuộc đấu tranh vì quyền lực bá chủ, không có chỗ để nhượng bộ!

Mỹ rõ ràng không giống như Philippines; Lực lượng Thủy quân Lục chiến Hành tinh của Mỹ đã tiến công Manila một cách mãnh liệt, nhưng điều đó không làm cho các sĩ quan có mặt ở đó mất tập trung vì chiến thắng. Dù lực lượng thảo binh đường không có thể chiến đấu hiệu quả hơn mười người, nhưng tính cả Áo giáp động cơ Lữ đoàn, tổng cộng cũng chỉ có bốn lữ đoàn mà thôi; nếu đưa họ ra đường phía Bắc Mỹ, e rằng họ còn chẳng thể tạo ra một con sóng nào cả.

Trên khuôn mặt Y Vạn không hề lộ ra chút sợ hãi nào. Kể từ khi Giang Thần kéo anh ta ra khỏi bùn lầy Ukraine, đưa anh ta đến đây và giao cho anh ta trọng trách lớn này, anh ta đã thực sự gắn bó cuộc đời mình với Giang Thần. Tuy nhiên, dù không sợ hãi, lúc này lòng bàn tay anh ta vẫ

Anh ta không sợ bị đánh.

Công ty Thương mại Tinh vân còn không sợ hơn nữa.

Chỉ có điều, chẳng ai có thể gánh vác hậu quả của cuộc chiến này được.

Gần chục ngàn tên lửa đặt dưới biển được phóng cùng lúc; những vũ khí loại EP đó đủ sức khiến toàn bộ Bắc Mỹ trở lại thời kỳ đồ đá.

Nhưng sau đó, Quốc gia Mới e rằng sẽ không còn tồn tại nữa.

Dù sao thì công nghệ cũng không phải là ma thuật… Ngay cả vào thế kỷ 22 xa xôi, vẫn chưa có vũ khí nào rẻ tiền và tiện lợi hơn hạt nhân để giết người. Hoa Kỳ chưa bao giờ tuyên bố sẽ không sử dụng hạt nhân trước; hàng chục nhóm chiến đấu trên tàu sân bay cùng Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương cũng chắc chắn không phải chỉ là hình thức trang trí. Một khi “hộp Pandora” được mở ra, không một quốc gia nào có thể thoát khỏi hậu quả.

Như một lời nguyền, từ ngữ đáng sợ ấy hiện lên trong tâm trí mỗi sĩ quan.

“Thế chiến thứ ba…”

Các sĩ quan bắt đầu thì thầm, bàn luận nhỏ giọng.

“Chỉ có con đường ngoại giao mới có thể giải quyết vấn đề này.”

“Cuộc chiến này không thể tiến hành được…”

“Nếu tiếp tục tiến thêm một bước nữa, thì đó sẽ là thế chiến…”

Đúng lúc đó, một tiếng khẽ cười vang lên trong trung tâm chỉ huy, làm dừng tất cả những cuộc thảo luận.

Mọi ánh mắt của các sĩ quan đều đổ dồn về phía Giang Thần, chờ đợi quyết định của vị chỉ huy.

Biểu cảm của Giang Thần lần này vô cùng bình tĩnh; chỉ có đôi khóe miệng lạnh lùng kia dần nở nụ cười kiêu ngạo. Trong đôi mắt sâu thẳm như biển sao ấy, Y Vạn nhìn thấy rất nhiều điều… Nhưng duy nhất không thấy từ “rút lui”.

“May mắn thay, chúng ta cũng không định rút lui.”

Những lời nói từng từ một như những cái búa nặng, đập thẳng vào tim mỗi sĩ quan.

Y Vạn thở dài trong lòng; điều anh ta lo lắng nhất đã xảy ra. Nhưng anh ta không hối tiếc, cũng không định thuyết phục ai cả. Ngay cả khi Giang Thần quyết định nhấn nút mở “hộp Pandora”, anh ta cũng sẽ không do dự mà tuân theo ý muốn của người đó, thực hiện mệnh lệnh cho đến giây phút cuối cùng.

Về biểu cảm trên khuôn mặt các sĩ quan khác, Giang Thần cũng đều nhìn thấy hết.

Anh ta biết rõ ràng rằng cuộc chiến này không thể tiến hành được.

Nhưng anh ta cũng hoàn toàn tỉnh táo: lần này, anh ta tuyệt đối không thể rút lui.

Hoa Kỳ đã nhận thức được mối đe dọa từ Quốc gia Mới; họ không còn coi đây chỉ là một quốc gia nhỏ bé, vô nghĩa nữa, mà đã xem nó như một đối th

Lần tập trận quân sự này chỉ là bước khởi đầu, nhằm gửi đi một thông điệp đến các quốc gia khác. Sau đó sẽ là những biện pháp ngoại giao để chặn đứng họ, cùng với việc áp đặt lệnh cấm vận kinh tế toàn diện. Quốc gia mới có thể tận dụng lợi thế về công nghệ để mở rộng ảnh hưởng trên thị trường quốc tế, nhưng tại sao các quốc gia khác không thể liên kết lại với nhau để đòi hỏi những điều kiện quá đáng từ quốc gia mới?

Bước đi tiếp theo, ông ta tiến lên phía trước, đứng ngang hàng với các sĩ quan, nhìn thẳng vào mắt họ và nói với giọng điệu bình thản:

“Các ngài đều là trụ cột của Tổ chức Thương mại Hành tinh, vậy từ khi nào các ngài bắt đầu suy nghĩ như những nhà ngoại giao rồi?”

Ngay khi câu nói này vang lên, vị sĩ quan trước đây đã thì thầm bàn tán bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ.

Không quan tâm đến vẻ mặt xấu hổ của vị sĩ quan đó, Giang Thần nhìn về phía màn hình hologram và nói tiếp:

“Họ đang khoe khoang ngay trước cửa nhà chúng ta.”

Một câu nói đơn giản nhưng đã lay động tất cả các sĩ quan.

Khi mọi người đều đang sững sờ, khuôn mặt bình tĩnh của ông ta bỗng nhiên nở nụ cười, và ông ta thay đổi giọng điệu:

“Tổ chức Thương mại Hành tinh có quân đội mạnh mẽ, các chiến hạm canh gác biên giới. Khi quốc gia Phi gây sự, tôi đã ra lệnh cho hải quân tấn công; hơn một trăm tàu chiến của Phi đã bị phá hủy, hơn mười ngàn binh sĩ phi lính đã thiệt mạng. Và sau đó, quốc gia Phi đã phải quỳ gối chịu thua. Tôi muốn hỏi các ngài, nếu quốc gia Phi có thể bị đánh bại như vậy, tại sao Mỹ lại không thể? Chẳng lẽ các ngài đều là những kẻ sợ yếu và thích bắt nạt kẻ yếu sao?”

Những vị sĩ quan trước đây đã có ý định từ bỏ nhiệm vụ, giờ đây đều cảm thấy xấu hổ.

Nụ cười trên khuôn mặt ông ta biến mất, và giọng nói của ông ta trở nên nghiêm túc:

“Các ngài là binh sĩ của quốc gia mới, xương sống của các ngài chính là xương sống của quốc gia mới, lồng ngực của các ngài chính là biên giới của quốc gia mới!”

“Các chiến hạm của họ đã đến ngay trước cửa nhà chúng ta, và bây giờ họ đang chuẩn bị đè bẹp lồng ngực của các ngài, nhằm xé toạc quyền lực hàng hải mà chúng ta đang bảo vệ bằng súng đạn!”

“Trận chiến này không liên quan đến chủ nghĩa bá quyền, mà là về vận mệnh quốc gia, về phẩm giá! Cả đất nước có thể sợ hãi trước chiến tranh, nhưng chỉ có các ngài không được phép sợ hãi! Tất cả mọi người đều có thể từ bỏ, nhưng chỉ có các ngài không được phép từ bỏ!”

Chỉ có các ngài không được phép từ bỏ!

Lờ

Nỗi sợ hãi đã biến mất trên khuôn mặt họ; tất cả đều ngẩng đầu lên, ngực phập phồng, ánh mắt không còn chút e dè nào nữa. Chỉ còn lại ý chí chiến đấu mãnh liệt!

“Y Vạn.” Giang Thần nói lớn.

“Đây!” Vị lính già ngửa người thẳng tắp; khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông lạnh lùng như lưỡi dao.

“Dùng ‘Chuân Viễn’ làm tàu chiến chủ lực, tất cả các tàu chiến đều được tổ chức vào Hạm đội Thái Bình Dương. Đại tá Lôi Chính được thăng một cấp, lên thành thiếu tướng và tạm thời giữ chức vụ chỉ huy hạm đội; ngay lập tức xuất phát đi đón đánh kẻ xâm lược!”

“Vâng!” Y Vạn hét lớn.

Tiếng hét mạnh mẽ vang vọng khắp nơi; Giang Thần nhìn quanh các sĩ quan, dốc hết sức lực để ra lệnh:

“Các sĩ quan, nghe lệnh! Kích hoạt tình trạng sẵn sàng chiến đấu cấp cao! Máy bay chiến đấu cất cánh ngay! Lực lượng thủy quân lục chiến lên máy bay! Hạm đội xuất phát ngay! Tất cả các đơn vị chiến đấu, mau lên vị trí chiến đấu! Nếu bọn quỷ dữ nào dám xâm phạm lãnh thổ nước ta, tôi sẽ khiến chúng không thể trở về!”