Vào lúc 12 giờ trưa ngày 1 tháng 8, nhóm chiến đấu của tàu sân bay đóng quân tại Guam đã khởi hành. Cờ Mỹ phất phới trong làn gió biển; các binh sĩ Thủy quân Lục chiến oai vệ đứng trên boong tàu sân bay, cầm súng trường và nhìn về hướng tây nam.

Đó là hướng thành phố Coro – thủ đô của Quốc gia Mới.

Quốc gia Mới đã trở thành một “tảng đá” chặn đường bá quyền của Hoa Kỳ.

Ít nhất trước mắt những binh sĩ này, Quốc gia Mới – một quốc gia nhỏ bé – cũng không khác gì một tảng đá. Chỉ cần có mệnh lệnh từ Bạch Cung, họ sẽ không do dự mà lên thuyền đổ bộ, và tại bãi biển Đảo Koro, họ sẽ tái hiện lại cuộc tấn công “Bão sa mạc”.

Là “cánh tay phải” của Hoa Kỳ, Lực lượng Phòng vệ Biển Nhật Bản cùng với các tàu chiến của Hải quân Hoa Kỳ đã tạo thành đội hình hoạt động ở vùng biển phía tây Guam. Đội hình này bao gồm tàu sân bay thế hệ tiếp theo của Hải quân Hoa Kỳ – “USS Ford” và tàu sân bay trực thăng Izumo của Lực lượng Phòng vệ Biển Nhật Bản.

Ngoài ra, còn có sự tham gia của Hải quân Úc, Hàn Quốc và Singapore.

Năm nước nhỏ ở châu Á, ngoại trừ Philippines – quốc gia đã đổi phe sang Star Ring Trade – đều đã tham gia cuộc tập trận này. Dù muốn hay không, bốn quốc gia này đều đã tôn trọng “anh cả” ở phía bên kia Thái Bình Dương bằng cách điều động những lực lượng hải quân tinh nhuệ nhất đến Tây Thái Bình Dương.

Trong chốc lát, toàn bộ khu vực Tây Thái Bình Dương trở nên hỗn loạn.

Ai cũng có thể nhận ra rằng một cơn bão đã được tích tụ từ lâu và sắp bùng nổ.

Khoảng hơn bốn mươi tàu chiến hiện đại đã xếp thành đội hình chiến đấu trên biển, bắt đầu vòng tập trận bắn đạn trên mặt biển đầu tiên của cuộc tập trận quân sự châu Á-Thái Bình Dương năm 19.

Hàng chục tàu mục tiêu được kéo ra biển; theo mệnh lệnh của tàu chỉ huy, những luồng đạn màu cam óng ánh đã nhanh chóng phủ kín khu vực mục tiêu, trong chốc lát đã “nuốt chửng” đội hình “kẻ thù giả định” và phá hủy nó một cách dễ dàng.

Đồng thời, hàng chục tên lửa Tomahawk được phóng từ các tàu khu trục tên lửa, đánh trúng mục tiêu cách đó hơn ba trăm dặm.

Các máy bay chiến đấu F-35 và F-22 liên tục cất cánh từ boong tàu sân bay; những cột khói màu trắng mịn được tạo ra trên bầu trời, tạo thành một “lưới” chiến đấu. Hơn mười đội bay cùng lúc tham gia các bài tập chiến đấu trên không như không chiến tầm trung, tấn công tàu chiến, v.v.

Tiếng nổ của đạn súng và tên lửa lan tràn khắp Tây Thái Bình Dương; mặt biển yên bình trước đây giờ đây đã trở nên sóng gió dữ dội.

Những đại biểu từ các quốc gia ngồi trên khán đài đều hiện rõ vẻ sợ hãi và bất an trên khuôn mặt, ánh mắt họ dường như đang rung chuyển. Rõ ràng là sức mạnh mà Hải quân Mỹ thể hiện đã vượt xa những gì họ mong đợi. Mặc dù họ đã nhận được nhiều lợi ích từ Star Ring Trade, mặc dù kế hoạch lưới điện toàn cầu của công ty này đã giúp nền kinh tế của các quốc gia họ phát triển vượt bậc… nhưng trước sức mạnh của quyền lực, tất cả chỉ là những điều hão huyền mà thôi. Nếu không có đủ sức mạnh để bảo vệ, của cải lại có thể trở thành một tội lỗi. Iraq, Afghanistan chính là những ví dụ sống động cho điều này. Trong lòng các đại biểu, họ bắt đầu tự hỏi liệu có nên xem xét lại mối quan hệ ngoại giao với New Country hay không… Và cái vấn đề liên quan đến Liên minh Phòng thủ Bóng đá kia, liệu việc tiếp cận một cách thiếu suy nghĩ có phải là quyết định khôn ngoan không? Đặc biệt là đại biểu của Ecuador, họ cảm thấy như thể mình vừa bị đổ một xô nước lạnh lên mặt. Tín hiệu từ Star Ring Trade về ý định xây dựng thang máy vũ trụ thứ hai đã khiến chính phủ Ecuador mất đi sự tỉnh táo, khiến họ, bất chấp áp lực từ các nước láng giềng và Mỹ, đã nhiệt tình ủng hộ Star Ring Trade đến mức cho phép việc xây dựng đường dây truyền điện dưới đáy Thái Bình Dương diễn ra một cách thuận lợi. Nhưng bây giờ, có vẻ như đó là một quyết định nguy hiểm và sai lầm… Trong khi các đại biểu đang lo lắng, các sĩ quan thuộc hạm đội liên minh đứng trên tàu chiến đỉnh cao thì lại tràn đầy tự tin và hăng hái. Trong toàn bộ nhóm tàu sân bay, vì tàu sân bay là “quả cầu thép” của toàn bộ đội hình chiến đấu, nên không thể dành không gian quý giá để chứa các thiết bị C4ISR; do đó, vai trò chỉ huy thông thường được giao cho các tàu hộ tống tên lửa. Và người chỉ huy hạm đội, nếu không có gì bất ngờ, thường là người có cấp bậc quân sự cao nhất. Người đang đảm nhận vai trò chỉ huy hạm đội, Hòa Các, đã giao quyền chỉ huy tàu sân bay cho phó đô đốc và hiện đang đứng trên tàu hộ tống tên lửa, nhìn xa về phía những mảnh vỡ đó, lòng ông tràn đầy tình yêu nước. Có lẽ là những trận mưa đạn dày đặc đã khơi dậy niềm tự tin trong ông, có lẽ là vì vẻ sợ hãi trên khuôn mặt các đại biểu, hoặc có lẽ là vì ông nhớ lại “nhiệm vụ chính trị” mà Bạch Cung đã giao cho ông trước cuộc tập trận này… Ông nhìn sang phó viên của mình bên cạnh và ra lệnh một cách kiêu hãnh: “Yêu cầu New Country cho phép qua lại, cuộc tập trận bước vào giai đoạn thứ hai.” Hai lệnh được đưa ra đồng thời. Điều đó có nghĩa là, dù New Country có đồ

Hòa Các thực sự rất tò mò xem phản ứng của nước Cộng hòa Mới sẽ như thế nào.

Anh ta không nghĩ rằng kẻ đó Giang Thần sẽ dễ dàng chịu thua, nhưng cũng không tin rằng Giang Thần sẽ làm điều gì quá đáng vào lúc này.

Dù sao đây cũng là Hạm đội Liên minh gồm năm quốc gia, với hơn bốn mươi tàu chiến hiện đại! Bất kỳ hành động kháng cự nào thiếu tính toán đều chỉ là việc tự chuốc họa mà thôi!

Còn về Star Ring Trade – với thành tích xuất sắc khi hai tàu loại Guardian đã tiêu diệt hơn một trăm tàu chiến của Philippines – Hòa Các hoàn toàn không coi trọng điều đó. Ai còn hiểu rõ hơn anh ta về tình hình Hải quân Philippines chứ? Ngay cả những tàu tuần duyên đã nghỉ hưu của Nhật Bản được đưa đến đó cũng chỉ bị họ xem như những tàu chiến chính thức; những con tàu đánh cá được cải tạo lại cũng chỉ được sử dụng để làm số lượng… Một hạm đội yếu ớt như vậy, dù bị tiêu diệt bao nhiêu cũng chẳng có gì đáng nói cả.

Tuy nhiên, thông tin từ phó đô đốc lại ngoài dự đoán của anh ta.

“Nước Cộng hòa Mới đã từ chối yêu cầu của chúng ta và coi vùng biển phía Bắc là khu vực cấm quân sự.”

Anh ta ngập trong suy nghĩ một chút, rồi cơn giận dữ bỗng nhiên bùng lên trong lòng, khiến cho đôi nắm tay anh ta căng cứng đến mức các gân tay nổi lên rõ ràng.

Khu vực cấm quân sự à? Tưởng rằng nước Mỹ không ai à?

Hải quân Mỹ muốn đi đâu thì không thể đi không được! Dù là Địa Trung Hải, Biển Đen hay Biển Nam… Nơi nào họ không thể đi qua! Là hải quân của một cường quốc bá chủ năm đại dương, làm sao có thể để một quốc gia nhỏ bé làm mất uy danh của họ được!

Nhưng cơn giận dữ nhanh chóng được anh ta kiểm soát lại. Với khuôn mặt nghiêm nghị, anh ta ra lệnh:

“Truyền lệnh của tôi: điều chỉnh hướng đi xuống nam thêm mười độ, cuộc tập trận tiếp tục!”

“Vâng, thưa sĩ quan!”

Phó đô đốc nhận lệnh và rời đi.

Khu vực cấm quân sự ư? Ha! Ta sẽ xem ai dám cản trở quyền tự do hàng hải của hạm đội Mỹ!

Hạm đội Liên minh bắt đầu thay đổi hướng đi, tiến về phía lãnh hải của nước Cộng hòa Mới. Việc nộp đơn xin qua lại chỉ là hình thức mà thôi; thậm chí còn không thể gọi là đơn xin, mà chỉ là thông báo mà thôi. Dù nước Cộng hòa Mới có chấp nhận hay không, hạm đội Liên minh vẫn sẽ tiếp tục hành trình của mình.

Biểu cảm trên khuôn mặt các đại diện của các quốc gia cũng dần trở nên thú vị hơn.

Những cuộc bắn đạn trên biển trước đây chỉ là hành động thể hiện sức mạnh của

Và phản ứng của Tập đoàn Thương mại Tinh Hoa mới chính là điều họ quan tâm nhất. Mặc dù họ cũng không mong rằng vài tàu hộ vệ của Tập đoàn Thương mại Tinh Hoa sẽ xuất hiện để cản trở hạm đội liên minh, nhưng nếu Tập đoàn Thương mại Tinh Hoa không làm gì cả, để mặc cho hạm đội liên minh này tự do đi qua “cửa nhà” họ một cách ngang ngược, thì mối quan hệ giữa họ và Quốc gia Mới cũng sẽ kết thúc ngay lập tức.

Một quốc gia không giống một công ty; hợp tác kinh tế-thương mại chỉ là nền tảng cho sự hợp tác ngoại giao, nhưng khi xem xét chiến lược ngoại giao của một quốc gia, yếu tố kinh tế hiệu quả không phải là điều duy nhất được xem xét. Không chỉ các đại biểu từ các quốc gia đang đứng trên các tàu chiến Mỹ, mà cả Hoa Quốc và Nga Rose cũng đang theo dõi tình hình ở Tây Thái Bình Dương, chờ đợi phản ứng của Quốc gia Mới.

Bước tiếp theo có thể dẫn đến vực thẳm… Nhưng bước lùi lại có thể khiến bạn rơi vào địa ngục. Tình hình ở Thái Bình Dương đang trở nên nghiêm trọng chưa từng có, và những lựa chọn mà Quốc gia Mới đối mặt cũng mang tính nan giải chưa từng có. Bước đi này sẽ quyết định ai sẽ giành được quyền lực thống trị, đồng thời cũng sẽ quyết định số phận của chính Quốc gia Mới. Tất cả mọi người đều đang chờ đợi phản ứng của Giang Thần.