Đối với đa số người dân của New Country, cuộc đối đầu diễn ra ở Tây Thái Bình Dương chỉ là những biểu hiện bề ngoài mà thôi.

Hải quân Thương mại Star Ring đã bắn súng cảnh báo, trong khi Hạm đội Liên hợp Mỹ tránh né đòn tấn công đó. Các phi cơ chiến đấu của hai bên đều được triển khai, lao vào không trung để đuổi đánh lẫn nhau, nhưng cuối cùng mỗi bên đều quay trở về căn cứ của mình…

Tất nhiên, ai cũng có thể nhận thấy rằng cuối cùng Star Ring vẫn giành được ưu thế.

Còn những cuộc đấu tranh ẩn sau những biểu hiện bề ngoài đó, thì chẳng ai đi sâu tìm hiểu. Đặc biệt là cuộc đối đầu giữa các nhà lãnh đạo, cả Mỹ lẫn New Country đều thống nhất giữ im lặng trước truyền thông.

Dù sao thì, việc “ông lớn” của thế giới chịu nhượng bước cũng là điều đáng tự hào.

Hải quân Star Ring không chỉ bảo vệ quyền lực hàng hải của New Country, mà còn bảo vệ danh dự quốc gia và lòng tự tin của người dân nước này. Trong tuần vừa qua, người dân New Country đi trên đường đều ngẩng cao đầu, gần như không cần nhìn xuống đường nữa. Rất nhiều người nhập cư từ khắp nơi trên thế giới cũng bắt đầu coi New Country là một quốc gia thực sự kể từ khoảnh khắc đó.

Còn ở Mỹ, dư luận lại tỏ ra rất phân cực.

Những người cánh tả ủng hộ Hillary một cách lý trí; dù sao thì từ đầu họ cũng không đồng ý với cuộc tập trận quân sự sai lầm này. Những chiếc mũ ảo và sản phẩm công nghệ cao của New Country thật thú vị mà, tại sao các bạn lại muốn bắt nạt họ chứ?

Ngược lại, những người cánh hữu trên mạng xã hội lại lên án sự yếu đuối của Bạch Cung, chỉ trích Lầu Năm Góc vì đã làm ô uế lá cờ Mỹ, thậm chí cả chỉ huy Hạm đội Liên hợp Hòa Các cũng bị họ chỉ trích gay gắt.

Người vô tội nhất chính là vị đô đốc Hòa Các này; ông ta bị buộc phải đối đầu là do Bộ Quốc phòng yêu cầu, và khi rút lui cũng là do Bộ Quốc phòng quyết định. Ông ta đã làm tất cả những gì được yêu cầu, nhưng cuối cùng vẫn phải chịu sự chỉ trích từ những quan chức Washington. Lương tâm thiên địa ơi, điều này có liên quan gì đến ông ta chứ? Chẳng lẽ lại trách ông ta vì cách điều khiển con tàu không đủ mạnh mẽ sao?

Sự phẫn nộ của những người cánh hữu không chỉ được thể hiện trên mạng, mà còn xuất hiện trên đường phố, với những biểu ngữ được giương cao, họ tổ chức biểu tình trước đại sứ quán New Country.

Những người trẻ tuổi đầy phẫn nộ này, dù không đến mức lao vào phá hủy những chiếc xe điện mới của quốc gia mới, nhưng họ vẫn tự nguyện tham gia vào phong trào chống lại những sản phẩm “mới” này – ngoại trừ hai thứ: mũ bảo hiểm ảo và máy bay không người lái y tế.

Điện thoại di động, robot… thì còn có thể chấp nhận được; nhưng nếu thiếu hai thứ đó, thì coi như là đã cướp đi sinh mạng của họ…

Kinh tế chính là sự tiếp nối của chính trị.

Cuộc đối đầu ở Tây Thái Bình Dương đã định đoạt trước cho tình hình hiện tại.

Tuy nhiên, mặc dù tâm lý “chống lại những thứ mới” ở Bắc Mỹ ngày càng gia tăng, nhưng Tập đoàn Người Tương lai cũng không quá lo ngại. Cuộc cách mạng về điện năng do mạng lưới điện toàn cầu mang lại đã bắt đầu cho thấy hiệu quả rõ rệt; hiện nay, Tập đoàn Người Tương lai đang tập trung phát triển thị trường Đông Á.

Lấy thành phố Vọng Hải làm ví dụ, gần như mọi bãi đậu xe đều được trang bị các trạm sạc không dây do Tập đoàn Công nghiệp Nặng Người Tương lai sản xuất; chỉ cần quét mã QR bằng điện thoại di động là có thể hoàn thành việc thanh toán và sạc pin, thậm chí không cần phải xuống xe. Máy bay không người lái vận chuyển hàng hóa đã thay thế những người giao hàng lang thang khắp các con phố; những người hầu gái robot cũng đã bước vào gia đình của người dân bình thường.

Rất nhiều thiết bị điện tử trước đây vì tiêu thụ quá nhiều điện năng mà không thể thực hiện được, giờ đây cũng đã trở thành hiện thực. Đường cao tốc từ trường là ví dụ điển hình nhất; mặc dù hiện nay nó mới chỉ được phổ biến ở quốc gia mới. Chính vì vậy, Elon Masec mới có những suy nghĩ như vậy.

Thành phố Koro đã sớm bước vào thế kỷ 22.

Còn châu Á, dưới sự lãnh đạo của quốc gia mới, đang tiến lên phía trước, hướng tới thế giới thế kỷ 22.

Thực ra, nếu bỏ qua những yếu tố khác, một hiện tượng trực quan có thể cho thấy sự thay đổi nhanh chóng của châu Á. Vào ban đêm, nếu nhìn từ quỹ đạo đồng bộ, bất kỳ ai cũng có thể nhận thấy rằng khu vực châu Á sáng hơn rất nhiều so với tổng số ánh sáng của châu Âu và châu Mỹ cộng lại.

Nói chung, mặc dù sự thù địch của người dân Mỹ đối với quốc gia mới đã gây ra một số ảnh hưởng đến thị phần của Tập đoàn Người Tương lai ở Bắc Mỹ, nhưng những tổn thất đó khá nhỏ, đến mức Giang Thần hoàn toàn không quá lo lắng. Nền tảng vững chắc của ông ta chính là mạng lưới Thực tế ảo, và bây giờ lại thêm mạng lưới điện toàn cầu; miễn là hai yếu tố này luôn vững chắc, thì Tập đoàn Người Tương lai cũng sẽ không thể bị lung lay.

……

“Tôi có tiền, tô

Chỉ có tôi mới có thể đại diện cho lợi ích của các bạn, chỉ có tôi mới có thể thực hiện giấc mơ Mỹ… Đúng vậy, chỉ có tôi thôi!

Tại một công viên nào đó ở bang Nevada…

Mọi người hò reo cuồng nhiệt, vỗ tay, la hét. Vô số cánh tay được giơ cao trên đầu, mang theo những biểu ngữ ủng hộ, những lá cờ Mỹ đang bay phấp phới, và mọi người đều gọi tên cùng một người.

Người đàn ông trên sân khấu nhắm mắt lại; khuôn mặt màu cam sáng của anh ta tràn ngập nụ cười kiêu ngạo, không hề che giấu điều đó. Anh ta dang rộng hai tay, để khuôn miệng mình tiếp nhận những tiếng hò reo từ cử tri… và nhận được sự tôn trọng mà những ứng cử viên khác dù cố gắng đến đâu cũng không thể có được.

Anh ta biết họ cần cái gì… Và những gì họ cần, chính xác là thứ chỉ có anh ta mới có thể mang lại!

Đúng lúc thích hợp, anh ta giơ tay ra, bảo mọi người lắng nghe mình. Anh ta đặt micrô vào vị trí chuẩn xác, vẫy ngón trỏ và bắt đầu nói lớn, với tất cả sức mạnh của mình:

“Chúng ta không nên cử một kẻ hoàn toàn không hiểu biết gì về đàm phán như Kerry đi ký những thỏa thuận vừa tức giận vừa buồn cười với họ… Nhìn họ dùng tiền của chúng ta để sản xuất vũ khí, trong khi vẫn áp đảo chúng ta trên bàn đàm phán…”

“Các bạn biết tôi đang nói về ai chứ? Đúng rồi! Chỉ có thể là anh ta thôi… Người duy nhất có thể đối đầu với kẻ đó, chỉ có thể là một người đàn ông thực sự nam tính… chứ không phải một bà già không biết tính ngày kinh nguyệt!”

“Hãy nói cho tôi biết… Các bạn sẽ bỏ phiếu cho cái bà già đó, hay cho những kẻ yếu đuối ấy chứ?”

Nhiều phụ nữ ủng hộ đã thay đổi thái độ ngay lập tức; họ không nói gì thêm, chỉ ném xuống những biểu ngữ ủng hộ và giơ ngón trỏ lên để phản đối. Nhưng tiếng hò reo dưới sân khấu lại càng trở nên mãnh liệt hơn, làm cho những tiếng phản đối đó bị lấn át hoàn toàn.

Họ đã quá mệt mỏi với những lý thuyết chính trị suông sáo, quá mệt mỏi với những chính trị gia chỉ biết hứa hẹn mà không làm gì cụ thể… Giờ đây, cuối cùng cũng có người đứng lên để nói lên tiếng nói của họ. Dù anh ta có thể không quá thông minh, nhưng những gì anh ta vừa nói… thật sự rất giống với những gì tôi đã viết trên Twitter vài ngày trước!

“Giấc mơ Mỹ đã tan vỡ… Nhưng tôi sẽ tái tạo lại nó… để nó trở nên lớn lao hơn, tốt đẹp hơn, mạnh mẽ hơn… và trở lại với vị thế vĩ đại của mình. Cảm ơn các bạn.”

Người đàn ông cúi đầu sâu sắc, rồi bước xuống sân khấu trong tiếng