Trên tầng cao nhất của tòa nhà Morgan Stanley trên Phố Wall, Daniel Morgan ngồi tựa vào ghế, lặng lẽ lắng nghe các giám đốc bộ phận giải thích về các con số trong báo cáo tài chính quý vừa rồi của công ty.

Cách đây không lâu, nhờ vào làn sóng “lý thuyết đe dọa diệt vong” và sự kiện thành lập Quỹ Noah’s Ark, các công ty hàng không vũ trụ tại Thung lũng Silicon và Seattle đã mọc lên như nấm sau mưa, tạo nên một làn sóng hứng thú với lĩnh vực hàng không vũ trụ chưa từng có trong nửa thế kỷ qua.

Là một trong những nhà đầu tư hàng đầu trên Phố Wall, Morgan Stanley chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Tuy nhiên, việc Quỹ Star Ring Trade áp đặt thuế phòng thủ đã khiến cho các công ty hàng không vũ trụ non trẻ tại Thung lũng Silicon và Seattle gặp phải nhiều khó khăn.

Điều khiến ông đau lòng nhất không phải là điều này. Là một công ty đầu tư hàng đầu thế giới, các giám đốc dưới quyền ông chắc chắn không thể đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ. Morgan Stanley không chỉ đầu tư vào các công ty tại Thung lũng Silicon và Seattle; họ còn đầu tư vào nhiều nơi khác, thậm chí một số công ty hàng không vũ trụ niêm yết trên sàn chứng khoán New Nation cũng có tên họ trong danh sách cổ đông.

Điều thực sự khiến ông đau lòng là một sự việc khác.

Quỹ Noah’s Ark, vốn đã huy động được 100 tỷ đô la Mỹ trong vòng nửa tháng, đã phải tuyên bố phá sản do một đạo luật được Quốc hội thông qua một cách áp đặt. Vì vậy, Morgan Stanley và Tập đoàn Rockefeller buộc phải đối mặt với áp lực từ tầng lớp tinh hoa xã hội, phải trả lại tiền gốc cho các nhà đầu tư và thậm chí phải bồi thường thêm 5,1 tỷ đô la Mỹ.

Phố Wall thực sự có ảnh hưởng lớn đối với Quốc hội; nhiều nghị sĩ đã nhận được những lợi ích từ họ, nhưng chưa ai dám tuyên bố rằng mình có thể kiểm soát hoàn toàn Quốc hội.

Dù là các tập đoàn Do Thái đã sụp đổ hay nhóm WASP hiện đang thống trị Phố Wall…

Đó chính là chính trị.

Hệ thống phân chia quyền lực ba ngành đã tạo điều kiện cho chủ nghĩa tư bản phát triển, nhưng chắc chắn không bao giờ cho phép các nhà tư bản chiếm hết mọi nguồn dinh dưỡng trong “đất đai” này. Khi mọi người đều xuống đường biểu tình chống lại xu hướng “trốn tránh trách nhiệm” của tầng lớp tinh hoa và yêu cầu chính phủ phải gương mẫu, ngay cả những nghị sĩ đã nhận được lợi ích cũng buộc phải suy nghĩ về lợi ích của cử tri mình đại diện.

“Chúng ta hãy dừng lại ở đây đã.” Daniel Morgan giơ tay lên, ngắt lời vị giám đốc đang run rẩy báo cáo công việc. “Kevin’s, quay lại chuẩn bị đi; lát nữa bộ phận nhân sự của công ty sẽ nói chuyện với bạn về công việc.”

Trái tim vị giám đốc đó như muốn ngừng đập, mồ h

“Vậy là họp kết thúc rồi.”

Tất cả mọi người có mặt đều thở phào nhẹ nhõm, vội vàng thu dọn đồ đạc rời đi, sợ rằng nếu đi chậm quá sẽ bị ông chủ để ý thêm. Mọi người đều biết rằng lúc này tâm trạng của ông chủ không mấy tốt, và việc để lại ấn tượng sâu sắc vào lúc này chắc chắn không phải là điều khôn ngoan.

Trong mắt người khác, họ có lẽ là những người không thể với tới; họ nhận được mức lương gồm sáu hoặc thậm chí bảy con số, ngồi trong văn phòng uống cà phê, gõ bàn phím, và quản lý những khoản tiền lên đến hàng chục triệu đô la. Tuy nhiên, chỉ có chính họ mới hiểu rằng, đằng sau vẻ bề ngoài lộng lẫy đó, họ phải cực kỳ thận trọng.

Wall Street chưa bao giờ thiếu nhân tài; ngoại trừ chính vốn đầu tư, không ai là người không thể thay thế được.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Daniel nhìn chằm chằm vào báo cáo tài chính trên bàn, và cảm thấy bực bội không hiểu sao. Những ngày gần đây, câu nói của Carmen “trước khi qua đời” luôn ám ảnh anh.

“Các bạn sẽ hối tiếc về quyết định hôm nay… phải không?”

Anh lẩm bẩm tự hỏi điều đó, đôi khi cũng tự hỏi liệu nếu lúc đó các tập đoàn tài chính Mỹ đã ra tay hỗ trợ gia tộc Luo Thái Schaidel gia đình, giống như những gì cha ông anh từng làm trong “Đêm Crystal” của Thế chiến II, thì bây giờ mọi thứ có lẽ sẽ khác đi không?

Chính lúc đó, điện thoại của anh đang đặt trên bàn bỗng rung lên.

Anh lắc đầu, đẩy những suy nghĩ phi thực tế đó ra khỏi đầu, rồi cầm lấy điện thoại và nhấn nút nghe máy.

“Alo?”

“Là tôi đây.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai anh.

Daniel ngạc nhiên một chút, lông mày nhướng lên, và nói với vẻ hứng thú: “Ông Kerry ạ? Làm sao ngài Ngoại trưởng tôn kính lại nhớ đến tôi, một người bạn cũ như vậy?”

Năm 2004, tập đoàn Morgan đã đặt cược vào Kerry, nhưng cuối cùng ông ấy đã thua Bush, và khoản đầu tư đó coi như thất bại. Tuy nhiên, Daniel không cho rằng đó là một khoản đầu tư thất bại, bởi vì “đặt cược vào cả hai bên” đã trở thành truyền thống của Wall Street. Dù ai giành chiến thắng, cuộc “chiến chống khủng bố” năm 2006 cũng sẽ không bị ảnh hưởng gì.

Điều thực sự khiến Daniel tiếc nuối là, sau khi thất bại trong cuộc bầu cử năm 2004, vị chính trị gia triển vọng này không còn bày tỏ bất kỳ sự quan tâm nào đến vị trí tổng thống nữa, mà tập trung hoàn toàn vào vai trò nhà ngoại giao được Đảng Dân chủ tin tưởng.

“Ông nghĩ gì về cuộc tập trận liên quân châu Á-Thái Bình Dương

Nói đến đây, Daniel bỗng nhiên thay đổi giọng điệu, cười nói: “Nhưng mà, sức ép này có phải là hơi nhẹ quá không?”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Sự trỗi dậy của Star Ring Trade đã đe dọa nghiêm trọng đến ảnh hưởng của chúng ta tại khu vực Châu Á-Thái Bình Dương, và hiện tại những tác động đó đã được thể hiện rõ ràng trong lĩnh vực kinh tế. Nếu lúc này tôi chọn cách nhượng bộ, thì đồng nghĩa với việc từ bỏ quyền lực mà chúng ta đã xây dựng suốt hàng chục năm qua,” nghe xong lời của Daniel, Kerry giấu hết niềm vui và sự hứng thú vào trong lòng, bình tĩnh tiếp tục nói: “Hillary và đội ngũ của cô ấy đang chuẩn bị cho cuộc bầu cử tổng thống lần thứ 20; nếu trong bốn năm tới cô ấy vẫn tiếp tục nắm quyền…”

“Không nghi ngờ gì nữa, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn!” Daniel vung tay mạnh xuống bàn họp, cười ha hả, đổi chiếc điện thoại sang tay khác, ánh mắt sáng ngời khi nói: “Thưa ông Kerry, tôi biết một nhà hàng Tây phương rất tốt. Nếu sau giờ làm việc ông có thời gian, chúng ta có thể cùng nhau ăn uống và thảo luận về cuộc bầu cử tổng thống năm tới.”

……

Phía trước con tàu, sóng biển dữ dội đập vào mạn tàu, tạo ra những gợn sóng màu trắng mịn trên mặt biển cuồn cuộn.

Trên tàu sân bay Ford, Đô đốc Hòa Các đứng trong tháp chỉ huy, nhìn về phía chân trời phía tây nam.

Mặc dù đứng ở đây không thể nhìn thấy gì, nhưng ông rất rõ đó chính là hướng của Đảo Koro.

Ngay cả ánh nắng chói lọi cũng không thể che giấu vẻ kiêu hãnh trên khuôn mặt ông.

Và ông, cùng với hạm đội của mình, thực sự có lý do để tự hào.

Là tàu sân bay thế hệ mới đầu tiên của Mỹ được thiết kế sử dụng công nghệ CAD, các thiết bị trên tàu sân bay loại Ford đã được tích hợp hoàn toàn vào hệ thống mạng và máy tính; mức độ tự động hóa cao hơn nhiều so với loại Nimitz, số lượng nhân viên trên tàu giảm từ 3190 người xuống còn 2000 người, trong khi hiệu quả triển khai các phi cơ chiến đấu lại cao hơn 15% so với loại Nimitz, và tổng thể hiệu quả tấn công cũng tăng gấp đôi.

Ngoài ra, hệ thống phân phối điện dạng dải đã thay thế hệ thống phân phối dạng phát xạ của loại Nimitz, giúp giảm đáng kể chiều dài cáp điện và thuận tiện hơn trong việc điều chỉnh cấu hình, tạo điều kiện cho việc lắp đặt các vũ khí như pháo điện từ, hệ thống phòng thủ tên lửa laser và vũ khí chống tàu trong tương lai.

Mặc dù chưa trải qua thực chiến, nhưng xét từ mọi góc độ, tàu sân bay loại Ford xứng đáng được coi là số một thế giới.

“Báo cáo! Phát hiện hạm