Các cuộc tập trận quân sự chung khu vực Châu Á-Thái Bình Dương của Mỹ trong năm 19 ngày càng được mong đợi, và tình hình ở châu Á một lần nữa trở nên phức tạp.

Nguyên nhân chính là vì địa điểm Guam quá nhạy cảm – nó nằm ngay phía đông bắc của quốc gia mới này. Lần này, Mỹ đã điều động một nhóm chiến đấu trên tàu sân bay, thậm chí là loại tàu sân bay mới nhất thuộc lớp Ford. Trong thời điểm và địa điểm đặc biệt này, nhiều người đã nhận ra những dấu hiệu bất thường.

Nhật Bản, Úc và New Zealand, những quốc gia đang xem xét việc tham gia, đã bắt đầu chọn thái độ chờ đợi. Còn các quốc gia đã đứng về phe quốc gia mới này thì tự nhiên sẽ kiên định ủng hộ họ. Nhà độc tài của Miến Lâm Lão đảo, Tang Thác Tư, đã công khai chỉ trích chủ nghĩa đế quốc Mỹ trước giới truyền thông và kiên định ủng hộ liên minh thương mại Star Ring.

Các quốc gia như Malaysia, dù có lời nói ôn hòa hơn, nhưng vẫn bày tỏ sự nghi ngờ và không hài lòng trước việc Mỹ tiến hành những cuộc tập trận “thường niên” vào thời điểm mà “tất cả các quốc gia trong khu vực này đều nên đoàn kết lại”. Hoa Quốc và Nga Rose cũng rất trung thành với lý tưởng của mình; họ lần lượt cử các bộ trưởng ngoại giao đến Đảo Koro để tổ chức họp báo và chỉ trích ý đồ của Mỹ trong việc tiến hành các cuộc tập trận này, cho rằng mục đích của chúng là nhằm kiềm chế Liên minh Phòng thủ Bóng đá và thể hiện tham vọng bá quyền khu vực, bất chấp lợi ích chung của toàn nhân loại.

Áp lực không chỉ đến từ bên ngoài; bên trong nước Mỹ cũng xuất hiện nhiều tiếng nói phản đối. Tuy nhiên, tham vọng bá quyền không cho phép nhượng bộ. Dù tiếng nói phản đối có mạnh mẽ đến đâu, lập trường của Bạch Cung và Quốc hội vẫn sẽ không thay đổi. Cuộc tập trận này đã trở thành một mũi tên được căng trên dây cung, và không thể không được bắn ra.

Dù các bên liên quan có muốn hay không, một cuộc đối đầu giữa phương Đông và phương Tây đã bắt đầu âm thầm diễn ra…

……

Tại sân bay quốc tế thành phố Coro, một bóng dáng xinh đẹp nhanh chóng bước ra khỏi cổng sân bay và lên một chiếc xe hơi sang trọng đang đậu ngay trước cổng. Đeo kính râm vào cổ áo, vuốt ve mái tóc vàng óng ả của mình, Natasha mỉm cười và nhìn về phía Giang Thần đang ngồi sau vô lăng.

“Nhớ tôi chưa nhỉ?”

“Tất nhiên là nhớ rồi,” Giang Thần cười toe toét, vừa khởi động xe vừa nói, “Cuối cùng cũng được thả sau khi hoàn thành án phạt à?”

“‘Hoàn thành án phạt’ là cái gì vậy?” Nataasha nhíu mày không hài lòng và liếc nhìn Giang Thần, “Nói như thể tôi bị bắt vào tù vậy.”

Thời gian quan sát kéo dài nửa năm đã kết thúc, và giờ đây cô ấy đã hoàn toàn thoát khỏi mọi liên quan với cơ quan an ninh của Nga Rose và chuyển sang làm việc trong ngành ngoại giao. Thực ra ban đầu cô ấy định từ chức để di cư đến một quốc gia mới, nhưng sau đó lại thay đổi ý định.

So với việc chỉ đơn thuần là một “vật trang trí”, cô ấy muốn trở thành người phụ nữ có thể giúp đỡ Giang Thần trong sự nghiệp, giống như Aisha và Hạ Thơ Vũ. Chỉ như vậy, anh ấy mới mãi mãi không thể sống thiếu cô ấy, và đó cũng là lời khuyên mà cha cô ấy đã đưa ra.

Xét đến mối quan hệ hòa bình giữa quốc gia mới và Nga Rose, việc trở thành nhân viên ngoại giao quả là một lựa chọn tốt.

Thấy Giang Thần có vẻ vui vẻ, Nataasha liền nói một cách đùa cợt:

“Có vẻ như anh chẳng hề lo lắng gì cả, phải không? Tàu sân bay của Mỹ đã đến ngay trước cửa nhà anh rồi đấy.”

“Có gì đáng lo lắng chứ?” Giang Thần cầm vô lăng và cười nói, “Họ có dám liều lĩnh mất Washington để đối đầu với tôi không nhỉ? Người thực sự nên lo lắng không phải là tôi, mà là họ.”

Nataasha bật cười, khoanh tay trêu chọc:

“Tôi thích lắm cái vẻ kiêu ngạo của anh đấy.”

Giang Thần cười nhẹ:

“Có vẻ như bạn vẫn chưa học giỏi tiếng Trung lắm đấy… Điều này không gọi là kiêu ngạo, mà là tự tin.”

“Có gì khác biệt đâu? À, còn cô hầu gái nhỏ của anh thì sao? Sao không thấy cô ấy đâu? Hay là bây giờ cô ấy đang ẩn mình ở phía sau xe vậy?” Nói xong, Nataasha còn quay đầu lại và “sờ sờ” vào không khí trên ghế, như thể cô ấy thực sự tin rằng cô hầu gái đó đang ở đó vậy.

Rõ ràng, kỹ thuật ẩn thân của các điệp viên bí mật đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô ấy.

“Đừng sờ nữa… Aisha không ở đây đâu. Và… cái gì gọi là ‘cô hầu gái nhỏ’ vậy? Có thể chọn một cái tên khác tử tế hơn không?” Giang Thần thở dài một cách bất đắc dĩ.

“Đó gọi là cái gì nhỉ? Kẻ theo sát không? Hay là kẻ bám lấy người khác không buông? Hay là thứ như đất nặn vậy?”

“……”

Nhìn thấy vẻ mặt đầy ác ý của Natasha qua gương chiếu hậu, Giang Thần không khỏi lo lắng về sự hòa thuận và ổn định trong cuộc sống tại hậu cung sau này.

Mặc dù sau sự việc ở Ukraine, mối quan hệ giữa cô ấy và Aisha không còn căng thẳng như trước nữa, nhưng hai người vẫn không hợp nhau chút nào.

Điều này không liên quan gì đến chuyện ghen tuông; Aisha hoàn toàn không biết ghen, còn Natasha cũng dường như không quá quan tâm đến điều đó. Nếu phải tìm lý do, có lẽ chỉ có thể nói rằng hai người không hợp nhau từ đầu…

Bật chế độ treo từ trường, Giang Thần lái xe trở về biệt thự ở phía bắc hòn đảo. Vì đang trong giờ làm việc, khi cô ấy mở cửa vào nhà, Aisha và Hạ Thơ Vũ đều không có ở đó.

Cởi đôi giày cao gót ra và thay vào dép xỏ ngón, Natasha ném cho Giang Thần một ánh mắt quyến rũ rồi nói: “Tôi đi tắm đã nhé.” Sau đó, cô ấy ném chiếc vali xuống phòng khách và bước lên lầu với dáng vẻ uyển chuyển.

Khi Giang Thần đang do dự không biết nên “lịch sự” giúp cô ấy mang vali vào phòng ngủ hay “lịch sự” bước vào phòng tắm thì chuông điện thoại lại vang lên, thật không đúng lúc chút nào.

“Có phải tôi làm phiền bạn đang làm chuyện gì đó tốt đẹp không nhỉ?” Ngay khi nói chuyện được nối, giọng nói đầy chút ghen tuông của Hạ Thơ Vũ đã vang lên bên tai anh.

“Làm sao có chứ?” Giang Thần dùng tay trái vuốt ve mũi mình và nói một cách không hề ngượng ngùng: “Tôi đang chuẩn bị giúp cô ấy dọn đồ đâu, làm sao có chuyện gì tồi tệ như bạn nói được.”

“Hừ, đừng nói dối tôi nữa… Tôi hiểu bạn mà.” Giọng nói của Hạ Thơ Vũ rõ ràng không tin lời anh.

Quyết định thay đổi chủ đề, Giang Thần đi đến ghế sofa và cười nói: “Gọi vào lúc này, có chuyện gì quan trọng không?”

Khi bắt đầu nói chuyện công việc, Hạ Thơ Vũ lập tức thay đổi thái độ, trở nên nghiêm túc và nói bằng giọng điệu thành thật.

Dưới sự can thiệp ngoại giao của chính phủ Mỹ, công ty Exelon và công ty Westinghouse đã thông qua các biện pháp đấu thầu bất hợp lệ để giành được hợp đồng thực hiện các dự án điện hạt nhân tại Colombia và Peru.

Nghe đến hai cái tên Colombia và Peru, ánh mắt của Giang Thần bỗng trở nên sắc bén hơn.

Lý do chính là vì vị trí của hai quốc gia này quá quan trọng. Một nằm ngay phía trên Ecuador, còn quốc gia kia nằm ngay phía dưới; hai quốc gia này đã bao phủ hoàn toàn khu vực phía tây Nam Mỹ.

Hiện tại, việc xây dựng các đường dây cáp dưới biển xuyên Thái Bình Dương đang được triển khai ở giai đoạn giữa chừng. Việc Mỹ cung cấp điện hạt nhân cho hai nước láng giềng của Ecuador vào thời điểm này chắc chắn là có ý định chặn đứng kế hoạch mạng lưới điện toàn cầu của Star Ring Trade tại khu vực phía tây Nam Mỹ.

“Ecuador hiện đang có thái độ như thế nào?” Giang Thần hỏi.

“Hiện vẫn chưa có phản ứng nào, nhưng chúng tôi nhận thấy rằng công ty Westinghouse đang liên lạc với chính phủ của họ,” Hạ Thơ Vũ trả lời.

Nghe vậy, Giang Thần không khỏi cau mày.

Vấn đề này có vẻ khó giải quyết.

Trong kế hoạch chiến lược mạng lưới điện toàn cầu của mình, Ecuador đóng vai trò quan trọng như là căn cứ tiền đồn của Star Ring Trade tại bờ tây Nam Mỹ. Tuy nhiên, Nam Mỹ vẫn là “khu vườn sau nhà” của Mỹ; mặc dù mối quan hệ giữa Ecuador và Mỹ không chặt chẽ như giữa Colombia và Peru, nhưng chính trị nội bộ của Ecuador vẫn không thể tránh khỏi ảnh hưởng từ Mỹ.

Rõ ràng, Mỹ đã nhận thức được mối đe dọa từ kế hoạch mạng lưới điện toàn cầu này, và giờ đây họ quyết tâm chặn đứng nó một cách triệt để. Vì Nam Mỹ là sân nhà của họ, Giang Thần thực sự không tin rằng mình có thể cạnh tranh “công bằng” với các công ty Mỹ.

“Có ý tưởng gì chưa?” Khi thấy Giang Thần im lặng một lúc lâu, Hạ Thơ Vũ hỏi.

Giang Thần vuốt râu, suy nghĩ rồi nói: “Bây giờ chỉ có thể xem bên nào đưa ra những lợi ích lớn hơn… Nhưng vấn đề nằm ở chỗ đó. Những lợi ích mà chúng ta có thể đưa ra, Mỹ cũng có thể đưa ra, thậm chí còn nhiều hơn nữa. Và trước khi các đường dây cáp dưới biển được hoàn thành, chi phí điện năng thấp chắc chắn không thể trở thành lợi thế cho chúng ta. Trừ khi…”

Một ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu Giang Thần.

Nếu không thể đưa ra những lợi ích cụ thể…

Thì chỉ còn cách “vẽ bánh” cho họ thôi!

“Hãy công bố thông tin rằng Star Ring Trade đang nghiên cứu ‘khả thi’ của việc xây dựng thang máy vũ trụ ở bán cầu tây.”

Khi nói ra câ