Nếu nói rằng bộ khung xương ngoài “Sét Chớp” do tập đoàn Krupp thiết kế có điểm yếu gì, thì EMP chính là một trong những điểm yếu đó. Mặc dù công ty Star Ring Trade chỉ cung cấp cho các lực lượng nổi dậy một số quả lựu đạn EMP, nhưng số lượng này đã đủ để khiến những tay sát thủ chuẩn bị lao vào chiến đấu phải đầu hàng ngay lập tức.

Kể từ khi nghe thấy tiếng điện chạy qua, trái tim của Jeff như rơi xuống vực sâu. Cảm giác cứng đờ ở các khớp khiến anh hiểu rõ rằng bộ khung xương ngoài bao phủ toàn thân mình đã hoàn toàn hỏng hóc.

Với hai tay run rẩy, anh cố gắng bò dậy từ mặt đất, nhưng với trọng lượng hơn một trăm kg của những tấm thép hợp kim đang treo trên người, việc đứng dậy mà không có sự hỗ trợ của bộ khung xương ngoài thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Chỉ có thể nhìn trơ tránh khi người lính thuộc phe nổi dậy xông vào phòng và tiến về phía mình. Người đó đá anh ngã xuống đất, sau đó kéo tung mũ bảo hiểm của anh, và cuối cùng là cú đập mạnh bằng nòng súng khiến ý thức của anh tan biến vào hư vô.

Trong chốc lát, bốn tay sát thủ còn lại trong phòng đều đã bị tiêu diệt. Carol vừa hoảng sợ lùi lại vừa vung tay để tránh đòn.

“Đừng… đừng đến đây… xin hãy tha cho tôi, tôi chỉ là một nhà nghiên cứu thôi. Tôi… tôi còn có vợ và con gái ba tuổi đang chờ tôi trở về nhà, các bạn không thể…”

Thủ lĩnh phe nổi dậy túm lấy cổ áo anh, kéo anh đến trước mặt và nhìn chằm chằm vào đôi mắt hoảng sợ của anh.

“Phòng lưu trữ mẫu vật, đi mở cửa.”

“Vâng, vâng…”

Carol run rẩy gật đầu, đứng dậy nhưng vì chưa vững vàng mà suýt ngã. Với khẩu súng đặt trên đầu, Carol không dám chần chừ, dẫn người lính thuộc phe nổi dậy đến nơi lưu trữ mẫu vật trong phòng thí nghiệm ngầm.

Cửa phòng lưu trữ mẫu vật đã được sơn với các biểu tượng và khẩu hiệu kích động của phe nổi dậy. Khi bị đẩy đến trước cánh cửa kim loại, một số binh sĩ đã đứng đợi bên cạnh. Dưới ánh mắt chăm chú của họ, Carol run rẩy nhập mã số. Khi cánh cửa kim loại mở ra với tiếng “keng”, anh ta bị đẩy sang một bên một cách thô bạo.

Khi dẫn người lính vào phòng lưu trữ mẫu vật, thủ lĩnh phe nổi dậy tháo chiếc mặt nạ phòng độc trên mặt, nhìn quanh căn phòng và thì thầm:

“Chúa ơi… chúng ta đã phát hiện ra cái gì đây?”

Những túi xác được treo thẳng đứng trên những móc, giống như những con cá khô trên dây chuyền sản xuất. Thông qua lớp nhựa ở phía trên các túi xác, anh ta thậm chí có thể nhận ra rõ ràng đặc điểm khuôn mặt của mỗi “mẫ

“Thưa chỉ huy, chúng ta tiếp theo… phải làm thế nào đây?” Người lính đứng bên cạnh ông ta nói với giọng khàn khàn, gắng sức lắm mới thành công.

Thủ lĩnh phe Kháng chiến lặng lẽ lấy điện thoại ra khỏi túi và đưa cho người lính kia.

“Hãy đi chụp ảnh, nhớ phải chụp rõ ràng vào.”

Nói xong, ông ta quăng khẩu súng ra sau lưng, lấy một chiếc USB khác ra khỏi túi, và theo thỏa thuận với công ty Star Ring Trade, ông ta cắm chiếc USB đó vào máy chủ trong phòng thí nghiệm.

Sau khi việc truyền dữ liệu hoàn tất, ông ta lấy lại chiếc USB. Đúng lúc đó, người lính đi chụp ảnh đã trở về, với vẻ mặt mệt mỏi, anh ta đưa chiếc điện thoại có ảnh cho thủ lĩnh và nói vài từ:

“Xong rồi.”

Thủ lĩnh phe Kháng chiến không nói gì, chỉ gật đầu rồi vẫy tay ra hiệu rút lui, bước về phía cửa ra.

Khi đi qua cửa, một người lính tiến lên và dùng nòng súng chọc vào đầu giám đốc viện nghiên cứu.

“Phải xử lý người này thế nào?”

Nhìn thấy ánh mắt hoảng sợ và van xin của Carol, thủ lĩnh phe Kháng chiến khinh thường liếc nhìn anh ta rồi nói:

“Buộc chặt anh ta lại và để lại đây.”

Nghe thấy lời này, khuôn mặt Carol lập tức hiện lên vẻ vui mừng như vừa thoát hiểm. Tuy nhiên, niềm vui đó chưa kéo dài được hai giây thì trái tim anh ta lại rơi xuống vực sâu theo câu nói tiếp theo của thủ lĩnh phe Kháng chiến:

“Chắc chắn phải có ai đó giải thích cho những người biểu tình và phóng viên đang chờ bên ngoài rằng những cái bao xác này là chuyện gì.”

……

“Có vẻ như chúng ta đã phát hiện ra điều gì đó rất đáng sợ.”

Qua màn hình hologram, Giang Thần ngồi bên trong tòa nhà của nhóm người tương lai đang nhìn những bức ảnh mà phe Kháng chiến gửi đến. Những thi thể treo lơ lửng trên đó thật sự khiến người ta phải rùng mình. Mặc dù ông ta đã sẵn sàng tâm lý với việc sử dụng con người làm vật thí nghiệm cho dự án Kim Anh Quả, nhưng ông ta thực sự không ngờ rằng những người thuộc tổ chức Freemason lại coi mạng sống con người như thế.

Nếu ông ta không nhầm, đây là thế giới hiện tại, chứ không phải thế giới tận thế.

Ngồi ở phía bên kia văn phòng là Tạ Lệi. So với lúc Giang Thần mới gặp anh ta, cậu thanh niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi này giờ đây đã trưởng thành hơn nhiều. Nhờ sự hỗ trợ của Giang Thần, em gái cậu ta đã được chữa khỏi bệnh về mắt.

Như đã thỏa thuận trước đó, sau khi trở về từ Đại học Munich và đến nước mới này, anh ta đã “bán linh hồn mình” cho Giang Thần, chủ yếu phụ trách giải quyết các vấn đề liên quan đến an ninh mạng cho công ty Star Ring Trade; đôi khi anh ta cũng làm thêm việc như một hacker, giúp Giang Thần xử lý một số việc không thể công khai được.

Chẳng hạn như bây giờ.

Đứng dậy và đi đến phía bên kia văn phòng, Giang Thần vỗ nhẹ vào lưng ghế của Tạ Lệi rồi hỏi: “Tình hình bên bạn thế nào rồi? Mọi việc đã hoàn tất chưa?”

“Việc giải mã cơ sở dữ liệu đã hoàn thành; toàn bộ 197GB tài liệu thí nghiệm đều đã được sao chép… Thành thật mà nói, việc xóa bỏ các bản gốc đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; miễn là họ không ngu ngốc, họ sẽ định kỳ sao lưu dữ liệu của phòng thí nghiệm lên ổ cứng và gửi chúng đến những nơi nhất định.”

Mặc dù nói vậy, Tạ Lệi vẫn làm theo yêu cầu của Giang Thần và nhấn vài nút để xóa hết tất cả dữ liệu nghiên cứu liên quan đến dự án Kim Anh Quả tại Viện Nghiên cứu Thứ 7.

“Tôi biết, việc xóa những tài liệu này chỉ là để ngăn chúng rơi vào tay người Nga Rose. Bạn không cần lo lắng về chuyện đó, hãy tập trung vào công việc của mình đi.”

Bất kỳ thông tin nào liên quan đến Kim Anh Quả đều không được phép rơi vào tay người Nga Rose; kể cả những tài liệu liên quan đến công nghệ tẩy não mà tổ chức Freemason đã nắm giữ. Đối với Giang Thần thì công nghệ đó hoàn toàn vô ích, nhưng đối với các quốc gia khác thì lại không phải vậy.

“OKOK, bạn là ông chủ mà. Người Nga Rose sẽ không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến dự án Kim Anh Quả đâu.” Tạ Lệi ngáp một cái, nhưng tay vẫn tiếp tục thao tác trên bàn phím. Các kỹ sư an ninh mạng của viện nghiên cứu hiện đang bị trói buộc; với sự hỗ trợ của máy tính lượng tử, các máy chủ đối diện đối với họ thực sự không hề có hàng rào bảo vệ nào cả, việc xâm nhập vào chúng thật sự quá dễ dàng.

“Hoàn tất!” Tạ Lệi tháo tay ra khỏi bàn phím và vỗ tay.

Mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch đã định; khóe miệng của Giang Thần không khỏi nở nụ cười.

“Nhớ lau sạch dấu vết chân đi; như thể chúng ta chưa bao giờ đến đây vậy.”

“Rõ rồi.” Tạ Lệi cười nhẹ, sau đó nhấn phím Enter trên bàn phím; ngay lập tức, màn hình bắt đầu hiển thị thông báo: “Chính tổ chức Freemason đã xóa dữ liệu khi rút lui; chỉ cần để lại một vài dấu vết gây hiểu lầm, rồi xóa bỏ hành động xâm nhập của chúng ta vào máy ch