**Bùm——!**

Người bắn tỉa, đã quen thuộc với thao tác này, nhấn cò súng một cách chính xác; viên đạn xuyên qua làn sương dày đặc.

Ở khoảng cách một kilômét, người bắn tỉa kia sử dụng thiết bị dò sinh học trên ống ngắm để xác định vị trí của kẻ địch, và liên tục tiêu diệt những tay sát thủ cố gắng lợi dụng làn sương để rút lui. Khi các tay sát thủ thuộc công ty Arrow nhận ra điều này, thì đã có năm người ngã gục dưới tay súng của cô ta.

“Chết tiệt! Cô ta nhìn thấy chúng ta rồi!”

Một viên bê tông bắn vào mặt anh ta; hoảng sợ, anh ta nằm phía sau tường che chở và hét lên vào máy bộ đàm trên vai mình. Những viên đạn từ súng tự động lướt qua mũ bảo hiểm của anh ta, nhưng anh ta không dám nhô đầu ra khỏi tường che chở để đáp trả lại những kẻ “bạo loạn” kia. Anh ta đã chứng kiến trực tiếp một đồng đội của mình, cách anh ta chỉ năm mét, đã chết dưới tay súng bắn tỉa.

Anh ta không thể hiểu nổi, làm thế nào mà người bắn tỉa kia có thể nhìn thấy họ xuyên qua làn sương dày đặc như vậy. Những quả bom khói của họ đều được trang bị tia hồng ngoại giả; ngay cả khi sử dụng camera hồng ngoại, nhìn vào đây cũng chỉ thấy một màu trắng sáng hoặc đỏ sáng mà thôi.

Khi anh ta vẫn còn trong trạng thái hoảng loạn, một chiếc xe bán tải màu trắng lao vào cổng lớn của viện nghiên cứu và phóng về phía sau anh ta. Anh ta nhìn thấy rằng trên ghế lái xe không có ai, và phía sau thùng xe có hai thùng dầu đang cháy được buộc chặt bằng dây thừng.

Anh ta chưa kịp phản ứng thì một tiếng nổ dữ dội đã làm vỡ tai anh ta. Luồng khí nóng bỏng cuốn trôi qua không gian trước cửa viện nghiên cứu; ánh lửa đỏ rực lập tức nuốt chửng toàn bộ làn sương.

“Hoàn hảo.”

Người lãnh đạo phe nổi dậy nhô đầu ra khỏi tường che chở, dựa vào chiếc xe cảnh sát đầy vết thương, nhìn về phía hàng rào đang bị lửa nuốt chửng, và một nụ cười man rợ hiện lên trên môi anh ta.

Anh ta giơ tay lên, nắm chặt nó và vung mạnh về phía trước; hơn mười binh sĩ trang bị đầy đủ lập tức rời khỏi tường che chở, bắn vào hướng tòa nhà viện nghiên cứu, đồng thời tiến vào bên trong dưới sự yểm trợ của súng máy hạng nặng và súng bắn tỉa.

Đám biểu tình đã tan biến không còn dấu vết; đạn đạn bay lượn trên không gian trống giữa hai bên. Các tay sát thủ thuộc công ty Arrow kéo hai khẩu súng máy hạng nặng lên từ mái nhà, cúi đầu sau tường thép và bắn liên tục vào các binh sĩ phe nổi dậy.

Sự tấn công bất ngờ này khiến phe nổi dậy bối rối; nhanh chóng, năm binh sĩ đã bị

Mất đi hai khẩu súng máy hạng nặng, lực lượng tấn công của công ty lính đánh thuê Arrowhead bỗng nhiên yếu đi đáng kể, không thể cạnh tranh được với những khẩu súng máy hạng nhẹ của binh sĩ phe nổi dậy. Những tay súng bắn tỉa ở xa lúc xuất hiện lúc biến mất khiến họ không dám liều lĩnh lộ ra khỏi chỗ ẩn náu để phản công. Thấy tình hình trở nên nguy cấp, các thủ lĩnh của đội lính đánh thuê đành phải cưỡng lòng ra lệnh rút lui.

Chỉ trong vài phút, những binh sĩ phe nổi dậy cầm súng tự động đã lao đến dưới tòa nhà chính của viện nghiên cứu, bắn loạt đạn vào ổ khóa cửa sắt rồi dùng nòng súng đập tung cánh cửa đó. Một quả lựu đạn được ném vào bên trong; sau tiếng nổ, bốn binh sĩ đã nhanh chóng xông vào hội trường.

Họ đã luyện tập tình huống này hàng ngàn lần khi đang được huấn luyện ở nước ngoài, và về mức độ thành thạo thì không hề kém gì các đơn vị chống khủng bố chuyên nghiệp. Các binh sĩ phe nổi dậy xâm nhập vào viện nghiên cứu và chia làm hai nhóm: một nhóm lao lên tầng hai để tiêu diệt những tay sai chưa kịp rút lui, nhóm còn lại thì tiến về hướng cửa vào tầng hầm để chặn đứng những lính đánh thuê chưa kịp trốn vào đường hầm.

Theo thông tin do công ty Star Ring Trade cung cấp và bản thiết kế kiến trúc của viện nghiên cứu, Viện Nghiên cứu số 7 về bề ngoài chỉ là một tổ chức nghiên cứu khoa học thuộc công ty dược phẩm, nhưng thực chất lại đang thực hiện một dự án đặc biệt có tên là Kim Anh Quả. Tất cả các thí nghiệm nhạy cảm đều được tiến hành dưới tầng hầm. Cửa vào tầng hầm được làm từ loại thép hợp kim dày như kho bạc ngân hàng; một khi đã trốn vào bên trong, gần như không có khả năng nào để mở cửa đó ra ngoài được.

Sau khi phe nổi dậy đánh chiếm được cửa chính của viện nghiên cứu, giám đốc Carol đã dưới sự bảo vệ của lính đánh thuê Arrowhead, đưa tất cả các nhà nghiên cứu tham gia dự án Kim Anh Quả vào tầng hầm. Chỉ cần khóa chặt cửa vào tầng hầm, phe nổi dậy bên ngoài sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Chỉ cần chờ thêm nửa giờ nữa, lực lượng tiếp viện sẽ đến nơi này. Lúc đó, dù những “kẻ nổi loạn” này có ba đầu sáu tay thì cũng không thể trốn thoát khỏi sự trừng phạt của lính đánh thuê Arrowhead.

Tuy nhiên, mọi chuyện lại không diễn ra theo đúng như dự đoán của họ.

Thủ lĩnh phe nổi dậy bước vào phòng bảo vệ, đẩy cái xác của nhân viên an ninh đang nằm trước máy tính sang một bên, lấy ra một ổ USB và cắm vào máy tính, sau đó nhấp chuột để khởi động chương trình exe trên ổ USB đó.

Gần như trong chớp mắt, màn hình máy tính được phủ đầy những

“Ngắt nguồn điện! Nhanh lên!”

Nhưng đã quá muộn rồi. Khi cánh cửa mở ra, một quả lựu đạn khóc được ném vào từ khe hở cửa. Ánh lửa nhảy múa trong làn khói mỏng manh; các binh sĩ phe nổi dậy đeo mặt nạ chống độc xông qua lối vào hẹp, và sau khi phải chịu nhiều thương vong, họ cuối cùng cũng phá vỡ được tuyến phòng thủ tạm thời do các lính đánh thuê Arrow thành lập.

Từ xa, tiếng súng nổ liên tục vang lên, xen kẽ với tiếng nổ của lựu đạn và súng giật. Carol, vốn đã thở phào nhẹ nhõm, lại một lần nữa hiện rõ vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt. Lúc này, anh ta không biết phải làm gì, chỉ có thể la mắng người đứng đầu nhóm lính đánh thuê bên cạnh:

“Chết tiệt, các người không phải là lực lượng tinh nhuệ của công ty Arrow sao?! Bên ngoài chỉ là một nhóm người dân bạo loạn mà thôi, các người không thể đánh bại họ à?”

“Họ không phải là những người dân bình thường đâu. Ít nhất họ cũng đã được huấn luyện quân sự ở nước ngoài, trang bị rất tốt… Và quan trọng nhất, họ có ưu thế về số lượng,” Jeff trả lời những lời than phiền của giám đốc viện nghiên cứu, trong khi vẫn cầm chặt khẩu súng trường trước mặt và chăm chú nhìn về phía cửa.

Bộ áo giáp ngoài cơ thể không mang lại cho anh ta nhiều cảm giác an toàn. Tiếng súng từ xa ngày càng gần hơn; chỉ nghe thôi cũng đủ để cảm nhận được sự tàn khốc của trận chiến.

Tiếng súng ngày càng rõ ràng hơn, khiến anh ta cảm thấy bối rối. Nếu như những người đồng đội trên mặt đất bị bất ngờ và thua trước những “người dân bạo loạn” được huấn luyện kỹ lưỡng thì còn có thể hiểu được, nhưng những lính đánh thuê đóng quân dưới lòng đất đều mặc bộ áo giáp cơ khí “Lightning”. Loại vũ khí cá nhân này, được phát triển bởi công ty Krupp, dù không bằng loại K1 của công ty Star Ring Trade, nhưng không thể nào lại thua trước một nhóm người thiếu tổ chức được.

Sự kết hợp giữa thép chống đạn và bộ áo giáp ngoài cơ thể lẽ ra phải khiến họ trở nên bất khả chiến bại trong các trận đấu sử dụng vũ khí nhẹ…

Tuy nhiên, những nghi ngờ của anh ta nhanh chóng được giải đáp.

Tiếng súng ngừng hẳn. Cánh cửa bị đẩy mạnh mở ra, nhưng không ai bước vào.

Jeff đẩy Carol sang phía sau bàn làm việc, cùng ba người lính đánh thuê khác lùi vào góc phòng. Anh ta nín thở, hướng ống ngắm về phía cửa, đồng thời đưa tay trái xuống phía ống phóng lựu đạn treo bên dưới khẩu súng. Nhưng ngay lúc đó, một quả lựu đạn hình ống tròn lăn đến trước mặt anh.

“Lựu đạn!”

Anh hét lên và vô thức nằm xuống đất. Tuy nhiên, tiếng nổ như anh mong đợi không xảy ra. Th