Vào buổi sáng ngày 4 tháng 5, Giang Thần đã tiếp đón cô Mô Ni Ca trở về nước tại văn phòng trên tầng cao nhất của tòa nhà Đại hội Nhân dân Tương lai. Mặc dù cả hai đều mặc chiếc váy đen dài, nhưng so với lần trước, thân hình cô ấy trông gầy yếu đi rõ rệt; xương má cũng bắt đầu nổi bật hơn. Có thể thấy, trong thời gian qua, cô ấy đã trải qua rất nhiều khó khăn, cả về thể chất lẫn tinh thần.

Giang Thần yêu cầu thư ký thay café bằng sô-cô-la nóng. Trước sự chu đáo của ông chủ, Mô Ni Ca mỉm cười và gật đầu cảm ơn. Cô nhấp một ngụm sô-cô-la nóng trong tay, sau đó tổng kết lại công việc trong thời gian vừa qua:

“Carmen vẫn chưa được tìm thấy. Chúng tôi đã phát hiện dấu vết của anh ta tại các biệt thự ở Thụy Sĩ, Phần Lan… nhưng chưa bao giờ gặp trực tiếp anh ta. Tuy nhiên, trong quá trình truy tìm thông tin về anh ta, chúng tôi đã thu được một bức thư được gửi đến trụ sở chính của công ty Krupp; bức thư này chứa đựng những thông tin rất thú vị.”

“Chính là bức thư này à? Đã là thế kỷ 21 rồi mà vẫn có người không biết sử dụng email.” Giang Thần cầm lấy phong bì đã mở ra trên bàn làm việc, cười nhẹ và hỏi: “Những con số này có ý nghĩa gì?”

“Đó là một loại mã đặc biệt,” Mô Ni Ca trả lời. “Sau khi giải mã, chúng tôi nhận ra đây là một tài liệu liên quan đến việc vận chuyển hàng hóa.”

“Hàng hóa đó là gì?”

“Là các bộ phận còn sót lại của bộ khung cơ khí loại K1; một phần nhỏ đến từ Philippines, còn phần lớn thì đến từ Ukraine.”

Đôi lông mày của Giang Thần nhíu lại. Điều anh ta lo lắng nhất cuối cùng cũng đã xảy ra. Mỗi khi có chiến tranh, không ai có thể thoát khỏi tổn thương. Ngay cả với những công nghệ tiên tiến nhất, trong suốt thời gian tham gia chiến tranh, đã có hơn hai mươi người thuộc đội quân đổ bộ của công ty Star Ring Trade thiệt mạng ở xứ người.

Trong quá trình va chạm mạnh mẽ giữa hai nền văn minh, những gì hai bên học hỏi và ảnh hưởng lẫn nhau không chỉ là phong tục sinh hoạt hay văn hóa, mà còn là những công cụ được sử dụng để giết chóc. Trước khi người Tây Ban Nha đặt chân đến châu Mỹ, người bản địa vẫn còn sử dụng cung, tên, kiếm… Nhưng chỉ trong vòng mười mấy năm ngắn ngủi, họ đã học được cách sử dụng vũ khí của người văn minh.

Đây cũng là một trong những lý do tại sao anh ta luôn coi Áo giáp động cơ và xe tăng Lệ Hổ II như những vũ khí bí mật, chưa bao giờ sử dụng chúng trên chiến trường thực sự.

“Họ đã nghiên cứu ra được điều gì chưa?” Giang Thần hỏi một cách suy tư.

“Họ đã tiến hành phân tích ngược đối với loại bộ khung ngoài K1 và chế tạo ra một phiên bản bộ khung ngoài cơ học có tên ‘Sét Chớp’. Tuy nhiên, về khả năng chịu tải lẫn khả năng phòng thủ, chúng vẫn không thể sánh kịp với bộ khung ngoài của chúng ta, và thiết kế của chúng cũng nặng nề hơn nhiều.”

“Nhưng những bản sao này vẫn có thể bảo vệ binh sĩ khỏi các loại vũ khí nhẹ, giúp họ sống sót tốt hơn trên chiến trường, đúng không?” Nhìn thấy Mô Ni Ca ngập ngừng không nói ra lời, Giang Thần cười nhẹ và nói.

“Đúng vậy,” Mô Ni Ca gật đầu, “Một số bộ khung ngoài ‘Sét Chớp’ do tập đoàn Krupp sản xuất đã được giao cho công ty Arrow và được vận chuyển đến Ukraine để kiểm tra thực tế trên chiến trường.”

Thực ra, loại bộ khung ngoài cơ học quân sự này đã tồn tại từ mười năm trước, chỉ là chúng chưa bao giờ được áp dụng trong thực chiến. Đối với sự xuất hiện của ‘Sét Chớp’, Giang Thần chỉ có thể thở dài. Ngay cả khi không có những phần còn lại của bộ khung ngoài K1, họ rồi cũng sẽ thiết kế ra những loại bộ khung ngoài phù hợp với chiến tranh hiện đại; đó là xu hướng tất yếu, và công ty Star Ring Trade chỉ đơn giản là đẩy nhanh sự xuất hiện của ngày đó mà thôi.

Tuy nhiên, những bản sao cuối cùng vẫn chỉ là bản sao; sự chênh lệch về chất lượng giữa hai bên vẫn còn rất lớn và khó có thể vượt qua trong thời gian ngắn. Họ không thể sao chép được thiết bị kết nối thần kinh, cũng rất khó để tiến hành phân tích ngược các nghiên cứu về vật liệu khoa học; ngay cả khi biết được cấu trúc phân tử của lớp vỏ polyethylene của bộ khung ngoài K1, điều đó cũng không có nghĩa là họ có thể chế tạo ra được chúng. Công nghệ cốt lõi vẫn nằm trong tay công ty Star Ring Trade; dù họ có muốn sao chép thì cũng không thể làm được. Còn về các bộ phận cơ khí và thiết kế chức năng, thì cứ để họ sao chép đi.

Ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn theo nhịp điệu, suy nghĩ một lát sau đó, Giang Thần ra lệnh:

“Vài ngày nữa khi bạn trở về châu Âu, hãy xem liệu có thể lấy được bản thiết kế của ‘Sét Chớp’ hay không; tốt nhất là cũng nên có được báo cáo kiểm thử vũ khí nữa. Chúng ta ít nhất cũng cần biết họ đã đạt được đến mức độ nào. Còn về Carmen… tiếp tục theo dõi di chuyển của anh ta, nhưng đừng để anh ta chiếm hết sự chú ý của ch

“Đó là một nhiệm vụ rất thách thức, nhưng tôi nghĩ mình có thể thử xem.” Mô Ni Ca cười nhẹ. Việc đánh cắp tài liệu kỹ thuật của tập đoàn Krupp chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc đi theo những bóng ma vô hình khắp nơi.

“Tôi nghe nói bạn có hai việc muốn báo cáo, còn việc thứ ba là gì vậy?” Giang Thần tiếp tục hỏi.

“Khi chúng ta đang điều tra về Carmen Rose Child, chúng tình cờ phát hiện ra một nhà máy ngầm. Trong số các sản phẩm của họ, chúng tôi tìm thấy thứ này.” Nói xong, Mô Ni Ca lấy ra một quả cầu màu đen bóng và nhẹ nhàng đặt nó lên bàn làm việc của Giang Thần, “Họ gọi nó là Kim Anh Quả, mặc dù nó hoàn toàn không liên quan gì đến màu vàng cả. Người ta nói rằng nó có liên quan đến di sản của Đế chế Thứ Ba trong Thế chiến thứ hai, nhưng chúng tôi vẫn chưa tìm ra được mối liên hệ cụ thể.”

“Việc các bạn chưa tìm ra được cũng là điều bình thường, bởi vì chính họ cũng không biết gì về nó.”

Nhìn vào quả cầu Kim Anh Quả đó, biểu cảm của Giang Thần trở nên rất kỳ lạ. Anh ta không thể tin nổi rằng sau khi Carmen lấy được Kim Anh Quả từ tay mình, họ lại bắt đầu sản xuất nó trên quy mô lớn. Những người còn sót lại trong không gian đã trực tiếp nói với anh ta rằng mối liên kết giữa họ với dòng thời gian này đã bị cắt đứt.

Dù họ có sản xuất thêm “radio” đi nữa, thì đài phát thanh đó đã đóng cửa từ lâu rồi; việc sản xuất chúng cũng chẳng có ích gì cả.

“Tôi thực sự rất tò mò… Làm thế nào mà họ có thể sản xuất ra thứ này?” Giang Thần cầm quả cầu đen lên và quan sát một lúc.

Mô Ni Ca đặt chiếc cốc cacao nóng vừa uống xuống bàn và trả lời: “Người ta nói rằng họ sử dụng công nghệ biệt hóa tế bào gốc phôi, và bên trong nó chứa thành phần chiết xuất từ não động vật linh trưởng.”

Nghe xong, Giang Thần gật đầu và để quả cầu Kim Anh Quả sang một bên.

“Thứ này tạm thời để lại đây với tôi đi. Về việc điều tra Kim Anh Quả này, các bạn có thể thôi, nó không có ý nghĩa gì cả.”

“Nhưng…”

Biểu cảm của Mô Ni Ca có vẻ do dự; cô ấy cảm thấy có thể có những bí mật đáng kinh ngạc ẩn chứa bên trong thứ này. Nếu cứ để nó mãi như vậy mà không quan tâm đến nó, e rằng họ sẽ bỏ lỡ những thông tin quý giá.

Tuy nhiên, Giang Thần rất rõ rằng thứ này chính là một “hố sâu”, dù cố gắng tìm hiểu đến đâu cũng không thể tìm ra manh mối gì cả.

“Hãy làm theo những gì tôi bảo,” Giang Thần nói với giọng điệu quyết đoán.

“Vâng.” Mô Ni Ca cúi đầu đáp.

Sau khi gõ cửa, nữ trợ lý xinh đẹp bước vào văn phòng và thu dọn chiếc cà phê trên bàn của Giang Thần. Khi được hỏi liệu anh có muốn uống thêm một tách sô-cô-la nóng không, Mô Ni Ca đã từ chối lời đề nghị tử tế đó. Tất cả công việc đã được báo cáo xong; lát nữa anh còn phải đến gặp Đảo Nguyệt Tân để báo cáo cho người sếp trực tiếp của mình là Aisha.

Nhìn theo bóng lưng của Mô Ni Ca khuất dần, Giang Thần bắt đầu suy tư sâu sắc.

Cuộc vận động thống nhất Châu Âu đang diễn ra sôi nổi, trong khi tung tích của Carmen vẫn chưa được làm rõ; lúc này, anh cũng không thể nghĩ ra biện pháp nào hiệu quả. Ngay cả ở thế giới sau tận thế, cũng không hề có loại công cụ nào có thể xác định chính xác vị trí của một người; điều này đã vượt ra khỏi phạm vi của khoa học kỹ thuật.

Đúng lúc đó, cuộc gọi từ Kerwin lại một lần nữa gián đoạn suy nghĩ của anh.

Sau khi nghe xong cuộc gọi, khóe miệng Giang Thần hiện lên một nụ cười.

Sau khi nghe được một tin xấu và một tin vừa tốt vừa xấu, cuối cùng thì cũng có tin tốt đến với anh.

Chiếc tàu vũ trụ A-1, vốn được cử đến nghiên cứu về thiên thạch bay không rõ nguồn gốc cách đây một tháng, đã thành công trong việc quay trở về. Như họ đã đoán trước đó, thiên thạch đó thực sự xuất phát từ một nền văn minh cao cấp nào đó mà con người chưa biết đến.

Lý do tại sao đây lại được coi là tin tốt, là bởi vì theo lời các phi hành gia thực hiện nhiệm vụ, thiên thạch đó thực chất là những tàn dư hoặc di tích đã bị bỏ hoang hàng năm trời.

Và điều thú vị nhất là, họ còn mang về từ thiên thạch đó một thứ rất thú vị… Hãy truy cập trang web mới nhé!