(Tiếp tục quảng cáo thêm sáu ngày nữa, đừng chụp tôi nhé ==)

Được bao quanh bởi ánh đèn rực rỡ của các tòa nhà trung tâm thành phố, vùng ngoại ô Moscow đã sớm lặng giấc. Bóng đêm nhanh chóng buông xuống con đường nhỏ này; chỉ có vài chiếc đèn đường lẻ loi làm điểm xuyết cho bầu trời vắng lặng vào ban đêm. Một chiếc xe SUV Renault lướt qua, gây ra những làn bụi bay lên trên con đường yên tĩnh này.

Những cây bạch dương nhẹ nhàng đung đưa, tạo ra tiếng xào xạc; trên cành lá, những mầm non của tháng Tư đang nảy mầm. Giữa những bông hoa tượng trưng cho sự sống, có một cây thánh giá của đạo Chính Thống Đông Phương đứng đó; dưới cây thánh giá là một tấm bia mộ không mấy nổi bật.

Nghĩa trang Prieobrazhensky – con đường này có một cái tên đầy thi vị: “Con đường Anh hùng”.

Một bó hoa huệ trắng được đặt trước tấm bia mộ; ngón trỏ nhẹ nhàng chạm vào những đường nét trên bia, gạt đi lớp bụi che khuất tên của người anh hùng. Những dòng chữ viết nhỏ như những con ếch kể lại cuộc đời cô ấy trên tấm bia. Tuy nhiên, khác với hầu hết những người anh hùng được chôn cất ở đây, trên tấm bia không hề có bất kỳ ghi chép nào về công lao của cô ấy.

Thông thường, chỉ có hai lý do có thể giải thích tình trạng này: hoặc là những công hiến của cô ấy không mấy đáng tự hào, hoặc là những công hiến đó không thể được ghi chép lại… Hoặc cũng có thể là cả hai lý do đều đúng…

【Marina Y Vạn Nikolaevna】

Moscow vào tháng Tư vẫn còn khá lạnh, đặc biệt là vào ban đêm.

Ngồi trước tấm bia mộ, nhìn chăm chú vào những dòng chữ mà cô ấy đã đọc đi đọc lại bao nhiêu lần, Natasha bỗng thở dài sâu, giấu mặt trong lòng bàn tay. Hơi nước trắng từ kẽ tay cô nhanh chóng tan biến trong bóng đêm lạnh lẽo, khiến tầm nhìn của cô cũng trở nên mờ ảo.

“Mẹ ơi, mẹ có khỏe không?”

“Con gái mẹ sống rất tốt. Mẹ… mẹ lại đến thăm mẹ rồi.”

“Kể từ ngày đó, đã trôi qua mười một năm rồi. Con xin lỗi vì đã không nghe lời mẹ; cuối cùng, con gái mẹ cũng đã đi theo con đường này.”

Giấu mặt trong ống tay áo, Natasha lau nhẹ đôi mắt, gạt đi những giọt nước mắt cản trở tầm nhìn. Nhưng chính vào lúc này, vẻ kiên cường trên khuôn mặt cô bỗng nhiên xuất hiện một nét dịu dàng hiếm thấy.

“Nhưng… mọi chuyện đã qua rồi.”

Ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao lấp lánh, cô mỉm cười, dù nụ cười đó có vẻ gượng ép.

“Khi mọi chuyện này kết thúc, con sẽ nghỉ hưu.”

“Dù không biết kết quả sẽ ra sao, nhưng… con vẫn muốn thử một lần,

Hít một hơi thật sâu bằng mũi, cảm nhận cái lạnh buốt tràn vào khoang mũi, Natasha cảm thấy tâm trạng của mình đã dần ổn định lại phần nào. Cô nhặt một nắm bụi bẩn lên và cẩn thận gói chúng lại bằng khăn tay.

Đưa khăn tay vào túi xách, Natasha đứng dậy và cúi đầu sâu trước ngôi mộ.

Khi quay người để rời đi, bỗng nhiên cô nhận ra, không xa ngôi mộ lắm, có một bông hồng trắng nằm đó.

Những cánh hoa màu trắng tinh khôi ấy dính đầy bùn đất, dường như là bị gió thổi đến đó…

Đi bên nhau trong hành lang của biệt thự, khi Giang Thần đang suy nghĩ xem Tướng Nikolayev mời mình đến đây vì lý do gì, vị tướng có bộ râu dày ấy bỗng nói:

“Natasha không đi cùng bạn sao?”

Nghe thấy tên người quen, Giang Thần ngạc nhiên nhìn ông ta.

“Ông quen Natasha à?”

Nikolayev nghe câu hỏi của Giang Thần và cười toe toét, như thể vừa nghe được một câu đùa thú vị vậy.

“Bạn đã quen cô ấy lâu như vậy mà vẫn không biết họ hàng của cô ấy là gì sao?”

Giang Thần ngập ngừng một chút, ánh mắt anh ta bỗng trở nên kinh ngạc.

Một khả năng mà anh ta chưa từng nghĩ đến bỗng nhiên xuất hiện trong đầu. Nhưng dù câu trả lời đã hiện rõ trước mắt, anh vẫn không thể tin nổi rằng người đàn ông có vẻ ngoài giống hệt người thân của gấu Bắc Cực này, lại chính là cha của Natasha…

“Tôi xin giới thiệu lại mình: tên tôi là Vladimir Nikolayev. Natasha Vladimir Nikolayev… chính là con gái của tôi.”

Nghe xong, Giang Thần im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới lắp bắp nói ra một câu:

“Tôi luôn nghi ngờ rằng gia thế của Natasha không đơn giản; không ngờ cô ấy lại có một người cha là tướng chỉ huy một quân đoàn đằng sau. Đừng hiểu lầm, tôi không có ý gì khác, chỉ là… thật bất ngờ mà thôi.”

Như vậy, việc cô ấy có thể tự ý chuyển từ cơ quan tình báo sang Bộ Ngoại giao cũng trở nên dễ hiểu hơn. Mặc dù mối quan hệ giữa cha và con không mấy thuận lợi, nhưng dù sao thì Natasha cũng là con gái của Tướng Nikolayev; khó có thể nói rằng người cha của cô ấy không hề che chở cho cô ấy.

Nghe xong lời nói của Giang Thần, Nikolayev cười ha hả một cách hào sảng, nhưng tiếng cười ấy nhanh chóng chuyển thành nỗi buồn, và cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài nhẹ.

Nói những điều này cũng vô ích thôi… Có vẻ như cô ấy vẫn không muốn gặp tôi.

Vậy thì, việc bạn mời tôi đến đây, chính là để thông qua tôi mà gặp con gái bạn phải không? Giang Thần tỏ ra bất lực và nói: “Thật đáng tiếc, khi tôi nói với cô ấy rằng bữa tiệc này do Tướng Nikolayev tổ chức, cô ấy đã xin nghỉ ốm ngay lập tức.”

Không phải đâu… Chỉ là mong muốn được gặp con gái mình thôi, đó chỉ là mong ước của một người cha già mà thôi. Nikolayev lắc đầu và nói một cách trêu chọc: “Nhưng bây giờ, người đứng đây là Tướng Nikolayev, vị tướng có bộ râu dày thuộc Quân đoàn 58… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Giang Thần mỉm cười lịch sự và không đáp lại. Anh ta không phải là người thích phiền phức vào chuyện riêng tư của người khác, cũng không hề có ý định can thiệp vào mâu thuẫn giữa bố và con gái họ.

Nikolayev rất rõ vị trí của người trẻ tuổi này trong lòng con gái mình; những lời anh ta vừa nói trước đó đều là cố tình nhằm vào Giang Thần, hy vọng anh ta sẽ làm gì đó. Tuy nhiên, Giang Thần không hề đáp ứng kỳ vọng của ông, điều này khiến ông hơi thất vọng.

Nhưng những nỗi thất vọng đó chỉ thoáng qua thôi… Bữa tiệc hôm nay, không phải được tổ chức vì con gái ông đâu.

Sau một lúc im lặng, Nikolayev ngừng đùa cợt và nói một cách nghiêm túc:

“Nói về chủ đề chính… Trước khi tham gia bữa tiệc, tôi muốn bạn đi cùng tôi gặp một người.”

“Tại sao không đợi sau bữa tiệc mới làm đi? Người chủ nhà vắng mặt lâu như vậy, e rằng sẽ không ổn lắm…” Giang Thần nói.

“So với tương lai của Nga Rose, những điều này đều không quan trọng.”

Dừng lại trước một cánh cửa gỗ màu rượu vang đỏ, Nikolayev đưa tay gõ ba cái lên cửa. Cánh cửa vang lên tiếng “kẹt”, một người đàn ông Nga Rose đeo kính râm mở cửa và, sau khi xác nhận người đến là ai, liền nhường đường cho họ một cách nhanh gọn. Tướng Nikolayev bước vào và vẫy tay mời Giang Thần theo.

“Mời vào.”

Giang Thần nhướng mày và bước vào căn phòng. Khi anh ta bước qua cửa, anh ngẩng đầu và thấy một người đàn ông đang ngồi trước ghế sofa; trên khuôn mặt anh ta xuất hiện vẻ ngạc nhiên không ngờ tới. Và ngay trong khoảnh khắc đó, người đàn ông kia mỉm cười và nói trước:

“Chào mừng bạn đến Moscow, người bạn từ xa đến đây.”

Nói xong, người đàn ông kia giơ ly cao lên để chào mừng anh ta.

Mặc dù đây là lần đầu tiên họ gặp nhau, nhưng khuôn mặt này anh ta chắc chắn không thể quên được.

Tổng th