Kể từ cuộc khủng hoảng kinh tế được kích hoạt bởi giá dầu và đô la Mỹ vào đầu năm, Moscow đã rơi vào tình trạng suy thoái. Mặc dù việc tăng giá dầu đã giúp Nga tăng thu nhập từ xuất khẩu dầu mỏ, nhưng phần lớn số tiền đó lại rơi vào túi các ông trùm. Ngay cả Putin – người dám đối đầu trực tiếp với các quốc gia tư bản – cũng không thể thay đổi được tình trạng độc quyền kinh tế của các ông trùm này đối với Nga. Họ giống như những con ký sinh trùng đang hút máu từ con gấu Bắc Cực Nga; nhưng nếu thiếu họ đi, con gấu Bắc Cực ấy sẽ càng rơi vào tình trạng tồi tệ hơn nữa.

Khi rời khỏi khu trung tâm thành phố sầm uất, không khí trên con đường dường như trở nên lạnh lẽo hẳn đi. Những người qua đường vội vã và cảnh vật ban đêm có vẻ thiếu điều gì đó… Tất cả những điều này đều cho thấy thành phố vừa trải qua một mùa đông khắc nghiệt, không kém gì những trận bão tuyết vào tháng 12.

Tất nhiên, tất cả những điều này chẳng liên quan gì đến anh ta cả. Thực ra, anh ta cũng là một trong những ông trùm của quốc gia mới này… và hành động của anh ta còn quá đáng hơn cả những ông trùm kia nữa. Điểm duy nhất khác biệt là anh ta kiếm được tiền từ “học phí” của người nước ngoài, chứ không phải từ mồ hôi và công sức của người dân.

Natalya đã không xuất hiện từ buổi chiều. Người ngồi đối diện với anh ta là Aisha. Về người phụ nữ này bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh anh ta, người đàn ông trọc đầu ngồi ở ghế phụ chỉ liếc nhìn một cái rồi quay mặt đi. Trực giác mách bảo anh ta rằng người phụ nữ chỉ cao khoảng 1 mét 60 này mạnh mẽ hơn nhiều so với cô gái thuộc KGB vào buổi sáng hôm đó.

Trái ngược hoàn toàn với tình trạng suy thoái ở khu trung tâm thành phố, trước một biệt thự ở vùng ngoại ô, xe hơi sang trọng chen kín bãi đậu xe. Những phụ nữ quý tộc dắt tay bạn đời của mình, từng nhóm từng nhóm, đưa ra những lời mời để bước vào biệt thự.

Tài xế dừng xe ở chỗ đậu xe được dành riêng cho anh ta. Người phục vụ đang đợi ở lối ra của bãi đậu xe tiếp nhận lời mời từ anh ta rồi chạy ngay trở lại. Không lâu sau, một người đàn ông già có bộ râu dày đặc bước ra khỏi cổng biệt thự và đi về phía anh ta.

Gần như không cần hỏi, chỉ cần nhìn vào bộ râu dày đặc ấy – giống hệt râu của Engels – anh ta đã đoán ra danh tính của người đó.

Tướng Nikolayev, Tư lệnh Tập đoàn quân số 58 của Nga!

Trên bãi cỏ vang lên những giai điệu giao hưởng du dương và lộng lẫy; những người dân nhảy múa theo nhịp điệu âm nhạc. Các quầy bar được bố trí ở khắp các góc bãi cỏ, để những người mệt mỏi sau khi nhảy có thể nghỉ ngơi. Trong đất nước này, chỉ có rượu không phân biệt đẳng cấp hay tầng lớp; ngay cả những thiếu tướng mang trên vai ngôi sao anh đào cũng là những người hâm mộ trung thành của vodka.

Nhưng dù Nikolayev là kẻ nghiện rượu, về khả năng chiến đấu thì anh ta thực sự là một người đáng sợ. Trong số 22 tập đoàn quân hiện có của quân đội Nga, Tập đoàn quân số 58 được coi là tập đoàn quân tổng hợp có quy mô lớn nhất và sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ nhất. Cuộc chiến tranh thứ hai ở Chechnya có thể không liên quan đến anh ta, nhưng trong cuộc chiến tranh Gruzia năm 2008 được gọi là “Cuộc chiến tranh năm ngày”, chính Tập đoàn quân này đã đóng vai trò then chốt.

“Chào mừng những vị khách từ xa đến,” người đàn ông Nga có bộ râu dài cười ha hả, vỗ vào lưng Giang Thần và mời anh ta vào nhà. Anh ta lấy hai chai rượu từ tay người phục vụ và nói: “Cánh đồng cỏ này… đây chính là vương quốc của tôi. Trong vương quốc này có một quy tắc: bất kỳ ai đến thăm, dù uống cái gì hay uống bao nhiêu, cũng phải thử một ly. Vodka hay nước khoáng? Bạn chọn cái nào?”

Khi thấy người đàn ông phương Đông được Nikolayev mời vào, những người trẻ tuổi xung quanh lập tức bắt đầu la hét. Ánh sáng tối quá nên không thể nhìn rõ khuôn mặt họ; ngay cả khi nhìn thấy rõ thì cũng chẳng sao cả – ở đây không có sự phân biệt địa vị hay giá trị. Ngay cả nếu tổng thống chọn chai nước khoáng, họ vẫn sẽ la ó như bình thường.

Nhìn vào ánh mắt thách thức nhưng không chứa ý xấu của Nikolayev, Giang Thần cười và giật lấy chai vodka từ tay anh ta, đẩy cái cốc mà người phục vụ đưa ra, rồi cắn mở nút chai và bắt đầu uống thẳng.

Nikolayev đứng đối diện Giang Thần, mắt anh ta tròn xoe vì không ngờ Giang Thần lại làm như vậy. Những người trẻ tuổi đang la hét cũng sững sờ, không ngờ người đàn ông phương Đông này lại uống được nhiều đến thế.

Đây không phải là bia đâu… Đây là vodka có nồng độ hơn 70 độ! Dùng làm cồn y tế còn đủ mà!

Ngay cái ngụm đầu tiên, Giang Thần cũng bị sặc khóc, nhưng một khi đã quyết định làm như vậy, thì không thể lùi bước được nữa.

Ngoại trừ ngụm đầu tiên và ngụm cuối cùng mà anh ta thực sự uống xuống, những ngụm sau chỉ là để qua miệng mà thôi; gần như tám mươi phần trăm lượng rượu đều bị anh ta “lãng phí” vào không gian lưu trữ của mình.

Anh ta trả lại chai rỗng cho Nikolaev, rồi *ợ* một tiếng, còn nháy mắt với anh ta nữa.

Râu của Nikolaev rung lên một hồi lâu trước khi anh ta lắc đầu và nói ra một câu:

“Anh uống giỏi hơn tôi, tôi chịu thua.”

Nikolaev thật sự rất thẳng thắn; anh ta lấy lọ nước khoáng, mở nắp và uống liền. Sau khi uống xong, anh ta vứt chai đi và cười ha hả, vỗ lưng Giang Thần, hoàn toàn không quan tâm đến việc mình đã mất mặt, và còn khen ngợi anh ta nữa.

Những người thanh niên đang đứng bên cạnh, sau khi ngẩn ngơ một hồi, bỗng nhiên reo hò và thổi sáo chúc mừng Giang Thần.

Không có nhiều người có thể làm cho Nikolaev – kẻ nghiện rượu già nua này – phải chịu thua đâu. Đối với những chàng trai yêu thích những điều thú vị như thế này, chỉ cần được chứng kiến cảnh tượng này thôi, buổi tiệc rượu này cũng đã xứng đáng rồi.

Ngoài những chàng trai thích gây ầm ĩ kia, còn có vài cô gái trẻ bị thu hút bởi tiếng ồn ào ở cửa, và sau khi biết rõ khả năng uống rượu “kỳ diệu” của Giang Thần, ánh mắt họ nhìn anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

Ai cũng mong muốn người đàn ông của mình là một anh hùng… Và việc Giang Thần– người có thể uống cùng lọ nước khoáng với Nikolaev – chắc chắn xứng đáng được gọi là anh hùng trong mắt những cô gái trẻ này. Mặc dù Giang Thần có bạn gái đi cùng, nhưng đối với những cô gái Nga nhiệt huyết và phóng khoáng như thế này, điều đó chẳng thành vấn đề gì cả.

Khi Giang Thần cùng với Nikolaev nhận được sự chào đón nhiệt tình từ mọi người, Aisha – người luôn đi theo anh ta – cũng thu hút sự chú ý của không ít người. Đối với những chàng trai đã quen với những cô gái có thân hình gợi cảm, khuôn mặt mang phong cách nước ngoài cùng thân hình nhỏ nhắn của cô ấy thực sự rất hấp dẫn.

Ngồi bên cạnh quầy bar, một chàng trai có chiếc mũi hình móc và đôi mắt sâu thẳm đang cầm ly rượu; chưa uống được vài ngụm, ánh mắt anh ta đã như say rồi khi nhìn cô ấy. Người đàn ông trưởng thành hơn ngồi bên cạnh anh ta thì không hề say, anh ta cười và đánh vào vai đồng nghiệp mình:

“Tôi khuyên anh đừng có ý đồ với cô ấy… Nhìn xem người đàn ông bên cạnh cô ấy là ai kìa.”

“Ai vậy? Tổng thống hay Thủ tướng à?”

Ngay cả Chúa trời cũng không thể tạo ra một tình yêu chân thành được. Feodor ạ, em nghĩ mình đã yêu rồi… Nếu không thử một lần, e sợ em sẽ phát điên đấy.” Người thanh niên người Nga kia vừa uống một ngụm rượu whisky vừa nói một cách phóng khoáng.

“Cút đi cho nhanh đi! Lời này em nghe nhiều quá rồi, tai em gần như chai sạn rồi đây.” Feodor cười mắng.

“Đừng trách em chưa cảnh báo anh đấy… Phụ nữ Trung Đông họ khác thường lắm; những cách tán tỉnh mà anh cho là lãng mạn và duyên dáng, có thể lại bị họ coi là hèn hạ và bẩn thỉu đấy. Hơn nữa, em nghe nói rằng cô ta là giám huấn trưởng của đội đặc nhiệm “Bóng ma”. Anh có nghe nói về đội đặc nhiệm này chưa? Theo truyền thuyết, họ giống như những bóng ma vậy… Không chỉ anh, mà ngay cả khi anh được thăng chức lên cấp đại úy đi nữa…”

“Chết tiệt… Đừng nói nữa đi! Coi như em nhượng thua thì được chứ?” Nghe đến cái tên “đội đặc nhiệm Bóng ma”, viên sĩ quan người Nga kia rùng mình, liếc nhìn các đồng nghiệp rồi lẩm bẩm: “Chết tiệt… Nếu còn thấy cái nụ cười đồi bại của anh nữa, em sẽ nhét đầu anh vào thùng rượu đấy!”

Trong lúc hai viên sĩ quan này đùa cợt với nhau, Giang Thần đã theo sau Tướng Nikolayev bước vào trong biệt thự. Bên trong biệt thự là khu vực nghỉ ngơi, dành riêng cho những người mệt mỏi sau khi khiêu vũ hoặc không thể tiếp tục uống rượu được nữa. Đồng thời, đối với những cặp đôi trẻ tuổi say sưa cùng nhau, khu vực phòng riêng bên cạnh cũng được chuẩn bị sẵn để họ tương tác với nhau.

Thật hiếm khi có ai vừa vào bữa tiệc rượu đã lao ngay vào khu vực nghỉ ngơi… Nhưng không ai để ý đến hành động bất thường của hai người – một chủ nhân và một vị khách.

Đối với họ, cuộc vui đêm nay mới chỉ bắt đầu thôi… Hãy truy cập trang web mới nhé!