Vấn đề liên quan đến các phương tiện bay hoàn toàn có thể được giải quyết dễ dàng. Ngoài 4 chiếc tàu không gian loại P-1 đã được chuyển giao cho ngành khai thác mỏ của người tương lai, 5 chiếc nguyên mẫu tàu không gian loại X-1 do công ty Công nghiệp nặng người tương lai sản xuất cho công ty Thương mại Vòng sao cũng đã bước vào giai đoạn giao hàng. Chỉ cần lựa chọn một trong số những chiếc X-1 này và trang bị thêm các mô-đun tấn công, chúng sẽ được nâng cấp thành phiên bản A-1 có khả năng chiến đấu ở không gian vũ trụ.

Hiện tại, công ty Thương mại Vòng sao có tổng cộng 20 phi công lái các loại tàu không gian thuộc series X-1, và tất cả họ đều đã qua đào tạo cho cả ba mẫu tàu này. Vấn đề hiện nay là làm thế nào để chọn ra một người tình nguyện viên trong số 20 người này.

Như Kerrwin đã nói, rất có thể đây sẽ là một chuyến bay tử thần mà không thể trở về. Nếu khi trở về, lượng năng lượng còn lại không đủ để đẩy con tàu đến vị trí gần hệ Mặt Trời – Mặt Trăng, thì với công nghệ hiện tại của công ty Thương mại Vòng sao, việc thu hồi con tàu sẽ rất khó khăn.

Mặc dù việc xác định danh tính của vật thể bay không xác định đó rất quan trọng, nhưng Giang Thần không thể dành toàn bộ thời gian của mình cho không gian vũ trụ mênh mông này được.

Việc tuyển chọn người tình nguyện viên và các công tác tâm lý liên quan đã được giao cho Kerrwin. Sau khi nhận được cam kết chắc chắn về việc hoàn thành nhiệm vụ, Giang Thần đã chuyển sự chú ý sang vấn đề châu Âu.

“Đến giữa tháng Hai, đã có 317 quan chức cấp cao từ các quốc gia châu Âu thiệt mạng do các tai nạn khác nhau. Tất cả các manh mối đều chỉ ra một điểm chung: họ đều là những người phản đối quá trình liên kết châu Âu.” Nói đến đây, Mô Ni Ca · Geller đứng trước bàn làm việc của Giang Thần, cúi đầu với vẻ áy náy, “Tôi xin lỗi, thông tin tình báo của chúng ta đã bị dẫn dắt sai hướng. Trước cuộc bỏ phiếu về quyết định liên kết châu Âu, chúng ta còn nghĩ rằng đây là hành động của tập đoàn tài chính Rose Childe nhằm loại bỏ những người phản đối kế hoạch Con đường Nam.”

“Hãy ngẩng đầu lên đi, đừng tự trách mình quá nhiều; điều này không hoàn toàn là lỗi của bạn. Dù sao, cho đến tháng này, sự chú ý của chúng ta đều bị cuốn hút bởi kế hoạch của người Nga.” Giang Thần không trách cô, bởi vì việc yêu cầu các điệp viên bóng ma châu Âu hợp tác chặt chẽ với KGB trong kế hoạch đảo chính ở Đức chính là lệnh của ông ta.

Khi thấy Mô Ni Ca ngẩng đầu lên lại, Giang Thần gật đầu và tiếp tục nói:

“Tình hình ở châu Âu đã vượt ra khỏi

“Ngày mai em sẽ trở về châu Âu, anh cần em giúp đỡ với một việc…”

Mô Ni Ca gật đầu, với vẻ nghiêm túc.

“Dù phải đối mặt với bất kỳ khó khăn nào, em cũng sẵn lòng.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô ấy, Giang Thần bỗng nhiên bật cười.

“À, phải là ‘dù phải đối mặt với bao khó khăn’ mới đúng.”

Mô Ni Ca đỏ mặt, không biết phải làm sao, liền bật tính năng ẩn thân và biến mất khỏi tầm nhìn người khác.

Câu tiếng Trung này, cô ấy mới học được từ Trần Ngọc không lâu trước đây…

……

Tòa nhà trụ sở ngân hàng thương mại,

Tòa nhà này nằm ở Frankfurt, Đức, và là tòa nhà cao tầng nhất nước Đức. Kể từ khi hoàn thành vào năm 1997, nó đã trở thành công trình cao nhất nước Đức; cho đến năm 2003, nó vẫn là tòa nhà cao nhất châu Âu.

Là một trong ba ngân hàng lớn nhất của Đức, rất ít người biết rằng tên Rose Childe nằm đầu danh sách các cổ đông của ngân hàng này.

Vào lúc 8 giờ tối theo giờ Berlin, tòa nhà ngân hàng vẫn được chiếu sáng rực rỡ.

Trong phòng họp trống không ở tầng cao nhất, Carmen Rose Childe đứng bên cạnh cửa sổ lắp đến sàn, tay cầm chai rượu vang sản xuất bởi gia đình mình, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh đêm lung linh bên ngoài.

Đúng lúc đó, một người Đức có vẻ hơi thấp bé và mập mạp bước vào phòng họp.

“Em hãy đợi anh ở bên ngoài.”

Người vệ sĩ đi theo sau người Đức đó gật đầu nhẹ, lùi lại nửa bước và đứng ở cửa phòng họp.

Khi cánh cửa phòng họp đóng lại, người vệ sĩ da trắng đeo kính râm, mặc bộ suit đen, hơi nghiêng người nhìn về phía người đàn ông da đen đứng ở bên kia cửa.

“Xin chào.” Cường Sơn mỉm cười và chào hỏi anh ta bằng tiếng Pháp.

Không hiểu là do không nghe thấy hay cố tình không để ý, người vệ sĩ da trắng không hề phản ứng, chỉ đứng yên, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước.

Cường Sơn nhếch mép một cái, không quan tâm đến anh ta nữa, và tiếp tục đứng canh gác.

Tuy nhiên, vẻ mặt lạnh lùng của anh ta dần trở lại.

……

Carmen quay người lại, mỉm cười và dang rộng vòng tay, bước về phía người Đức đó.

“Chào mừng bạn, Gräner Krupp – người bạn cũ của tôi. Chúng ta lại gặp nhau rồi.”

“Đúng vậy, lại gặp nhau một lần nữa.” Gräner Krupp nở nụ cười gượng gạo, kìm nén sự bất mãn trong lòng và ôm lấy Carmen, sau đó để chiếc áo khoác của mình xuống ghế trước bàn họp. “Có thể bạn có thể giải thích cho người bạn cũ của mình biết không? Bạn… hay nói chung là gia tộc Rothstein, rốt cuộc dự định làm gì?”

Khác với gia tộc người Do Thái Rothstein đã nổi lên từ Anh Quốc, gia tộc Krupp, xuất thân từ tầng lớp quý tộc truyền thống của Đức, gần như gắn liền với những khẩu pháo không thể đánh bại và được coi là “phương tiện chiến tranh” của nước Đức. Sản nghiệp của họ bao gồm các lĩnh vực vũ khí, thép, hàng hải, dệt may, hóa chất, lọc dầu, điện máy… thậm chí cả hệ thống thang máy trong các tòa nhà; sản nghiệp này đã len vào mọi ngóc ngách của châu Âu.

Có thể họ không giàu có bằng gia tộc Rothstein, nhưng với nền tảng kinh doanh vững chắc, sức mạnh thực sự của họ cũng không hề kém cạnh gia tộc người Do Thái này.

Carmen nhận ra sự e ngại trên khuôn mặt Gräner, bèn ho nhẹ một cái rồi đặt chai rượu vang đỏ xuống bàn họp.

“Nếu một công ty kiểm soát toàn bộ ngành thực phẩm, y tế, cấp nước và điện, công nghiệp nặng nhẹ, thậm chí cả quốc phòng và quân đội của một khu vực, vậy thì công ty đó có gì khác biệt so với chính quyền của khu vực đó? Hay nói cách khác, việc tồn tại của chính quyền đó còn có ý nghĩa gì nữa? Các bạn đều hiểu rõ rằng, tôi chỉ đang làm những điều hoàn toàn đúng đắn mà thôi.”

Gräner Krupp cười lạnh.

“Điều chúng tôi lo lắng nhất chính là điều này: mỗi khi người bạn cũ của chúng tôi cho rằng mình đúng, tất cả chúng tôi đều có thể gặp rủi ro.”

Nhìn lại quá khứ giữa gia tộc Rothstein và gia tộc Krupp, có một điểm rất giống nhau: cả hai đều đã từng ủng hộ một “con quỷ”, và cả hai cũng đều suýt nữa bị con quỷ đó đẩy xuống địa ngục. Khi đó, Thyssen đã mất đi toàn bộ châu Âu, còn các quý tộc Đức cũng từng bị Gestapo bức hại.

Trong lịch sử, mọi kẻ điên rồ cố gắng thống nhất châu Âu đều mang lại thảm họa cho toàn thế giới.

Gia tộc Rothstein đã sử dụng những biện pháp bạo lực để thông qua dự luật về sự thống nhất châu Âu tại các cuộc họp Liên minh châu Âu, âm mưu biến toàn bộ Liên minh châu Âu thành một quốc gia duy nhất, sau đó bổ nhiệm một “bù nhìn” lên nắm quyền lực, trong khi bản thân họ ẩn sau bức màn.

Không chỉ gia tộc Krupp mà cả bên trong Hội đồng Cấp độ 33 của tổ chức Freemason cũng cảm thấy lo lắng trước hành động của Rose Childe.

“Người bạn thân mến của tôi, xin hãy để tôi nói hết trước đã.” Carmen nói với nụ cười không hề thay đổi.

“Tôi sẽ cho anh nửa giờ thời gian.” Glenna Krupp nhìn đồng hồ và nói một cách lạnh lùng.

Carmen nhún vai, tỏ ra thờ ơ.

Anh ta ho khan một tiếng, dừng lại một lát rồi tiếp tục nói:

“Con người là những sinh vật kinh tế; cuộc đời con người luôn gắn liền với tiền bạc, và xã hội của chúng ta cũng vậy.”

“Tốc độ phát triển của xã hội phụ thuộc vào tốc độ lưu thông của tiền bạc. Nếu so sánh xã hội với con người, thì tiền bạc chính là máu của họ. Nhìn lại lịch sử thế giới, tất cả các cuộc cách mạng, dù lớn hay nhỏ, đều nhằm mục đích loại bỏ những ‘vết sẹo’ cản trở sự phát triển của nền văn minh.”

“Chúng ta sẽ chọn những người đứng ra làm ‘bù nhìn’, trong khi chúng ta ẩn sau bức màn, điều khiển những con rối này. Chúng ta sẽDân chủ hơn! Tiên tiến hơn! Chúng ta sẽ không còn can thiệp vào quá trình bầu cử nữa, mà sẽ trực tiếp kiểm soát các ứng cử viên; đồng thời, tổng thống của chúng ta cũng sẽ không còn giữ những quyền lực mà một tổng thống đáng lẽ phải có nữa.”

“Hệ thống chính trị mới này… tôi gọi nó là chế độ độc tài doanh nghiệp!”

“Tôi cảm thấy như thể điều này được sao chép từ đâu đó…” Glenna cắt ngang và nói một cách lạnh lùng.

“Phải thừa nhận rằng, đối thủ của chúng ta đã truyền cảm hứng cho tôi,” Carmen cười nói. “Mặc dù chúng ta cũng can thiệp vào chính trị, nhưng họ làm điều đó một cách triệt để hơn chúng ta; họ đã làm cho chính trị trở nên vô nghĩa. Nhưng điều tôi muốn thảo luận ở đây không phải là họ, mà là chúng ta.”

Carmen chỉ vào ngực mình, rồi chỉ vào chiếc nhẫn biểu thị tư cách thành viên của Hội đồng Cấp độ 33 trên tay mình, và tiếp tục nói:

“Những công ty con hoạt động kém hiệu quả sẽ được tái cơ cấu, và qua quá trình đó, chúng sẽ thoát khỏi tình trạng thua lỗ và trở nên mới mẻ. Liên minh châu Âu cũng vậy; sau khi được tái cơ cấu, Liên minh châu Âu sẽ trở nên hiệu quả hơn và mạnh mẽ hơn.”

“Và bạn, tôi, cùng với ủy ban gồm 13 người vừa được thành lập, sẽ trở thành những ‘cổ đông’ của toàn bộ Liên minh châu Âu.”