Sau khi mở cổng lớn ra, trưởng làng nhìn thấy một đống xác chết nằm la liệt ngay trước mặt mình. Hầu hết những người này đều là những người dân trong làng vừa may mắn tỉnh giấc kịp lúc trước khi bị chuột cắn xé. Họ đã dùng hết sức lực cuối cùng để chạy đến chỗ trưởng làng và gõ cửa, nhưng chỉ đi được đến đây thôi, họ đã qua đời.

Trưởng làng hoảng sợ trước cảnh tượng trước mắt, rồi ba người con trai của ông lần lượt xuất hiện với những cây gậy trong tay. Khi thấy đầy đất là chuột, họ lập tức vung gậy đuổi đánh chúng. Người con trai cả nói: “Lũ chuột chết tiệt này làm sao lại quay trở lại được? Nhanh chóng đuổi chúng đi!”

Mặc dù có thể không biết chuyện gì đã xảy ra bên ngoài, trưởng làng vẫn nhìn mọi thứ một cách bình tĩnh và nói: “Nhanh chóng triệu tập tất cả người dân trong làng lại! Đã đến lúc này rồi mà vẫn còn ngủ, chúng ta hãy phân công nhau hành động!”

Sau khi nói xong, trưởng làng lập tức sai các con trai mình đi đánh thức những người dân đã chết từ lâu. Chỉ đi được một quãng ngắn, hai trong số ba người con trai đã bị đàn chuột vây quanh. Ban đầu họ vẫn dùng gậy đánh chết vài con, nhưng sau đó họ nhận ra rằng những con chuột này không hề sợ chết. Mỗi khi họ giết chết một nhóm chuột, những con khác lại tiếp tục xông lên, đè lên những xác chết đó. Cuối cùng, đống xác chết trở nên cao như một ngọn đồi, và những con chuột tiếp theo lại lao vào tấn công những người đang ở phía trước, xé nát họ thành từng mảnh. Hai người con trai bị xé nát trong chốc lát.

Thấy cảnh tượng này, người con trai cả lập tức mất bình tĩnh và chạy lung tung khắp làng. Nhưng khi phát hiện ra rằng tất cả mọi người trong làng đều đã chết, ông mới thực sự hoảng loạn.

Trong lúc chạy loạn xạ, người con trai cả nhìn thấy ở giữa làng có một cái lồng sắt, bên trong có ba bốn con mèo được nuôi. Không do dự, ông lập tức mở cửa lồng và nhảy vào bên trong.

Đàn chuột bao vây lồng sắt và liên tục cắn xé nó. Ban đầu, lồng rất chắc chắn và không thể bị xé nát. Nhưng trong lúc hoảng loạn, người con trai cả đã lấy những con mèo ra khỏi lồng và dùng chúng để đe dọa đàn chuột bên ngoài. Tuy nhiên, lúc đó, một số con mèo hoang dã bỗng nhiên thay đổi tính cách và bắt đầu tấn công người con trai cả. Sau khi bị những con mèo này cào xé đầy người, người con trai cả không thể chịu đựng nổi nữa và lập tức mở cửa lồng, lao ra ngoài.

Thật không may, chưa kịp chạy được mười bước, ông đã bị đàn chuột đang ùa về phía mình nuốt chửng và trong chốc lát, ông đã hóa thành xương trắng.

Trong cả làng này, chỉ còn lại một người duy nhất – người đứng đầu làng. Khi hoảng loạn tột độ, ông ta chợt thấy cô bé nhỏ kia từ từ tiến về phía mình.

Người đứng đầu làng lập tức hét lên với cô bé: “Cô muốn làm gì vậy? Cô có biết rằng mình đã giết hết mọi người trong làng không?”

Cô bé mặc áo đỏ cười lạnh và trả lời bằng giọng nói u ám: “Ông đã giết tôi và cha tôi; tôi đến đây để trả thù!”

Lời nói của cô bé rất rõ ràng, mục đích của cô ấy cũng rất dễ hiểu… Nhưng điều đó chỉ khiến người đứng đầu làng cảm thấy tuyệt vọng hơn.

Người đứng đầu làng chỉ vào cô bé và nói: “Dù sao đi nữa, cô có biết rằng những người trong làng này đều là con người không? Cô đang phạm tội giết người đấy!”

Tôi cũng không hiểu lúc đó người đứng đầu làng đang nghĩ gì… Có lẽ vì quá hoảng sợ mà ông ta mất kiểm soát bản thân; dù biết rằng cô bé trước mắt mình là một hồn ma, ông ta vẫn cố gắng áp dụng luật pháp của con người để trừng phạt cô ấy.

Kết quả thì không cần phải nói… Cô bé chỉ cười và nói: “Tất cả họ đều là con người à? Liệu các người có xứng đáng được gọi là con người không?”

Sau khi nói xong, đám chuột trên mặt đất ùa về phía người đứng đầu làng và lao về phía ông ta. Người đứng đầu làng vội vàng bỏ chạy, và khi đến gần một cái cây lớn, ông ta liền trèo lên cây mà không nói gì. Tuy nhiên, đám chuột dù không biết trèo cây nhưng chúng đã chen chúc lên nhau và liên tục nhảy lên; nhiều con chuột đã cắn vào ngón chân của người đứng đầu làng.

Đau đớn tột độ, người đứng đầu làng phải dùng hai tay bám vào cành cây và đạp chân liên tục… Và trong lúc đó, cây bỗng nhiên gãy xuống; người đứng đầu làng rơi từ độ cao ba mét xuống đất, đầu đập mạnh vào mặt đất và bị mê tím đi.

Có lẽ đó là quả báo… Trạng thái mê man của ông ta chỉ kéo dài chưa đầy mười giây… Rồi ông ta không thể nào ra khỏi đó được nữa.

Khi tỉnh lại, người đứng đầu làng nhận ra rằng cơ thể mình bị thương rất nặng; ông ta không thể nhấc cánh tay lên được… Lúc này, đám chuột lại ùa đến và bắt đầu cắn xé cơ thể ông ta, như thể chúng cố tình làm cho nỗi đau của ông ta kéo dài hơn… Mỗi cái cắn đều rất mạnh, nhưng lại diễn ra rất chậm rãi… Và trong tiếng kêu thảm thiết ấy, người đứng đầu làng đã chết sau hơn mười phút.

Bình minh bắt đầu ló rạng…

Những đứa trẻ trong làng dần tỉnh giấc.

Một cậu bé chà xát mắt và ngẩng đầu nhìn lên bàn ăn… Nhưng trên bàn ăn không hề có những món ăn mà cậu bé thường thích

Cậu bé nhỏ này khá thích ngủ nướng; mỗi ngày, cậu đều thức dậy muộn, vào khoảng 9 giờ sáng mới từ từ bước ra khỏi giường. Thông thường, vào lúc này, bố mẹ cậu đã chuẩn bị xong bữa sáng và đang chờ đợi cậu thức dậy. Nhưng hôm nay, khi cậu bé bước ra khỏi phòng, cậu hoàn toàn không thấy dấu vết của bữa ăn nào cả; cậu liền đi tìm bố mẹ mình, nhưng không biết họ ở đâu.

Tất cả những con chuột trong làng đều biến mất không dấu vết trong một đêm; những nơi bị chúng gặm nhấm cũng trở lại nguyên trạng như ban đầu. Ngoại trừ việc những người lớn trong làng đều biến mất không rõ tung tích, cả làng dường như chẳng có gì xảy ra cả.

Đương nhiên, cậu bé nhỏ không hề biết những gì đã xảy ra vào tối hôm trước. Cậu đứng dậy và từ từ bước ra khỏi phòng; lúc đó, cậu thấy trong sảnh làng không chỉ có mình mình mà còn có nhiều bạn nhỏ khác cũng vừa thức dậy.

Mọi người đều cảm thấy rất bối rối: những người lớn trong mỗi gia đình đều biến mất không dấu vết, chỉ còn lại những đứa trẻ đang lang thang khắp làng để tìm kiếm họ.

Khi cậu bé nhỏ đang suýt nữa bật khóc, bỗng nhiên, cậu nghe thấy tiếng nhạc vang lên bên tai. Đó là loại nhạc mà cậu đã từng nghe trước đây – tiếng nhạc do người bán thuốc đã chơi khi mới đến đây. Người đó từng nói rằng, ngoài việc buôn bán thuốc, anh ta còn rất thích âm nhạc, đặc biệt là việc chơi kèn huýt sáo. Mặc dù màn trình diễn của người bán thuốc không quá xuất sắc, nhưng tiếng kèn huýt sáo ấy thực sự đã in sâu vào trí nhớ của cậu.

Tiếng nhạc này quá quen thuộc rồi… Đó chính là tiếng kèn huýt sáo mà người bán thuốc đã chơi vào ngày đầu tiên anh ta đến đây. Cậu bé nhìn quanh và thấy có hơn mười đứa trẻ khác cũng nghe thấy tiếng nhạc đó. Chúng theo đuổi hướng nguồn âm thanh và chạy đi, như thể bị ma ám vậy; chúng xếp thành hàng ngay lập tức. Cậu bé muốn gọi to các bạn, nhưng không hiểu sao, tất cả mọi người đều cứ thế chạy thẳng về phía ngoài làng. Cậu quay đầu nhìn ngôi làng vắng vẻ, rồi nhìn những đứa bạn đã đi trước mình, cuối cùng quyết định theo họ.

Khi đến phía trước, cậu bé nhận ra rằng người dẫn đầu đoàn là một cô bé mặc đồ màu đỏ; có vẻ như cô bé không phải là người dân trong làng. Cô bé đeo một chiếc mặt nạ hề và không ai nói chuyện với cô ấy cả. Cô bé chỉ cứ thế cầm kèn huýt sáo và đi về phía trước, vừa đi vừa chơi nhạc; những đứa trẻ sau lưng cô ấy cũng cứ thế tuân theo, từng đứa m

Cô bé mặc đồ đỏ dẫn đầu đoàn người đi trước, những đứa trẻ khác lần lượt theo sau. Cuối cùng, họ đã đến bên cạnh hang động. Cậu bé cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; cậu nhớ rằng cha mẹ mình từng dùng rất nhiều sức để chặn hang động lại bằng một tảng đá lớn. Nhưng không hiểu sao cái hang này lại mở ra được, và tảng đá đó lại nằm ngay bên cạnh hang động.

Cô bé mũ đỏ đến bên cửa hang, nghiêng người và tiếp tục thổi sáo. Những đứa trẻ khác lần lượt bước vào trong hang. Khi đến lượt mình, cậu bé nhìn cô bé mũ đỏ với ánh mắt đầy tò mò và nghi ngờ.

Nhưng lúc đó, cô bé mũ đỏ bỗng tháo chiếc mặt nạ hề của mình xuống, lộ ra khuôn mặt bị chuột cắn nát, vẻ dữ tợn ấy khiến cậu bé hoảng sợ. Không suy nghĩ gì thêm, cậu bé lao vào trong hang. Sau khi mọi người đều vào bên trong, tảng đá lớn đặt ở cửa hang bỗng nhiên lăn vào giữa cửa hang, chặn kín toàn bộ lối vào.

Nghe đến đây, câu chuyện kết thúc. Chúng ta quay trở lại làng, nhưng những người dân trong làng đã biến mất hết, chỉ còn lại một làng hoang vắng và đổ nát.

Tôi thở dài và nói: “Vở kịch này đã kết thúc rồi… Cô bé mũ đỏ đã kể cho chúng ta biết toàn bộ sự việc… Những ảo ảnh mà chúng ta đã thấy trước đây đã biến mất!”

Đúng lúc tôi đang thở phào nhẹ nhõm, bỗng nhiên tôi nghe thấy tiếng sáo vang lên bên ngoài làng.

Nghe thấy tiếng đó, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tôi vội vàng nằm xuống đất, áp tai vào mặt đất, và lập tức nghe thấy tiếng động rầm rộ phát ra từ bên trong. Tiếng đó không lớn lắm, nhưng đang tiến gần dần về phía chúng tôi.

Tôi đứng dậy và nói “Không ổn rồi!”, rồi quay đầu chuẩn bị chạy ra ngoài. Nhưng khi tôi đến cửa làng, tôi thấy sáu cây nến đen đứng đó… Nếu tôi ra ngoài và chạm vào những thứ đen tối đó, toàn thân tôi sẽ bị thiêu cháy… Nhưng nếu tôi không ra ngoài, những gì xảy ra sau đó thật sự không thể tưởng tượng nổi…

Trước khi tôi kịp quyết định, những thứ đó đã lao vào trong làng. Chúng dường như không sợ hãi những cây nến đen, xuyên qua bức tường lửa đen đó và bao vây toàn bộ làng, từ từ tiến về phía chúng tôi.

Phó đội trưởng thấy vậy, liền cùng ba người chúng tôi tạo thành hình tam giác, cầm vũ khí trong tay, đứng lưng về lưng để đánh bại những con chuột đang tiến gần. Nhưng vũ khí của chúng tôi gần như không gây được tổn thương nào cho chúng.

Tôi cũng không biết những con chuột này rốt cuộc là gì… Chúng không sợ chết chút n