Nhìn đống chuột đông đúc trước mắt, tôi cảm thấy hôm nay mình không thể nào thoát khỏi chúng được. Đành phải gãy những cành cây bên cạnh, đốt đuốc lên và liên tục xua đuổi chúng.

Những con chuột ấy dường như không biết cái chết là gì; chúng tiếp tục lao về phía trước, mặc dù có những con đang bị lửa thiêu đốt, nhưng vẫn không ngần ngại tấn công tôi. Nhiều vùng trên cơ thể tôi bắt đầu bị thương.

Mặc dù những tế bào mà tôi đã đổi lấy có thể giúp vết thương của tôi lành lại trong thời gian ngắn, nhưng trước sự tấn công dồn dập này, tôi không thể nào an toàn được. Hơn nữa, dù những tế bào này rất hiệu quả, chúng cũng không thể nào dùng mãi được. Nếu chúng cạn kiệt, tôi sẽ giống như một người bình thường thôi.

Đúng lúc tuyệt vọng nhất, tôi quay đầu lại và thấy phó đội trưởng của mình còn thảm hại hơn nữa. Quần áo anh ấy đã bị chuột cắn rách nát, cơ thể đầy vết thương. Mặc dù không có vết thương nghiêm trọng, nhưng ít nhất cũng có bảy tám vết thương trên da; nặng nhất là một miếng da dài khoảng 50 centimet ở lưng đã bị chuột cắn sạch, và chúng đang thèm thuồng nuốt chửng miếng da đó.

Tôi thở dài, không ngờ cuộc đời mình lại phải trải qua nhiều khổ cực như vậy, và cuối cùng lại chết dưới tay lũ thú vật này!

Nhưng ông trời luôn công bằng với những người kiên trì. Đúng lúc tôi hoàn toàn bất lực, bỗng nhiên tôi nghe thấy tiếng kèn huýt sáo. Tiếng kèn này khác hẳn so với những lần trước; nó sâu thẳm và uy nghiêm. Khi hai âm thanh này hòa quyện vào nhau, những con chuột lập tức dừng lại, không hề nhúc nhích, như thể chúng bị đóng băng vậy.

Tôi và phó đội trưởng ngạc nhiên nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng ai cả; chỉ có tiếng kèn vang lên từ mọi phía. Tôi dũng cảm tiến lại gần đám chuột, đạp lên thân chúng, và thấy chúng thực sự đứng yên bất động, như những con rối vậy.

Tiếng kèn càng lúc càng lớn, át chế hoàn toàn tiếng kèn huýt sáo trước đó. Chỉ sau một lúc, tôi thấy những con chuột bắt đầu chạy ra hai bên, mở ra một con đường cho chúng tôi.

Chúng tôi ngẩn ngơ không nói nên lời; có vẻ như hôm nay có người đến cứu chúng tôi rồi. Không do dự nữa, chúng tôi lao thẳng về phía cổng làng.

Trong thời gian đó, tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng sáo ấy; nó càng lúc càng dữ dội hơn, và hoàn toàn át chết tiếng sáo của Cô bé Rơm trước đó. Chưa đầy năm phút, khi quay đầu nhìn lại, những con chuột trong làng đã bắt đầu chạy lung tung khắp nơi, rồi lại trở về rừng một cách nhanh chóng, không còn xuất hiện nữa. Toàn bộ làng trở nên yên tĩnh, và hai tiếng sáo cùng lúc im bặt.

Đúng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng bước chân phía sau mình, liền quay đầu nhìn lại và thấy một người đàn ông đứng đó. Người đàn ông này mặc trang phục giản dị, trông có vẻ như thuộc về thế kỷ trước; trên mặt anh ta cũng đeo một chiếc mặt nạ hề, giống hệt Cô bé Rơm. Khi anh ta đi về phía chúng tôi, bước chân của anh ta lảo đảo, dường như rất khó khăn; trên lưng anh ta còn mang theo một cái thùng màu đỏ. Tôi thấy trên thùng có một tờ giấy viết bằng chữ Hán phồn thể, nhưng tôi nhận ra đó là một cái thùng dụng cụ y tế khẩn cấp.

Chỉ trong chốc lát, tôi bỗng nhiên nhớ ra người đàn ông này là ai… Tôi lập tức kéo phó đội trưởng đi sang một bên, ngăn anh ấy gọi người đàn ông đó. Người đàn ông tiếp tục bước đi từng bước về phía trước; những con chuột xung quanh đã biến mất không dấu vết. Chúng tôi lặng lẽ theo sau anh ta, cho đến khi chúng tới gần hang động… Lúc đó, Cô bé Rơm mới bước ra khỏi hang.

Khi nhìn thấy người đàn ông, Cô bé Rơm lập tức dừng lại; người đàn ông này chính là người bán thuốc mà chúng tôi đã gặp trước đó. Tôi nắm chặt lòng bàn tay, đứng phía sau cha con họ… Nếu họ cùng nhau tấn công tôi, tôi không chắc liệu mình có thể bảo vệ được bản thân hay không, huống chi là phó đội trưởng đứng phía sau. Mọi chuyện đã vượt ra ngoài dự đoán của tôi… Ban đầu, tôi chỉ nghĩ rằng trong làng này chỉ có vài con Cô Hồn Dã Quỷ mà thôi… Nhưng bây giờ, nhìn vào hai “ma quỷ” này, họ đã sống hơn một trăm năm rồi… Bất kỳ một người trong số họ cũng đủ để tôi gặp rất nhiều rắc rối ngày hôm nay…

Tôi chăm chú nhìn theo hành động của họ… Trong chốc lát, Cô bé Rơm đã ôm chặt lấy eo cha mình, như một đứa bé nhỏ trở về nhà sau một thời gian dài xa cách… Những giọt nước mắt mong đợi rơi trên khuôn mặt cô ấy… Cảnh tượng này khiến tôi không thể nào liên tưởng đến những điều máu me đã xảy ra trước đó… Nó giống như một cuộc đoàn tụ gia đình… Thậm chí còn ấm áp nữa… Mặc dù làng xung quanh không còn một bóng người nào, nhưng một không khí ấm áp vẫn lan tỏ

Bố cúi đầu vuốt ve mái tóc của Cô bé Lọt Đầu Rồng; có lẽ Cô bé Lọt Đầu Rồng đã lắc đầu và vươn tay ra để giật chiếc kèn harmonica khỏi miệng mình.

Tôi thầm nghĩ trong lòng: “Hành động bán thuốc của người đàn ông ấy khiến tôi cảm thấy tự ti; hóa ra anh ta dám làm điều đó một cách thoải mái như vậy!”

Cô bé Lọt Đầu Rồng đẩy tay bố ra và muốn tiếp tục thổi kèn harmonica, nhưng người cha lập tức giật lấy chiếc kèn, trông giống như đang đối xử với một đứa trẻ ngoan không nghe lời, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tức giận.

Cô bé Lọt Đầu Rồng im lặng nhìn người cha mình, không nói một lời nào. Cuối cùng, người cha ôm chặt con gái vào lòng, nhấc cô lên cao, và cả hai bước dần vào bên trong hang động. Trước khi đi, họ quay đầu nhìn lại chúng tôi; trên khuôn mặt Cô bé Lọt Đầu Rồng không hề có biểu cảm gì, chỉ toàn nỗi đau khổ, trong khi ánh mắt người đàn ông bán thuốc lại chứa đựng sự biết ơn. Anh ta gật đầu với tôi một cái, sau đó cả hai biến mất vào hang động và không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Phó đội trưởng có lẽ đã quen với những tình huống như thế này nên sự sợ hãi trong lòng anh ta đã phần nào tan biến. Thấy cảnh tượng đó, anh ta dũng cảm bước tới gần hơn để tìm hiểu rõ hơn, nhưng chưa kịp đến gần hang động, tảng đá ban đầu được mở ra đã tự động lăn đến cửa hang và ngay lập tức chặn kín lối vào.

Nhìn ngôi hang đã bị chặn kín, Phó đội trưởng quay lại hỏi tôi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy? Họ đã đi mất như vậy sao?”

Nhìn ngôi hang đã bị niêm phong, tôi giải thích: “Chúng ta đã được cứu rỗi… Nhờ người đàn ông bán thuốc kia. Cô bé Lọt Đầu Rồng đã trả thù, giết hết tất cả những ai đến làng này – dù là bạn, tôi hay Vương Qiang, tất cả đều không thoát khỏi số phận đó. May mắn thay, bố tôi đã bỗng nhiên nhận ra lỗi lầm của mình và ngăn cản hành động của Cô bé Lọt Đầu Rồng. Chúng ta không cần phải tự cứu mình bằng cách đeo chiếc mũ đó và rời bỏ thế giới này nữa… Có lẽ họ sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Nói thật, cuộc đời của họ thật sự rất bi thảm… Trong câu chuyện này, điều đáng sợ nhất không phải là những con chuột hay hai bóng ma đó, mà chính là những người dân sống ở đây… Sự diệt vong của họ là hậu quả của chính hành động của họ!”

Mọi chuyện diễn ra như một giấc mơ… Đến nhanh và đi còn nhanh hơn nữa. Sau khi tìm ra sự thật, Vương Qiang lấy ra chiếc sừng nai mà trước đó tôi cần, kiểm tra qua loa và thấy đó chính là thứ tôi cần. Chúng tôi không nói gì thêm, c

Tôi muốn những người cảnh sát đó đặt các bộ phận cơ thể của sáu loài động vật hoang dã này vào tay sáu con búp bê; ngay khi họ làm xong, sáu con búp bê bằng vải ấy như thể đã sống lại, vừa ôm lấy những bộ phận động vật đó vừa phát ra tiếng cười kỳ quặc.

Những người cảnh sát xung quanh thấy cảnh tượng này liền sợ hãi đến mức không thể tin nổi, họ lùi lại từ từ và suýt nữa thì rơi xuống từ mái nhà. Tôi bước tới, nhanh chóng giúp đỡ những người cảnh sát đứng ở mép mái nhà và nói với họ: “Đừng sợ, chỉ là trò gây ấn tượng thôi. Bây giờ trò này đã bị phá vỡ rồi, chúng ta không thể bị thiết bị này đẩy ngược trở lại đâu.”

Sau khi những con búp bê cười xong, chúng bắt đầu phun ra lửa; trong chốc lát, những thứ đó đã biến thành tro bụi màu xám. Khi những con búp bê biến mất, tôi đi đầu tiên, tiến lại gần chiếc máy đen kia và vỗ nhẹ lên bề mặt của nó.

Chỉ khi tay tôi chạm vào thân máy, những người cảnh sát xung quanh mới thở phào nhẹ nhõm và có thể tiếp cận được chiếc máy đó. Người con trai giàu có bước tới, cầm cây gậy và đánh liên tục vào máy, vừa đánh vừa nói với giọng hung hăng: “Nếu không phải vì cái máy chơi game chết tiệt này, các bạn cũng không cần phải phiền phức đi xa đến Thành phố Phía Bắc đâu… Tất cả đều là lỗi của thứ này!”

Ngay lập tức, tôi ngăn anh ta lại và nói: “Thôi đi, bây giờ nói những điều đó có ích gì chứ? Chúng ta còn chưa biết chiếc máy này còn có công dụng gì nữa… Hãy cẩn thận và từ từ giải quyết vấn đề này đi!”

Sau đó, người con trai giàu có gọi một số nhà khoa học đến; họ mất tới hai giờ đồng hồ mới tháo hết chiếc máy khỏi mái nhà cũ kỹ đó. Thực ra việc tháo nó ra cũng không quá khó, chỉ là mọi người chưa bao giờ thấy hay hiểu về thứ này trước đây, nên đều cảm thấy lo lắng. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi quan sát lại chiếc máy; ở phía trên và phía dưới có hai nút bấm, cần hai người cùng nhấn vào thì chiếc hộp sắt mới tự động mở ra.

Khi hộp mở ra, tôi bất ngờ thấy bên trong có một vật đen thui rơi ra; những người cảnh sát xung quanh hoảng sợ và lùi lại, nhưng tôi lại tiến lên và nhặt lấy vật đó. Nhìn kỹ hơn, tôi nhận ra rằng mình đang ôm một xác chết – xác chết đó bị lửa thiêu đốt đến mức da thịt đen sạm, thối rữa, và từ thân xác còn thoang ra mùi hôi thối khó chịu.

Đồng thời, từ thân xác đó rơi xuống một tấm thép; tấm thép này cũng đã bị đốt đen. Tôi lấy một tấm vải thô ra và cạo nhẹ lên bề