Tôi nhìn ra xung quanh, thấy nguồn nước này thực sự rất trong trẻo, nhưng vấn đề là chúng tôi không thấy bà lão kia đâu.

Đúng vào lúc đó, bà lão ấy bỗng xuất hiện. Tôi thấy con rồng khổng lồ ở giữa hồ nước mở miệng ra, và từ bên trong nó đi ra một người – chính là bà lão mà chúng tôi đang tìm kiếm. Bây giờ, bà lão trông còn đáng sợ hơn nhiều so với trước đây; toàn thân bà phát ra một luồng khí lạnh buốt.

Chỉ trong chốc lát, bà lão đã bay đến ngay trước mặt tôi, đứng cách tôi chưa đầy hai mét, nhìn chằm chằm vào tôi mà không hề nhúc nhích.

Thấy bà lão đứng yên như vậy, tôi bắt đầu lo lắng và quay lại hỏi người học giả: “Này anh, cây roi này của anh có công dụng gì khác nữa không? Chẳng hạn như có thể khiến tôi biến mất, để bà lão kia không thể nhìn thấy tôi được không?”

Người học giả trả lời một cách thẳng thắn: “Trước hết, tôi tin chắc rằng trên đời này không hề có bảo vật nào như vậy. Ngay cả nếu thực sự có, thì việc khiến bạn biến mất hoàn toàn trước mặt người ta như vậy… tôi cũng không dám đưa cho bạn đâu!”

Tôi gật đầu, hiểu rồi, và không do dự gì nữa, tôi bắt đầu lùi lại. Nhưng bà lão cũng bắt động, vươn tay ra và muốn túm lấy cổ tôi.

Mặc dù còn khoảng hai mét cách, nhưng luồng khí lạnh buốt ấy khiến tôi cảm thấy như thể mình đang bị đẩy vào một cái hầm băng vậy!

Khi tôi tiếp tục lùi lại, tôi bất ngờ cảm thấy có thứ gì đó chạm vào lưng mình. Quay đầu lại, tôi thấy mình đã lùi đến trước một tảng đá lớn, không thể lùi xa hơn được nữa. Thấy tôi gặp nguy hiểm, người học giả lập tức lấy ra một chiếc áo cà sa và quét nó về phía người bà lão. Bà lão tức giận, vươn hai tay ra và vùng vẫy lung tung; bất cứ thứ gì bà chạm vào, dù là đá hay cây cối, đều lập tức đóng băng ngay lập tức.

Nhìn thấy tình hình này, tôi bắt đầu hoảng sợ và vội vàng hét lên với người học giả: “Anh có thể nghĩ cách nào đó để bà lão này yên lại không? Bà ấy đã già rồi mà vẫn linh hoạt như vậy!”

Ngay sau khi tôi nói xong, người học giả nhanh chóng giật lấy cây roi đỏ trong tay tôi. Cây roi đó nhanh chóng trở nên dày hơn, dài hơn, và trong chốc lát đã dài hơn ba mét. Sau đó, người học giả dùng cây roi đó trói chặt người bà lão lại, khiến bà ta im lặng ngay lập tức.

Người học giả bước tới, nhấc bà lão lên và sau đó lấy ra một chiếc xe ba bánh, đặt bà lão lên ghế sau xe, vỗ tay và nói: “Xong rồi, mọi chuyện đã được giải quyết.

“Dù người học giả nói như vậy, tôi cũng không dám tiến lại gần quá. Chỉ thấy bà lão kia trong bộ áo cà sa ban đầu còn lăn tăn khắp nơi, nhưng sau một lúc thì bất động hẳn, trông giống như một tảng đá vậy.

Thế là tôi mới dám bước lại gần hơn một chút, rồi cuối cùng liền lấy một cành cây rơi xuống đất, đâm vài cái vào người bà lão.

Khi tôi chắc chắn rằng bà lão đã yên ổn, tôi mới thực sự yên tâm được. Tôi nói với người học giả: “Nhiệm vụ này có lẽ đã hoàn thành được phần lớn rồi, chỉ cần đặt bà lão này lên hồ tuyết ở Thiên Sơn là xong việc, đúng không?”

Người học giả gật đầu, vỗ vai tôi và cười đáp: “Yên tâm đi, công việc cơ bản đã hoàn thành rồi. Tiếp theo chỉ cần đi cùng tôi một chút nữa là coi như đã làm trọn phận, không còn gì phải lo nữa đâu!”

Sau khi nói xong, người học giả bắt đầu đẩy xe ba bánh, mang theo bà lão đi. Khi thấy tôi vẫn đứng yên tại chỗ, anh ta vội vàng hỏi: “Tôi thấy bạn đi bộ còn khó khăn hơn cả khi bị táo bón nữa… Nếu còn điều gì không hiểu, cứ thoải mái hỏi đi, tôi sẽ không giấu giếm đâu. Chúng ta hãy nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ này để thực hiện mong muốn của cả hai chúng ta!”

Tôi nhìn người học giả và nói: “Không phải tôi không muốn biết, nhưng bạn này thật không thành thật. Bạn luôn giấu giếm một số sự thật, không chịu nói cho tôi biết… Tôi suýt nữa bị bạn lợi dụng đấy! Tôi muốn hỏi, cái tôn giáo bí ẩn đó thực sự có thù với tôi không?”

Người học giả tức giận, dùng quạt gõ vào bánh xe và nói với tôi: “Câu hỏi đó tôi đã trả lời bạn nhiều lần rồi. Bạn đã giết rất nhiều người trên đất này, tất nhiên họ sẽ ghét bạn… Có oan có đền, điều đó có gì bất thường chứ?”

Tôi lắc đầu và tiến lại gần anh ta, vỗ vào xe ba bánh và nói: “Tôi đã nói rồi, bạn này không thành thật. Mặc dù tôi có một số thù hận với chủ nhân nơi đây, nhưng mục đích thực sự của họ có lẽ không phải là tôi đâu. Trước đó, khi ở khách sạn, tôi đã nhận ra một điểm: những vị sư này dù hành động nhanh chóng, nhưng đối với những người vô tội thì lại rất tử tế. Đặc biệt là khi vị sư đó đến khách sạn, dù là chủ nhân khách sạn hay người dân xung quanh, tất cả đều rất kính trọng ông ấy… Hãy thử nghĩ xem, nếu một người thực sự là kẻ ác, làm sao có thể được mọi người chấp nhận được chứ?”

Nghe tôi nói vậy, người học giả dừng xe lại và không nói gì. Thấy anh ta không trả lời, tôi tiếp tục nói: “Nếu theo cách giải thích này, có ngh

Ít nhất thì trong mắt vị sư đó, bạn mới chính là người vô tội thực sự. Nhưng bạn đã bị cuốn vào cái trận pháp này một cách hoàn toàn. Chính bạn đã giúp tôi giải mã những điều bí ẩn trong đó, và điều đó cũng chứng tỏ rằng vị sư đó, dù tôn trọng tôi, nhưng cũng đã kéo bạn vào vòng xoáy này. Khi tôi nghĩ đến điều này lần đầu tiên, tôi chỉ cho rằng đó là một sự trùng hợp ngẫu nhiên và không quan tâm sâu sắc đến nó. Nhưng sau khi nhìn thấy người phụ nữ kia, tôi mới thực sự hiểu rõ mọi chuyện!”

Nói đến đây, vị học giả đó liền dừng xe lại, ngồi xuống bên cạnh và để tôi tiếp tục nói. Hành động của anh ta cũng cho thấy rằng phần lớn suy luận của tôi là đúng.

Vì vậy, tôi tiếp tục nói: “Mặc dù người phụ nữ kia đã tấn công tôi, nhưng tôi nhận thấy ánh mắt cô ta luôn dán vào bạn. Rõ ràng cô ta cũng rất bất mãn với bạn. Điều thú vị hơn nữa là, khi cô ta nhìn thấy võ thuật của bà lão đó trên tay bạn, ánh mắt cô ta đã hiện lên một biểu cảm khá đặc biệt. Thêm vào đó, mặc dù chúng tôi đã cùng nhau đẩy lùi người phụ nữ đó, nhưng với khả năng của cô ta, có lẽ cô ta sẽ không dễ dàng từ bỏ. Vì vậy, việc cô ta không đuổi theo chúng tôi cũng là điều dễ hiểu… Mục đích thực sự của cô ta chính là bà lão đó trên tay bạn, chứ không phải tôi!”

Khi tôi nói xong, vị học giả đó bỗng đứng dậy vỗ tay và nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ. Nhưng bây giờ tôi không có thời gian để để ý đến điều đó. Tôi liền nhìn vào bà lão trong xe và hỏi: “Vì bạn đã nói rằng mỗi khi tôi có câu hỏi, bạn sẽ phải giữ lời hứa, vậy tôi muốn hỏi bạn: Bạn và các tôn giáo địa phương này thực sự có mối liên hệ gì với nhau?”

Mặc dù tôi đang nói với bà lão, nhưng thực ra câu hỏi đó là dành cho vị học giả đó. Sau khi nghe xong, vị học giả đó thở dài và trả lời tôi: “Ban đầu tôi không muốn nói quá nhiều với bạn, chỉ muốn bạn giúp tôi hoàn thành nhiệm vụ này thôi. Nhưng vì bạn cứ quấy rầy tôi, và vì bạn đã hỏi, tôi cũng là một người đàn ông đàng hoàng, vậy thì tôi sẽ nói cho bạn biết.”

“Thực ra, mục đích của tôi và các tôn giáo địa phương này là giống nhau: đó là đưa bà lão này đến một nơi an toàn. Cơ thể bà lão này chứa quá nhiều độc tố, bất kể được đặt ở đâu, cô ấy cũng giống như một quả bom hẹn giờ. Biết đâu một ngày nào đó, khi cô ấy ‘nổ’, độc tố sẽ lan tràn và gây hại cho mọi người. Dù là Phật giáo n

“Tôn giáo địa phương cho rằng việc để bà lão này ở đây là không hợp lý chút nào, vì vậy họ muốn đưa bà lão đi vùng nội địa. Nhưng tôn giáo Phật Giáo ở vùng nội địa lại cho rằng việc đó quá nguy hiểm; vì bà lão xuất thân từ đây, nên cần phải đặt bà ở khu vực được tôn giáo địa phương coi là thiêng liêng – những suy nghĩ này khiến mọi người cứ lẩn tránh trách nhiệm lẫn nhau, và sau nhiều cuộc đàm phán, vấn đề vẫn chưa có lời giải quyết.”

“Vì không thể giải quyết vấn đề này một cách công khai theo đường lối của giáo hội chúng ta, họ đã đổ gánh nặng này lên vai tôi. Anh bạn cũng biết đấy, nếu tôi gặp phải tình huống này, chiến thuật tốt nhất chính là bỏ chạy… Nhưng oái, đúng lúc tôi chuẩn bị từ bỏ, tôi lại gặp phải một nhóm cướp. Những tên cướp này giết chóc, cướp bóc mọi thứ, không từ thủ đoạn nào… Trong cơn tức giận, tôi đã tiêu diệt hết chúng, và vì thế mà trong trò chơi này, độ khó của nó cũng tăng lên một chút.”

“Điều thú vị hơn nữa là, có lẽ hệ thống trò chơi muốn giảm độ khó cho tôi, nên đã giao cho tôi một nhiệm vụ thực tế: đó là phải đưa xác chết này đến khu vực Thiên Sơn Tuyết Chi để an táng. Bạn hiểu ý tôi chứ? Chúng ta không thể đặt quả bom ngay trước cửa nhà họ được!”

Sau khi nói xong, gã học giả tức giận quay đầu lại và ngồi vào xe, ám chỉ rằng dù tôi có muốn đi cùng anh ta hay không, anh ta vẫn sẽ tiếp tục con đường này đến cùng.

Trên đường đi này, chúng ta đã quen biết nhau lâu rồi; nếu không phải vì tôi đã kiên quyết hỏi han, có lẽ gã học giả sẽ giấu chuyện này mãi mãi. Đối với những kẻ đã lừa dối tôi, tôi không do dự chút nào mà lập tức lên xe!

Có lẽ gã học giả hoàn toàn không ngờ rằng, sau khi biết được sự thật, tôi vẫn sẵn lòng đi cùng anh ta. Anh ta quay đầu nhìn tôi, im lặng một lúc lâu trước khi nói gì đó. Tôi vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Nhanh lên đi! Tôi đã mất rất nhiều công sức để giúp anh đến bây giờ, ít ra trong trò chơi tiếp theo, độ khó cũng nên được giảm bớt chứ!”

Nghe tôi nói vậy, khuôn mặt gã học giả lập tức nở nụ cười. Nhưng đúng lúc đó, người phụ nữ đứng phía sau tôi bất ngờ chạy đến, vung roi và cố gắng trói lấy bà lão để cướp đi.

Thật không may, lúc đó gã học giả đã bắt đầu lái xe, nhưng chiếc xe lại chạy rất kém. Phía trước có một tảng đá; sau khi xe lăn qua tảng đá, tôi không giữ vững được và ngã xuống xe.

Hướng tôi ngã lại thật sự rất “may mắn