Người học giả ấy dường như không vội vàng chút nào; khi tôi còn đầy nghi ngờ, anh ta cũng không ngay lập tức trả lời tôi, mà chỉ tỏ ra như thể việc đi theo anh ta là điều chắc chắn không sai, rồi bước đi một cách thoải mái phía trước.

Đôi khi con người thường có những hành xử kỳ lạ.

Chẳng hạn như người học giả này – có lẽ trong mắt anh ta, tôi và anh ta đã quen biết nhau rồi, nên một số điều không cần phải giải thích; anh ta cho rằng tôi sẽ thực sự theo anh ta mà đi mà thôi.

Khi thấy anh ta không nói gì, tôi liền nằm xuống trong bụi cỏ; dù sao thì nơi này cũng rất thoải mái mà. Nếu anh ta không trả lời, thì tôi cũng không vội vàng gì cả… Nhiệm vụ này vốn dĩ cũng không liên quan nhiều đến tôi.

Chỉ khoảng hai phút sau, khuôn mặt của người học giả ấy đã chuyển sang màu xanh lá; anh ta chạy trở lại và ném chiếc quạt vào tôi, nói: “Nhiều năm trước, ở đây thực sự từng có một ngôi làng… Nhưng sau đó, zombie bùng phát và loại độc lạnh lan rộng; tất cả người dân trong làng đều biến thành zombie… Đó thực sự là một thảm họa khủng khiếp… Dù là Phật giáo hay Đạo giáo, các phái phái khác nhau đều đến để tiêu diệt chúng… Mất tới bảy ngày bảy đêm mới có thể ổn định tình hình… Tuy nhiên, dù zombie đã bị tiêu diệt hết, nhưng loại độc lạnh ấy vẫn còn sót lại, thấm vào lòng đất và rất khó để loại bỏ… Vì vậy, nơi này đã trở thành một ngôi làng hoang vu, không một bóng người…”

Người học giả ấy không phải là người thích nói nhiều, nhất là trong tình huống như thế này… Có lẽ anh ta cảm thấy những lời mình nói ra đều là vô ích… Khi nói những điều đó, khuôn mặt anh ta trông rất xanh mét… Nhưng tôi cũng không vội vàng gì cả… Sau khi anh ta nói xong, tôi mới từ từ đứng dậy, vỗ vãi bùn đất trên người… Và ngay khi vừa đứng dậy, tôi bất ngờ nhận thấy một con rắn lao về phía mình…

Trong những cánh đồng hoang vu này, gặp một hoặc hai con rắn cũng không phải là chuyện lạ… Người dân sống ở nông thôn thường xuyên gặp phải chúng khi làm việc trên đồng ruộng… Nhưng con rắn này thì rất kỳ lạ… Toàn thân nó màu trắng, gần như trong suốt… Tôi chưa bao giờ thấy loài rắn như thế này trước đây… Khi nhìn thấy con rắn này, người học giả ấy liền hét lớn, bảo tôi lùi lại…

Dù người học giả ấy không nói, tôi cũng không thể đến gần con rắn được… Theo bản năng, tôi lùi lại một bên… Lúc đó, con rắn trắng ấy bắt đầu trèo lên cây bên cạnh… Con rắn này trông không hề to lớn lắm… Chỉ bằng ngón tay cái th

Con rắn trắng này có cái miệng nhỏ xíu đến tội nghiệp, chỉ bằng kích thước của móng tay ngón cái mà thôi; nhưng khi nó mở miệng ra, trông nó thật hung dữ, dường như đang đe dọa tôi vậy.

Tôi chỉ cảm thấy buồn cười trong lòng – con rắn nhỏ bé như thế này có thể làm được gì chứ?

Chưa kể đến việc ăn thịt người, e là nó còn không thể nuốt nổi một con chuột nữa.

Đúng lúc tôi đang nghĩ như vậy, người học giả kia bỗng nhiên nắm lấy cánh tay tôi và vội vàng lùi lại cách đó khoảng năm mét. Đồng thời, tôi thấy con rắn trắng đó bất ngờ mở miệng và phun ra những làn sương trắng.

Những làn sương trắng đó chạm vào cây cối, khiến toàn bộ cây cối lập tức đóng băng thành từng khối và gãy vụn ngay lập tức.

Người học giả lập tức lấy ra một chiếc sáo và thổi vài tiếng; lúc đó, con rắn độc kia dường như bị sét đánh vậy, cơ thể nó liên tục quằn cuộn trên mặt đất và không lâu sau đã chui xuống lòng đất, biến mất không dấu vết.

Người học giả ngay lập tức quỳ xuống kiểm tra mặt đất; sau khi đảm bảo an toàn, ông ta mới nói: “Khi nhìn thấy thứ trắng nhợt như thế này, bạn nhất định phải tránh xa nó. Loài rắn này mang theo hơi lạnh cực kỳ mạnh; chỉ cần nó phun một hơi vào người, người đó sẽ lập tức đóng băng. May mà tôi đã chuẩn bị sẵn sàng trước khi đến đây!”

Người học giả này trông có vẻ không mấy nổi bật và khá yếu đuối; khi đi, tôi cũng không thấy ông ta mang theo bất kỳ đồ đạc gì, nhưng không ngờ rằng ông ta lại có rất nhiều thứ quý giá.

Tôi nhìn những thứ quý giá trong tay ông ta mà mắt sáng lên; người học giả dường như cũng nhận ra điều đó, liền vội vàng giấu chúng vào trong áo và nói với tôi: “Đừng có nghĩ đến việc chiếm đoạt những thứ này của tôi. Tôi nói cho bạn biết: những thứ nào tôi có thể cho bạn, tôi sẽ cho; những thứ nào không thể, dù bạn có van xin tôi đến mấy, tôi cũng sẽ không bao giờ đồng ý.”

Khi người học giả nói như vậy, tôi liền sờ vào cây roi đỏ trong lòng áo mình và nghĩ rằng: Người này keo kiệt thật… Thôi thì tôi cứ giữ lấy những thứ quý giá này đi; sau này chắc chắn sẽ không đưa cho ông ta đâu!

Dù trong lòng tôi nghĩ như vậy, nhưng tôi tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài, vì vậy tôi cười ha hả và nói: “Yên tâm đi, tôi không đến nỗi tham lam đến thế đâu. Chúng ta hãy tiếp tục đi tiếp để tìm cái bà già đáng ghét kia!”

Người học giả gật đầu và tiếp tục dẫn đường; tôi cũng theo sau ông ta mà đi.

Khoảng nửa giờ

Chúng tôi đi qua làng, và không lâu sau đó, bỗng nhiên chúng tôi nhìn thấy một thứ vốn dĩ không nên tồn tại ở đây.

Chúng tôi tìm đến giữa làng và thấy ba con trâu hoang. Ở nơi như thế này, chẳng chỉ có trâu hoang mà ngay cả châu chấu cũng khó có thể sống sót được. Vì vậy, khi nhìn thấy những con trâu này, chúng tôi đều rất ngạc nhiên. Chúng tôi nhắm mắt quan sát kỹ hơn và phát hiện ra rằng trên lưng con trâu ở giữa ba con đó có một người phụ nữ đang ngồi.

Người phụ nữ đó cũng cầm trong tay một cây roi, nhưng cây roi của cô ấy màu xanh lá, và chiều dài của nó có vẻ dài hơn cây roi của tôi một chút.

Nhìn thấy cảnh này, tôi và người học giả nhìn nhau rồi anh ấy thì thầm vào tai tôi: “Thực ra, bây giờ tôi mới nhận ra rằng không nên đưa em theo đâu. Trên người em có một loại khí… gọi là ‘khí xui xẻo’!”

Tôi cười và nói: “Ý anh là người phụ nữ trước mặt này có vẻ không dễ để đối phó?”

Người học giả gật đầu và trả lời: “Đúng vậy, cô ấy không hề dễ đối phó đâu. Trong nhóm người mà em đã gây rắc rối cho, có ba người rất giỏi võ, và người phụ nữ này xếp thứ hai trong số đó!”

Tôi tiếp tục hỏi: “Vậy hai người còn lại là ai?”

Không ngờ người học giả lại lắc đầu và trả lời: “Hai người còn lại không phải là phụ nữ; làm sao tôi biết được chứ!”

Tôi thở dài… Có lẽ việc không đưa Tiểu Bạch và những người khác theo cùng là đúng đắn rồi. Người học giả này thực sự không chỉ thích hút thuốc, uống rượu mà còn ham mê phụ nữ nữa… Nhưng người phụ nữ trước mặt này thực sự rất xinh đẹp. Mặc dù làn da của cô ấy hơi đen, nhưng cô ấy cao khoảng 1 mét 78, trông rất mạnh mẽ khi ngồi trên lưng trâu. Dù đang trong thời tiết lạnh giá, cô ấy chỉ mặc một chiếc áo khoác da và đội một chiếc mũ giáp vàng, cầm cây roi trong tay, khuôn mặt xinh đẹp… Cô ấy ngẩng đầu nhìn chúng tôi, dường như chẳng hề coi trọng chúng tôi chút nào.

Lần này, người học giả lùi lại vài bước, nói với tôi: “Chúng ta hãy nói rõ trước đã. Mặc dù tôi đã đưa em theo để thực hiện nhiệm vụ này, nhưng tôi không thích những rắc rối không cần thiết xảy ra. Đôi khi, những rắc rối của bản thân mình, em cũng phải tự mình giải quyết mà!”

Tôi hiểu ý của người học giả, liền không do dự mà tiến về phía người phụ nữ đó. Người phụ nữ cũng từ trên lưng trâu bước xuống, cười và vẫy tay chào. Lúc đó, tôi không nói gì cả, chỉ rút cây roi đỏ bên mình ra và vung nó về phía đầu

Tuy nhiên, không chỉ tôi thôi; nếu là một học giả đứng ra can thiệp, kết quả cũng sẽ gần như vậy thôi. Chỉ có lẽ học giả ấy sẽ nói thêm một câu: “Chúng ta đi nói chuyện riêng một chút!” rồi sau đó liền dùng hết sức mạnh của mình, ôm lấy người phụ nữ và lao thẳng xuống vách đá dựa.

Chiếc roi trong tay tôi liên tục uốn lượn trên không trung; lúc này tôi mới nhận ra rằng chiếc roi này thực sự là một bảo vật. Khi vung roi, từ đó sẽ phun ra những luồng hơi nóng, và những luồng hơi này có thể khiến cả những bó rơm xung quanh bắt cháy.

Người phụ nữ ban đầu đã làm tôi bất ngờ, nhưng không lâu sau đó, cô ấy đã lấy lại bình tĩnh và chuẩn bị tấn công lại tôi. Đúng lúc đó, học giả đứng phía sau tôi đã vào cuộc giúp đỡ tôi.

Học giả ấy không làm gì khác hơn là buộc chặt những bó rơm đang cháy lại với nhau và ném chúng về phía người phụ nữ. Ngay lập tức, những bó rơm cháy bùng lên và lao về phía cô ấy. Con bò hoang dưới chân người phụ nữ, vốn đã sợ lửa, khi thấy những bó rơm đang cháy rơi xuống, đã trở nên hoảng loạn và lao lung tung khắp nơi. Người phụ nữ suýt nữa bị con bò của mình đánh ngã. Trong cơn tức giận, cô ấy thu lại chiếc roi trong tay và dùng sức mạnh để kiểm soát con bò. Còn chúng tôi thì nhanh chóng bỏ chạy khỏi hiện trường.

Không biết chúng tôi đã chạy được bao lâu, khi tôi quay đầu lại, thấy người phụ nữ ấy không theo đuổi chúng tôi nữa, tôi mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi nhìn lại, tôi phát hiện ra mình đã chạy đến cuối làng, nơi có một cái hồ lớn, diện tích khoảng hơn một trăm mét vuông. Ở chính giữa hồ, có một công trình kiến trúc trông giống như đầu rồng của một tác phẩm điêu khắc, và từ đó liên tục phun ra dòng nước.

Tôi nhìn xuống mặt hồ, nước trong vắt đến nỗi có thể nhìn thấy đáy.

Trong xã hội ngày nay, ở những thành phố bị ô nhiễm công nghiệp, rất khó để tìm thấy những dòng nước trong sáng như thế này. Ngay cả làng nơi tôi lớn lên cũng không có nguồn nước trong sạch như vậy. Không hiểu sao, tôi bỗng nhiên muốn chạm vào mặt nước, nhưng học giả ấy lập tức kéo tôi lại và quát lớn: “Cậu định tìm cái chết à? Nơi này được gọi là Hồ Lạnh Ngàn Năm; bà lão kia chính là nhờ nó mà luyện được võ công bất tử. Nếu cậu vào đó, chắc chắn sẽ lập tức biến thành đá!”

Nghe lời học giả ấy, tôi lập tức đổ mồ hôi lạnh trên trán. Mặc dù học giả ấy không hề đáng yêu, nhưng anh ta thực sự đã cứu mạng tôi nhiều lần.